过去，在圣诞节期间登记留校的学生总是极小的一部分，因为大家都想回家，同家人一起享受节日气氛。
好吧，其实是都想放开了玩儿，因为在霍格沃兹总会有这样那样的拘束感。
可哈利却总是留校过圣诞节的，因为如果不这样，他就不得不回女贞路了，他可不想去面对那并不喜欢他的姨夫姨妈。
可今年就不同了，四年级以上的所有同学似乎都要留下来！
在哈利看来，他们都对即将到来的舞会非常痴迷——至少所有的女生都是这样。
他忽然惊讶地发现霍格沃兹竟然容纳了这么多女生，这是他以前根本就没有留意的。
女生们在走廊里吃吃笑着、窃窃私语，女生们每当有男生走过时就尖声大笑，女生们兴奋地交换意见，谈论圣诞节晚上穿什么衣服……
“她们为什么都成群结队地活动呢？”哈利问罗恩——这时正有十来个女生从旁边走过，她们打量着哈利，偷偷地傻笑着，“你怎么才能等到她们单独活动，抓住一个提出要求呢？”
“用绳套套住一个？”罗恩建议道，“你有没有想好你请谁？”
哈利没有回答。他很清楚自己愿意请谁，但能不能鼓起勇气就是别外一回事了……秋·张比他高一年级，长得非常漂亮，还是一个非常出色的魁地奇球员，她的人缘也很好。
罗恩似乎看透了哈利的内心。
“听着，你是不会有什么麻烦的。你是勇士嘛。你刚斩杀了发狂的龙狮，我敢说——她们会排着队争着跟你跳舞的！”
罗恩声音里带着浓郁的苦涩味道。
大概是因为玛卡那一通话的原因，罗恩现在终于渐渐放开了对自己的压抑。
起初他还不太适应，因为这无疑会暴露出自己的自卑。可逐渐的，他自己就发现了这么做的好处：他慢慢就变得更敢于去做某些往日根本不敢做的事情了。
“勇敢地去邀请吧，哈利！”他拍了拍自己好朋友的肩膀，小声道，“我说不定也可以沾沾光呢！”
哈利惊讶地发现，事实证明，罗恩的判断非常正确。
就在第二天，一个赫奇帕奇学院三年级的鬈发女生——哈利以前从未与她说过话，主动来邀请哈利与她一起去参加舞会。
哈利因为太过于吃惊了，以至于他连想也没想就拒绝了。
大概是他的话太过直接，那女生走开了，一副备受伤害的样子。
在整个魔法史课上，哈利不得不忍受迪安和西莫对那女生的挖苦和嘲笑，而一贯都会是其中之一的罗恩，这次却并没有搀合进去。
“玛卡说得不错，我以前总是埋头于自己的想法，太过忽略别人的感受了。”罗恩看着迪安和西莫，揪着眉毛费劲地思考着，“那个女孩儿要是听到他们这么笑话自己，肯定会很不好受……可是，她具体会怎么想呢……”
罗恩的转变是很明显的，虽然他还不太明白究竟应该怎么去“换位思考”，但总有一天，这种变化却会给他带来意想不到的好处。
接下来的一天，又有两个女生来邀请哈利。一个是二年级的，还有一个——哈利惊恐地发现，她竟然是五年级的！
看她那样子，似乎如果哈利胆敢拒绝，她就会立刻把他打昏过去。
“她长得蛮漂亮的。”罗恩笑够了以后，公正地道，“而且性格很像以前赫奇帕奇的大美女维特，不是吗？”
“她比我高一英尺呢！”哈利惊魂未定地道，“想象一下吧，我跟她一起跳舞……那还不出洋相！”
哈利经常想起赫敏谈论玛卡的话：“她们喜欢他，只是因为他名气大！”
哈利十分怀疑，如果自己不是学校的勇士，那些邀请他作舞伴的女生是否还愿意跟他一起去参加舞会。
接着他又问自己，如果是秋·张主动邀请他，他还会考虑这个问题吗？
“等等！”因为自己此时的心绪，哈利忽然就好像明白了什么，“难道说，赫敏她……喜欢玛卡！”
“你才刚明白过来吗？”罗恩一脸郁闷地叹了口气。
“可是——哦——”哈利的眼睛和嘴巴都张到了最大，就连鼻孔都因为惊讶扩张了开来，“梅林的裤子……不，我是说，梅林的胡子！这……”
罗恩觉得，现在他什么都能说出来，可就是这件事，他真的一点儿都不想提。
“别想了，把它烂在心里吧！”他的语气有些沮丧，这话像是在对哈利说，又像是在对自己说。
“嗯……”哈利将嘴巴合拢，一脸复杂地道，“我想……好吧！不管他们怎么样，我们都还是最好的朋友。”
“是啊，就是这样……”罗恩闷闷地附和道。
哈利的舞伴是悬而未决的——相信我，他没那么容易找到他的那个伴儿！可是这一回，对于自己的舞伴，玛卡也有些犹豫不决。
据他所知，卢娜对跳舞这种活动是一向都不怎么感兴趣的。比起这个来，让她穿着布偶装在旁边摇旗呐喊或许会更加吸引她。
但是，除了卢娜以外，他还能邀请谁呢？
“维莉？”
他才刚冒出这个念头，可一转眼就给它掐灭了。
“由两个面瘫开舞？”玛卡立刻摇了摇头，“那画面太美，还是算了吧……”
可是如此一来，似乎就只剩下了……
这是本学期的最后一星期了，学校里一天比一天热闹、嘈杂。
人们四处谣传着关于圣诞舞会的消息，其中大部分都很难令人相信——比如，邓布利多从三把扫帚的罗斯默塔那里买了八百桶香精蜂蜜酒。
不过，大家却总是对这些谣言乐此不彼，谁会在乎它究竟是不是真的呢？能够谈论这些有趣的话题，那就已经足够了。
不过有一则消息听起来倒是挺像那么回事儿：邓布利多似乎预定了古怪姐妹到霍格沃兹来举办演唱会。
那些从小就听WWN（巫师无线电联播）的小巫师们都无比的兴奋，因为古怪姐妹确实是这些年来最受欢迎的一个巫师乐队了。
“古怪姐妹，那简直酷毙了！”
有些老师，如小个子的弗立维教授，看到同学们显然都心不在焉，便索性不再讲课了。
他允许他们在星期三他的课上做游戏，自己则大部分时间都在跟哈利和赫敏说话，谈论着他们在三强争霸赛中的第一个项目里使用的那两个精彩的飞来咒。
可是其他老师就没有这么好说话了。
比如，宾斯教授的注意力是没有事情能够转移的，他还是继续在他那堆妖精造反的笔记中艰难跋涉。
同学们推测，宾斯教授既然没有让自己的死亡阻挡他继续教书的道路，像圣诞节这样的小事，根本就不可能使他分心。
说来也真是奇怪，即便宾斯教授总能将血淋淋、惊心动魄的妖精造反讲得像珀西的坩埚底报告那样枯燥乏味，可有一个人却还是常常会进来认真地听课。
那个人就是玛卡。他可以对其他课都没兴趣，可每次只要有时间，他还是会到魔法史课教室来仔细听上一会儿。
只是一般情况下，他都只会偷偷坐在最后面，不惊动任何人。在那令人昏昏欲睡的魔法史课上，确实很少有人会注意到他就是了。
麦格教授和穆迪也不让学生们闲着，他们总会一直讲到下课前的最后一秒钟。
而斯内普就更不用说了，他宁愿收养哈利当干儿子，也不愿让同学们在课堂上做游戏。
他目光阴沉地打量着全班同学，告诉他们说，他将在学期的最后一节课上测验他们的解毒药剂。
“他真坏，”那天晚上，罗恩在格兰芬多的公共休息室里气愤地说，“在最后一天来测验我们。用一大堆功课破坏学期最后的一点儿时光。”
“嗯……实际上你并没有过分用功，是不是？”赫敏探起头，从一堆乱七八糟的书堆上方望着罗恩。
这会儿，罗恩正忙着用他那副噼啪爆炸牌搭城堡呢！听到赫敏突然搭话，他手一抖，搭到了一半的城堡微微一晃，然后轰然炸开了。
“哦——”罗恩使劲擦了擦被熏黑了的脸，小声嘟哝道，“最近我已经挺用功了。”
“这是圣诞节啊，赫敏。”哈利懒洋洋地说。他坐在炉火边的一张扶手椅上，正在读那本已经被他读过九遍的《和火炮队一起飞翔》。
赫敏又用严肃的目光望着他。
“哈利，我认为你即便不想学习解毒药剂，也会做一些更有创造性的事情吧！”
“比如什么？”哈利一边问，一边注视着火炮队的乔艾·詹肯斯把一只游走球狠狠地击向巴里堡蝙蝠队的一名追球手。
“你的匣子！”赫敏咬着牙小声说，“这很重要，不是吗？”
“好了，赫敏，我们可以休息到2月24日呢——”
他的注意力都放在了眼前的书上，他说得漫不经心，一不留神就没收住。
“而且，你去邀请过玛卡了吗？我想玛卡不会拒绝你的……”
他刚说完，就猛然察觉到了不对，可话已出口，却显然是收不回来了。
“我不会去邀请他的。”
赫敏那不寻常的冷静反而让哈利感到有点儿毛骨悚然。