“小姐，我们要雇用马车吗？”
“先不急，到下一站再说吧，我们又不赶路，一路走走停停，游玩一番也挺好的。”
却说，开心和若夏在客船直达最后一个码头的时候不得不改走陆路，先头搭乘了一程顺风马车，两人趁天色还未全黑的时候在一家客栈打尖。虽说这一路上她们也没费脚程，可毕竟是旅途，身体总会感到疲惫，因此两人便打算歇息两天再走。
第三日一早，开心和若夏退了客栈，趁着日头还未出打算继续往北走，找一个喜欢的地方落脚扎根，因此才有了上面的对话。两人出了城门，路上的行人越来越少，可她们丝毫没有感到担忧，一路有说有笑地边走便游玩，可谓是不亦乐乎。
却说，此刻从帝都赶往苍洲城的男子除了一日三餐外，便不曾停歇地驾马赶了一天一夜的路，直到干粮用光了，他才停在一处驿站歇息。他虽有心赶路，也可以再撑几天，可马儿却受不了折腾，若不歇息一晚，只怕半路上就会抽搐暴毙。
“掌柜的，给我换一匹新马，我现在就要赶路。”他突然改变了主意，虽说从此地到苍洲城只剩下三天路程了，可于公于私，他都想快点到达目的地。
等他终于牵着新换的骏马出驿站的时候，天色已经完全黑下来，借着满天的星斗和皎洁的月光，他总算还是看得清前路。
当他终于看到苍洲的城门时，忍不住热泪盈眶，脚下的力道一重，蹬着马腹扬鞭长驱。不过短短一年，再次回到故乡，竟然会如此激动？真是连他自己也难以置信。
“阿娘，我回来了。”骏马还未停稳，他已经下了马鞍，前脚还未踏进家门，他就忍不住叫呼出声。
吴氏听到儿子的声音，恍惚间以为是耳鸣，一边继续手中的针线活一边喃喃低语道：“真是老不中用，最近毛病可真是多。”然而，吴氏的话音还未全落，门吱呀一声被推开了，只见门外站着个清瘦的高个子年轻人，他剑眉星目，肤色微微偏黑，一袭青衫是风尘仆仆，可不正是她的亲生儿子，陆舟松。
吴氏手中的针线活落在绣篮里，惊愣得看着陆舟松，眼中渐渐蓄满泪水，须臾便不断地落下来，这才赶紧从坑床上爬下来，连鞋都来不及穿就走过去，一把握住儿子的双手，触碰到他起茧子的掌心，心疼得心都要碎了，说：“儿子，真的是你吗？阿娘可不是在做梦吧？”
陆舟松摇摇头，看着母亲灰白的两鬓，心底的愧疚和心疼齐齐涌上心头，反握住母亲的手，才发觉自己的手完全可以将母亲的手覆盖住，他长大了，可母亲却老了。见母亲的泪水低落在他的手背上，陆舟松觉得眼角湿润一片，慌忙强笑道：“是，是儿子回来了。”
看着儿子一脸疲惫的样子，吴氏将他拉进门，胡乱擦了把眼泪，心疼地说道：“你先歇一歇，阿娘给你煮一碗面去。”
陆舟松看着母亲迫不及待地朝厨房里走去，所有的疲惫似乎都一扫而过，再环视一圈屋内，什么都没有变，这样熟悉的感觉给他莫名的心安，神经渐渐松弛下来，本想躺在坑上小憩一会儿，不知不觉间就给睡过去了。
吴氏捧着一碗丰盛可口的鸡蛋面进来，满面喜色地说道：“儿子，面来了，快。。。。。。”话音未落，抬头瞧见自家儿子在坑床上睡得很沉，连鞋都没有脱下来。吴氏轻轻地将面放在桌子上，瞧见儿子脸上冒着汗珠，拿起旁边的蒲扇轻轻地替他扇着，这才有机会细细地端详着儿子的面貌。
犹记得当初他离开家门的时候，为娘的担心孩子在外吃苦受欺负，总嫌弃他毛毛躁躁不让人放心。只是一年不见，他就长大了，个子猛窜似地高了，下巴隐隐还有青色的胡茬，好像连眼睛鼻子嘴巴都变得有棱有角了似地。比起以前，可真是瘦了一大圈，以前白净的肤色早就变成铜色了。吴氏轻轻捏了捏儿子的胳膊，身上的肉果然紧实多了，做娘的是又心疼又欣慰。
陆舟松睡得很沉，可感觉到身边有异样，登时睁开眼，唬了吴氏一跳。陆舟松见到母亲慈祥的面容时，心中舒了一口气，咧嘴笑嘻嘻地起身了，似乎瞬间又是从前那个嘻皮笑脸的少年。短短一年，对他来说改变太多了，好像这一年顶过他以前十几年时光，而以前似乎白活了一般。他自信，他渐渐有能力保护母亲，让母亲过得更好。
“再累还是先吃东西垫垫肚子才好，晚上阿娘给你做好吃的，你先将就着吃一碗面吧。”看着儿子坐在椅子上，吴氏笑意盈盈地将筷子递到他手中，心满意足地说道。
陆舟松大口吃着面条，这么丰盛的面食在目前眼中竟然是将就？原来，在父母眼中，给孩子再多的爱都嫌弃不够，恨不得什么苦头都替孩子吃了，什么甜头都留给孩子，真是可怜天下父母心。
陆舟松心里暖暖的，直把碗底的一点汤汁都喝光了，他才放下筷子。吴氏脸上笑开了花，嗔怪道：“都这么大的人了，怎么还是毛毛躁躁的。”
母子两个人又闲话了数句，本来都避及谈到开心，怕彼此都伤感，可到底还是避无可避地谈及开心，只见吴氏脸上浮现出一抹心痛，惋惜地说道：“阿心那丫头，命不好，年纪轻轻的就去了。我看着她的铺子被大火烧成废墟，哭得晕过去。”
却说吴氏得知鹊桥缘一夜之间被烧成灰烬，她急急赶去的时候，果然眼前只剩下一堆灰，又打听到人都被烧得骨灰都不剩了，心痛之下，只得捧了一把炭灰权当做开心的骨灰，好好地安葬了。毕竟是当作自家女儿一般看待，吴氏第二日便病倒在床，修养了好一阵子才病愈，自然李家纳妾时闹的笑话没怎么听人说过，更不会想到开心还为死。
陆舟松听母亲这么说，本怀有的一丝希望登时消散掉，心下自是伤感。母子两个人一时无话可说，片刻后，陆舟松才开口说道：“您不要太难过了，我想去看看。”
吴氏并未阻拦，悲伤地叹息一声，说：“去瞧瞧也好，毕竟我把她当作闺女看待。”陆舟松又宽慰了吴氏几句话便出门了。虽然，他不知道他真正的主人是谁？可是竟然明白地指令他去鹊桥缘查探一番，为开心的不幸伤心归伤心，此事自然是当作要紧的事。
鹊桥缘自被大火烧得精光后便再没有人踏足过，当初怎样的模样至今依然怎样，最多只是结了蛛网。陆舟松围绕着废墟转了一圈，然后小心翼翼地走到废墟当中，蹲下身细细查看着，似乎非要找到一些蛛丝马迹似地。
正如吴氏所说，烧得只剩下一片灰烬了。然而，对于常人而言，灰烬就是灰烬，可陆舟松经过一年常人无法想象的训练后，敏锐性自是常人无法可及的。他每一处都不留痕迹地查看着，心下疑惑，人既然被烧成灰烬，可怎么没有骨钙呢？最可疑的是，为什么偏偏只鹊桥缘烧了，左邻右舍没受一点影响？起火之前总有苗头，人睡得再死沉也是会意识到的？所有这一切疑点，只能说明这火是人为的，且是有备而来。
猜测到开心或许并没有死，陆舟松紧绷的俊脸总算露出一丝笑意，然而任凭他想破脑袋，也不晓得开心真正的身份是什么？她的背后到底又是怎样的牵连？疑惑归疑惑，陆舟松心下明白，什么是该说的，什么又是不该说的。