大雨滂沱，浓郁的药草味混合着湿气充斥着精致宽敞的东明殿，慕容还坐在一旁将床榻上从头到脚绑裹严实的潘毓扫了一眼，冷冷道：“他什么时候能好起来？”
埋头跪在皇帝脚下的一干侍御医、医正以及医佐们的十指都紧紧扒拉着莲花青砖的缝隙，好似要扣出什么来似的，浑身不停发抖，没有一个敢回话。白玉床榻上的这个人生死攸关，能活多长还需两说，又怎敢考虑什么时候能好起来…..
“说话！”
皇帝生气了，她向来行事稳妥，就算甩脾气，脸上也不会太明显，不过也没人敢抬头看她，光听语气就能让人从温暖如春一下子掉入数九寒天。
“回圣上，潘氏实在太严重，他先前打仗时留下的伤口一直未愈，….如今…这样….更是危在旦夕，只怕……”冷汗从为首的侍御医艾七分头上流下，混在奉医局大半辈子，都没像现在这样心惊胆颤过。
皇帝听到这话，猛地站起来，上前两步，将一双绣着祥云龙纹的锦靴转到艾七分的眼皮子底下，“什么时候能好起来？？朕要看到他和从前一模一样！他若是没好，你们就等着掉脑袋吧！”潘毓处在昏迷之中，让慕容还很是焦虑。
艾七分眼珠子都不敢动一下，直直盯着靴面上那只活灵活现张牙舞爪的龙，皇帝连常服都未换，就跑到这里来了。…….也不知是哪个杀千刀的这么整潘毓，连累奉医局，这人要是死了…….，艾七分不敢想，她咬咬牙，颤颤巍巍道：“圣上宽恕，潘……伤得太重，就算那…….恢复得要多半年呐。”
慕容还闻言捏紧了拳头。前些日子派去齐国谈判土地买卖的使臣已经反馈了消息，齐国同燕国一样，此次元气大伤，也是无力折腾，谈起是否卖掉北边仅剩的军事壁垒，在言语之间颇为动摇。如今正是趁热打铁的时候，慕容还需要尽快凑齐银两，她担心夜长梦多，变数横生，真真是一刻也不能等。当初找崔氏假扮潘毓，也无非是想及早拿到武思芳的钱，抓紧了结这件事情。毕竟潘毓眼下如此情形，是决计不能让武思芳知道的，她只好尽量想法子拖延，至于其他，只有等以后再说了。
她深信即使潘毓就此离开武思芳，那个痴情的女娘也不会弃潘毓的性命于不顾，必然会依照约定将银两凑齐。慕容还对武思芳虽然有些怨气，却无意拆散她和潘毓，她只是太需要时间来将所有的一切变得看起来合理一些罢了。
慕容还一夜未睡，双眼依稀有了血丝，她有些疲累，将手扶上额头按了按，打发张长使召刑部尚书萧连火速入宫，并喝退了趴在地上瑟瑟发抖的一干人等，“都下去候着听命，朕想先陪陪潘大人。”
皇帝这样说，无疑昭示着潘氏在她心里的分量。奉医局的头儿艾七分心里直犯嘀咕，坊间沸沸扬扬的传闻并非空穴来风，潘氏果然得圣上另眼看待。据说当初两人闹了点矛盾，潘氏使性子落选，赌气嫁给了她人，可圣上的中宫之位却一直空着，即便是太国公，也无法劝她立后。如今圣上拿捏着潘毓，估计是想以此重修旧好呢，谁知哪个不开眼的动了皇帝心尖尖上的人，…..哎……艾七分在心里不停地感慨，皇帝和潘氏之间的暧昧岂是他们这些凡夫俗人能搞明白的。…….可若是圣上知道潘氏在昏迷中微弱地喊着芳儿芳儿什么的，…….不知会作何感想？…….不过这显然不是奉医局该关心的，保命才是重点！……但愿潘大人能早日醒过来吧！
**********************************************************************
只说刑部尚书萧连刚回府衙，结果又冒着大雨急匆匆进了宫城，早朝上皇帝就潘毓的事情只字未提，如今这么急召她，想必已经知晓她数次提审潘毓之事。既然迟早要和皇帝回禀，她并未想过遮掩，已然有了心理准备，只对于皇帝并未在宣政殿见她，而是将地点选在后宫东明殿，倒存了一点惊讶。
萧连掀了紫袍的衣摆，跪在殿外恭恭敬敬叩首。“圣上召下臣来，可是因为罪人潘氏？”
皇帝清冷的声音从重重鲛绡纱幔后面传过来，“你先过来看看吧。”
萧连闻言，快步踏入东明殿，在微暗的光线中，看到一个全身敷满药草，并裹得严严实实的男子一动不动躺在床榻之上，皇帝就坐在一旁的月牙凳上，紧抿双唇，冷着一张有些憔悴的脸面。
“圣上！”萧连复又跪下。
“你到底想做什么？……朕果然是个孤家寡人，自幼时命运多舛，与潘师兄一路颠沛流离，相依为命，从来将他当亲人一般看待，即便今日他犯了滔天大罪，都不该有这个遭遇！”慕容还眼圈发热，眼中血丝似有崩裂的趋势。她对于萧连的自作主张，已是忍无可忍。
“圣上恕罪，容下臣回禀。下臣近日得了消息，发现潘氏与当年晁大人被刺一案有莫大关系，这才动刑。晁大人乃国之栋梁，又是帝师，下臣不想圣上受奸人蒙蔽，让帝师含冤九泉呐！”
萧连.连连叩首，两年多前死去的重臣晁微是她的同年，又是她们这一党的领.袖人物，是以她对晁微之案格外留心，并且一直心存疑虑。晁微之死皇帝曾伤心过度，连日忧思不朝，让她至今记忆犹新。再说潘氏贻误燕齐战事，带罪入狱，本就让圣上不高兴，正好瞌睡遇着枕头，她这么做也不过是替圣上分忧而已，想来也不会有何异议。…….可惜这姓潘的是个硬骨头，连日大刑就是要紧牙关不肯招供，倒费她很多心思。
旧事重提，慕容还的心被揪了起来，连呼吸间似乎都蔓延着淡淡的哀伤，“…..晁微一案三司通审，早有定论，何必又翻出来？叫人不得安宁….”
“圣上，千万别叫那罪人蒙蔽了眼呐，晁大人死不瞑目，致命之处乃是咽喉处的伤口，那一刀狠辣凌厉，这样的技法当世少有！碰巧有人曾亲眼见过潘氏出手，与晁大人一案手法一致，所以绝不可能冤枉他，况且事发当日，潘氏本该当值，却提早离宫，惹人怀疑……”
萧连絮絮叨叨解释着，慕容还不言语，她看了看殿外的瓢泼大雨，从头上拔下一根金龙簪，在手中把玩了一圈，咻的一下掷了出去，金光带着寒意掠过萧连的头皮，等她反应过来时，那簪子已然钉在殿外高大的朱漆落凤柱上，没入寸许，在烟雨濛濛中熠熠闪耀。
萧连猛地止住了话语，脸色煞白，惊出一身冷汗。
“他连日当值，当时是朕命他早日离宫回府歇息去的。这天下会扔飞镖飞刀的人多了去了，…….要是这么说，你不是该把朕也抓起来拷问一遍？”
皇帝站起身，回过头看了看她的师兄，愧疚不已。这个惊才绝艳的郎君从来都是骄傲的，别扭的，即便是在她面前，也不曾唯唯诺诺。那个时候，他不愿意入宫为后，就大大方方，当面直言自己除了武思芳，不会嫁给任何人。他亦有些倔强，勇闯敌营去搭救太后的亲兄弟，落入南院大王的圈套，那个没皮没脸的女人垂涎他的美色，为了不让她得逞，潘毓宁可划烂自己的脸，豁出不要命的狠劲儿，愣是给自己杀出了一条血路……..，他就是这样执拗，除了武思芳，他连自己都不留任何余地。
……
“这…….”冷汗之后，萧连开始觉得浑身发软，事情出乎她的意料。圣上称呼潘氏为师兄，师出同门，暗器绝技手法一致自然也不稀奇。……只是她总觉得那里不对劲，可就是说不上来。
“你说有人见过朕的师兄出手，这人是谁呢？他栽赃陷害的目的何在？”慕容还转过身来，厉声问道。
“这……….圣上，下臣……”慕容还的一声怒喝彻底惊醒了萧连，她曾以为做了这一切可以向皇帝邀功，毕竟皇帝为晁微之事心伤是有目共睹的，却没料到搬着石头砸了自己的脚，慌乱中顾左右而言她，“…..下臣这么做也只是为了圣上心安呐….”
“是么？…..还是让朕替你说吧。你去年曾纳了一个侧侍，叫做陈三郎的，他趁着朕的师兄入狱，以为朕舍弃了他，成日里给你吹枕边风，撺掇刑部重臣严刑拷问天牢重犯。”慕容还目露寒光，冷冷道，“一个市井小丑，翻起陈年旧案兴风作浪到底为何？你可知道？”
萧连说不出话来，皇帝只用了一夜，就将她的宠侍查得清清楚楚，这一劫无论如何都躲不过了。
“他不过是想替下臣分忧，….还望圣上…..宽恕….”萧连将头磕地咚咚作响。陈氏曾经借着她的便利亲自出入牢狱对潘毓动用酷刑，这件事情在皇帝面前恐怕早就无法遮掩了。
陈三郎与潘毓有私人恩怨，萧连并不十分清楚，主要是她太过宠信陈氏，陈氏说什么就是什么。不过皇帝这回是挖得明明白白。陈氏原先是京都倚翠坊的魁首，萧连曾是他的恩客。后来陈氏自己赎身，在京都开了风月阁，生意尚可，可没过多久，慕容还的师兄潘毓带着几个人砸了人家的场子，意图将陈氏轰出京都。陈氏无处可去，不得已投奔对其念念不忘的萧连，这才入了萧家的门。
仇恨简单，显而易见。慕容还绕到萧连眼前，从领口上将她的刑部尚书拎起来，“朕早就说过，太傅之死已有定论，再勿追究，你为何不听？如今再这么翻腾，与大家有什么好处？？你当朕拿你们这帮人没办法么？”
萧连垂目，死死咬着嘴唇，一副颓败之势。
“朕还说过，别动潘毓！你为什么不听？嗬，连大燕的百姓都知道朕和师兄的关系不一般，偏你不信！”
“萧卿做了错事，那也是一心为朕，为朝廷，朕看在太傅面上，…..饶你一回罢。可那祸水陈氏就留不得了，蛊惑朝廷重臣，干涉刑事，坏朕大事，是该好好处理！你熟识刑律，该怎么办就怎么办吧。”
“圣上开恩呐，……..圣上开恩呐！”慕容还松了手，刑部尚书软软趴倒在地上，眼泪鼻涕一齐流出来了。陈氏是她的心头肉，当真不舍，杀了陈氏，这是在要她的命呢！
萧连很伤心，顾不得形象，哭哭啼啼的替陈氏求饶，慕容还摆了摆手，跟前的长使叫了几个宫人将尚书大人架了出去。
张长使站在殿外对着上气不接下气的萧连躬身，“萧大人勿要多心，好生养着，您的前景亮堂着呐！圣上说了，等您缓过劲儿来，就近捡个好天气，将罪人陈氏剐了就是了。”言毕，又转头吩咐这几个宫人，“你们几个好生服侍着大人，大雨天的，赶紧抬出去，叫外面候着的接回府上歇息去，若是有个闪失，仔细你们的皮！”
……..
雨从早晨一直下到了傍晚，始终没有停歇，潘毓也不曾苏醒，空旷的大殿里只余慕容还守在一旁，喃喃自语。
“师兄，我如今连一个说真心话的人都没有了呢。…..真够可怜的…….”
“我将你当做兄长，你未必将我当做妹子吧…..”
“……等你好了，还愿意冲锋陷阵，奋勇杀敌么…….”
“我以后封你做大将军，…..你别辞官行么？”
“武思芳有什么好？…..叫你们一个个死心塌地…….”
“…….我从不指望你能和我一条心，我这样的人，不配得到非冉的原谅，可能也不配得到你的原谅……”
慕容还自言自语，落寞之极，打算离开。她今天似乎等不到潘毓开口说话了，起身的瞬间，恍惚听到潘毓微弱的呓语，她心头一热，忙俯下身来，听见他咽喉间费力的撕拉声里夹杂着断断续续的词，“……芳…..儿…….”
慕容还仰了头，将眼泪倒回去，快步出了东明殿。她压制着胸中的澎湃，一口气登上九重朝阳塔，俯瞰天下。帝都的繁华与荣盛，笼罩在氤氲朦胧之中，耳边哗哗的雨声，似乎也冲进了她的心里。
远景辨识不清，雨水沿着高塔的翘角飞檐肆意倾泻，形成独特巍峨的景象，皇帝孤身站在塔顶，一遍一遍坚定着自己的信念，“有生之年，无论用什么手段，哪怕背亲弃友，也要复我慕容氏的昔日荣光，实现祖母的鸿愿！...…..总有一日，我大燕的铁蹄要踏遍这万里河山，天下一统，从此我大燕子孙万代安享盛世太平，再无战事！…..”
*****************************
*****************************
注：本文侍御医艾七分由亲爱的七分艾友情客串，萧连由亲爱的:-)友情客串，这样虐的角色，作者真心感谢大家的支持。