具有电子藕合装置（ccd）的电子感应器可感测到最微弱的光学讯号，或侦测许多不同种类的辐射。
经过计算机处理后，讯号被整理与加强，这些经由电子仪器观测到的讯号传递了清晰的信息。
数字处理将极细微的差异放大，显现出原来被地球大气掩藏，以致肉眼看不到的东西。
1990年，拼嵌式望远镜：拼嵌式望远镜具有成本低廉、修补时易移动的优点。
美国夏威夷的凯克望远镜是由36片反射镜拼嵌成一座直径10米的望远镜。凯克望远镜所观测的物体亮度比海尔望远镜所能见到的强4倍。
1990年，哈勃太空望远镜：排除了地球的混浊大气层的视野干扰，哈勃太空望远镜正在距离地表600公里处环绕地球运行和观测。哈勃太空望远镜是有史以来最具威力的望远镜，它让我们观看宇宙的视野起了革命性的改变。
现代，计算机网际网络计算机网际网络通畅无阻，使终端个人使用者不受时间和空间的限制，就可结合全球（甚至外层空间中）的观测望远镜进行远方遥控观测。并可立刻结合先进计算机软件进行分析与数字处理。
太空作为天文研究地盘的太空望远镜，大部份皆为欧美国家所发射（只有少许例外地由日本发射）。
在地球大气外装设观测设施有两大好处，首先，影像可更为清晰，否则大气的阻隔会使影像变得模糊（情形就像身处充满蒸气的浴室之中）；其次，我们可以侦察到那些从恒星和星系而来，却被大气层阻挡着的辐射，例如紫外线、x射线和伽玛射线。
虽然我们有赖大气层保护免受太阳紫外线和x射线的灼伤，但是这也意味着如果我们留在地面上，便会错失大量来自宇宙的信息。2001年年初神舟二号轨道舱搭载了太阳能和宇宙高能辐射监测系统，使中国的空间天文学跨进新的里程。
不载人的神舟二号是c国为载人飞行作准备的五艘宇宙飞船中的第二艘，它在北京时间2001年1月10日凌晨1时于甘肃省酒泉卫星发射中心由长征二号己火箭发射，这次发射亦标志了二十一世纪首次的火箭升空（二十一世纪是由2001年开始的！）。
宇宙飞船的返回舱在环绕地球108次后，在北京时间1月16日19时22分返回地球，而轨道舱则由太阳能电池板供应电力，在轨道上继续运行将近6个月，当中并进行了太空环境研究的实验。
轨道舱更首次载有轨道天文望远镜，研究来自太阳甚至宇宙深处爆炸所发出的高能辐射。
蓝色星球c国科学院高能物理研究所的宇宙线和高能天体物理开放实验室自1993年开始，和南京大学共同研制这台轨道望远镜。
望远镜有三组由蓝色星球c国自行设计和建造的探测器，探测范围涵盖软x射线至伽玛射线的辐射。
望远镜每92分钟沿距离地面350公里左右的近地轨道围绕地球一周，所接收的数据会传送回位于北京附近的密云区地面接收站。三组探测器中获得最丰硕科学成果的，可算是由宇宙线和高能天体物理开放实验室所研制的x射线探测器。
每当x射线暴的光子撞到探测器上，便会触发探测器收集数据。探测器在运作期间，共录得664次撞击，研究小组由此识别并记录了近百次太阳耀斑的变光曲线（当神舟二号在轨道上面向太阳时）和约30次伽玛射线爆发，大部分观测结果跟其它人造卫星所测得的类似。
耀斑是太阳大气层表面短暂的爆发现象。探测器于2001年4月2日录得有记录以来最强大的x射线耀斑。另一方面，伽玛射线爆发是发生在宇宙深处一种最强烈的爆炸，虽然至今而人们还未弄清它们的来源，但是这并没有令天文学家放弃推测，其中的一些猜想，包括比太阳质量大60倍的巨型恒星正在塌缩、两颗中子星合并，或是中子星变为奇异星。
蓝色星球中国首次在轨道进行的天文观测虽然带来许多令人鼓舞的结果，但仍有不少可以更进一步。
例如，在余下的神舟号飞行任务中，并无搭载其它天文仪器的安排，要是如果中国首次载人太空任务中能带同一台望远镜就非常理想了！当然，下一步首先应是发射专门用作天文研究的卫星，目前有几个计划正处于策划阶段，包括建造一枚作硬x射线巡天观测的卫星（硬x射线调制望远镜，hxmt）和一枚「微型卫星」（重量不逾100公斤），来研究恒星和星系的长期变化（空间变源监视器，svom）。我们希望能在五至十年间庆祝中国发射首枚天文卫星吧。
加拿大首台太空望远镜于2003年从蓝色星球o国的普列谢茨克航天基地上天。
这台太空望远镜由加拿大不列颠哥伦比亚大学研制，直径只有一个装甜点的盘子那么大，是世界上最小的太空望远镜，但功能却非常强大。
jnd宇航局人员说，这台望远镜能对宇宙中各种星体的亮度作出准确无比的测量。科学家们可以通过它第一次探测太阳系外行星的大气层，并得知它们所围绕的恒星的年龄，以此进一步推断宇宙的年龄。
jb太空望远镜将由jb第三代太阳观测卫星“阳光b”搭载，于2006年夏天发射升空。
新开发的太空望远镜是一种反射望远镜，镜头直径为50厘米，可用可视光观测太阳周围的电离气体形成的日冕。
太空望远镜搭乘的太阳观测卫星“阳光b”将在离地球600公里的轨道上运行。这台新望远镜的开发费用为23亿日元。
蓝色星球jb国立天文台副教授末松芳法说：“这是日本国立天文台第一次开发太空望远镜。这台望远镜在地面进行的观测太阳试验中效果良好。
蓝色星球h国的太空望远镜是h国同m国国家航空航天局以及加利福尼亚伯克利大学从1998年开始共同研制的，发射后将在宇宙空间运行两年时间，并将在世界上首次绘制出远红外领域的"全天地图"，这一观测任务将由h国和m国的研究人员共同承担。
蓝色星球h国天文研究院方面表示，如果"全天地图"绘制成功，将对揭示21世纪天文宇宙科学领域内的难题之一银河系内部的高温气体结构、分布以及物理性质乃至对银河系产生和进化的研究起到重要的作用。
新一代太空望远镜有：詹姆斯·韦伯太空望远镜，（jameswebbspacetelescope，缩写jwst）是计划中的红外线观测用太空望远镜。
作为将于2010年结束观测活动的哈勃太空望远镜的后续机，计划于2011年发射升空。
但因哈勃太空望远镜的修补等延命措施的效果，在经历一系列的延期和数亿美元超支后，发射改期为2018年。