民间传说双桂堂这两棵桂树是月宫中的嫦娥亲手培养，嫦娥借观音的净瓶水为之浇灌，遣神燕去天河衔来肥泥为之壅土，用王母娘娘的云剪为之修整，在嫦娥的精心护理下，这两株桂树枝繁叶茂，生机勃勃，在一个中秋之夜，嫦娥将它们送往人间。
这两棵桂树带着满枝的清香落在宁波天童寺院内。密云法师将这两棵桂树交给弟子破山，让他带回蜀中，兴建佛寺，传播佛法，并称桂树生根之处就是你安身之地。
破山禅师尊师命，身背桂树，跋涉了几个月，进入蜀中。一日，他落脚在万竹山。半夜里，山间霞光四射，钟鼓齐鸣，四周的村民闻声而至，只见破山和尚正在打坐参禅，他所背两株桂树已落地生根，清香四溢。
从此，破山和尚就在双桂落地之处建立禅院，并取名“双桂堂”。桂树至今尚存，枝繁叶茂，浓绿如云。每年金秋时节，桂花满枝，香飘数里，人们争相观赏。
破山禅师熟谙诗文，精于书画，著有《双桂草》、《破山语灵》等传世，所留墨迹也为后人所珍藏。
他的诗，以幽默、诙谐见长。如他的《自赞诗》写道：“这个川老蜀，浑无奇特处。问禅禅不知，问教教非熟。懒散三十年，人天忽推出。握条短杖藜，打佛兼打祖。”
他的弟子很多，遍及四川、云南、贵州等省，有的还去东南亚弘法。因此，双桂堂在东南亚地区也有一定的影响。
双桂堂创建以后，得到清朝历代皇帝的支持，连续不断地修建了二百多年，从公元一六五三至一九二六年，双桂堂历经破山、竹禅等七代祖师累世修建七殿、八堂、八院，占地面积一百二十亩（该寺最后一次修整是一九八零年）。
民国时期，双桂堂以它宏传的规模、庄严的殿堂、丰富的藏经、独特的雕塑被列为“蜀中丛林之首”。
双桂堂初创之时，正是反清复明高潮之际，盘踞在川东、陕南和鄂西的蔓东十三家利用易守难攻的有利地形，采取松散型联合，流动作战的战术，打着明朝的旗号，共同抗击清兵，镇守着大西南的门户。贫东十三家据险自守，长期与清廷对峙，成为清朝扫平西南诸省和一统天下的障碍。
破山奔走于反清复明阵营之间，以一个佛门中有地位、社会上有影响的高僧的身份，鼓励抗清将领们坚持斗争，复兴明朝。抗清将领们也成为破山创建双挂堂的资助者和保护伞，使双挂堂得以迅速竣工，佛事活动得以正常开展。
最终打破这一僵持局面，消灭反清武装势力，为清朝完成统一大业的是顺治十四年出任川陕三边总督的清朝重臣李国英。
而李国英在完成这项重大任务的前前后后，均注重建立和发展与双挂堂破山的关系。李国英通过书信或委派专人到双桂堂，对破山表示崇敬和景仰，并说自己对佛教如何的信仰，对佛门如何的亲近，希望有朝一日大师能发慈悲，来教育自己。
李国英不愧为清朝政府一位有胆识有谋略有德行的封疆大吏，他很快得到了破山的好感，使之成为盟友。
但是，破山的这种变化，其深层次的原因就是现实的需要。反清复明运动已持续二十年，战火的侵扰使巴山蜀水成为白骨露于野，千里无鸡鸣的悲惨世界。
出没于川东地区的黎东十三家和出没于滇黔地区的永历政权的其他武装势力，虽然均以反清复明为旗号，但实际上不过是占山为王，纪律松散，各自为阵，胸无大志的散兵游勇，在清朝大兵压境之际扼险自保，也只是作垂死的挣扎罢了，况且他们中间，烧杀成性的有之，为利忘义的有之，腐化堕落的有之，投降变节的也有之！
他们自身的腐败和内部的倾轧足以使其人和斗志丧失殆尽，由这些人来担当反清复明的民族大任，其成功的把握是可想而知的。即使侥幸获得成功，除了祸国殃民，他们还会有什么能耐？从弘光政权、隆武政权到鲁王政权，一个个短命的南明王朝其腐朽早已大白于天下，路人皆知。
而永历政权虽以广阔的西南为根据地，坚持时间最久，生命力最强，但其中激烈的党争，不断的内认亦昭然若揭。
日落西山，气息奄奄的气象预示着它的寿终正寝之日也行将不远了。进出双挂堂的游僧信徒们频繁来往于西南各地，种种信息的综合，使破山越来越感到反清复明不过是一场无法实现的梦，相反，持续的战乱则只能增加人民的痛苦和社会的灾难。
久乱思治，祈求和平成为破山晚年的强烈愿望。由此，他逐渐由一个纯粹的民族主义者转变成了一个积极的民生主义者，他以关怀、慈爱、保护人民为己任，在给李国英的诗中有重开巴国苏民困，再造黎门启世贤人寿同天寿，民安即国安的诗句，就是表明态度，希望他治理好这片土地，安民苏困，不要再当杀手。
清朝多年末能解决的西南归属问题在李国英手里终于划上了句号，而李国英所施行的也正是他所谓的仁政。安居双桂堂的破山，受到各阶层人士的顶礼膜拜。
破山总是给他们讲解佛法，叙说因果报应，以不杀为至德。所以，从朝廷重臣到总督巡抚按、县官吏，前往朝拜双桂堂者不计其数。其中，明朝叛将吴三桂引清兵入关后，被封为平西王，驻节陕西汉中，为了建立与破山的关系，又害怕遭到大师的拒绝，便以夫人的名义派遣专人千里迢迢来到双桂堂，赠送了最高档最豪华的整套佛门用品。这显然是吴三枝为平定西南拉拢破山所作的政治铺垫。
以后，吴三桂到了云南，想不到他的夫人—名扬天下的苏州名妓陈圆圆突然以削发出家作为自己的最终归宿，改名为寂静，字玉庵。一代名妓陈圆圆着破红尘，大概与双桂堂中的破山不无联系吧！
双桂堂在中国明清之际发挥了不容忽视的重要历史作用，特别是当重庆已变为清朝李国英的总督府后，长寿、垫江等县也尽人清朝的版图，而以梁平为界，川东三峡地区则是抗清武装的势力范围。双挂堂成了双边频繁往来的据点，破山成了联系双边关系的纽带，对尽快结束战乱，推动历史发展的进程产生了积极的作用。
据说，贝叶经失窃后，梁平当地传出了一些“奇怪”的事：原本配成对的金桂银桂树，金桂树一夜间凋零枯死，双桂堂附近成群的白鹭飞往他乡。针对这些“传说”，重庆晨报记者在当地展开走访调查。
当地还有传言说，国宝贝叶经被盗后，银桂开的花竟然发生了变化，本来只开白花的银桂树，每年秋天就变成一半开黄花、一半开白花，且没有原先那样繁茂。而据双桂堂的僧人介绍，这里的银桂树，本来开花就是白中带黄，一直如此。
还有传言说，贝叶经失窃后，当地上百只白鹭成群地远飞他乡。而我们了解的是，当地逢办红白喜事时，都要燃放鞭炮。有村民透露，其实白鹭飞走，与越来越多的人燃放鞭炮有很大关系。释身志大师说，这三个传言，都被外界过度夸张、玄化了，其实都是一些普通的自然现象。
实际上这个“贝叶经”大盗不是第一次犯案了，而且这一次盗抢“贝叶经”也是非同一般的，要知道被其致死的释身忠乃是双桂堂第一武功高手，一套罗汉拳练得出神入化罕逢敌手，再加上一身横练的铁布衫金钟罩功夫，一般常人十四五人都不是他的对手，反而被这位蔡忠义轻易地杀害有点不通情理，百思不得其解。