因元娉娉受伤之事，营帐里乱成一片，七公主先行前去安抚了，不多时皇帝也匆匆赶了回来，脸色颇为凝重。
大殷朝以武定国，秋狩之事关乎国运，元娉娉偏在这个节骨眼上出事。皇上责备羽林军清场不干净，帐外跪了一片人，连谢淳风也牵连其中。
谢宝真策马越过山坡，在溪边背阴处找到了独自歇息的谢霁。
天高云淡，焦黄的草坡绵延天际，潺潺溪流浮动金光，白鬃马儿甩着尾巴垂首饮水，而一身雪白狐裘的少年则屈腿坐在一旁的大圆石上，望着天边变幻的浮云出神。
一阵凉风卷地而来，云在动，草在动，树影也在动，唯有谢霁淡漠的眼神不曾有丝毫变化，有种独立于喧嚣之外的寂然。
谢宝真打马过去，逆着光，镂金护腕，嵌玉腰带，绣金的红袍在阳光照射下鲜妍不可方物。勒缰下马，她甩着马鞭问：“你不会骑马，来这作甚？”
私底下，她仍是不习惯唤他‘九哥。’
谢霁看了她一眼，抬手指了指天边的流云。
“云有甚好看？”谢宝真在圆石的另一端坐下，玩弄手中的马鞭半晌，才低低道，“元娉娉被狼咬坏了腿，还从马背上跌下来摔断了一只手和两根肋骨……你知道此事吗？”
谢霁将目光从天边收回，落在谢宝真幼嫩的脸上。他眼里似乎有些诧异，又似乎没有，看不太透。
出发前皇上再三强调过不可独行，不可贸然入深林，元娉娉非是逞强不听，落得这般下场也是自讨苦吃。
想着，谢宝真揪了一根野草道：“听说她行囊里的水不知为何变成了鹿血和鹿肝，这才引来狼群追逐。圣上让羽林军用猎犬搜寻带有鹿血气味之人，你……”
又是一阵风吹来，枯草地沙沙作响，谢宝真在谢霁那双平静漂亮的眼里看到了自己飞扬的发丝。她眨眨眼，见四下无人，这才稍稍侧过身子低声道：“你能不能，让我闻闻你的手？”
谢霁只是静静地看着她。
少女的眼眸很干净剔透，盛着些许薄怒和担忧，却唯独不见怀疑。谢家人上下齐心，一致对外，这是刻入骨血中的家训。
下一刻，一双修长干净的手递到了谢宝真面前。
这双手苍白瘦削，手背上有淡青色的血管隐现，怕是连缰绳都捏不稳，连弓都拉不开，又如何能猎杀一头雄鹿、将其剖腹放血，再越过羽林军和内侍的重重守卫，将其灌入元娉娉马背上的行囊？
谢宝真抿着唇，小狗般凑过去闻了闻，对方指尖透着淡淡的茶香，无一丝血腥气。
她顿时长舒了一口气。她倏地坐直了身子，杏眼里满是生动的怒意，愤愤不平道：“我就说嘛，鹿血之事怎么可能是我们做的！元娉娉方才哭喊着说是谢家害她，弄得阿爹和皇上俱是头疼万分，查了那么多人也没查出个蛛丝马迹来，可见是胡乱攀咬人。平日里她就骄横无礼、树敌无数，想来恶人有恶报，随意欺辱他人定会受到上天的惩罚。”
谢霁依旧笑得淡薄，没点头也没摇头，仿佛根本不关心这件事。
被平白泼了一身脏水，谢宝真仍是喋喋打抱不平，直到身后草地传来沙沙的脚步声，一个锦衣太监躬身走来，朝谢霁一行礼道：“请问，阁下可是英国公府的谢霁谢九郎？”
谢霁抬眼，起身站直，朝太监一颔首。
谢宝真止住话头，亦拍拍裙裾起身，替谢霁答复道：“他是。何公公找他何事？”
这位面白无须的大太监朝天一拱手，笑道：“陛下有令，让老奴请谢九郎帐中一叙。”
皇上要见谢霁？难道是听说了昨日元娉娉与他争执之事，怀疑于他？
谢宝真用马鞭抵着下巴，眸子灿然，软声问道：“那，圣上是连同别人一起诏见，还是只见九哥？”
“回永乐郡主，老奴不知。”何公公嘴严得很，也不晓得是真不知道还是假不知道。
谢宝真下意识拧了拧手中的马鞭。
她仍记得今晨跪拜天子时谢霁紧张得双拳紧攥，这会儿要面见天子，想必更是心慌得不行。想到此，她转身看了谢霁一眼道：“你不必紧张，圣上仁慈，不会为难人的。”
谢霁嘴角极淡地一扬，点点头。
下午的阳光凉了些许，谢宝真闷闷地牵着马往回走，不太摸得清皇上诏见谢霁是为了抚恤朝廷遗孤，还是听了元娉娉的胡言乱语而怀疑谢家……
正想得入神，却听见一个温和的嗓音传来：“宝儿，你在那作甚？找了你许久。”
谢宝真抬头，眼睛一亮：“五哥！”
谢临风一身黛蓝的骑射服挺立，面如冠玉，朝她招手道：“临安郡主才出事，你可别乱跑了。”
“五哥五哥！”谢宝真丢了马小跑过来，小脸红扑扑的，一袭红袍子随风飘飖。她喘着气禀告，“圣上诏见谢霁了！”
“我知道。父亲也在龙帐之中，不会有事。”谢临风负手向前，替妹妹牵了马，状似无意道，“宝儿好像很担心阿霁？”
“谁担心他啦？”晚霞秾丽，人影斜长，谢宝真用马鞭抽着道旁的枯草，低声道，“昨日元娉娉趁你们都不在就欺辱九哥，我瞧不过去就与她起了冲突，当时汝阳侯和张尚书家的姑娘也都在场，我是怕皇上听了什么风言风语起疑心，反倒连累谢家。”
“是么？竟有这事……”谢临风停了脚步，若有所思地看向谢宝真，“为何不告诉父兄？”
“谁知道今天会发生这样的意外？再者鹿血腥味极重，我鼻子很灵的，可方才并未在九哥身上闻到什么可疑的血腥味。”谢宝真笃定道，“你看他那瘦巴巴病怏怏的模样，连马也不会骑，终日一副温温吞吞的模样，怎么可能独自猎杀雄鹿放血嘛。”
谢临风不置可否，淡淡道：“装血的水囊是临安郡主常用的那只，不太可能是放错了马背。放心，皇上召见谢霁并不是为了此事。”
“哦。那查出鹿血是谁的了吗？”
“不曾。猎场鹿群甚多，今日光是猎得雄鹿的世家子弟就有不下二十人，都说不知道那袋鹿血从何而来。”
“那淳风哥哥可还好？”
“他身为羽林长史，负责围猎安全，出了这样的事自然要略受小罚，不碍事。”
听到最亲近的兄长受罚，谢宝真心疼无比，愤懑道：“临安王府平日就横行洛阳，不知得罪了多少人。再者，元娉娉不该甩开众人潜入深林，私自越过狩猎范围，不出事才怪！平白祸害一群人跟着受罪……”
“罢了，她已是这般下场，多说无益。”谢临风道，“这马我送回马厩了，宝儿尽管回帐歇息，风尖浪口，莫要乱跑。”
“知道啦，五哥。”
望着妹妹甩着马鞭朝营帐走去，一副天然无虑的模样，谢临风不由轻叹。
……
斜阳颓靡，一阵风吹来，撩动了绣有金龙的帐帘。
有几名宫婢端着茶托、瓜果等物鱼贯而入，何公公拉住最后排一位送茶的宫女，朝她使了个眼色，拢袖缓缓道：“谢家九郎的茶，可要好生伺候。”
那宫女立刻会意，垂首道：“是，奴婢明白。”遂撩开帐帘进入。
此时帐内，谢霁与英国公谢乾分坐两旁，而上方主席则坐着身穿红底玄纹戎装的年轻帝王。
谢霁自进门跪拜后便一直垂眼低头，皇帝元凌按着膝头，目光长久地落在那身形尚且单薄的少年身上，而后温声开口道：“你别怕，是朕想看看你。”
谢霁低垂的睫毛颤了颤。
这时，数名宫娥前来奉茶，最后一位面容清丽的宫女在谢霁面前停住，以沸水烫茶，泡好后正要递给谢霁，却忽的手一抖，茶盏哐当坠落，滚烫的茶水刚好泼在谢霁的腕子上。
疼痛之下，谢霁猛地抽回了手，淡色的唇微微张开，吸了一口气。
“阿霁！”谢乾立即站起身，面露担忧。
突然的疼痛，若是平常人早就惊叫出声了，但谢霁只是唇瓣颤抖，垂着眼什么声音也发不出来，如同涸辙之鱼般痛苦且安静。
年轻的帝王将这一切收归眼底，包括谢霁的反应。他眉头一皱，沉沉道：“怎的如此不小心？”
“陛下恕罪！公子恕罪！”宫女扑通一声跪下，匍匐于地，战战兢兢地求饶。