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西屋简陋的床板上，宋铎感受着被子里的汤婆子传来的一阵阵暖意，却觉得不达心底，只想好好搂着顾采薇软滑温暖的身子睡。
景群还在说从前宋铎在宋家的旧事，除了战场上的事情之外，其他能勾起情感的，确实没有多少。他说得有些干巴巴的，却还勉力找话套着感情。
宋铎静静地听着，一声不吭。
这是说正事之前的铺垫，长夜漫漫，没有顾采薇在身边，估计很难入睡，便让景群说下去吧。
景群自己说了将近半个时辰，口干舌燥，试探着问：“表哥，你睡了吗？”
宋铎说：“听着呢，想起来从前的旧事。”
“哦。”景群道，终于决定说到正事，“表哥，你在这里，太过屈才，也太过辛苦了。”
他原本以为，宋铎即使在辽东，也不会过得多么潦倒。结果来了之后看，情形完全跟想象的不一样：他要和那些苦力一起，举着斧子去伐木，扛木头；在家中，还要帮忙做家务，完全没有从前将军的模样。
景群有些痛心，也有些欢喜——这样，是不是他能提出的条件，对宋铎的诱惑就会更大些？
“没什么。人生际遇起伏，本属正常。而且朝堂自有朝堂的烦恼，山野之中自有山野的乐趣。”宋铎淡淡道。
他现在有大把的时光陪着顾采薇，和她卿卿我我，花前月下，不必担心她受到任何人的刁难，不必时时揣测别人心里，日子过得很舒心。
但是作为一个曾经号令数十万军队的大将军，若说他此刻没有任何失落，那是假的。匈奴未除，壮志未酬，明明没有过失，却被发落至此，在某些夜深人静、午夜梦回的时候，他又何尝不会唏嘘感慨？
可是最后，所有的叹息都收到心底，怀中女人呢喃之声和依恋，到底是他更为珍惜的东西。
“话不能这么说。大丈夫，当建功立业，扬名千古。”景群慷慨激昂道。
“三十年河东，三十年河西，谁知道过几年朝廷会有怎样的安排。”
景群从宋铎的回答中听出了些许话外之音，知道他还是对起复存着心思，不由心里一喜，道：“表哥说的是。可是毕竟岁月不饶人，对表哥而言，蹉跎一日光阴，都令人痛心。若是三皇子能够顺利……还好，但从眼前看，太子好像已经稳操胜券。到时候若是太子即位，恐怕表哥日子更加难过，此生难有起复机会。”
“那你说，此局怎么解？”宋铎不习惯绕圈子，开门见山问道。
景群没想到他如此直白，顿了片刻，方压低声音道：“表哥也是父亲一手扶持起来，看你今日如此，没人比父亲更痛心。父亲的意思是，他已经老了，想向皇上请辞。而现在东南局势动荡，倭寇不止。大哥虽然久经历练，但是仍然支撑不起来东南水军。水军情形不比其他军队，非熟不可掌也。而熟悉水军，又有掌军能力者，最好的人选便是表哥。”
“舅舅想上书力荐我接管东南水军？”宋铎迟疑地问道，这不像宋昊成的一贯作风。虽然他待自己也算不错，但是并没有好到要凌驾于他的子女之上。尤其他对长子宋景峰寄予厚望，自己与宋景峰同龄，一同入军中，虽然后者一直没有自己表现得那般出类拔萃，但是宋昊成还是不断向朝廷举荐，并称“内举不避亲”，甚至于，宋铎的不少功劳，都被按到了他的头上。
景群干巴巴地笑了两声，为难道：“父亲本意如此。可是表哥这次事情实在有些闹大了，朝廷定然不会同意。父亲便想着，让大哥接任，表哥辅助大哥。这样不那么打眼，不会被太子一派咬得太紧。”
宋铎心中顿时明镜般透彻，原来，宋昊成是想自己去帮助他的长子顺利接管水军。功劳到时候自然都是宋景峰的，可是也确实能帮他从现在的困境中走出来。这是一桩对彼此都有好处的事情。
“好。”想清楚这些，宋铎痛快答应下来，“你回去告诉舅舅，若是事成，我定大力辅佐景峰，待他站稳根基，我再看能否有机会回到边城。”
边城才是他的根。而且，他这也是想表态，自己只愿意成为助力，而不会成为威胁。
景峰不想事情顺利到如此出乎想象，不由大喜道：“我就知道表哥会应下。父亲若是知道，也会十分开怀。”
宋铎客气了几句道：“多谢舅舅挂怀，也亏了你，千里奔波。”
“我是七尺男儿，这点路途、风雪都不算什么，就是委屈了景飒。”景群貌似无意提起，然后继续道，“说起景飒，来之前父亲也说过，虽然当初表哥和三姐姐的婚事有变，但是不许任何人再提及，也不许心怀怨恨。”
“多谢舅舅宽容，对于这桩婚事，我对采薇许婚之前，委实不知。”
景群觉得接下来的话，有些难以启齿，话语在心中掂量了许久方出口：“父亲的意思是，还想与表哥成为一家人。三姐姐已经嫁人，景飒却已经到了适婚年龄……”
宋铎心里一震，宋昊成这是不放心，还想亲上加亲，恐怕这也是他的筹码之一，只是不知道他对这婚事有多看重，于是飞快地打断景群的话道：“我们本来就是一家人。景飒年轻貌美，家世又好，不管是在东南，还是在京里，都能找到相配的如意郎君。”
“表哥这是不肯？”景群觉得这个话题，还是得拉扯开，晾到台面上了。
“我与采薇，马上便要成婚。我许诺过她，我们之间，再无旁人。”宋铎一字一句，掷地有声。
“父亲也知道她的存在。对男女之事，父亲不愿意干涉，便是表哥娶了景飒，日后也定然给她容身之处的。”景群劝道，“她对表哥救命之恩不假，可是终归门第太低了些。”
“太子太傅的孙女，还配不上我一个阶下囚？”宋铎冷声道。