为着天热祛暑，今日给贵女们沏的是十年以上的普洱，老茶须得滚水，再看那沏茶丫头要垫着布巾子才能倒水，就知道壶里的茶汤有多烫。
李玉伸这一脚，是奔着烫伤韩清澜的打算。留疤最好，多半要退亲，若不能，也有一通苦头。
恰在这时，江上响起一阵密集的铜锣声，站在最前排的曹静姝高声欢呼：“在冲刺了，快赢了！”
她这话说的含混不清，后头几个姑娘关心比赛结果，往前急急忙忙地走了两步，紧贴在韩清澜后头站着。
沏茶丫头原本是往前扑，手臂往韩清澜背上飞甩过去，被这几个突然向前的姑娘一带，那丫头的手歪了一歪，茶壶“嘭”的一声摔碎在地上。
尽管如此，茶壶飞出去时，壶盖脱落，还是飞溅了一些出去。
“哎哟！”
“呀！”
小姐们都养得细皮嫩肉的，被滚水一泼立时响起几声此起披伏的尖叫，甚至盖过了其他人的欢呼声。
离丫头最近的那位小姐被烫的最严重，背上碗大一块水渍，只不过打狗还得看主人，她自己身份不高，只能强忍着怒气质问那丫头：“你怎么做事的？”
曹静姝听到动静当即就回过身来，一看地上的碎壶和丫头惊慌失措的模样，转念就明白家里的丫头失手了，她既是主人家，就得有个交代，当即道：“你不必在这里伺候了，自己回去找文嬷嬷领罚。”
文嬷嬷是曹家先太夫人留下的老嬷嬷，为人极为板正和严苛，像这种在外人面前丢曹家脸的失误，文嬷嬷怕是会将人打得半死，哪怕是真的死了，曹家的主子也不会说什么。
沏茶丫头一听，顿时瑟瑟发抖，瑟缩着朝李玉看过来，李玉别过头，不发一语。
那丫头欲言又止，终于抖着嘴唇道：“奴婢走到好好的，被李小姐绊了一脚才摔跤的。”
曹静姝和一众小姐们便看向李玉，李玉恼羞成怒，对着沏茶丫头的脸反手就是一巴掌，道：“你是个什么东西，自己犯了错，也敢往我身上攀诬？”
她脸涨得通红，似乎是怒极了，一副受了莫大委屈的样子，关系近的便连忙安抚她：“别生气，我们自然是信你的。”
曹静姝当然信李玉，立时叫人将沏茶丫头强行拉了出去，尔后却不安慰李玉，而是拉着韩清澜连声地问她，有没有烫到，有没有碰到，看起来亲热极了。
江边想起一阵阵潮水般的欢呼声，窗户边的小姐也转过来报喜：““赢了，曹公子赢了！””
听到曹麟的队伍赢了，李玉登时面上一喜，想上前去看，却见曹静姝亲亲热热地拉着韩家两个小姐往窗边去了。
她心中既恼怒，又酸楚，自己身份不如韩清澜尊贵，容貌也远不及她，虽然一心系在曹麟身上，曹麟却从未正眼看她。李玉越想越难过，眼中泛起泪意，她不愿在一众姐妹面前失态，悄悄转身往楼下去了。
李玉身在招待闺阁小姐们的三楼，往上四楼是年轻公子哥们，官老爷们在最顶上的五楼，往下的二楼则是各家的夫人太太，李玉心绪不佳，想下楼去找母亲撒撒娇。
她一径儿低头下楼梯，走到中间的梯平台处正待拐弯，没有注意到有个中年男子正迎面上来，那男子行止匆匆没有留神旁人，这楼梯不过三尺宽，两人脚一踏上同一步台阶，便对撞了一下。
“对不住，对不住。”李玉还未来得及发怒，那男子便连连作揖，边道歉边急急忙忙地往上头去了。
李玉一腔闷气无处出，也不好在大庭广众之下去拉着个男子掰扯，只得依旧往楼下走，下方一个黄皮青年见她是个姑娘，自觉贴着扶手站到边上，给她让出一条宽松的道儿。
那青年正是秦湛。
他这一让，眼角的余光瞥到方才李玉和那中年人相撞的地方，梯步上有一只小鞋子，方才中年男子走的匆忙，而后走的李玉视这东西而不见，那应当是中年男子不小心遗落的。
那是一只做工精致的虎头鞋，虎眼上串着一颗黄豆大的珍珠，显然是出自富有的人家。看鞋子的长度，约莫是五六岁的男孩子穿的，鞋底沾着泥巴，鞋面上带着血迹。整个鞋子都皱皱巴巴，也不知被那中年人塞在怀里多久了。
秦湛将那鞋子捡起来翻看两眼，暗道一声不妙，迅即朝中年男子的方向狂追而去。
红杏昨日从药堂拿了药回去吃了抹了，手臂上的疹子不但没消，反而还更多了些，原是条嫩藕似的手臂，如今连她自己都不愿多瞧，因此心头十分着急，今日便出门另找一位老大夫诊治。
红杏生得清秀，细皮子嫩肉的，衣裳裙子也穿的讲究，往人群中一站便算得十分出挑，有两个汉子一见到红杏，便慢慢朝她靠拢过来。
这两人都是平日里不务正业、心术不正的闲汉，专挑这种人多的时候出门臊皮妇人，兼扒窃些钱物。两人一个在红杏后头，一个在她侧面，忽而后头那人大喊一声：“哎哟，挤死个人！快点走哟！”
那人边说便往朝红杏快走两步，侧面那人便“啊哟啊哟”地，作一副被挤得东倒西歪的样子，往红杏身上倒。
因是节日，马车、牛、骡络绎不绝，行人也是熙熙攘攘，红杏从小过得比小户人家的主子还娇，哪里知道这些弯弯绕绕，只当是的确拥挤，虽然心头嫌恶，但也只是闷声往路边退了一步。
这是个好欺负的，那两个闲汉相互对视一眼。
红杏已经退了一步，没想到那两个男子越发挤过来，也不知是谁出手，在她屁股上摸了一把，红杏顿时吓得惊呼出口：“啊——”
那两个男子却没有停手，他们一个往她胸上伸手，一个往她腰上的钱袋子伸手，红杏手足无措，只能一个劲儿地往路边躲，路边却是一个炸馓子的小摊，一锅油烧得滚热。红杏碰到了炉子，使上头的锅子一歪，眼看便有油飞溅过来。
脸上都得烫烂，红杏害怕得闭上了眼。
“哎哟！”
一声痛呼，却是个男子的声音，红杏没有等来想象中的烧灼，小心翼翼地睁开眼，只见面前一个锦衣金冠的青年，抬手用他宽大的月白广袖挡住了滚油，只是有两滴溅到了胳膊上，所以忍不住呼痛。
那两个闲汉一见这青年和他后头的小厮，知是惹不起的，赶紧趁机跑了。
红杏早已花容失色，这会儿一看，赶忙细声细气地道：“谢谢，谢谢公子。”说着，掏出手绢想去擦青年衣袖上的油。
这青年乃是杜衡，昨日杜衡去韩府时，红杏恰好出门买药，所以两人并未遇见。
杜衡平日随祖父住在京中，但他父亲在成都府任职，这一次来成都府是为了陪父母过端阳。今日因为他母亲不舒服，所以他出门迟了些，这会儿还在去临风楼的路上。瞧着路上车马难行，索性步行出门。
红杏削肩细腰，眉眼楚楚，被那两个闲汉臊皮时，手足无措像一枝娇弱的杏花，杜衡一时忍不住便出手相帮。
“嗤——”杜衡胳膊上的皮子约莫被烫伤了，被红杏一擦，更痛了些，但他见红杏生得柳眉杏眼，说话的声音细声细气，教人觉得她可怜又可爱，便强忍住，柔声道：“我是个男子，这一点小伤不算什么，你是个姑娘家，容颜肌肤都极重要的，你没事就好。”
赛龙舟是一年一度的盛会，屋子里的小姐们都很兴奋，一直到上热菜时，大家都还在交头接耳谈论龙舟队的英姿和气势。
韩清澜只是陪韩清音来，其实没有太多的兴致，一想着这屋里许多姑娘会因为父兄的罪责沦落风尘，心头忍不住有些郁郁，但又无法与人诉说。
“我喝多了茶水，得去方便。”韩清澜悄声对韩清音道。
她是想一个人出去走走，见韩清音要起身陪她，韩清澜按住她，“你只管坐着，我一会儿便来。”
韩清澜在外头透了透气，不好待太久，想了想还是往放置恭桶的屋子去了，省的一会儿再麻烦，“碧月，你在门口守着。”
她自己进屋，关上门，往屏风后头去。
一转过去，突然眼前一晃，有人捂住了她的嘴。
“别怕，是我。”
韩清澜定睛一瞧，竟是秦湛，当下心头一凉，我最怕的就是你啊。