又是很长时间的沉默。
沈归念看着眼前人，这是要死赖着不走吗？但是自己也实在说不出口，毕竟他是除了哥哥以外，如此关心自己的人。
恍惚间，隐隐约约，只听见叽里咕噜一声，在寂静的暗夜里尤为清晰，两人不约而同，面面相觑。
“真的吗？”她哭声渐止，眼里又燃起了一丝希望。
“嗯。”少年俊朗的面容上写满了坚定，让她倍感心安。
倒是谢琛先开了口，“我才想起来，我有些饿了，我出来的时候，带了只馕饼，你若不嫌弃，不妨吃一点！”
沈归念心里清楚，明明是自己饿得饥肠辘辘，可他却这般善解人意，替自己解了围。像是心底的某一处柔软被触碰到，令她不禁鼻子一酸，点点头，“好！”
于是借着月色，飞速下了榻，点燃了蜡烛，看着眼前人盈盈粉泪，不知所措。
“我难过是因为，每一次和哥哥争吵完以后，就再也回不到从前了。”她道，“哥哥，他为了我，做得已经够多了。他来宁王殿下，一来是为了报恩，二来他也是真的喜欢教孩子们念书。只是恩情未报，我们便身不由己，就好像一道枷锁，被禁锢在这长安城内，冰冰冷冷的。”
“会过去的，一切都会好起来的。等你哥哥他报答完恩情，定能带你离开这里，无拘无束，快快乐乐的。”谢琛虽不知她嘴里说的所谓的恩情是什么，却也想竭尽全力去安抚她。
软绵绵的被褥轻轻地盖了下来，谢琛隐约能闻到一股淡淡的清香，刚想说什么时，却听见门外头，有个脚步声在靠近，长长的影子落在窗扉上，宛若幽灵一般。
“念念，你睡了吗？”门外响起沈归辞低沉的嗓音。
谢琛没有说话，虽然心疼至极，却也爱莫能助，只是微微颔首，“我并不是一个喜欢多管闲事的人，若不是遇见你，换成旁人，我并不会过问，我只想帮你，对你哥哥没有恶意。若有朝一日，你想通了，只管告诉我。”
“嗯。”她低低应了一声，又将药瓶收了回去，脸上泛起一丝浅浅笑意，“你人真好。”
此番话,让两人陷入了久久的沉默之中,谢琛一直在静静等候，她却再次咬定死理道，“哥哥,他会担心的，我不想他为了我的事再烦心，这些年，他扶养我长大，已经很不容易了。”
“你并未去做任何尝试，又怎能知晓他对你到底还有多少良心？要我看，他今日这般对你，倘若你一让再让，他定会变本加厉，”谢琛想了想，终于忍不住道，“还是说，这些年他就是这般对你，你已经习惯了？”
“他是我唯一的亲人了,虽然有时候脾气不好，可他依旧是这世上最好的哥哥，他固然有错，可我不许,你这么说他,”沈归念的语气有一丝小小的倔强,并将伤药退还了回来，有些内疚道，“谢谢你的好意，你还是拿回去吧。”
话音刚落，沈归念笑容渐收，秀眉微蹙，一把拉过谢琛将她往自己的榻上引，随即又飞快地吹熄了蜡烛，也跟着上了榻。
屋内漆黑一片，并无人作答。夜很静，能清楚地听到彼此的呼吸声，也门听见沈归辞冗长的叹息。
“你怎么了？没事吧？我……我不是故意要上你床榻的。”谢琛的第一反应，就是自己非礼了这个小姑娘，她觉得委屈才哭。
“念念，哥哥知道你还没睡，是哥哥的错，哥哥不该那样对你，不要生哥哥的气了，好不好？”
沈归念没有回答，只是静静地聆听。许久以后，门外的脚步声已经渐渐远去，她才从榻上坐起身来，看着外头烛光下阴阴暗暗的夜色，嘴里难免苦涩，鼻子一酸，低低抽泣。
沈归念摇摇头，双眸泪眼斑驳，欲言又止，看起来越发显得楚楚可怜。
“你不要这样说他，好不好？”她小声央求道，心底里死死地护住这个同自己相依为命的哥哥。
如同变戏法一般，谢琛从身后掏出用纸包着的馕饼，打开以后，才发现碎成了几块，他有些尴尬地笑笑，“是我一留神，样子有些难看，但也能勉强填饱肚子，吃吧……”
他递了出去，见沈归念畏畏缩缩，并没有伸手，心中便明白了什么，起先伸手拿了一块，放到嘴里，“我饿了，还是我先吃吧……”
他想说，没毒，不用怕。
沈归念见他吃得津津有味，而色泽鲜香馕饼又实在太过诱人，终于忍不住饥饿，抓了一块，大口地吃了起来，也顾不得什么女儿家的矜持和文气。
实在是太饿了，她连二连三吞咽的模样，看得谢琛心里有些发慌，忍不住道，“你慢慢吃，若是喜欢，改明日，我再去给你买就是你，可别噎着了，小心些……”
馕饼的细屑粘到了她白皙粉嫩的脸颊上，徒然了几分俏皮和灵气，谢琛忍不住伸出手去，替她轻轻抚去。不曾想到，她迅速躲开，又像往常一般，对这突如其来的举动，有些惊慌失措。
“你别怕，我只是看你脸上粘了东西。”谢琛连忙解释，心中担忧，怕是她从前受了不少的折磨和苦难，否则也不会如此本能地躲避和抗拒。
沈归念没有回答，只是离他远了些，一口又一口地嚼着馕饼，眼底惊魂未定。
谢琛道：“我也有个妹妹，不过才比我晚出生几个时辰，我想听她喊我一声哥哥，可她就是不愿意，为此我们还是大吵了一架，甚至还惊动了皇祖母，劝归劝，但是我们俩一见面总还是为了这事吵架。不过正如你一般，自家哥哥由不得别人胡乱评判。”
“他这样做，一定有他的道理，我信他，不过问。”她缓缓道，将手上的最后一小块馕饼塞到嘴里，默默地嚼碎，吞咽下肚，耳后静静地看着谢琛。
“天色不早了，我先回去了，你记得上药。”谢琛知道在这么待下去，定会让她觉得自己别有所图。
她没有说话，看着谢琛从窗子里翻了出去，消失在茫茫夜色中。
翌日清早起来的时候，谢琛还未起身下榻，便听见外头有敲门声响起，“十四皇子，外头有人要见你。”
谢琛半梦半醒间，听见声响，把脑袋深深埋进了被褥之中，有些不耐烦地回了一句，“谁啊？你只说本皇子还在睡觉，让他候着便是。”
外边的人，想了想回答，“回十四皇子的话，来人是一个小姑娘，您昨日见过的。”
谢琛迷迷糊糊中听到这一句，飞快地坐起身来下了榻，冲到门前，脸上是掩饰不住的欢喜，“在哪里？快带本皇子去见她。”
而恰逢遇见给谢琛端洗脸水的嬷嬷见了些这一幕，忙上前笑盈盈劝道，“十四皇子且慢，不如先让奴婢替您梳洗更衣吧，您这样子去见外客，实在有些不妥。”
“阿婆，我没事的，我去去就回。”
谢琛也知晓这样的道理，但总克制不住自己，想着能早点见到她，说什么也不愿意等，耽搁这么半会儿的功夫。
倒是那嬷嬷又拼命劝了些好话，谢琛拗不过她，这才不情不愿地折返了回来，一双眼眸穿过幽深的庭院，直勾勾地望着大门外。
而在嬷嬷替他收拾装扮之后，几乎是迫不及待，他迈着大步流星，朝门外小跑了过去。在瞧见那个娇小的身影之后，却渐渐放慢了步伐，一颗在胸腔内跳得很厉害。
“民女沈归念，见过十四皇子。”她静静地守在门口，在谢琛离得自己很近的时候，才回神来，慌忙行了礼。
比起昨晚的憔悴模样，今日看起来，她神采奕奕，脸上也有了淡淡的笑容，一身桃花衫，将她的雪白的肌肤衬托地越发娇嫩。
“你来了……”谢琛道，有些不敢相信，目光随即落在她手中提着的两只小竹篮身上，上头盖了层月白色的面纱，“这里面是什么？”
沈归念一见到他就脸红，脑袋一片空白，听他如此发问，这才赶忙将其中一只小竹篮递了过去，“昨天的事，谢谢你。”
谢琛打开一看，却是一小碟糕点和几只含苞欲放的杏花，上头还留有晶莹剔透的朝露，娇艳欲滴。
“这是我自己做的红枣糕，也不知道好不好好吃？你可千万别嫌弃啊？！”她说着，小心翼翼地注视着谢琛的神情，不知为何，挨得如此之进，她的嘴里隐隐觉得比吃了红枣糕还要甜。
“怎么会？我也正好饿了，”谢琛说着，拿了一小块塞到嘴里，吃了起来，红枣糕还留着淡淡的余温，软糯香甜，入口即化，他忍不住点点头，夸赞道，“真好吃！没想到你竟生了这样一双巧手，我也算是有口福了。”
“你喜欢就好，这是我小时候跟着娘亲学的，”她有些不好意思地低下头去，“我只会这一种。”
谢琛一连吃了许多块，扔意犹未尽，瓷碟也很快见了底，乍一看，实在是有些尴尬。
“你若喜欢，我下回还做给你吃。”沈归念瞧着他吃得津津有味，心里也实在欢喜，咧开嘴，甜甜地笑了。
忽然之间，谢琛又想到了什么，神色紧张，将她往鹦鹉园拽了进去，又细细看了看周围的一切，确定无人发现时，这才松了口气，追问道，“你在这里，你哥哥知道吗？”
沈归念想了想，摇了摇头，“哥哥他一早就随殿下出门去了，我也是趁着他不在，这才偷偷出来的，你放心，他不会发现的。”
虽然她这么说，但谢琛哪里放心得下，思索良久缓缓开口道，“我看要不这样，回头我去找三哥说个情，只说鹦鹉园中需要有人帮忙，把你讨了来，这样我也就能光明正大地护着你了。”
“不，不用的，”这话，让沈归念的脸颊一下子涨得通红，神情很是不自然道，“我自己可以照顾好自己的，我不能再给你添麻烦了，我亏欠你的，已经够多了。”
“可是，你哥哥他……”谢琛欲言又止，只剩下叹息。
“你真的不用为我担心，我早已习惯了，哥哥他没有恶意的，只是有时候脾气不好，”她道，“我答应你，我往后会时常来看你，好不好？”
谢琛知道以自己的能力，是可以救她于水火之中，但恐怕这样的一意孤行，会让她因此疏远了自己，便也只能作罢，答应了她的请求。
“我还要去寺庙里还愿，就先走一步了，我改日再来看你。”说着她指了指了手中的另一只竹篮。
“我让人送你吧……”谢琛知道她要走，心里是一万个舍不得，明明才刚刚认识不久，偏偏就这样难以自拔，实在有些闹心。
“不用了，我已经找好了车夫，路程不远。”
“那你自己小心些……”谢琛有些尴尬地笑笑，目送她走远。
待她消失在自己的眼帘之中，这才恋恋不舍地收回目光，折回了鹦鹉园。
他每日早起的时候，总要亲自去喂养那些鹦鹉，可眼下哪里还有心思？沈归念的一颦一笑，在他脑海里来来回回徘徊着，怎么样也挥之不去。
思来想去，还是觉得不太放心，便匆匆忙忙出了门，追上沈归念的步伐。
寺庙位于城郊外，香火算不上旺盛，但胜在静谧，远远望去，淡淡的霞光中，金黄色的琉璃瓦藏匿在绿荫深处，隐约可见，晨钟深沉悠长，前来烧香拜佛的善男信女们，三步一磕头，虔诚跪拜。
谢琛在人群中寻找那个不算熟悉的身影，但一番寻觅下来，仍不见踪影。
正当他万分失落的时候，耳畔传来一个熟悉的声音，“师父，听闻寺庙里有些佛像年久失修，这是我的一点心意，希望能为重修佛像略尽绵薄之力。”
紧跟着，一个苍老的声音缓缓响起，“沈姑娘，您为寺庙做得已经够多了，佛祖一定会保您和您的家人平平安安，长命百岁的。”
谢琛刚开始并不是很确定，但在听到这一声沈姑娘以后，便循声望去，果不其然真是自己苦苦寻找的那个面容。
而在沈归念说完这话之后，便在那师太的引路上，步进了佛堂。谢琛忙不迭地跟了上去，却被一位小沙弥拦住了去路，语气稚嫩却不失沉稳，“施主请留步，敢问施主如此匆忙，可有什么要事是小僧能帮得上忙的？”
谢琛心急，只想早点见到沈归念，便随手从钱袋里掏出一小锭金子，双手捧送到小沙弥的手里，“这是我的一点心意，还请小师父一定收下。”
那小沙弥不曾见过什么金子，只是接过捧在掌心，端详了许久，也瞧不出个所以然来，本想叫谢琛亲手送与功德箱中时，却已经不见了他的身影。
进了大殿，起先映入眼帘的是尊鎏金大肚弥勒佛，喜眉乐目，笑口常开，而沈归念正细心地掸去供桌上的灰尘，将新采的杏花，小心翼翼地斜插入花瓶之中。
动作轻柔，在晨曦之中，美得像一副画在细细收拾好这一切之后，沈归念便跪了下来，双手合十，诚心礼佛。
但并未注意到谢琛在靠近，直到他在一旁的佛垫前跟着跪下，沈归念这才缓缓睁开眼来。
这里隶属寺庙内院，是最为偏僻冷静的大殿，平日里就鲜少有人来，更何况是一大清早。
她万分惊讶，好久才开口道，“你怎么来了？”
谢琛等得就是这一句，嘴角浮起一丝浅笑，反问道，“怎么？我不能来？”
“对不住,是我一时失言，你不要放在心上，”谢琛头一回觉得自己的脸庞火辣辣地,尴尬万分，“我的意思是，如果你想走,我可以带你走，不是真的带你走，而是用这种法子,让他往后倍加珍惜你。”
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