圣城,萨利米斯。
在这里，到处都能看到放飞的白鸽和彩虹，看到镌刻着光明神徽记的镜子与物品。街道上来往着白袍牧师和修女,信徒们的神色虔诚而安宁。城市最高的建筑,就是这座神圣教堂。
宏伟、庞大、充斥着金色和银色交织的装饰，凝固了天使模糊的雕塑,各类《圣典》当中的经文和典故都能在细微之处找到,浓郁的宗教气氛流淌在萨利米斯的每一寸空气当中。
在信徒的眼中,圣城的每一寸土地都是神圣的。
手里拿着气球的孩子衣着整齐,飞奔过来时都懂得在神明的土地上放轻脚步。他躲进长辈的身后,看着跟母亲交谈的修女。孩子摇了摇大人的袖子，童言无忌地询问：“妈妈，我看到教堂后的窗子里有一个被关起来的人。”
母亲拍了拍孩子的后颈，低声训斥：“你乱跑什么？没听到修女大人说什么吗？今日的礼拜颂祷还没做,快去。”
小孩子吐了下舌头，然后将气球放到大人手里，习以为常地跑到牧师先生那边去做礼拜。而对面的修女的神色一直没有变化,仿佛不在意那个被看到的、被关起来的人，她微笑着为这位母亲解答疑惑，然后随意地解释了一句：“那是一位犯了错的牧师。”
“牧师？”对方问,“那位大人犯了什么错？”
“他受到了魔鬼的蛊惑,做出了一些错误的决定。不过没关系，我们的神会在他赎罪结束后原谅他的。”
“这实在是……实在是太可怜了，差一点被狡猾的魔鬼害死，请代我向那位牧师大人问候。”
“我会的。”修女道。
在半刻钟之后，两人交谈结束，母亲前往另一侧望着自己的孩子做礼拜。而修女也收敛了笑容,整理衣裙后转身进入长廊。
经过大教堂的长廊，转角，选择第二个分叉口，再从楼梯向下探索，一路走过去，修女的裙摆摩擦着地面，传出沙沙的声响。
底层没有什么光线，比起上方建筑的光辉灿烂，这里可以说是昏暗无边。但这个地方安静至极、除了呼吸和心跳的声音，可以算是什么都没有。
就是这种什么都没有，才格外地折磨。永恒的寂静中，让人更容易聆听自己内心的声音，更容易想起做过的每一件事，更容易忏悔、改过，更容易被不断阅读的圣典刻入心怀，认识到自己的错误。
也更容易产生质疑，自杀在一片宁静里。当血液悄然流淌放干后，才会被迟迟地发现。
修女停在了一扇铁门前，她从腰间拿出钥匙，插进锁孔里拧开。铁门打开时响起一声发哑的吱嘎声。她站在原地，先是看了一眼只露出地面一半的彩色玻璃窗，随后才移回视线，望着蜷缩着坐在角落的那个人。
很年轻，银色碎发，原本细碎的发丝在这几个月中变长了一些。他穿着整洁的雪白牧师袍，以使用圣光术清理的频率来看，还没有放弃自己。铁门之后只有这半个触摸不到的琉璃窗，还有四面墙壁，他依靠着的墙壁，是触摸这个世界唯一的手段。
牧师赤着足，没有穿鞋，不是不想，只是不允许。他的脚踝上戴着禁制锁链。
修女站在门口停顿了片刻，她身后的光扑入这间囚笼里，哪怕是同样的昏暗，也比里面要强得多。她抬起手，被长袖遮住的手腕上悬挂着一个小巧的水晶球，光因子汇集，水晶球中亮起盈盈的光线。
白袍牧师仿佛被刺痛双眼，他抬手遮挡了一下，适应了半分钟，才重新抬起头。
“伊。”修女道，“你知错了吗？”
伊没有回复。盈盈的灯光映着他的发丝。
“不要再将自己囚禁在虚无的墙壁中了。”修女道，“你是一位非常有才华、非常令人期待的牧师，欧林主教特地为你赶来了圣城，他正在向枢机主教述职。”
欧林.博文是一个大地区的总主教，整个迷曲之都及周边地区都服从于圣妮斯大教堂，也称紫衣主教。而枢机主教则相当于教会的内务大臣，他们大部分时间都留在中枢，也就是圣城萨利米斯，接受各地主教的述职，并且辅佐教皇冕下。
老师……伊注视着她，还是没有回答。
修女叹了口气：“欧林主教选择亲自教导你，他认为你在静寂之壁这么久，这已经足够让你清醒、让你戴罪立功，清洗过往的罪孽。跟我出来吧，但愿你不会让主教失望。”
她走上前几步，牵起青年牧师的手，而伊也没有抗拒。
但锁链没有解开，他仍旧是一个需要赎罪的、犯了错的牧师。但这段时间以来，在寂静中不断反思、不断回忆的伊，却依旧不觉得自己做出了什么罪孽之事，他的脑海中回荡着种种交流，回荡着阿诺因的声音，也回荡着他抵达圣城、向枢机主教坦诚行径时，主教慈祥温和的眼眸之下，说出的残酷语句。
“放走异端，你会变成异端。”他道，“清除自己，也不失为对信仰的忠诚献身。”
好在，伊是一个被看重的天才。尽管按住肩膀的力道沉重不堪，他也凭借了暂时的、表面的温顺忏悔获得了饶恕。
但他还没有得到自己的饶恕。
锁链声响动不断，他被修女引导着登上阶梯，在周围白袍同僚的注视之下，在修女们静默地凝望之下，戴罪的枷锁停止了声音，他被带到两人之前。
一个是熟悉的年长之人，欧林主教，另一个则穿着鲜红的长袍，头发雪白，面容慈祥，像是永远也不会生气一样充满了亲和力。
伊站在了两人身后。
直到此刻，他才完全适应了地面的光线，并且发现欧林主教和枢机主教的关注点都不在自己身上，他向两人的目光方向望去，见到不远处的座椅，坐着一个年纪大约十几岁的少年。
少年穿着尊贵的圣子服饰，相貌出挑，他有打理得很好的棕金色发丝，眼眸接近蓝绿色。但他的身躯……却在隐蔽的衣袖花边之下，露出手背上细微的缝合痕迹。
少年被按在椅子上，像一个任人摆布的木偶，没有感情，也没有反抗的情绪。伊沉默地旁观，听到身侧的修女低低地说了一句：“圣子大人还是这么美丽。”
圣子……？没有名字的圣子吗？
在座椅的周围，由修女们手持《圣典》、放着各种仪式所需的东西，许多只存在于神话传说里的材料，还有一片金色羽毛，一截被烧毁了的权杖。
红衣主教上前几步，将手按在厚重的书籍之上，周围的光因子顷刻被狂热的调动起来，由信仰做桥梁赐予了疯狂地生长，周围的空气里响起从虚空而来般的圣歌，光华凝聚的纤细人形精灵模糊了面容，在半空中浮现。
光线折射出彩虹般的形态，一切都美好而盛大，像是一种令人向往的神迹。就在伊逐渐进入圣歌的气氛当中时，身前的欧林老师轻轻地道：“这已经是千挑百选中最好的一个了。”
伊转而看向他。
“符合天使降临的条件，只有他一个人。如果当初099没有毁在那个羽翼植入实验里……099才应该是最好的那个人选。”
正是因为那场实验，让他隐藏起来的蛇类魔物基因脱出控制，撞击的血脉冲突只能靠大量的药剂来调和，从一个近乎完美的实验品变成彻头彻尾的怪物……而且瑕疵不断扩大、副作用接连跌破底线，最终才不得不选择了放弃。
他像是特意说给伊听。
“被天使拥有身躯，是他的荣耀。圣子就是这样的……”欧林的声音平静地持续着，“我们需要天使来更新书籍，来传授新的圣光术，来驱逐异端，这位即将到来的天使，是主的身边最温柔的一位，会好好对待219的躯体的。”
219。
伊望着那个跟阿诺因同样命运的少年，心中无声地想着：他也没有名字。
而且，他以后也不会有了。
“我让你过来看，是告诉你，你放走的那个人，只是承载天使的器具而已。”主教道，“他不具备令你同情的资格。”
不，不是这样。
“这些孩子都是圣廷救回来的，如果没有光明的庇护，他们早该夭折。”
这种庇护，未必比得过夭折。
“099不仅不感恩，还蛊惑实验员，私自叛逃，甚至还迷惑了你——我最期待的弟子。”
伊沉默不语，他望着那个眼睛里泛着茫然的少年，这个人只比阿诺因小个两三岁。他看着圣子的肌肤渐渐透出光芒，他收敛起神情，跟随着其他人的动作俯身行礼，撩起的白袍铺落在地面上，他低下头，眼神中的光芒逐渐熄灭、愈发地黯淡，终于不得不忍耐地闭上了眼。
一道道虚幻而又切实发生过的声音在他耳畔响起。
“他们没有告诉我原来活着是这样的。”
“我是一个人……你到底什么时候才能发现这一点？”
“我叫阿诺因，不叫099，你应该叫我的名字。”
由光芒组成的巨大光翼在少年的身后展开，一道直冲云霄的光柱映亮萨利米斯的四周，在这光芒之下，任何唱诗班都比不过交响的神音，伊没有像其他人虔诚地祈祷，他公式化地行礼，听到庞大的神音不断地在教堂里回响。
身份尊贵的红衣主教谦卑地牵起少年的手，那双蓝绿色的眼眸彻底被金色的光芒覆盖，不分眼瞳和眼白的区别，金光在他的眼眶里燃烧、如燃烧他生命的两团火。
光天使任由红衣主教亲吻他的指尖，他抬起头，毫无感情的金眸望了一眼大教堂的穹顶：“艾德里安二世在哪里？”
这是教皇冕下的名字。
少年的身躯似乎被注入了无限的能量，随后，被天使降临的身躯和红衣主教便离开了此处，过了很久很久，周围跪伏的牧师和修女们才陆续起身。
伊抬起头，他的肩膀一沉，欧林主教转动着手里的银杖，询问道：“醒悟了吗？见到如此恢弘伟大的降临，总该认识到你究竟错在了哪里。”
伊看了看年长慈爱的对方，心里突突地跳动着，但他表情冷寂平淡，看起来尊敬驯顺地垂下眼帘：“是，我确实错了，老师。”
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“所以，值得信赖的神祇，伟大的造物主，祂不求回报、无处不在，祂从不现身，却震慑着诸多神明。”阿诺因语调温和地继续道，“选择加入我们，不仅能生孩子，还能单性繁衍，不必求助他人。”
此刻，最沉浓的夜色早已过去，天边的光线透出一线鱼肚白。在阿诺因坚持不懈的忽悠……介绍之下，伴随着催眠术的作用，最后一个负隅顽抗的□□徒也昏昏欲睡地垂下眼睛，只知道不断地认可对方的话语。
阿诺因将怀孕的男人跟其他催眠后昏睡不醒的信徒放在一起，还体贴地给他垫了一下腰。他直起身，看着眼前一众孕夫和男妈妈们，感到难办地跟身畔的凯奥斯商量：“教母，又是贪婪教母，这位伪神也太过活跃了。”
凯奥斯：“它想要窃取生育和性.爱的神职。”
窃取？阿诺因敏感地捕捉到这个特别的词汇，他转过头询问这位十拿九稳的神话生物，把对方当成一个百科全书来用：“那这两项职权原本是谁的？”
凯奥斯沉默了片刻，总不能说一开始是他的，然后很久很久之前就被他送出去了吧？掌管黑暗与混沌，以及延伸出来的反叛、阴影、夜晚……等等等等职权，都已经够让人感到疲惫了，而且越是强大，祂的失控几率就越高。
越是职权庞大繁杂的神祇，就越热衷于沉眠，让神格尽量地以一种默认状态维护世界运行规则。能够准确筛选信息、在大量的祈祷和仪式之下保持沉眠恢复能量的正神……只有喜欢热闹的拉瑟福德。
凯奥斯仔细地回忆了一下，不确定地道：“生命女神奥西菲娅？”
阿诺因望着这本百科全书半晌，轻轻质疑：“《圣典》记载，祂陨落于大黑暗时代，第四世纪。”
凯奥斯这才缓缓想起这件事儿来，但是大黑暗时代的第四世纪祂整个世纪都在睡觉，真的不太明白发生了什么，而当其他次神讨论这件事时，祂也没有放在心上。
神话生物的百科全书卡壳了几秒，认真回忆：“那就是欲望之蛇克拉拉。”
阿诺因点了点头，若有所思地想着关于欲望之蛇的所有记录，他不会像凯奥斯一样提起这位次神的圣讳，而是转而道：“刚才这些信徒所说的根据地就在这个城镇周围，还有更多他们绑架过来的先生们遭到了贪婪教母的侵害，他们可能……呃，会被教母影响，给它生孩子。”
“它所做的一切都是为了增强力量，以准备夺取神职的仪式。”凯奥斯道，“向克拉拉发起争夺神职的挑战。”
“如果成功呢？”
“如果成功。”凯奥斯讲解，“克拉拉体内的神格会分裂，祂会跌下次神的层次，失去这部分权力。”
但贪婪教母跟其他伪神不同，它肆无忌惮地牺牲人类和其他生灵，根本不顾忌后果。而正常的夺取过程应该靠时间的积累循序渐进，但这位名声渐响的伪神显然没有。
阿诺因考虑了一下，道：“我们要不要去救一下那些男士们？”
凯奥斯凝视着宝贝信徒，表示可以完全听他的。黑发巫师仔细斟酌过后，还是决定前往救助，他离开之前，随手将身上带着的一块糖塞给靠在妈妈身边睡觉的玛丽手中，然后使用一个小小的巫术技巧，让玛丽做一个宁静的美梦。
阿诺因站起身，拉着凯奥斯离开这条巷子之后，才突然想起一件事：“凯。”
“嗯？”
“你用的身体……是你原本就有的，还是其他人……”
“其他人的。”凯奥斯道，“上一个死了。这个是抢的。”
阿诺因望向对方，他不可避免地想起“降临媒介”这种东西，安静了两秒后，他才不抱期待地问：“那他死了吗？”
凯奥斯道：“没有，被强制睡眠了。当这具身躯超过极限，他就会随着身躯彻底消失。不过……”
邪神似乎意识到了什么，他停顿了一下，看着阿诺因道：“我可以让朋友给他换一个新的。”
莉莉丝应该经常会培养新血脉，不知道祂什么时候创造出合适的身躯来把弗拉德的灵魂索要回去。莉莉丝力量有限，培养一个亲王的灵魂如同培养亲生子女，需要花很多时间。
阿诺因眼前一亮，点了点头。就在他放心地松口气时，听到凯奥斯低声说了一句什么“我修了很久”之类模糊不清的话，他疑惑地问：“你说什么？”
凯奥斯板着脸看向前方，面无表情地道：“什么也没说。”
……好像学会了说谎呢。