马车到达时,穿着黑色马甲的仆人谨慎尽职地确认了两位血族的邀请函——由巫师们伪造的邀请函。
这件事已经困扰了学院联合会很久，如果再没有合适的人选来完成这个学院任务，那么学院联合会就会考虑将这件任务移出列表,选择让更强大、更成熟的巫师们来处理此事。
邀请函不出意外地稳妥通过,黑马甲的仆人看上去被驯养得非常好，礼貌而谦卑。他合上邀请函的包装，双手递送过去。随后,马车的一侧探出一只手，轻轻地接过了特质的纸函。
在仆人垂落的视野余光里，这只手白皙如霜、每一寸肌肤都充斥着养尊处优的细腻柔和,而骨骼却修长匀称——脱离了女性的范畴,这绝无疑问、是属于男性的。
两指轻微地用力,将邀请函带回了马车里。仆人鬼使神差般隐秘抬眼的一瞬间，望见湿润鲜亮的血红双眼,比任何一位前来赴宴的大人还要更美艳绝伦。
随后，这位被培养得极好的仆人匆促地低下了头,他心口莫名地狂跳，为这份恐怖的吸引力，也为这份将一位男性错误形容为“美艳”的失礼唐突。
马车重新动了起来，华贵的马车慢悠悠地驶向了庄园内部。
阿诺因将邀请函压在手底下,收回目光顺着车窗看向内部造景,一旁的柯莱此刻才稍微放松警惕,低低嘀咕了一句：“幻院居然放过了你……”
“注意身份,柯莱伯爵。”阿诺因提醒道,“希望你的头发颜色不会为我们惹来麻烦。”
“绿色怎么了，难道这世上没有绿色的吸血鬼吗？”柯莱挠了挠头发，他的眼睛由一种隐匿类巫术遮掩、变化成了血色,“还是说我长得达不到吸血鬼的及格线？”
他把头探了过来，不着痕迹地又靠近了一段距离，先是看了看阿诺因的脸庞，但不知道怎么回事，看了一会儿又心脏乱蹦，才掩饰似的盯着对方若隐若现的脖颈锁骨。
平心而论，柯莱的长相其实很不错，优秀出挑，但又收敛了所有可能会被率先注意到的锋芒感，是一个很符合施法者刺客身份的相貌。
“我不是这个意思，”阿诺因道，“只是我觉得……绿色看起来，让人没什么食欲。”
柯莱：“……你对这身份融入得还真好。”
阿诺因下意识地用舌尖碰了下此刻还非常正常的牙齿。他的实验记录里有关于血族的记录就有十三次，他曾经亲眼见到过这些被捕获的血族，他们或是傲慢、或是怯懦、或是愤怒狂躁，但却都同样的美丽，这种美丽被嗜血者的危险渲染得极为浓郁，如同一朵艳丽到仿佛快要淌出糜烂花汁的血色玫瑰。
但他也见过这些美丽生物们被禁锢在解剖台上的样子，迎接过血族们歇斯底里又仇恨的目光……尽管这仇恨从一开始就搞错了对象，看上去被照顾得很好的实验品099，也是跟他们同样的、被支配的工具而已。
马车停稳，有仆人恭敬地请两人进入主建筑。阿诺因脱离教廷后首次再穿上这么华而不实的衣服，他懂得一切伪装这身份的姿态和方式，他本人看上去比真正的吸血鬼贵族更符合身份、更要高贵。
当他一尘不染的靴子落在地毯上时，穿着纯白衣服的血仆跪在了地上，俯身亲吻靴子的表面，轻轻地用唇触碰着上面干净别致的装饰物。而阿诺因只是静默地扫了一眼，他转过身看向柯莱，用眼神示意对方控制神情。
柯莱的震惊之色差点就浮现出来了，他怎么也想不通阿诺因为什么这么平静从容，甚至在心里偷偷给对方安了一个大贵族子弟的隐藏身份。柯莱调整脑海的想法，在阿诺因的身后下了马车，故作轻松地道：“这些孩子们看上去都很优质。”
柯莱指的是“相貌出挑”，而阿诺因先是配合地点头，随后补充道：“也会很美味的。”
柯莱：“……呃，那当然。”美味到底是什么形容人的词汇啊……
血仆们得到了两位大人的夸奖，含蓄而又谨慎地行礼，由一旁统一穿着黑马甲的仆人将两位伯爵带领进宴会厅。
此刻这场盛大而荒唐的宴请还未开始，两人进入正厅时见到了三三两两坐着交谈的血族，他们的发色各异，但都不出意外地有一双偏红的眼睛……但这些红眸里往往透露出野兽般的攻击性，收敛着猎食者最朴素的审视。
随着阿诺因的脚步响起，大部分的血族都暂时停止了交谈，将目光投向这位他们从未见过的伯爵先生。乌黑的半长发，尾部微卷地伏在白皙脖颈上，那截脖颈看上去格外地纤细、格外地适合舔舐轻咬……众人的视线梭巡着向下，见到被精致礼服包裹着、被繁复装饰簇拥着的腰身与手腕线条。
接下来，血族们的想法大多数就不太能够细细形容了。吸血鬼之间往往有较为混乱荒淫的生活，他们热爱入睡，静默的沉眠，与动词的“入睡”。与教廷成员的认知不同，血族们非常喜爱红色和黑色，这位伯爵先生的长相，连魅惑巫术都不用施展，简直是死死地契合在了血族的审美上，踩着他们的种族性癖疯狂蹦迪。
“……真可爱。”有一位女士低低地喟叹，她转动着手里的玻璃杯，舌尖舔了舔尖锐的牙齿，“如果摁住他的腰，把他抱进怀里咬痛、撕碎，他会哭得很动听吧……”
“薇薇安，”她身侧的男人很轻地笑了一声，“究竟是谁撕碎谁呢？这可是一位伯爵。”
“伯爵又如何，也许并不需要我强迫呢，希望他是一个愿意留情、喜爱一时欢愉的人。”薇薇安喝了一口杯子里发甜的液体，“我可真喜欢他……”
这样的对话也悄悄发生在其他角落，血族的装扮跟普通贵族稍有不同，是可以通过衣着来判断对方的爵位的，而对于吸血鬼来说，爵位在大部分程度上也代表着实力。
但当阿诺因的视线扫过他们时，这群内心污秽、脑补着一些奇怪画面的色批蝙蝠们，却都一个个装出矜持内敛的姿态，最出格也不过是遥遥举杯，舔一口唇角的猩红痕迹。
好的没学会，但将人类的虚伪与两面三刀学得非常出色。
阿诺因收回视线，跟着引领的仆人来到了二楼的休息室。休息室内有已经倒好的酒杯、甜蜜的小蛋糕，甚至还有一个被锁链拴着脖子、跪在地上的血仆。
当那扇雕花房门合上之后，阿诺因才缓缓地松了口气，他看向坐在椅子上研究那杯“红酒”的柯莱：“先别喝。”
柯莱老实地收回手。
阿诺因停到了血仆面前，这是一位白色长裙的少女，抬眼时的神情沉默且畏惧。阿诺因俯下身，鲜红的双眸跟对方持续对视了两秒，少女立即感觉到一股昏昏欲睡的朦胧感。
二级巫术，催眠。
阿诺因接住快要倒在地上的少女，动作温柔地将她放倒在长毛地毯上，压低声音跟柯莱道：“资料里说这场宴会要举办三天，最后一天会杀戮很多人类血仆作为某种仪式的祭品，而庄园的主人今晚就会出现……我们必须在第三天之前暗杀掉他。”
“庄园主也是一位伯爵，”柯莱敲了敲玻璃杯的杯壁，“但血族自带的特性，让他很难被杀死，我们这次申请下来的用具只有一把银质的巫术匕首，我是刺客，关键一击就让我来实施吧。”
阿诺因没有异议，他坐到柯莱对面，再度确认了一下两人目前的身份：“从长眠中苏醒的两位伯爵，血统遗传自始祖，是纯血第五代，年龄是……”
就在两人再度确认完当前身份之后，逐步设定计划时，在门口响起了得体礼貌的敲门声，仆人的声音响起：“尊敬的两位大人，宴会将要开始了。”
阿诺因应了一声，仆人的脚步便由近到远地离开了门口。他用手边的小叉子戳了戳奶油蛋糕，跟柯莱道：“这里的红酒可能都不是纯正的红酒……我的意思是，你喝了可能会犯恶心。但果汁蛋糕似乎都是可食用的。一会儿下楼时请务必小心，不要暴露身份。”
柯莱谨守着刺客的行为规范：“别的不提，我降低存在感的办法还是很多的，只要没有太超出层次的血族在，是不会被人发现的。”
阿诺因点了点头，目光向窗外投去——夕阳日落，残霞染红天际。庄园远处的道路中，一架古朴低调的马车从道路上驶入，坐在马车上的驾车人身躯僵硬，马车上的徽标模糊不清，连残阳投映下来的光影都晦暗不清。
阿诺因收回视线：“我们走吧。”
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宴会厅里已经点起了幽然而暧昧的小灯。
穿戴整齐周到的钢琴师坐在琴凳上，指下流淌出热烈轻快的小夜曲。阿诺因进入宴会厅之后，看似与之前没什么不同的气氛陡然微变，有几位血族似有若无地缩短着与阿诺因之间的距离，就在他们即将体面地得到跟这位伯爵大人交谈的机会时，一个娇媚婀娜的女人径直走了过来，几乎放弃了那些虚伪的矜持。
“伯爵大人，”薇薇安微笑着举杯，她像是一条滑腻的毒蛇、带刺的玫瑰、散发出令人迷醉的芬芳，女人按照礼节向阿诺因行礼，手指却不安分地沿着对方的手背攀爬上去，掌心收拢住轻捏住黑发伯爵的腕。
“我是薇薇安.欧内斯特。”她语调柔得蚀骨，“我的血统源自于欧内斯特大公，那是我的父亲……亲爱的伯爵，我从未见过您。”
她的手指略微用力，以一种近似出格的方式靠近。顶着无数人的视野，薇薇安沉迷地嗅到对方身上极淡的香气，她连獠牙都蠢蠢欲动了起来，鲜红的指甲半扣住伯爵大人繁复的礼服：“如果我见过，我一定会在第一面就想要嫁给您。”
阿诺因极少面对这种直白得充满欲望的示爱，他下意识地往后退了半步，随后冷淡拒绝道：“薇薇安小姐，你的大胆会招来很多麻烦的。”
“那边那群胆小鬼的嫉妒吗？”薇薇安神情活跃，“伯爵大人，拜托你，不要装作这么古板的样子，你的身体简直是为欲望而生的，不然它怎么会生长成如此模样？我……”
就在薇薇安差点说出更微妙的语句时，她握着阿诺因的手指被另一股力量无情地移开。眼前几乎要跟她贴在一起的黑发伯爵突然被一只手臂带离她的面前。
酒杯里的猩红液体混乱地摇晃。
阿诺因完全没有防备，他也根本没有察觉到其他人的靠近——但事实如此，他被一个未知的目标以一种近乎独/裁的方式揽了过去，那只力量惊人的手臂还横戈了过来，紧紧地圈住了他。
宽阔的胸膛贴着他的脊背，对方的身形带着奇妙的压迫感，拥有接近二十厘米的身高差。与此同时，冰冷的气息蔓延过来，对方的每一道呼吸，都沉静而寒冷，缓慢地扑落在阿诺因的耳后，冷与热的体温交错重叠，像是从冰水里烧出彻骨的火焰。
在阿诺因的视野里，他无法第一时间就见到来者的模样，只能从散落的浅金色长发里窥得一些细节。
薇薇安先是一怔，险些就要愤怒于猎物脱口而失去理智，但当她见到阿诺因身后的那个人时，倏忽又脸色大变，极度紧张谦卑地低下了头，勉强维持住了娇媚的容貌与语调：“……我实在没有想到能遇到您，弗拉德亲王殿下。”
亲王。阿诺因神情一滞。
对于血族来说，这起码代表了史诗级的实力，如果硬要换算过来的话，差不多可以当成六级巫师来对待……这绝对是他与柯莱不能匹敌、甚至难以从手中逃脱的可怕血族。
就在他心脏都快要停跳的时候，背后的这位“弗拉德亲王”默不作声地低下了头，靠在他肩膀上，慵懒又眷恋地蹭了蹭。
阿诺因：“……？”