湟水分割高原，形成了鄯城、鄯州周边的大片盆地；此外湟水由西向东流淌，两山之间，常有南北向的支流汇入，就此也切割出来不少的纵向峡谷。
比如说鄯城南北，都有狭窄谷道，仿佛一个十字路口。类似十字路口，鄯城以西还有两处，一在二十里外，一在四十里外，只不过那两处四条谷道都更险狭一些，难行大军罢了。
马重英退兵殿后，便将埋伏设在了二十里外的南侧谷道口上。
湟水是在鄯城北面流过的，两山包夹下，北岸狭窄而南岸宽阔——一直到小峡，都是同样的地形——但在鄯城以西十里左右，湟水的位置却逐渐偏南，最终贴近南山谷口，山水之间最狭窄处还不足五十丈。
马重英即遣五百精兵先发，暗藏谷口，然后夜调两千精锐，埋伏在湟水以北。只要唐军追击到此，他可预先立阵以待，然后谷口之兵抄敌后路，北岸之兵以弓箭攒射，阻敌渡湟而遁，到那时唐军唯一的去处，便只有深谷了。
可那谷口本来就窄啊，内里更狭，且前行五十里便无去路，纯粹是个死胡同。唐军若不入谷，必受重创，倘若入谷，那就等于自己把绞索套脖子上了。
马重英自命这个圈套设置得颇为巧妙，唯一的问题，就是该怎么引诱唐人来追呢？他之所以不顾主将之尊，一定要亲自殿后，用意只有一个：以身饵敌！
只有我的旗帜，才能促使唐人冒着一定风险来追，最终一脚踩入陷阱。
当日午前巳时，马重英率领最后一支吐蕃军离开了城下营垒，有序撤向西方。果然他这边才刚一动，鄯城便即打开城门，郭昕领兵汹涌杀出，李元忠亦自南垒来合。马重英且战且退，逐渐接近设伏的谷口。
骑兵来报：“回纥兵追上来了。”
马重英忙问：“可有叶护的旗帜么？那李二郎可在其中？”
“叶护大旗，竖立正中，李二郎则冲锋在阵列之先。”
马重英大喜：“今日便要擒斩此獠，为殒难的将士复仇！”下令后队不必再加阻挡，更做出狼狈之史料，甚至于抛弃辎重，以诱敌军，然后他领兵快速通过谷口，在谷西转而面东，以自家亲卫五百人为中心，重整阵势——后面跟上来的，都绕从两侧经过，再去后方列队。
等了一会儿，尚不见敌军踏入圈套，便闻哨骑来报，说：“追兵将将抵达谷口险狭处，突然止步，并且纷纷下马，席地而坐……”
马重英闻报，双眉不由得一拧——这是要做啥咧？
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在李汲的反复恳请之下，郭昕、李元忠无奈，只得命其仍将那一千伪装成回纥兵的神策骑士率先追敌。但是临行前，二将都反复叮嘱：“千万不可冒失，恃勇疾进，以防为敌所趁。倘若遇伏，以固守为要，我等自会前来接应。”
李汲身先士卒，冲锋在大队之前，挥舞长矛，赶杀败退的蕃卒。那些蕃卒本是用来诱敌的，速度不可太缓，亦不可太急——得给马重英留下在谷西布阵的充裕时间啊——故而危险系数相当之大。马重英悬了重赏，招募敢死之士殿后，因此这些蕃卒虽作败逃之势，也不时回身逆战，抵挡得还是相当顽强的。
不怕你战而我不能胜，就怕你逃而我追不及——所以李汲也杀得相当过瘾。
然而出了鄯城，西驰十余里地，将将接近谷口，李汲却猛然间一拧眉头，勒住了缰绳。他未令而停，身后的骑兵没能收住坐骑，纷纷超越过去，旋见辎重物资抛撒满地，乃纷纷前往哄抢。
李汲高声怒斥道：“蕃贼既去，这些物资迟早落于我军之手，抢它何来？在我麾下，当听号令，我不让汝等伸手——谁敢伸手？！”
“谁敢伸手”四个字，起于腹腔之中，瞬间喷薄而出，仿佛晴空霹雳一般，震慑当场，众军无不却步。
其实唐军中虽有战利品统一分配的规矩，一般情况下执行并不严格，士卒于阵上捡到、抢到敌军物资、器械，往往自行匿藏，只要不是太值钱，或者具有重要政治意义的，事后也不会有军法官特意跑来索要。故此若换一名将领这么叫唤，多半是无效的，大家伙儿该抢还得抢，顶多将出部分来分润上官罢了。
问题李汲连番勇斗，早在军中建立起了足够的威信，新兵多惧而宿卒多敬，乃对李汲之令，不敢轻易违抗。当然也有人叫唤：“这些器物，先到先得，自然都该是我神策子弟的，二郎切勿让予别军啊。”
叫唤归叫唤，已经抢到手的也不肯再掏出来，却自然而然重新整列，不再一窝蜂朝上冲了。
这么会儿功夫，于阵中拱卫叶护大旗的帝德也跟了上来，左右一望，便问李汲：“前出不到二十里，你便止步，难道是怕有埋伏么？”
李汲“哈哈”大笑道：“马重英自比诸葛孔明乎？奈何我却不是张儁乂！”
帝德一脸的懵懂——诸葛孔明我听说过，那张儁乂又是何人了？
就见李汲将手中长矛朝前一指，解释说：“两军接战之前，我便来鄯城踏勘地形，更远些也还罢了，这二三十里内，俱都走遍，山水之势，久藏胸中。
“你不见湟水逐步靠南，前途渐行渐窄么？我料前方谷口险狭之处，必有埋伏！”
帝德拧眉问道：“地势固然如此，然看蕃贼之退，不似做伪啊……既然追敌，总须杀出半日途程，如今疑惑止步，倘若前方并无埋伏，岂不可惜？”
李汲瞥了他一眼，心说亏我还在郭昕、李元忠面前拍胸脯，说你是回纥宿将，必定谨慎，能够辅佐我，不至于堕敌圈套呢……敢情你比我还莽！
再一琢磨，终究帝德才到陇右，对于敌我态势、将领优劣的了解还不够深入，那么没能瞧出马重英的破绽来，也在情理之中。我其实不是谨慎，而是生怕自己最近这段时间实在太莽，时时警醒，下意识地就要勒勒烈马的辔头，故此才能看破对方诡谋。
于是再次解释说：“马重英乃吐蕃大论，一人之下，万人之上，又是全军主将——倘若你回纥军前不能胜，被迫后退，可能让叶护太子，或者宰相顿莫贺达干殿后么？”
帝德恍然道：“除非可汗在军中。”
李汲颔首：“若吐蕃赞普在军中，马重英殿后犹有可说。如今他以主将的身份，亲自殿后，且故意高扬旗号，只有两个可能：一，旁人都不可靠，唯他自己才能肩负如此重责大任；二，他是以身饵敌，妄图引诱我军入伏。
“马重英也是吐蕃宿将，既然亲自殿后，若非故意诱我，岂有军列不整，一味败退之理啊？我初时还有些疑惑，但见辎重满地，便知道必有诈谋了——马重英这出戏文，唱得有些过火啊，过犹不及……”
帝德问道：“何谓戏文？”随即反应过来，现在不是提高唐语水平的时候——“那当如何处？就此收兵不成么？”
李汲想了想，便即下令，大家伙儿全都下马，坐地歇息。
——你拿辎重物资来诱我，那我也用解鞍下马来诱你；老子“李二郎”便在此处，看似很容易擒拿，马重英啊，你敢不敢回身来战呢？
消息报至马重英处，他不禁慨叹道：“不想那李二郎倒有心机，竟然不中我的圈套……”部下有不平者，当即请令：“李二郎率回纥兵来逐，不过千骑而已，今既大胆下马，我军可反击之，即便不能获其首级，亦可重挫之。”
马重英摇摇头：“敌前下马，故示以弱，难道会没有后手吗？切都不可妄动！”
正在此时，忽听谷东喊声大起，马重英命人前探：“他们在叫些什么？”少时归报：“那李二郎聚众高呼，说恭送大论归国。”
这当然不是原话，因为原话不敢回禀……其实李汲所命众人齐声呼喊的乃是：
“李二郎在此杀得马重英弃甲丢盔，狼狈而遁，必当勒石以记，名为《杀马之碑》！”
这时候李汲在谷口以东，马重英在谷口以西，相隔将近二里，因为山崖阻隔，互相觇望不见；谷口五百伏兵位于两者之间，大概是在钝角等边三角形的顶角位置。所以唐军呼喝，马重英听得见，但听不清；入于谷口伏兵之耳，却无比真切，而那些伏兵当中，也是有人粗通唐语的。
就此忿恨，并思以敌军之状，不会再来踩踏陷阱，咱们还埋伏在这儿有啥意义啊？倒是距离不远，李二郎等却解鞍下马，坐地无防，倘若此刻冲杀出去，大有斩其首级的可能！既是精锐，其谁无胆？当即在将领的指挥下，悍然突出埋伏之地，直朝唐军杀来。
但李汲虽然坐在地上，却一刻也不曾放松警惕，稍觉地面震动，便知有敌来袭——当然啦，他误以为是马重英被自己恶言相激，按捺不住，返身杀回——当即一个纵跃起身，跨上马背，手挺骑矛便朝前直冲了出去。
帝德等人大惊，急忙上马跟随，却始终落后李汲数十丈距离。
这边吐蕃伏兵才刚转过谷口，便见一骑瞬息而至，手起矛落，已将冲在最前面的倒霉鬼捅了个透心凉。随即来将大呼：“李二郎在此，专索马重英决战！”
吐蕃兵将无不大惊失色。
这本以为对方没防备，我们过来就是收人头的，结果发现没防备的是自己，对方倒先收了一颗人头去，此种心理落差，很容易将才刚鼓起来的勇气瞬间击碎。况且那些唐语或许听懂的人不多，“李二郎”三字却如雷贯耳啊——都说李二郎下马坐地，正在骂阵，怎么那么快就冲到咱们面前来了呢？如今他胯下有马，掌中有矛，咱们还能是其对手吗？
蕃将急忙摇动旗帜，招呼士卒，中央稍却，放李二郎进来，然后两翼包夹，不信他不为我擒。谁料想李汲眨眼间便连杀三敌，随即却一拨马头，又蹿回去了……
帝德等人追将上来，亦被迫止步，相隔两箭之地，与吐蕃军遥遥对峙。千骑对五百，这些吐蕃兵当真前也不敢，退亦不是，只能挺着器械，愣在当地。
帝德问李汲：“何不继续冲杀？”
李汲摇摇头：“但慑其胆可也，我若深入，敌伏必出——且稍待片刻。”至于其实这些就是伏兵了——起码是湟水南岸的所有伏兵——他终究没有上帝视角，是看不穿的。
“稍待？待些什么？”
李汲笑道：“待李将军来，乃可于此斩杀马重英！”
马重英之所以胆敢以身为饵，还只在湟南谷口安排五百兵马设伏，其一自然因为战场狭窄，再多人难以排开，其二则是——唐人必以骑兵紧逐，我设圈套要吃的就是这支骑兵，而若马步军数千上万齐至，我绝不可能跟这儿再打一场大规模阵地战啊。
就理论上来说，这当然是不可能的。步兵行进速度缓慢，倘若急奔二十里，必然疲乏无力——良马疾驰一二十里却是常事——则若步骑同来，根本就追不上我殿后之兵，我完全有时间把伏兵收拢起来，一并撤退。
那就跟对方并不紧追，设伏无用没太大区别。
然而，固然郭昕、李元忠会花时间搜杀蕃垒，以防有伏——倘若全军往逐，结果蕃军暗伏垒中，断其后路，那就搞笑了——却也不可能优哉游哉地跟后面晃荡，骑兵不归，彼亦不去接应啊。因此设伏杀敌，必须限定在一个并不很充裕的时间窗口内，而如今一千唐骑跟对面那五百蕃卒，也不可能长久对峙下去。
果然不过片刻，便有禀报：“李将军率兵已近。”
李汲大笑道：“是其时矣，诸君可随我杀贼！”
既然李元忠少顷便至，那么你再有什么圈套，我也不怕了。终究附近地理状况都在李汲心中，不可能突然间冒出一道天堑来，将自己和李元忠所部隔绝开来，难以相救——除非掘壕而引湟水，但湟水正当枯水期，水量本不丰沛，就连主干都可涉渡，难道分出道支流来，便能阻兵不成么？
你若真能挖出那么宽、那么深的壕沟来，难道我是傻的，见而不退，还硬要闯过去？马跃檀溪？
至于伏兵，地形狭窄，谷中能伏多少人？靠几百上千兵就能配合主力把我们包了饺子，并使李元忠望之而不能救，或者不敢救？这不天方夜谭呢嘛。
是以李汲听闻李元忠将近，再无顾虑，当先挺矛杀入蕃阵之中。蕃军虽是精锐，但胆气已丧——双方对峙时间越长，李汲心里越有底，对方则愈来愈心虚——竟被一冲即破，瞬间伏尸数十，余皆抱头鼠蹿。
李汲一马当先，杀透蕃阵，冲过谷口，朝前一望——空荡荡的，连个鬼影都没有。
蕃军殿后的主力，早便逃得远啦。
马重英一听说伏兵无令而出，就知道不妙了，今日以身饵敌，欲杀李二郎，奇谋妙计，终化泡影……话说那李二郎果真那么敏锐吗？此人若是有勇而复有智，必为我吐蕃的大敌啊！
当即下令，掉头，撤退。
其实他完全有时间在唐人增援抵达之前，召回那五百伏兵的，却恐李汲衔尾而追，到时候不便脱身。因此被迫牙关一咬，壮士断腕，只通知了湟北的伏兵，齐向西撤……