黄台吉退兵，袁崇焕第一个报功的奏折也很快就送到了内阁：
自从建虏起事以来到现在近十年的时间，全天下的兵，都不敢与建虏的战马交锋。这次锦州守城，一刀一枪的与建虏拚命，才知道建虏之凶狠骠悍。本人亲自上城，站在城头指挥大军，分路进追，全城军民与建虏都有血海深仇，故而一战而挫败建虏，这次守城战赵率教居功最多。
黄台吉退兵的消息传来，举国轰动。对于京师士绅无不鸣鞭放炮，朝廷上下更是额手欢庆，茶楼酒肆争相探讨建虏还能嚣张多久。
最终确定战功时，袁崇焕因为不听朝廷旨令，私自谈款误国，没能抓住机会进攻空虚的沈阳等地，功过相抵。还是因为打了胜战，人人都有功劳的原因，象征性的给袁崇焕加了一级虚衔。而此次守城作战有功的满桂等将领这次都得到了朝廷的厚赏。
令人惊讶的是，坐镇京师的魏公公拿了宁锦大捷的首功。为什么这么说呢，按照魏公公的理论，这次宁锦之战能够守住是因为宁远、锦州城坚兵壮吧，城坚兵壮是怎么来的呢，那是因为魏公公宵衣旰食，想尽办法的凑钱，才让辽东有钱修城、有钱养兵，所以说此战首功魏公公当仁不让。
京师日报就此评论：“相比于本次宁锦大捷，天启六年初的所谓大捷，应该改宁远被打劫。”
魏公公虽然占了个首功，但是他却实在是高兴不起来，因为天启皇帝病了。
天启皇帝朱由校身体一向比较虚弱。从五月初六日，天启皇帝病倒，自此日益消沉。
最关心天启皇帝病情的人莫过于魏忠贤了，天启皇帝就是他的靠山。现在靠山要倒，魏忠贤心里哪能不急呢？看着皇帝虚弱的身体，魏忠贤不由想到了这些年的风风雨雨。
当年魏忠贤本是希望自己能够做个像冯保一样的人物的，希望能与外朝忠臣互相结为奥援，共同辅佐年幼的天启皇帝治理好大明。可是东林党大佬赵南星却看不上宦官，直接将魏忠贤拒之门外，更是势无忌惮的侵蚀皇帝的权利。
从东林党行事来看，赵南星不只是看不上魏忠贤，估计他连皇上都没放在眼里。天启皇帝一时拿赵南星没辙，但是他却把这笔账记了下来，而且是记在了东林党头上。
东林党人打击政敌、排斥异己的理由都是冠冕堂皇，但他们自己也在结党营私、打击异己。在天启皇帝刚刚登基的时候，东林党人自持有功，打击异己做的毫不顾忌，东林党的另一个大佬人物左光斗就说过：“不是同道就是仇敌!”。
在东林党的无差别攻击下，别管有党无党、有罪无罪，都受到了威胁。而别人也不是傻子啊，东林党要我命，我还不会自己找组织反抗啊。这时候朝廷基本被东林党控制，大家的目光于是瞄准了宫内，瞄准了此前一直被大家选择性无视的天启皇帝，但皇帝不是你想见就能见到的，所以皇帝的身边人魏忠贤就此成为了大家的救星。
不知不觉间，聚集在魏忠贤周围的人形成了一股新的势力。这股势力又开始影响到某些东林党人的前程，断人官路犹如杀人父母。作为首脑的魏忠贤自然而然上了东林党黑名单，而不断被弹劾。东林党人将魏忠贤及其门下之人，统统归为阉党。
以东林党当时在朝中的势力，若是铁了心的弹劾朝中的重要人物，基本上一瞄一个准，肯定能找出各种黑材料。一般这些人被弹劾后都会上请罪疏，请皇帝明察，实际上就是说请皇帝你网开一面，再给我此机会。这就给东林党们可以操作的机会了，他们抓住机会大事攻讦，从而让对方没脸继续呆在朝廷，也就只好自己走人了。
在对付魏忠贤的时候，杨链作为捕风捉影的御史，也不管魏忠贤所犯的罪是真是假、还是自己道听途说的，统统扣列了出来，大义炳然地扣在了魏忠贤头上，然后就出现了有名的二十四罪疏。
在外朝用起来屡试不爽的法子，遇到魏忠贤的时候却失灵了，魏忠贤才不会学士大夫搞什么请罪那一套，他直接跑到天启皇帝身边哭诉起了委屈来。
这个时候天启皇帝已经坐稳了皇位，对于朝中之事也是看明白了，自从登基以来，除了老师孙承宗还在用心辽西辛辛苦苦地搞基建外，留在京城的东林党人多数都是些自私自利、打击异己、为自家捞好处的货色。
东林党称霸朝堂后，他们并没有团结一致治理国家，而是内讧，互相拆台、在朝堂上对骂斗殴，拿金銮殿当菜市场。
天启皇帝在位的几年的时间里，就没听说朝廷做出什么功绩，反倒是辽东接连丢失了辽沈和广宁，难道身在朝廷不犯错就可以了吗？那还搞什么科举，选拔什么人才，随便找几个不干活的杵那里不就行了。
反正都是不干活，用谁不是用？天启皇帝觉得至少魏公公陪自己长大，用着还更顺手一些。
就算没有魏忠贤这么多年来的陪伴之情，杨链的折子同样是包藏祸心，他们口中说的是打击阉党、魏忠贤。但魏忠贤是皇帝身边的贴身太监，打狗还得看主人呢，打击魏忠贤那不就是在往皇帝脸上打吗？
魏忠贤作为招揽东林党反对派的旗帜，怎么可能让他随便倒下来。心里明镜似的天启皇帝有心给魏忠贤撑腰，那么魏忠贤岂是一道折子能击倒的？
东林党没能弄倒魏忠贤，接下来当就该承受九千岁的疯狂反扑了。有了皇帝的撑腰，魏忠贤开始大力培植自己的党羽，这样一来，阉党的权势就越来越大了。
东林大佬这时候想到了以往对付皇帝的高招--辞职，皇帝不听我话，我就辞职不干，过去很多年，朝中大臣用这招来对付皇帝都是屡试不爽。但这次，东林党人失算了，面对内阁大学士等大佬们的辞职请求，天启皇帝直接就给准了。
这一下东林党人就自己把自己套进去了，辞职书交了，上面也批了，没理由留下来了呀，这次真的失算了。朝中高层很快就全部换成了阉党自己人，东林党从此也就失了在朝堂上的话语权。
天启三年末，东林党内阁首辅的相继辞职，这标志着魏忠贤的胜利，同时也是天启皇帝的胜利。
这些年，在天启皇帝的支持和默许下，魏忠贤入司礼监、掌控厂卫。然后在朝中广布党羽，逐渐的到达了他人生的巅峰。
皇帝一定不能有事，为了治疗天启皇帝的疾病，魏忠贤遍请名医、求神拜佛，就是希望皇帝能够好起来，但任凭各路神医们耗尽心力，也没找到能令天启皇帝病情好转的良方。
门下走狗兵部尚书霍维华希望加官晋爵，于是，进献一种仙方“灵露引”。试过一次见有效后，魏忠贤大喜，立即让人按方蒸制。天启皇帝开始觉得味道甘美，可惜，连服了一个月，病情不但没有好转，反而大汗淋漓，病的更加严重了，连忙传旨不要蒸进了。
外朝正在对宁远大捷进行论功行赏的时候，天启皇帝已经躺床上不能动了。眼看着躺在床上的皇帝越来越虚弱的身体，魏忠贤开始谋划着自己在皇帝驾崩之后，应该做些什么努力，才能保住如今的荣华富贵。
魏忠贤努力的目标是信王，信王殿下现在是事实上的储君，至于客氏提出的找宫女代孕这种事怎么可能成，想都不要想。朱由检这段时间也是隔几天就会进宫来看望天启皇帝，因为他有自由出入皇宫的权力，除了进乾清宫需要先请示，整个皇城朱由检是可以随意走动的。
天启皇帝病重这段时间，朱由检每次进宫时的感觉都不太一样，刚开始进宫时他受到的还是藩王的待遇，皇宫内只要不是被信王迎面撞上，基本上朱由检是见不到人的。但是，慢慢滴朱由检进皇宫，越来越有一种回家的感觉了，特别是最近，只要听说信王殿下来看望陛下，连魏忠贤、王体乾等等一众大档也会跑到面前来行礼。
对于天启皇帝的病情，朱由检也无论为力，他没学过医术，更不知道天启皇帝得的是什么病。他能做的也只是在这最后的时间多陪陪皇兄了。
八月，预感到自己时日不多的天启皇帝，在乾清宫召见在京勋戚、内阁大臣、六部九卿、科道诸臣，下诏命信王继位。
见完众大臣后，天启皇帝把朱由检叫进了卧室，交代道:“大臣们结党营私，就用内阁来制衡他们的，内阁不能辅佐皇帝，司礼监就是用来制衡内阁的，司礼监不能辅佐皇帝，那就直接拿下，换听话的人来掌管司礼监。朕本来也没什么才能，好在提拔了魏忠贤，让其掌管司礼监，才能于内忧外患中支撑到现在。朕去之后，还望五弟继续委用忠贤。就是他犯了什么罪，念在他有功于朕，也要留他一命。忠贤必定会对你感激涕零，效以死力。”
朱由检听罢不禁心中一痛,强忍着泪水点了点头。
“你皇嫂”天启皇帝又看了看瘦了一圈皇后，沉默了片刻才接着说道：“你皇嫂，是朕对不起她，你替我好好照顾好她……”
朱由检看了看皇后，郑重的点头道：“皇兄放心，皇嫂这些年对臣弟照顾有加，臣弟定然会好好的奉养皇嫂，不会使皇嫂受了委屈！”
皇后张嫣哭泣道：“五弟有心了，哀家以后就要靠五弟了。”
天启帝放心的眨了眨眼，然后看着外面的大臣们，将首辅黄立极和英国公张维迎叫了进来，努力的说道：“众位爱卿，……朕的幼弟，就交给你们了……”
黄立极和张维迎以头抢地哭泣道：“臣等必定粉身碎骨辅佐信王！”
交代完后事的天启皇帝已经耗尽了气力，躺在床上轻轻的说道：“都退下吧！”