叶念凝本坐在闲花亭里百无聊赖着扔着小石子。
脑中还在思索着秦季珣那时候说的赐婚到底是真是假。
为何这么久都未见动静。
却见叶茂山下了朝回来,完全不复去上朝时的意气风发。
反而绷着脸，脸拉得老长。
叶茂山身后还跟着个太监。
笑眯眯的,一脸的喜气洋洋。
“白盏,快去叫夫人出来,要接圣旨。”
叶茂山吹胡子瞪眼的,极不爽的瞥了一眼太监手中那道明黄色的圣旨。
太监脸上笑眯眯的。
心中却有些发苦。
按理说来送这皇上赐婚的圣旨是个美差。
定能讨个丰厚的赏钱。
可眼见着叶大人的神色,只怕自己是费力不讨好，只能讨到一箩筐的白眼回去咯……
周氏从屋里盈盈而行地走出来，还一头雾水地看了看那太监。
“这是……？”
叶茂山拉着周氏的手，一同跪下。
叶念凝也跟着跪下。
白盏则跪在最后头,眸色隐隐而动,掐着自己的掌心。
只听见太监捧着圣旨，声音尖细而嘹亮地喊道。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻爱臣叶茂山之女叶念凝温良敦厚,品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今朕之丞相秦季珣已弱冠,适婚娶之时，当择贤女与配。值叶念凝待字闺中，与秦季珣堪称天造地设,为成嫁人之美，特将汝叶念凝许配秦季珣为妻。责有司择吉日完婚。钦此！”
叶茂山长叩一声。
“谢主隆恩！”
周氏和叶念凝以及身后的白盏也跟着叩头。
虽面上看起来，是极感谢皇上的恩典。
但实际叶茂山同周氏心里却苦得很。
叶念凝再过两月便及笄了。
女子及笄，就到了出嫁之时。
如今掰着指头数，女儿留在他们身边的日子,也不过两月而已了。
叶念凝总算等到了这道圣旨。
秦季珣并没有骗她。
可她心里头却很不是滋味。
她也同样想到了叶茂山与周氏心中所想。
还有两月。
待在爹娘身边只剩两月了。
白盏站在最后头。
无人注意到她的脸色。
灰白如死灰，瞳眸轻轻颤动着。
一切既已成定局。
叶茂山同周氏也只能开始尽心尽力为叶念凝备起了嫁妆。
叶念凝治好了秦季珣母亲的喘鸣。
所以他们倒不担心以后何氏会当个恶婆婆，苛待叶念凝。
毕竟总不能恩将仇报么。
叶茂山虽与秦正远经常大眼瞪小眼，政见相左。
但叶茂山知道，秦正远也不是个拎不清的。
不至于报复到叶念凝身上。
叶茂山和周氏唯一担心的，便是秦季珣这般出众。
以后若是惹了一身风流债，自怕自家女儿挡也挡不住。
会被气得成日以泪洗面，郁郁寡欢。
念念是个天真纯良的孩子。
哪里斗得过那些一门心思想要勾人的狐狸精呢？
两月时间听起来充足，实际要筹备一门婚事起来，还是十分的匆忙。
秦季珣遣了媒人过来，问了叶念凝的生辰八字。
又找了测算了一番。
最终定了叶念凝及笄后的第十天。
六月三十日。
是个宜婚娶的黄道吉日。
周氏自打接了圣旨，就神色有些凝重。
但在第二日，秦季珣亲自来拜访过一番以后。
她整个人就变了。
叶念凝当时在屋子里，等秦季珣走了才知道他来过。
周氏和叶茂山都不许她俩见面，说是成亲之前，得避嫌。
叶念凝倒是无所谓，努努嘴看着自家娘亲顿时换了一副嘴脸的模样。
她的爹爹也是。
秦季珣来之前。
他们是各种挑秦季珣的刺，愁眉苦脸地望着叶念凝。
叶念凝能感觉到，他们是在为了她以后的日子担忧。
怕她过得不好。
怕她被欺负。
但秦季珣来过之后。
叶茂山同周氏脸上的愁云立消。
反而在对着叶念凝的时候，也不自觉的笑着。
“念念，这回爹爹真是替你挑了一个好夫婿呢！”
“……”叶念凝很想说，这不是皇上赐婚的么。
但面对叶茂山一副功劳全在他身上的笑脸，叶念凝也不好将她爹爹拉回现实。
周氏也在旁边温柔地笑着。
“念念嫁给小秦，我很是放心。这孩子我看着他长大的，他小的时候，我便知道他长大以后是个如意郎君，适合咱们念念。”
“……”
叶念凝还记得，小时候秦季珣偷吃她芙蓉糕的时候，周氏是第一个站出来表示，这孩子也忒不懂事的。
叶念凝很想冲到秦季珣面前问一问。
他到底给自家爹娘灌了什么迷汤。
为何他们现在三句不离秦季珣，且句句都是满意的夸赞。
周氏在家中天天念叨着秦季珣的好。
顺便给叶念凝备着嫁妆。
叶家小院里迅速磊起了一抬又一抬的木箱子。
都快越过了院墙。
这日。
叶念凝正睡眼惺忪。
还未完全从梦境中挣脱出来。
她做了个很可怕的梦。
梦到了洞房之夜，秦季珣原本公子如玉，一袭红衣好看得让人舍不得眨眼睛。
只是他突然张开了血盆大口，能吞下她一颗脑袋那么大。
从嘴里淌出的血液比他的喜服还红。
叶念凝从梦中惊醒。
一身是汗。
如今她体会到何为心上人的滋味了。
一想到要与秦季珣成亲，她就睡不着了。
那模样太可怕了。
恰好这时白盏端了盆热水进来。
白色的帕子沉在水里头，被热气氤氲。
“小姐，可是魇着了？快擦擦脸罢，瞧您这一脸汗。”
白盏笑了笑，拧了帕子递给叶念凝。
“好。”叶念凝惊魂未定。
正接过帕子，陡然听见敲门声。
她手一抖。
却听见周氏温柔的声音传来。
“念念，可醒来了？快来用早膳，娘亲做了你最爱吃的螃蟹馅小饺儿。”
叶念凝眼睛一亮。
刚刚的梦魇全都抛之脑后了。
以最快的速度盥洗打扮一番，便蹬蹬蹬地冲去了正屋。
螃蟹馅小饺儿刚从汤里捞出来。
晶莹水嫩，透着亮似的，盛在小小的盘里。
空气中隐约能闻到醇香的蟹黄味儿。
叶念凝吸吸鼻子。
笑着坐上梨木雕花椅子，端着小碗就开始吃起来。
周氏笑着瞧她这小馋猫的模样。
而后目光一转，恰好看到白盏也定定望着叶念凝，神色颇有些凝重。
周氏旋即又想到什么。
清清嗓子，对着白盏说道。
“白盏，你来我们家也有四五年了吧。”
白盏不知周氏为何突然提起这事儿。
心中有些慌乱，连忙跪下来说道：“回夫人，已四年有余。”
“是啊。”周氏突然有些唏嘘不已，“我记得你刚来的时候，面黄肌瘦的，皮包骨头似的，如今倒也长成个模样清秀的大姑娘了。”
白盏有些羞赧的低下头。
“多亏老爷夫人还有小姐的心肠好，给了白盏一处容身之地，让白盏这几年能平安无恙。”
周氏轻轻叹了一口气。
“你在叶家这几年，我未曾亏待过你，更不像对待寻常奴仆一样对你呼来喝去，反倒是当半个女儿对待。”
白盏心中咯噔一声。
不知周氏是何意，但也不敢作声，只听着周氏继续说。
“这些时日，我替念念筹备嫁妆之时，也在琢磨着替你寻个去处。你比念念还大上两岁，也该到婚嫁之时了。”
白盏突然神情紧张。
立即在地上磕了个头。
“奴婢不想嫁人，只想留在小姐身边伺候！”
叶念凝吸溜完最后一口汤。
才满足地擦擦嘴，适时插了一句。
“白盏，哪有女子不嫁人的啊？你长得不错，性子又好，早该寻个如意郎君嫁了才是。”
叶念凝教训起别人倒是有一套。
却忘了以前是谁口口声声说不嫁人，要留在爹娘身边一辈子。
白盏急色匆匆地转头看向周氏。
带着哭腔说道：“夫人，白盏没有心思嫁人，只想侍奉好小姐。”
周氏低敛了眼眸。
有些疲倦地说道：“白盏，若你再无旁的亲人，那我这个当家主母，就该替你寻个好人家，把你风风光光嫁出去。但你既然有你的亲人，那我便不擅作主张了。”
白盏愣在原地，嘴唇微张地看着周氏。
叶念凝也如此，她记得当时白盏说过自己无父无母，孤身一人，无处可依，她才将白盏带回来的啊。
白盏低低的啜泣了起来。
“夫人小姐，对不起，我不是故意瞒着你们的。只是当时若……若不那样说，我怕你们不愿意让我留下来……我是还有个重病的弟弟，常年卧床不起。所以我哪还有心思嫁人啊？能每月拿点银钱赏赐回去给他换药钱就够了……”
叶念凝这才恍然。
难怪明明叶家给白盏的月钱不薄，还时常赏她些首饰衣裳之类，都未见她用过。
叶念凝还当是白盏存起来为以后成家做打算呢。
没想到她是用来给弟弟治病去了。
周氏想必也是早早发现了这一点。
所以遣人跟踪过白盏，才知晓她的身世。
白盏越说越悲恸。
头磕在地上就未抬起来过。
声线不住颤抖着，着实可怜。
“夫人小姐待我如此好，我再没有旁的心思，只想侍奉在小姐身边，陪着小姐风风光光嫁到丞相府里，守在小姐身边，免得她遭旁人欺负。奴婢一定尽心尽力，为小姐排忧解难。”
周氏眸中满是同情与心软。
但还是十分为难。
“白盏，我知你为念念的心是好的。但你总不可能一辈子不嫁人啊……这样吧，以后你弟弟治病的药钱都由我们叶家担着，你只管去嫁人生子，不用担心这些。”
叶念凝也跟着点头。
治病的这点小钱，叶家还是有的。
可白盏却拼命摇着头。
头狠狠磕在地上。
眼里全是感动与不舍。
“夫人小姐对我这般好，我哪能只顾自己……”