“……最后，鬼医圣手竹沥被皇家的人押走，几日以来，皇城内再无半点消息。”
梅老板手中的醒木“当”的一落，话题算是告一段落了。
有人高声热议起来：“这哪里是除恶，分明就是在保他，人一落到皇家手上，不就是放虎归山了嘛。”
“就是啊！后患无穷！”
“以后没有消停日子了。”
附和声不断。
梅老板笑意吟吟道：“除非这世上还有不畏权势，一心为民的真英雄。”
众人听着纷纷丧气：“这世道，哪还有这种人啊。”
散场后，人们络绎而出，喧哗声如潮水般渐渐退去。
一道墨玉绿的衣衫混在人群中走下楼，路过方台时，微微侧头，与台上的梅老板眼神相接。
四目相对，如有默契，很快又不着痕迹地移开。
墨玉绿男子手中把玩着如意九连环，不紧不慢走出了媒香阁的大门。
礼园，霆霓的房中。
雕花的小轩窗半开着，暖绒绒的春风吹进来，桌上的新采的山花微微摇曳着花蕊。
礼谦岚坐在桌旁，低头审阅着信件，不时转头看向床榻上，尽管床上的人始终纹丝不动。
自从霆霓昏迷之后，他便把日常公务都搬进这间小屋，只要她醒过来，他便能第一时间知道。
“师父，盛宗主到了。”门外弟子低声禀告。
礼谦岚的脸上露出一丝意外，放下手中的信筏，看向门口：“请他进来。”
门吱呀一声，盛济运迈步走进来，嘴角勾着笑：“礼宗主。”
他抬眼打量了一下这个略显逼仄的房间，最后将目光落在床上。
床上的女子已经形容枯槁，与死人相比，只差那如有似无的一口气，随时都可能是尽头。
“这么多天，难为礼宗主了。”盛济运不咸不淡地说道。
礼谦岚没有搭话，示意他坐下：“怎么也没提前说一声，也好吩咐人接应。”
他翘起嘴角，笑容纯净：“礼宗主见外了，你我可是自家人，叫声姐夫都嫌不够亲近呢。”
礼谦岚没有搭话，只静静看着他，心中对他此番来意已有几分猜想。
盛济运身体一沉，在他旁边坐下，抬手拂弄着桌上细嫩的花茎，看似漫不经心地问道：“礼宗主就打算每日这般守着她，什么也不做……”
“那依你如何？”
盛济运抬起眼帘，深深地看着他：“经常听你说，清平教的门训‘仁义礼信，为天下谋’，如今世上出了个草菅人命的祸害，朝廷却一昧袒护包庇，那我们呢，管还是不管？”
礼谦岚的目光淡淡移开：“此事我不想插手。”
“为何？”
盛济运始终一眼不眨地看着他，嘴角明明咧开笑着，可眼底全无半点笑意：“就因为他救你一命，你又还他一命，莫名其妙地，成了生死之交？”
礼谦岚目光清冷，扫了他一眼，起身走到了窗边，望着窗外负手而立。
盛济运的来意正如他所料，只是这一次他没有了“为天下谋”的决心。
鬼医圣手离开礼园后做下的种种他都知晓。
每一次，当有人被害的消息传来时，他本该悲愤填膺，可脑海里却不自觉地浮现出，霆霓满身是血，奄奄一息的样子。
滥杀无辜？这词用在当下，似乎不太恰当了。
盛济运脸上的笑容已然敛住，眼睛死死盯着礼谦岚的背影，目光如幽潭般深邃难辨：
“所以，我姐姐的死，就一笔勾销了？”
闻言，礼谦岚仿佛被什么击中，眉梢猛然抽搐了两下。
他沉默半晌才开口回应，原本清雅的嗓音此时变得有些沉哑：“凝安的事，不可混为一谈。”
“那礼宗主打算什么时候谈？等到皇家想出对策，把他安置到海角天边以后？
是谁对着我姐姐的尸首起誓，一定会为她报仇雪恨，可到如今，礼宗主做了什么……”
盛济运的目光不屑地从他身上撇开，神情变得讥讽无比，字字如刀：“迫不及待的另娶她人，甚至与杀妻仇人和平共处！”
他眼中透着霜雪般的寒气，落在面前鲜妍娇嫩的花蕊上，仿佛能即刻使之萎凝成冰。
礼谦岚一双蓝灰色的眸子似乎变得越来越重，最终无力地垂下，落在窗棂细细的木纹上，久久地缄默着。
“我甚至想过什么，我希望姐姐一死便直接魂飞魄散了，若是让她看到死后的一切……”
盛济运说到这里，嗓音突然喑哑起来，悲伤地哽咽住。
礼谦岚沉默无言，像一座雕像般纹丝不动。
他却感觉到有一把刀，在他胸口上反反复复地捅着，一下狠似一下，疼得无法呼吸，却无声也无血。
在过去的这段日子里，他是不是真的忘记了盛凝安。
当他四处寻找霆霓，日思夜想她身在何处之时；
当他从剧痛中苏醒，拖着千疮百孔的病体赶去救她之时；
当他守坐在她的床边，一分一秒盼着她醒来之时……
他的头脑中可曾闪过盛凝安的身影，可曾回想起在她灵前许下的承诺，哪怕只有一次……
没有。
竟然真的没有……
“不管是为了天下还是我姐姐，我都要去管皇家要那罪人……”
“决不能让此人一直躲在皇家庇翼下为非作歹……”
“明早天阳教便出发，去不去，随你……”
盛济运的话断断续续地响着，一时吵在耳畔，一时又仿若远在天际。
直到听到一声关门声，整个世界都肃静了下来。
礼谦岚神色疲惫，有些僵硬地转身看向床上的人，眼神如同迷雾般缥缈黯淡。
————
皇宫的司药宫内，宫人忙得焦头烂额，十几个炉灶同时煎着药，浓浓的草药气息笼罩着整个庭殿。
朝阳的霞光斜斜地照在药阁的窗上，为整面精雕细琢的窗子披上了蝉翼般的五彩光晕。
周云锦仰靠在软塌上，面色苍白却沉静，静静望着那窗边的一片明媚绚烂，声音轻弱：“你看，这朝霞正好。”
竹沥在忙碌中瞄了一眼，有些敷衍地“嗯”了一声，又继续低头用戥子称药，一双俊眼爬满了红血丝。
周云锦转头看向他，细细地打量着。
整整两天，他都在一刻不停地在配药。
回想这些年，这恐怕是他唯一一次把心思完完整整放在他身上的时刻。
他那日问他，为什么不作作样子，为什么要真的吞下那毒？
是啊，他怎么会这么蠢，想不到虚张声势吗？
可如果那样，他仅能保住他的命，又该用什么方法让他心甘情愿地留下？
周云锦发白的嘴唇微微阖动，说道：“你不累么……”
竹沥继续打开一个匣子，抓起一根药材放在戥子上，凝神去看：“累。”
“别配了。”周云锦神色乏倦道：“朕已经喝下五十九碗苦汤子，不想喝了。”
竹沥动作丝毫未停，抽出几张干净的纸铺在药柜上，眼也不抬，说道：“与疼的滋味相比呢，哪个更苦？”
周云锦不悦地瞥向别处，不甘示弱道：“朕现在已经习惯了这个疼，也不过如此。”
竹沥把药材利落地用纸包成几个包，道：“那是因为我施针抑制了大部分的痛感，但时间一长，穴位就会适应，痛觉逐渐灵敏，到那时，陛下就再也没有心思看朝阳了。”
“……”周云锦抿紧嘴唇，白了他一眼，转头继续看窗外。
“来人。”
竹沥又唤来了宫人，认真交代道：“一共四包药，六分火候，由大到小，每隔半个时辰，依次入灶。你重复一遍我的话。”
那宫人对答正确，他才把药交到他手上，转过身又继续配下一份。
他知道解药如何配制，每样药材的名目都很清楚，只是量多量少，效果都天差地别，没有捷径，只能一点点地尝试。
“史丞相到——”
门外虞公公的嗓音刚落，史丞相已经推开了门，快步走了进来。
走到周云锦身旁，简单行了一礼，抬眼端详着他的脸色。
史丞相幽幽叹了口气，似乎忍下了一肚子责备的话，最后只问道：“陛下感觉如何了？”
“好多了。”周云锦头靠在软塌上，缓缓闭上了眼睛。
史丞相看着他憔悴的面容，静默了片刻，又转头看向竹沥，语气陡然冰冷起来：“你到底还要多久才能制成解药？”
竹沥低头称药，并没抬头，只淡淡回道：“快了。”
史丞相语调骤升，一脸不耐之色走上前去：“快了是什么时候？一个时辰？两个时辰？总要有个时限！”
“皇舅。”周云锦睁开眼，眉头微蹙：“你当他不急？这两日他从未合过眼。”
史丞相嘴唇紧紧抿着，唇上的胡须几乎横了起来。
不是生气，是深切的焦虑，又仿佛是怕什么话脱口而出。
周云锦本就心细如尘，立刻敏锐地察觉到了，他勉力撑起半截身体，盯着他问：“出什么事了？”
“……”史丞相不语。
很快，周云锦眼中闪过一丝晦暗，几乎是笃定道：“是他们来了。多少人马？”
史丞相深深呼出一口气：“四五万人，已经到了皇城门外。”
另一旁的竹沥动作也顿住，头微微倾转，向这边注意过来。
“反了。”周云锦脸色阴鸷，微眯的双眼泛出冷酷的光：“哪个起的头？”
“还能有谁，清平和天阳两大教，率领一干小教派，逼我们一天之内交出人……都是因为他。”史丞相说着冷冷地瞪向竹沥。
“清平教……”
周云锦突然气息一颤，无比讥讽地笑了出来。
他转头看向竹沥的侧影，眼底一片辛凉：“你听见了吗，这就是你舍命相救的人。”
竹沥定在原地好一会，终于又缓缓动了起来，拉出下一个药匣子，继续抓着药，没有说一个字。
周云锦抬手丢开盖在身上的锦披，勉强挪动了一下身体，对着门外说道：“虞公公，为朕更衣。”
史丞相一把抓住他的手臂：“你要做什么？”
“闹到家门口来，当朕死了不成？”周云锦奋力推开他的手。
“陛下！”史丞相劝阻地叫道。
他继续挪动身体，可是每动一下，身上的痛感便如洪水般汹涌袭来，疼得他浑身发抖。
“陛下，你现在不能乱动。”竹沥已经快步走来制止：“这个时候你必须听我的。”
周云锦扯了扯苍白的唇角，不屑道：“你少大惊小怪。”
他又瞄了眼史丞相，厉声威慑道：“你们都给朕躲远些！这是圣旨！”
他则咬着牙，扶着软塌，一点点下了地。
窗外春光明媚，恰逢一阵微风涌进窗棂，吹拂着他的发丝幽幽浮动，也一下子吹得他身形失稳。
竹沥眼明手快，长臂一展，立刻稳住了他的腰身。
周云锦跌入他的臂弯，抬眼看向他，目光恍然变得深刻而氤氲。
眼前这个人，是他周云锦饮鸩吞毒也要护着的人，岂是那些宵小之徒说动就能动的！
他很快别开目光，朝外面喊道：“虞公公，你死在外面了？”
虞公公应声推门而入，哆嗦着一下子直接跪在了地上：“陛下，这个时候，老奴劝您听竹公子的吧，龙体要紧啊！”
“为朕更衣。”周云锦坚决道。
“陛下！”史丞相与竹沥几乎同时叫道。
竹沥说道：“再给我半日时间，一旦我研制出解药，便会亲自去解决此事。”
“你给朕闭嘴！”周云锦大吼道，这一激动，让他浑身都撕心裂肺地疼了起来，整个人抖得像个筛子。
此时的史丞相定在原地，像是被一场突如其来的霜雪冰封住，眼中一片苍凉。
他的心已沉落至谷底，算是彻底看清了。
他本打算等到竹沥研制出解药，便立即将他交出去，不是皇家怕了哪个，只是为了区区一个他，徒生战乱并不值得。
现如今看来，这一战躲不过去了。
这世上的每个人都有自己的劫，而他周云锦的劫就在眼前。
史丞相想到这里，深深换了一口气，神色异常平静地看向周云锦：
“何必劳陛下亲自现身，我此来只为问陛下一句……是否留活口？”
语气间竟有几分精明老练，胸有成竹的意味。
刚刚这一折腾，周云锦的脸更是惨白如纸，他看着史丞相，没有说话。
“一个活口不留？”史丞相的嘴角缓缓弯起，堆叠起两簇皱纹，点了点头：“我懂陛下的意思，安心等捷报传来吧。”
史丞相又转头看向竹沥，一双苍老的眼睛幽深凌厉：
“你欠了皇家多少条命，还数的清吗？！这是最后一次。日后你若再敢掺和江湖诸事，我就立刻掘了你先人的坟墓，曝尸百日。”