又是一场诡异的梦，醒来，孟焦翻起身，呆滞地保持着蹲坐的姿势，目光茫然。
洞穴，暗河，吸盘，触须，黑影，画面在孟焦脑海中飞速闪烁，每一处细节，都在一遍又一遍重复的回忆中逐渐清晰。
孟焦若有所思。
“这一次，梦中的“自己”比上次巨大了不少，各种体貌特征也更加怪异强悍了。
火焰花纹，具备燃烧散发光热的能力，双眼仿佛具有相似的作用，这很可能是我“厚实表皮”的进一步变异。
未来我会选择这种华而不实的作战手段吗？还是说这是我潜意识里对某种能力的渴求……
除了皮毛的特异离奇，梦中虎的体型好像也增加了不少，根据我在梦里的感受，体型应该比我那出奇巨大的父亲还要大上不少，恐怕已经超过一吨。”
第二次经历异常真实的梦境，孟焦的表现相对上次而言淡定了许多。
时至今日，它已经确信，梦境和现实世界是有联系的，仿佛是一种预兆，或者隐藏在潜意识里的东西，被未知进化以梦境的方式展露出来，用这种特殊的方法告知它。
第一次梦境揭露的事物主体，显然是那个悬在半空，盘踞在钟乳石柱上的蛇巢。
这一次梦境揭露的事物主体，是那个庞大的，生有触手的黑影。
如果说第一个梦中的事物，蛇巢还是个很难界定的东西的话，那第二个事物主体的成分就分明的多了。
孟焦觉得那个若隐若现的黑影是一个生物，而且是一头十分巨大的生物，很有可能是一头正常野兽发生变异的产物，就像黑猫一样。
不同于黑猫的是，那头生物发生变异的时间更久，存活的岁月也更久。
经过长久的成长，觅食，盘踞在暗河中的“触手怪”从最初变异体慢慢成长成了一头可怕的庞然大物。
如果梦中的景象属实，孟焦估计“触手怪”应该已经有三十米以上了，那样的体型，完全可以和蓝鲸，梁龙等地球上曾经存在过的巨型生物一争世界最大生物的桂冠。
就算是非洲象，在“触手怪”的面前，也不过是一个不堪一击的小不点。
孟焦实在想不明白，梦中的自己为什么要去招惹那样的庞然大物，而且看样子，“触手怪”很是畏惧它，遭到它的攻击和挑衅，竟然不敢还击，而是灰溜溜的逃走。
更让它想不明白的是，那诡异地下暗河到底在什么位置，就像上次梦中的钟乳石林一般，这样瑰丽奇特的地形地貌，它竟然从未听说过。
供养这样一头巨兽，每天需要消耗的各种食物不计其数，如果处于内陆，或者大型湖泊，多少鱼也不够这东西吃，如果处于海洋，自己又是怎么跑到暗河中的。
梦境究竟能不能当现实来看……
触手怪和蛇巢是同一种类型的诡异存在吗？
未来，我会不会也变成那样的生物，或者，我将走向另一条道路……
习惯性的起床，习惯性的离开岔口，习惯性的晨练。
孟焦一边思考，一边舒展身体，进行例行的长跑训练，火箭和虎三妹还在熟睡。
伴着清凉的微风，冷冽的空气，攀上岩壁，眺望远处，孟焦脑海中，梦境里，穹顶上的吸盘状会蠕动的石环挥之不去。
“未来，我要去海洋里走一遭吗？”
孟焦伸出了虎掌，缓慢张开，每个脚趾之间都覆盖着一层薄薄的蹼膜，这种结构可以大大增加它的游泳速度，使它在水中的灵活性更强。
脚蹼是和脚踝变异一道产生的，孟焦细细回忆，之前渴求攀爬能力增强的时候，好像并未对涉水能力产生比较强烈的欲望。
这个脚蹼，当时看来更像是一个“赠品”，现在回顾，未知进化给予它的能力好像很有深意，仿佛在它之前，就已经预料到必有洋流一行，这是巧合，还是注定。
瞭望莽莽山野，原始森林特有的蛮荒气息，粗犷韵味儿扑面而来。
重回史前，记忆不变，对未知进化而言，时间，究竟是个什么概念。
面对无限的未知，孟焦就像一只在迷雾中茫然前进的蚂蚁，生死之间的奥秘，时间长河的波澜，进化道路的始末，完全不是它能够参透的事物，无论它耗费多少脑细胞，这些东西，仍旧是一个谜。
新的一天，总不可能全部浪费在思考中。
晨练结束，两头幼虎已经睡醒，孟焦陪着它们嬉戏玩闹一会儿，便又出发，前往北境觅食。
今日的任务远不止觅食那么简单，昨天捕获的猎物还未吃完，孟焦根本不急，随着天气变暖，食物方面的压力将会越来越小。
它今天的旅程，是醉翁之意不在酒。
黑猫黑曼巴，就在大河两岸徘徊，它猎杀一头雌马鹿，进食后小心翼翼地将自己的行踪隐藏起来，就是为了防止被发现。
它为什么这么小心，如此谨慎呢。
孟焦想来想去，最合理的解释就是，黑猫不能离开那片区域，不然它早就溜走了。
若是能够肆意游荡，不受限制，黑猫根本不用顾忌后来者的感受，它大可留下脚印，扬长而去，以它的速度，森林中少有动物能追得上它，一旦跑出几十公里，上百公里，哪有动物有那个耐性，苦苦追寻一只黑猫。
之所以刻意消除脚印，抓痕，甚至连排泄物都要隐藏起来，正说明黑猫“做贼心虚”，此地无银三百两。
黑曼巴的变化源自蛇巢，它和蛇巢肯定有某种潜在的联系，像一根无形的锁链，将它拴在这附近。
受到蛇巢影响，黑猫的变化有利有弊。
一方面，持续增长的体型和完全不属于本物种的身体结构使黑猫极难适应，它必须操纵好这具奇怪的身体，狩猎，进食，保护好自己，为活着而战，为生存而战。
另一方面，蛇巢赋予了黑猫坚硬的体表鳞片，异化的骨骼，毒液，更为机敏的性格，甚至是更高的智力，这些都是黑猫能够生存下去的基本，使它不必惶惶不可终日。
不知不觉，这头受到影响的，原本处于食物链中下层的生物正在缓缓向食物链顶端迈进。
孟焦很快抵达昨天发现鹿尸的地方。
带有剧毒的马鹿尸体引起了清道夫们足够的警惕，横在积雪中的乌鸦身体僵硬，像一盏盏警灯，提醒企图食用鹿尸的动物——小心。
聪明的动物嗅到鹿尸上不同寻常的气味儿，均未敢贸然下口，留下了大部分尸体。
不过并非所有的动物都那么机敏，总有些以为自己百毒不侵的饿死鬼，孟焦转了一小圈，很快就发现了一头贪吃的野猪的尸体。
这是一头瘦小的半大野猪，通体漆黑，食用鹿肉后踉踉跄跄走出几十米，随后便倒在落叶松下，未能起身，孟焦找到它的时候，它已经死去多时。
和马鹿的无人问津不同，小野猪的尸体很快吸引来大批食腐动物光顾，野狼，狐狸，乌鸦，貂熊，都来凑热闹，很快就将小野猪尸体撕扯成一块块碎片。
实力强的动物，多分一杯羹，诸如狼群，貂熊一类的动物，瓜分了大半个小野猪，剩下的肉丝肉块，破烂皮肉，都被狐狸和乌鸦吃掉了，倒也不算浪费。
被啃噬破碎的猪皮好像一面破筛子，下面包裹着小野猪的骨架。
两只贪婪的乌鸦将整个身体都塞进了猪皮中，躲在皮下，昂着脖子将残存的肉丝拽下，有的发红，有的发白，味道还算不错，腥香的猪肉刺激的乌鸦放声大叫。
孟焦用虎爪拍了拍空荡荡的猪皮，惊走了乌鸦，随后掀起了“破筛子”，将其下的白骨露出，抽动鼻头，深深吸了一口气。
虎目一亮，孟焦咧开嘴。
纸包不住火，这世上，凡是所行所过，必会留下痕迹，狡猾的猎物，终于露出了马脚。
大老远，孟焦就嗅到了一股特殊的气味儿，起初它以为那是一种它不曾见过的的动物，倒未往黑猫身上想，凑近这里，只是为了满足自己的好奇心。
直到掀开猪皮，看到白骨上若隐若现的齿痕，还有粘连在雪堆中，极难分辨出来的一枚白色鳞片，孟焦才肯定，是黑猫。
这头狡猾的动物，根本没想到，被毒死的马鹿还能变成天然诱饵，吸引来第二批食物自投罗网。
而它，什么都不用干，就能收获大量战利品。
这令它喜不自胜，眼见半大野猪倒在地上，奄奄一息，根本按捺不住自己内心的激动雀跃，冲过去，做了第一个“清道夫“.
吃干抹净，黑猫离去时，像往常一样，清理掉自己的脚印，把排泄物埋藏，悄然消失在林域。
它那颗小小的脑仁只能想到这么多，自以为天衣无缝，没想到很快就被老奸巨猾的孟焦抓住了破绽。
气味儿和齿痕，是最鲜明的指引。
孟焦循着不同寻常的气味儿找来，掀开猪皮，看到黑曼巴标志性的三层牙印，便已知道，自己的猜测是正确的。
这头黑猫确确实实没有离开蛇巢，它就在附近栖息，可能在高高的树冠层中，也有可能隐藏在其它角落。
生长出遍体鳞片，黑猫牺牲了大部分毛发，冬季寒冷，这样的变化必将导致黑猫耐寒能力的下降。
确定黑曼巴未离开太远，孟焦皱着眉头思衬片刻，想出了一个说不上高明，但是很有效的办法。
蹲守。
根据黑猫的体貌特征，还有形态变化，行动规律，不难得出以下结论——
这头野兽开始变的更善于攀爬，并且喜欢长期居住在树上。
一方面，高处能带给黑曼巴足够的安全感，因为它知道有一头可怕的东北虎正在搜寻它，它过够了被束缚，被囚禁的生活，它渴望自由，它希望自己无拘无束。
另一方面，树冠层不但有浓密的枝叶，可以做遮掩，方便撤退，同时也是森林最早接触阳光的地方，白天分外温暖。
受到蛇巢影响，黑曼巴的身体结构开始向变温动物靠拢，白天，黑色鳞片大量吸热，保持黑猫的体温，使它能够迅速且自由的活动。
夜晚，温度骤降，为了维持体温，黑猫不得不寻找避风之处，挨过一夜，第二天继续艰难求生。
孟焦想的办法很简单，在附近找一棵高大一点的落叶松，爬到高处，专门搜寻那些受日照较久的树木，只要黑猫肯晒太阳，总会被它逮到。
短短一个月，那只黑猫的变化竟然不比自己小，孟焦对它越来越好奇了。
轻声轻步，踏着积雪，行走在树木的阴影中，孟焦专挑那些极为高大的树木，在其旁边移动，避免黑猫在远处偷窥到它。
如同行走在暗影中的刺客，孟焦东绕西绕，很快就找到了一棵合适的树木。
抬头看看，枝叶被积雪遮盖的严严实实，狭小的缝隙，密不透风，什么都看不见，最上面的风景，不得而知。
伸出两条粗壮的前爪，抱住树干，指爪勾住树皮，轻轻一跃，动作异常连贯，呼吸之间，它已经蹿上去六七米。
太阳愈升愈高，森林中，分外宁静。
猎手将自己的斑斓大衣融入环境，与树木，枝叶，积雪融为一体，用最大限度的耐心等待着猎物的出现。
乌鸦飞来飞去，啄食半大野猪残存的尸骨，坚硬的喙与猪骨碰撞，敲得当当响。
聒噪的鸟叫声在密林中响起，常年奔跑在土地上的山禽欢快的翻找积雪下的草籽，它们很少抬头看，天空不是它们的领域，大地才是它们的家乡。
林中的生灵来来往往，时间飞逝，光线愈加黯淡。
树冠如同一顶顶绿白相间的大伞，平铺不知几千里，沐浴着夕阳。
淡黄的虎目中透露出些许疲惫，孟焦开始怀疑自己的判断了，那只黑猫究竟有没有滞留在此，难道自己猜测失误，那黑猫早就离开了。
“不应当呀，如果它不拿这附近当做自己栖息地的话，食用完那头马鹿就该走了，怎么可能折返回来，还顺便吃了小半头野猪。”
微微转动身体，已经站在高处几个小时，脚下距离地面足有二十多米，身处这种位置，长时间处于精神集中状态，即便对孟焦来说，也是一种折磨。
心念一动，孟焦恍然想到了一个被忽略的细节。
黑猫可能并不像它所想的一样，靠近巨石生活，蛇巢，才是根源所在。
目光微微转移，从巨石方向挪到大河方向，昏暗的林冠层，影影绰绰，模模糊糊之间，仿佛有什么东西就要出现。