十月下旬的某日。
寒冷的空气渐渐席卷帝国的北方。相比起最被北端的杰德省和艾克斯省，怀特省的冬季还能稍稍友好一些。但毕竟还属于北方区域，无论如何也到不了脱下秋裤的程度。顶多也就是积雪从屁股到大腿的区别罢了。
相对而言，坐落于怀特省最南端，又受到南方暖流影响的欧兰城进入冬季总是会晚上那么几天。
这一晚便是欧兰城今年最后一次露天晚宴。
利斯塔殿下酷爱宴会，受到邀请的贵族怎敢拒绝。虽然夜风已经多少有些刺骨，但哪怕是要穿上不太方便活动的厚重外套，贵族们也必须要到场。
皇孙殿下身份尊贵，年轻英俊的同时手中还有着绝对的力量。如此优越的条件自然就成了贵族千金们最为向往的对象。她们不顾冷风侵扰，纷纷露出那白皙的双腿，换上华丽的裙子，哪怕冻得瑟瑟发抖也希望能够得到殿下欣赏的目光。
利斯塔今天的心情不错，东方传来消息，哈珀·蔷薇·尼古拉斯，也就是他的父亲二皇子殿下筹备进攻三叔的消息已经坐实。大军已经向边境压上，开春后，大战在所难免！到时候，三叔的北部必然虚空，乌卡特省和犹泽省皆如探囊取物！
正所谓人要心情好，看到什么都是美丽的风景。那一双双已经看腻的“嫩笋”今晚却让利斯塔殿下格外的赏心悦目，不免在那一个个精心打扮的年轻少女间多停留上几分。
“哇！利斯塔殿下好像在看我啊！”
“别瞎说！明明是在看我嘛！啊！亲爱的殿下！我爱您！”
利斯塔微笑着挥了挥手，那些叽叽喳喳的声音似乎也并没有那么扰人了。
他举起酒杯，随性致辞。
一系列的豪言壮志自然引来支持他的贵族们掌声连连。
利斯塔放下酒杯，朝着贵族千金们走去。
少女们开始尖叫，努力地展现着自己的美貌。
皇孙殿下张开双臂，将两个女孩拥入怀中。
两个女孩红着脸，难掩激动。
利斯塔的目光贪婪地扫向少女们，“美丽的姑娘们，今晚多少有些冷呢！要不要随我去屋内聊聊？”
少女们自然是明白了皇孙殿下的意思，纷纷面露羞涩，眼中不经意间流露着期待。
心怀鬼胎的少女们还没等放下矜持的伪装，一名护卫火急火燎地跑来打扰了她们的美梦。
护卫附在利斯塔的耳旁，低声说了几句。
皇孙殿下闻言色变，怒火中烧，拥着少女的手猛然发力。
“呀！”“疼！”
两名少女惊呼一声，光洁的手臂上流出鲜血。
利斯塔皱起眉头，“吵死了！！都给我滚！”
少女们面露惊恐，连忙退去。那两名被抓破了胳膊的女孩儿可怜兮兮地望着皇孙殿下，心中咒骂着扰了她们清梦的混蛋。
利斯塔的脸上挂满了不悦，“走！去里面说！”
城堡之内，皇孙殿下一拳砸在墙上，耀眼的斗气一闪而逝，强大力量差点把墙壁震碎。
“北方有大军进攻？是哪来的部队？！到底是怎么回事，西罗！”
叫做西罗的护卫低着头，“殿下，请您息怒！”
他整理了一下措辞，开口道：“十分抱歉，属下还没有确认消息的真伪就来向您报告。”
利斯塔摆了摆手，“无妨！说吧！”
西罗点了点头，“是这样的殿下。英兰城的城主巴伦阁下传来密信，称他已经被艾克斯的军队俘虏数月之久，好不容易才找到机会向您传达讯息。他说，北方三城已经沦陷了很长时间。他之前向欧兰城报的平安都是被强迫的。”
“艾克斯集结了大军正在向欧兰城进攻。具体的兵力他不清楚，但他们似乎掌握了某种强大的武器！”
利斯塔瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“你说什么？巴伦被服数月？还是艾克斯的军队？！还要进攻？！”
利斯塔向听到了天大的笑话一般，放声大笑。
“哈哈哈哈哈！真是有趣！真是有趣啊！”
西罗低着头，恭敬道：“殿下，您也认为这份密信是假的吗？”
利斯塔收起笑容，眼中散发着精光，“不！我并不认为这封密信一定是假。或者说，我更希望它是真的！”
“皮特那家伙已经离开欧兰城半个多月了。按照他的习惯，北方三城无论有没有异样都会主动联系我。”
他斯塔眯起眼睛，“但这一次，他并没有传来任何消息，这种反常的情况必定是有问题的！”
皇孙殿下摸着下巴思考起来，“最近几个月，我一直把目光放在南方。这么说起来，北边的事情我确实是一无所知。”
“巴伦不是蠢货。他之前的上报肯定会想办法透露一些消息。可问题是，北方三城的事情我一直不太重视，也就交给了皮特那家伙处理。这么说来，也是我的失误了…”
他开始踱步，西罗知道，这是利斯塔殿下思考问题时候的习惯。
“假如说密信中的内容都是真实的，那么艾克斯很可能是与杰德合作了。不管怎么说，单凭艾克斯那种垃圾一样的地方绝对不可能神不知鬼不觉地占据北方三城好几个月的时间。”
西罗附和着，“殿下，您说的没错。艾克斯省确实没有什么能耐掀起这么大的风浪。属下也认为是杰德省的猛虎掺了一脚。”
利斯塔站住脚步，嘴角上扬。
“不过西罗。你有没有想过，这其实也是一个绝佳的机会！”
西罗有些不解，“属下愚钝。”
皇孙殿下恢复了自信的笑容，“不管怎么说，冬季作战可是愚蠢至极！艾克斯也好杰德也罢，没想到那位猛虎也是个蠢货！他们无非是打算神不知鬼不觉地以兵力优势攻下欧兰城，不了却泄露了情报！”
他突然大笑起来，“哈哈哈哈！这么说来，上天都在眷顾着我利斯塔！”
“西罗。你带过兵，冬季作战，守方与攻城方兵力相当。你觉得，我们有多少胜面？”
西罗抬起头，“回殿下！当然是必胜！不，是完胜！哪怕是攻城方兵力大于守军！”
利斯塔面带笑意，“那么这样一来，不用费吹灰之力，北方是不是就属于我们了？”
西罗眼睛一亮，“殿下英明！”
利斯塔眯起眼睛，“马上给我派出斥候部队，确定密信真伪！另外，把边境的部队都给叫回来吧！三叔可不会像那些北方佬一样愚蠢在冬季打仗！”