九层楼阁的那扇门后, 连接着一条幽邃的砖石甬道, 十分狭窄，差不多只能容纳一人通过。沈绥一行几乎都是伤员，还得将十八个死去的兄弟、昏厥的伊胥、死去的千面神女与白六娘、受伤的无涯带出去, 沈绥考虑了半晌，决定先将尸首都留下，先把伤员带出去。等到了外面，安顿好伤员, 再重新进来, 将尸首都运出去。沈绥离开楼兰府军城营前, 给后方的千羽门发了门主令, 算算时间，支援如今应该也到附近了，到时候这件事可以交给他们来办。
忽陀和颦娘已然转醒, 沈绥将血色块根交给了颦娘。忽陀重新带着无涯, 呼延卓马扛起伊胥，一行人排成一列纵队进入了门后的隧道之中。
这隧道虽然幽深不见尽头, 可倒也并无什么危险。感觉上，这隧道是在上行，大约正是要通到地面上去。不过在这种环境下很难判断出方位, 沈绥亦不知道自己究竟是往哪个方向行去。
也不知过了多久，在最前方带路的沈绥突然停下了脚步, 她手中火把照耀的前方, 出现了两条岔路。而这附近并无任何痕迹可以为她指路, 看来，只能先去探明情况了。
“大家原地休整，我去探路。”沈绥道。
“赤糸，为师跟你一起。”司马承祯道。
“赤糸你小心，不行就回来，不要走远。”张若菡道。
沈绥点头，随即与司马承祯一道，走进了右手侧的那条道。
好在，他们运气不错，刚走进这条道没多久，他们就发现这条道其实是一条死路。行出没多远，就到了尽头。而就在尽头的黑暗之中，端坐着一个人影。沈绥初时惊了一跳，手立刻按在了刀柄之上（刀鞘已经回收），可是仔细一看，才发现，那只是一具失去生命的骸骨。穿在身上的衣物都尚算完好，由于这个甬道距离外面的沙漠已然不远，空气十分干燥，也不曾有食腐的生物在此出没，这人死亡后，尸首的皮肉未曾腐烂，而是彻底化作了干尸。
沈绥与司马承祯凑近了，用火把照明，仔细探看。沈绥这才发现，这具尸首身上居然穿着一身八卦道袍，残留在头皮之上的稀疏白发内，还插着道士束发的木簪。
司马承祯深深叹息一声，拉扯了一下尸首腰间的某个物什，沈绥一看，一个玉牌被取了下来。沈绥凑过去一看，玉牌上写着：上清·天隐·尹御月。
“天隐道人，七十年了，我终于找到他了。”司马承祯缓声道。
沈绥彻底震惊了，她愣了半晌，才问道：
“师尊，这是……怎么回事？这人就是您要寻找的，七十年前曾与师祖谈论长生不老之法的那个人吗？可是，他为何会……有上清门人的玉牌？”
沈绥清楚地记得，她刚刚抵达凉州之地时，曾于莲花山大寺内见到了久违的师尊司马承祯。当时司马承祯说明了他此行赴西域的目的，是为了寻找一位七十年前的故人。彼时还在茅山之上跟随潘天师修行的司马承祯，某一日迎来了一位客人。那客人一袭月白袍，面庞无比英俊，缥缈出尘。瞧着不过三四十岁的年纪，可发丝一片银白，无一丝乌黑。这位客人是来和潘天师论道的，司马承祯当时就侍奉在殿外，将他们的对话尽数听入耳中。那客人，与潘天师探讨长生之道，自言已然百岁又三，比之潘天师九十高龄还要了得。潘天师并不相信他，他便说了一个故事给潘天师听。故事的内容，正是当年延陵沈氏与吴兴沈氏分家之事。然而这个故事，却与司马承祯的祖父讲给他听的截然不同，他口中提及的鸾凰血脉之谜让人毛骨悚然。到最后，客人离去时笑言，自己所说的皆是捏造，让潘天师不必当真。然后，他给了潘天师一枚自己炼制的丹药，可以延年益寿。潘天师没有服下那枚丹药，那丹药至今还封存在一枚匣子里，被司马承祯带了过来。
“伯昭，我没有告诉你全部的实情。”司马承祯歉疚道，“其实我所谓的客人，是我的师弟。他上茅山之后没有立刻离开，而是拜入了我上清道修行了三年的时间，之后才下山离去。当然，若论年龄，他远远在我之上，我甚至从不知道他的确切年龄。但是他入门比我晚，论辈分他确实是我的师弟。我们从来不会去称呼他师弟，他即便在上清门内，也是很特殊的存在，比之弟子，更像是客卿。那三年时间，他主要跟随我师尊研习炼丹之法，他对丹药有着特殊的执着之情。我师尊曾与我说，此人半疯半癫，距离入魔已然不远。我手中的丹药，确实是他炼制的。”
说着，司马承祯从自己怀中取出了一个药匣，递给沈绥，沈绥打开来一瞧，便见一粒血色的丹药躺在其中。
“血丹？或者说，这才是最正宗的血丹。”沈绥道。
“没错，这是用真正的鸾凰血脉精血练就的血丹，比之这个地下迷宫中批量制造的血丹要强了不知多少。我目睹了他炼丹的全过程，炼成后，他将这枚丹药送给了我，而不是送给了我的师尊。他还说，这是我们之间的秘密。”
“尹御月……御月者，望舒也，又是姓尹。看来，此人多半就是……当年望舒郎与舒窈娘子的儿子了。”
司马承祯点头，道：“我一开始也不知是否能找到他，此人与尹氏关系重大，我不敢轻易告知你他的存在，因而有所隐瞒。我只是凭着一些微弱的线索，才找到了西域这里来。尹御月曾说，西域幅员辽阔，地广人稀，是最适合与天斗与地斗的地方。我不解他这句话的意思，但是却记住了他曾这么说过。他还说，人的血脉有很多秘密，看似平庸的血脉，或许隐藏着上古的传承，能在特殊的药物的刺激下，激发出想象不到的潜能。尤其是人的脊髓，是造血的关键，若是能够改变脊髓的造血功能，就能彻底改变人体。他说的话有太多太深奥艰涩的东西，我当时根本难以理解。数十年的消化，才让我有了那么一些心得。”
他顿了顿，又道：“我师尊临终前曾留下遗言，说若是我往后有能力，希望我能找到天隐道人并除掉他。师尊很担心这个人，他说这个人很危险。我师尊是个向来信奉道法自然的人，他对天地间万事万物都不会横加插手，更不会害人性命。唯有这一次，他挣扎了很久，直到临终前才委托我替他铲除天隐道人。可是我……寻寻觅觅了这么多年，直到现在，我才找到他。而他……却已然化作骸骨了。何来的长生不老……都是痴妄，唉……”
“星盘，迷宫，道家谜题，九层楼阁的道家炼丹炉……这些也都说得通了，其实这个地下迷宫，就是他所设计建造的罢。”沈绥道。
“是啊，当年的他除却炼丹之外，最爱的就是观星测算天机。这么多年他到底经历了什么，他来到这里，建造了这里，难道全都是为了实现他长生不老的梦吗？”司马承祯喟叹。
沈绥再次仔细检查了一下尸首，她尚不确定尹御月的死因，也不知道他为何会独自死在这里。他轻轻移动了一下尸首的脖颈，却发现尸首的后颈被刺穿了。
“咦？尹御月不是自然死亡，是被人杀害的。”沈绥道，“是一种很特殊的兵器，有点像……有点像解救白六娘的那个邪教同伙用的三棱锋刃的刺刀。而且这一击是从背后偷袭的，完全没有预警之下，尹御月就被刺身亡了。”
“解救白六娘的邪教同伙……不是伊胥口中的族婆婆吗？你娘亲身边只剩下伊胥和族婆婆，伊胥装扮成老年粟特人，年轻的粟特人不就只能是族婆婆假扮的吗？那天白六娘逃走，应当是伊胥放她走的吧，然后伊胥单独留了下来。那个时候族婆婆已经和我们离开楼兰府军城营了。”司马承祯分析道。
“我也是这般考虑的，可是奇怪的是，我搜遍了伊胥的身，没有在他身上找到那特殊的兵器，这九层楼阁中也不曾看见……如果说母亲身边真的只剩下伊胥和族婆婆，那么我怀疑那兵器可能是被我母亲带走了。又或者……我母亲身边还有一个人，是这个人救了白六娘，又带走了我的母亲。”
司马承祯凝眉思索了片刻，转而道：“那么，又是谁杀死了尹御月？”
沈绥想了想，道：“之前我与安娜依在第五层有过一段交谈，她曾提到过‘当时的大教皇’这样的字眼。我听后就觉得很奇怪，她为何会用‘当时的’这样的字眼。难道说眼下的大教皇并不是当时的大教皇？尹御月是邪教总坛的设计与建造者，他不可能与邪教无关联。相反，不仅有关联，他在邪教内的地位明显还很高。如果假设他就是当时的大教皇，那么现在的大教皇就是刺杀了他之后，取代了他的位置。”
司马承祯点头：“有理。”
沈绥将尹御月的尸首向左侧拨动，却听“当啷”一声，什么重物被打翻在地的声响。沈绥仔细一看，发现原来从尸首的背后滚出来一个东西。这是个银制的水壶，仿胡人皮囊形制。壶顶有弧形提把，边缘还有挂链，其边口还镶着金。这是富贵人家骑马时，挂在马鞍侧面的水壶，壶身上还镶铸着惟妙惟肖的骏马图案。壶底有将作监制的纹印。
“舞马衔杯纹银壶。”沈绥道，“我曾经见过，武皇八十大寿之时，长安有一场盛大的宴会。乐府奏《倾杯乐》，命数百匹舞马披金戴银，首尾相衔，踏歌而舞，马儿最后还会为客人衔杯倾酒。此后将作监以此为主题制作了一批银壶，赏赐给王公贵族游猎赏玩用。”
“武皇八十大寿……那是二十七年前的事？”
“对，是我出生约摸一年后的事。”
“那么，尹御月的死亡时间，至多不过二十七年。”司马承祯道，“只是，这宫廷用物，怎么会出现在此处？这是尹御月的随身物品，还是他人留下的？”
沈绥将尸身翻了过来，道：
“是他的随身物品，你看他的腰带，这壶是从他断掉的腰带扣上落下来的。”
司马承祯道：“看来，他的死，或许与宫廷或者朝中人有关了。”
“伊胥曾说，眼下的大教皇是朝中人，有着很大的权力。”沈绥站起身来，将那银壶提在手中，道，“这个，应当会是很好的线索。当年杀他的人，一时大意留下了此物，如今倒是给了我线索。”
“哼，他们哪里能想到，我们竟然会来到这里，见到尹御月的尸首。”司马承祯冷笑一声，也站了起来。
他看了看正在端详银壶的沈绥的侧脸，道：
“伯昭，你是怎么想的？我瞧你，也不急着去寻你的母亲嘛，你母亲眼下，可是被大教皇的人追捕呢。安娜依那伙人也这样被你放走了。”
“以我现在的人手，阻止不了安娜依，与他们硬拼只会带来无谓的牺牲。我母亲不愿意见我，或者说，眼下暂时还不愿意与我见面，才会在就要与我碰面之前，匆忙逃走。那么，我也不会违背她的意愿。”沈绥淡淡道，“何况，大教皇若是要我母亲的性命，我母亲早就活不到现在了。他不会害她的，这一点我可以确定。或许对于大教皇来说，我母亲的重要性非常高。”
她将银壶别在腰间，与司马承祯一道往回走：
“我此行的目的已然基本达到了。至少我找到了凰儿，也找到了解药。而彻底铲除邪教，在这里已然是办不到了，我必须回到长安，回到那个朝堂权力的漩涡中去，揪出藏身其中的大教皇。到那时，一切才会结束。”
说话间，他们已然回到了队伍休整的地方，而彼时被她一拳砸晕的伊胥，再度苏醒了过来，颦娘正蹲在他身边，与他沉默相对。他一脸的血污，颦娘也未曾替他清理。
沈绥走上前，拍了拍颦娘的肩膀，道：
“我来和他谈谈。”
颦娘颔首，沈绥看到她面上的咬肌凸起，显然正压下切齿的愤怒。沈绥走过去，席地坐在了伊胥身旁，第一句话就问道：
“你很爱我娘罢。”
伊胥沉默了良久，才道：“是，我爱她……胜过这世间的一切。”