从场边的红旗来看，他们比白马观队至少要多出四面旗子，但是，他们现在只剩下五个人了。
胜得这般惨烈，如何进行接下来的比赛？今年的蹴鞠大赛，他们原本是做过精心准备的，原想着要再次羸个魁首回去，涨一涨楚国人的威风，顺道好好羞辱一番齐国人，哪知道白马观这班野道士横空杀出，这一下，一切都成了泡影。
不知为何，坐在看台上的楚国代表团团长武曲侯却是笑眯眯的，他穿着一件毛茸茸的大皮袍子，南方人到了这都是极怕冷的，此时扬着一张毛茸茸的大脸，高声道：“今年蹴鞠大赛，又恰逢临安之花盛会，我楚国队能与这样一支别致的球队交手，真是好生得趣。呵呵，依我看呐，我们也好，白马观也罢，都是无缘决赛了。至于大唐内卫队，捡了个便宜，今年这蹴鞠魁首，就让与你们齐国内卫了。要是明年，不提也罢，魁首又是我楚国囊中之物了，倒是可没再有这等便宜捡白食了，呵呵呵……”
楚国副使也凑趣地道：“不知道今年大齐国会拿出什么宝物作为赏赐优胜者的礼品呢？”
马上就有一名使者答道：“据我所知，是齐国宫中珍藏的一只镶金兽首玛瑙杯，据说价值连城！”
楚国武曲侯皱了皱眉，故作遗憾地道：“又是杯子？前年咱们得了一件鎏金包铜嵌宝白玉杯，孤甚是喜欢，每日饮酒必用此杯。去年咱们得了一件鸳鸯莲瓣红宝石金杯，就觉得有些多余了，幸好今年我们把魁首让了出去，若再得一只玛瑙杯，那不更是多余了么。”
副使笑道：“那又何妨？咱们以后一年得一只不同质料的酒杯，来日凑成七樽，可作我楚国队镇队之宝，叫它做七宝杯，让后世子孙们都晓得，咱们这七只价值连城的宝杯，是咱们从齐人手里赢来的。”
“哈哈哈……”
几个楚国人张狂地笑了起来。
整场比赛，田七娘都看在眼里，但是胜负似乎都没有看在她的眼里，当这比赛结束的时候，田七娘淡淡一笑道：“既然楚国队放弃继续比赛，那今年就是我内卫队自动夺冠了。呵呵，来人啊，把金杯取来。”
围观众人一阵欢呼，但这魁首得来总感觉有些名不正言不顺，所以内卫队都是无精打采的模样儿。
“楚国队与白马观队表现同样神勇，参赛队员赏赐黄金百两，锦缎十匹。”田七娘又是一阵赏赐。
楚国使节从座位上站起来，拍打了一下衣服，得意洋洋地瞟了眼在场的大齐权贵，大步走到田七娘面前，倨傲地拱一拱手，嘿然笑道：“外臣谢齐君赏！呵呵，不是外臣自夸，这蹴鞠之术本兴于我邦，普天之下，自然没有能与我邦蹴鞠相抗衡的！”
这楚国使者言语间傲气溢于言表，在场的大齐文武俱都面现怒色，他洋洋得意，不以为然。
这时那武曲侯也道：“君上，明年想必还是要蹴鞠的，我楚国定然也是还要参赛的，冒昧一问，是否可以先请君上指定明年赏赐的彩头啊。”
这么说，本是一件很无礼的举动，田七娘有些意外，娥眉不禁微微一挑，好奇地问道：“不知武曲侯想要以何物为彩头呢？”
武曲侯道：“我楚国一连获得两届蹴鞠魁首，每次的彩头都是一只宝杯。外臣瞧君上案上那只杯子华美异常，心下非常喜欢，此杯既为君上所用，想必是极珍贵的，若是来年楚国能赢得此杯回去，相信连我楚君也是一定会十分欢喜。”
这句话出口，在场众文武脸色齐齐一变，裴纨就待出声呵斥，田七娘微微一抬手，制作了他们的动作，轻轻抚摸着案上那只盛酒的杯子，微笑道：“武曲侯，可是看中了老妇的这只‘金瓯永固，杯？”
田七娘说到‘金瓯永固，时，刻意加重了语气，武曲侯却应声道：正是！
田七娘的脸上虽然依旧带着微笑，眼角却微微地跳了几下，熟悉她的裴纨知道女大王这是动了真怒。
武曲侯如此说话，已是当众羞辱大齐国，他向田七娘指定来年比赛的彩头，更是极其无礼的行为。尤其是田七娘已经点出了那只宝杯的名字：金瓯永固，既然取了这样一个名字，这只金杯就具有了十分重大的政治意义。
楚国人虽然被齐人称之为楚蛮子，可武曲侯是楚国代表团的团长，精通齐国文化，不可能不理解这句话的意思，可他居然毫不犹豫，依旧想要以此杯为彩头，这就不仅仅是他目中无人了，而是一种有意的挑衅。
田七娘轻轻抚摸着那只金杯。那只杯子是纯金打造，三足鼎式，圆形直口。口沿錾回纹，中部錾篆书金瓯永固，外壁满錾宝相花，花蕊以珍珠及红、蓝宝石为原料。两侧各有一变形龙耳，龙头上有宝珠。
田七娘轻轻摩挲片刻，缓缓抬起头来，凤目含煞，轻轻地道：楚国武曲侯，认定了你一定会赢么？
武曲侯的脸上带着一种很傲娇的笑容，微微欠着身子，沉声道：“孤自信，明年蹴鞠，就算燕人来了，我大楚国也可以获胜……呵呵，到明年大齐内卫可没有便宜再捡，只要以后这三国蹴鞠大赛比下去，我楚国就可以一直赢下去！
武曲侯说到这里，双眼微微一抬，眸中隐隐透出一抹箭一般的寒芒。
这武曲侯名叫熊武，是当今楚君一母同胞的亲弟，位高权重，极有分量。
台下，内卫众人听了他这番狂妄之言，不由气炸了肺。在场的许多达官贵人，却渐渐品出了楚国武曲侯与田七娘之间这番言语的弦外之音。
他们其实不是在说蹴鞠。
其实武曲侯熊武影射的是两国的武力，而两国之所以争武，起因在于长江域。这源头，就在长江域的慕华四镇上面。
这慕华四镇，如今可是女大王的一块心病。
十五年前，楚国攻慕华，齐罢慕华四镇，慕华四镇落入大齐掌握之后，这是第一次丢掉了。十年后，大齐重新夺回了慕华四镇，这是田七娘登基以来最为只得夸耀的武功之一，夺回慕华四镇，让其女大王的执政之基巩固不少，但是仅仅两年后，便再一次落入楚国手中。又过了两年，齐军再度收复慕华四镇，一年后，慕华四镇第三次失守。
这一次失守就是不久前的事，对于慕华四镇到底要不要收复回来，朝廷上意见一直不统一，以管伯为首的一批重臣认为慕华四镇是块鸡肋，得之无益，失之不惜，建议朝廷放弃慕华四镇，专心经营国内。而田七娘更倾向于重新夺回慕华四镇。
朝廷上的这些争执，熊武显然已有耳闻，他这是以蹴鞠暗喻军力，表示对大齐武力的不屑。
现场的气氛顿时紧张起来，田七娘的脸上也像挂上了一层寒霜，不复方才的淡定从容。
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