<>朝霞升起，山道微霜，阴雨霏霏的梅雨，终于在昨晚明净的星空驱赶下，止住了半月的连绵之意。
苏璟背对晨光，一脸风尘仆仆的向那处村落行去。
村落宁静，炊烟袅袅，屋舍俨然，阵阵鸡鸣不时响起。
苏璟走到村头几棵参天柳树下，一步走上石阶，轻轻敲着木门，没过多久，一声吱扭之声，门扉打开，露出一个青涩秀美的面孔。
豆蔻年华的少女，如同山野之中的雏菊，楚楚动人。
苏璟拱手道：“这位姑娘，在下入山游玩，迷了路途，能否在此歇宿片刻？”
那俏生生的女孩儿睁着一对如清泉灵动的眼眸，打量了苏璟片刻，呀呀比划了两下，将苏璟迎入院内。
苏璟一边紧随那女孩儿的步伐，一边在心中寻思道：“可惜了，原来是个哑巴。”
苏璟走入院内，目光略微一扫，发现简陋的院子中种着一株樱桃树，几簇粉红色的樱花开的分外娇艳，花蕊带着晶莹的雨珠，悬在枝头。
苏璟忽有所感，目光寻去，正好对着一个约莫有五六十岁，拄着拐杖，面相清颧的老者的锐利眼眸。
苏璟拱手朗声道：“这位老丈，在下金城府苏璟，这厢有礼了。”
那老者仔细地打量了苏璟片刻，方才出言问道：“苏公子何以形容如此疲惫？”
苏璟知道自己这几日所遇之事，太过惊世骇俗，不好言说。于是便沉声道：“在下本往山中寻访一前人古迹，但不想迷失路途，流落荒野。”
老丈眼中带着狐疑之色，向苏璟手中的‘辟易’剑多看了两眼，就是出言道：“公子，屋里歇息片刻吧。”
苏璟步入略显昏暗的屋子，放眼望去，发现墙壁之上，悬着一张猎弓，和几壶箭矢，苏璟暗自留意。
方在一把梨花木的椅子上坐定，那清秀哑女便在老者的授意下，向苏璟端上了一碗热茶。
老者低声道：“山野之人，只有粗茶招待公子，还请公子担待一二。”
苏璟接过那茶碗，果然像老者所言的那般，一些茶叶如同草根木屑一样漂浮在水面之上，称得上一声粗茶，却不为过。
苏璟也不嫌弃，一口饮尽，清声道：“老丈客气了。”
苏璟又是开口问道：“不知此地是何地界，还是平阳郡吗？”
老者沉声道：“公子，此地当然在平阳郡，不过此地接近云岭山脉，属于长水县辖下。距离金城尚有一百余里，公子若想回返金城，恐怕要去此地的镇上，乘马车才行。”
苏璟心道，没想到自己随江漂流，竟然被那符阳剑宗的剑仙带到了长水，长水在平阳郡西南方向，正如这老者所言的那样，距离金城有着大半日的车马路程。
自己昨夜未归，不知“云姨”该如何担心，在苏府却是别出什么事儿才好。
正如苏璟所思虑的那样，苏璟昨日彻夜未归，碧云心中急切，一夜都没有睡好，天一亮，碧云就顶着一双熬得通红的眼睛，去求见大夫人，大夫人听说苏璟一夜未归，对着碧云发了一通火之后，派出府中的几个家丁前去寻找。
大夫人虽心中恨不得苏璟死在外面，但这些表面工作却不得不做，若是落人口实，却是坏了名声。
苏璟这里以为苏府可能鸡飞狗跳，实在是想多了。除了碧云真心担忧之外，旁人对苏璟的生死，一点也不放在心上。
苏璟又与那老者攀谈了几句，方才知道，眼前的这位目光锐利，见识不同于田间老农的老者，曾在壮年之时，做过玉京城中，左监门卫统率着百人之兵的都将，后来因为性格刚直，不通权变，得罪了权贵，被其陷害得妻离子散。
最后虽然沉冤得雪，大仇得报，但心灰意冷之下，就离开了军中，返回了家乡。
在厨房忙碌的那位哑女却也并非他的亲生女儿，而是其十四年前，在蟠龙江中收留的一个弃婴。
苏璟好奇道：“老丈既然当年曾经在玉京城中居住，不知玉京城中是何等模样？”
苏璟的问题似乎勾起了老者的久远回忆。
老者清咳了一声，声音带着微不可察的一丝怅然道：“天上白玉京，十二楼五城。
此言说的就是玉京的缥缈云端，雄奇壮丽。实则大乾国都玉京城，背依尧山，俯瞰汉江平原，凿山取石而建，远远望之，似乎立于云雾缭绕的半山之巅，此种鬼斧神工，非人力可以建造。”
听及老者叙述，苏璟不仅心生神往之意，那老者见苏璟神色，开口宽慰道：“苏公子，一定有机会去的。毕竟科举殿试之地便是在玉京城。”
没过多久，那清秀的女孩儿，便端着饭菜进入了堂屋，苏璟昨夜一夜未睡，早已饥肠辘辘，在那老者的一声招呼中，也不净手，便急不可耐地开动筷子，用起饭菜来。
用罢早饭，苏璟再次向老者道谢，正在厅堂叙话之际。突然一阵急促的砸门声响起，一个身材雄壮，肌肉遒劲，面相凶悍的大汉在那清秀少女的引领下，大步入了屋内。
那大汉见到苏璟，脸上一愣，但仍是瓮声瓮气地道：“燕大叔，大事不好了。”
“铁牛，发生了何事，怎么这般慌张？”老者一改先前与苏璟叙话的温声和气，语气中带着凌厉地问道。
那大汉急声道：“燕大叔，村东头的雀儿山，今早突然出现了大批的老虎和豹子，还有成群的野狼，它们四处奔逃，甚至都冲到村里了。”
苏璟听到这里，神情就是一震，同时与老者震骇的目光交汇，两人的心中都是有着同样的猜测。
山中突然出现大批的野兽逃命狂奔，就连老虎豹子这样的林中之王，都丢掉了自己的领地，向村镇奔逃，可见，雀儿山一定是发生了什么变故。
雀儿山紧挨夷山以西，是长水县中众多山峰中极其不起眼的小山之一，山峦起伏之势只有五六里，最高之处也不过十余丈，说是山，还不如说是丘陵更加确切。
雀儿山之内，茂林杂草之中，无数曾经呼啸山林的野兽，脖颈之上，毛发根根树立，蹄下生风，向山外的平原之处奔逃。
后面紧跟着一队约莫有十来位，隐藏在乌色云团之中，黑衣黑甲的鬼卒，面相狰狞地向那些一个个逃奔不及的猛虎豹子摄拿而去。
那些豺狼虎豹在平时一个个凶残无比，但在这种阴森鬼气的摄拿中，却毫无反抗之力，任凭那黑衣黑甲的鬼军，捉在手中，吸摄精血。
一名面相凶恶，额头四目的鬼卒，将那吸摄而来的精血，放在鼻尖刚想吸收，就被后面一名魁梧的青面大汉伸手打掉手中的举动。
“不要命了，这精血是我们能够享用的吗？若是被那些长老得知，你我都要承受剜心油烹之苦。”这青面大汉冷声喝道。
那鬼卒撇了撇嘴，心中腹诽道：“那些老鬼现在都自身难保了，哪里有时间管我们。”
不过还是在那魁梧大汉的呼喝声中，将收集到的猛兽精血收进随身带来的玉瓷瓶中。
这鬼卒就是向那青面大汉抱怨道：“什长，您说这夷山能挡住官军的进剿不？”
那青面大汉沉吟半晌道：“此事有诸位校尉和长老管着，我们瞎操那心作甚。”
那鬼卒凶恶的脸上突然现出了一丝谄媚之色，压低声音道：“什长，咱们修为低微，不得不早作打算啊。”
那什长知道眼前这鬼卒素来多些小聪明，因此也是来了兴趣，落后手下几步，与这鬼卒商议道：“陈九，你有什么鬼主意，快点说出来。”
那叫陈九的四目鬼卒此时一脸神秘地伏在那青面大汉耳边低语了一番。
“不可，校尉大人来时交代过，正值多事之秋，不可多生事端。”
青面大汉皱着眉头道。
“什长，若是我们能够吸收到那些凡人的精阳之血，进入鬼将之阶，就不需要这手中要饭的“打狗棍”，也能在白日行走了。
这四目鬼卒眼中带着奸诈之色，同时摇了摇手中的一根黑黝黝的棍子，向青面大汉蛊惑道。
青面大汉听到鬼将修为，不仅有些意动，鬼卒陈九见状，就是再接再厉地诱惑道：“什长，若是你我都是鬼将，能够白日行走，天下之大，何处不可去，何苦在夷山之中受那各路鬼帅鸟气！”
那青面大汉面皮几个抽动，眼中带着挣扎之色，口中道：“让我再想想……”
鬼卒陈九见那青面大汉神色，知道有戏，再次添了一把火道：“什长，我一个在鬼王殿当差的同乡可说了，夷山的那几位长老在朝廷大军的围攻下，据说要带走夷山多年积累的资源，准备遁逃而去。”
“此事我怎不知？军中毫无动静……”这什长忍不住出言问道。
鬼卒陈九眼睛滴溜溜转了几圈，就是低声道：“什长，听说那几位长老，要把八百鬼军当作替死鬼，我们可不能为他们殉葬啊。”
青面大汉听到此言，咬了咬牙狠声道：“老子死过一回，可不想再死一回，干了！”
这青面大汉一旦下定决心，眼中便带着狠毒之色，冷声道：“此事，人太多不行，太少也不行，不放心的人必须清除掉。”<>