<>圣龙历七七二年，天女城的人们有了一句新的问候语：押了吗。两个相熟的人在街上碰面，不再互相道新年好，而是先问押了吗，这个改变就源于风无双和塔伯的决斗。
在这个崇尚武力的世界里决斗很是常见，但是两个圣阶强者凑一块公开决斗，那就是百年难遇的事儿了。圣阶出手对付非圣阶基本都是一击搞定，不等你看人家早走了，若是两个圣阶相较则多半会找个没人的地方，谁胜谁负很少有人知道，而这次艾丽卡二世却下令决斗公开，平民亦可观战。
根据艾丽卡二世的令谕，决斗之日会先放贵族入场，之后就放平民，先到先进坐满为止。不仅如此，艾丽卡二世还亲令财政大臣开了盘口，允许民众搏个输赢。
其实平常的决斗自有人开设盘口供平民参赌，只是这次决斗的双方都是大人物，这盘口没人敢开，艾丽卡二世体恤下情，干脆就由皇家坐庄了。消息一出满城轰动，不到一天时间便弄得沸沸扬扬，老百姓见了面也都在聊这事儿。
“押了吗？”路人甲见到路人乙，随口问了一句。
路人乙晃晃手中的凭据，大笑道：“哈哈！当然押了，塔伯公爵两个金币，你呢？”
“两个金币！”路人甲惊道：“你可真下本儿，我还要再等等了。银剑大公和元帅大人都是圣阶，究竟谁会赢我还得考虑考虑。”
你还考虑什么呀！我跟你说，银剑大公输定了！塔伯公爵三十年前就是圣阶了，而银剑大公还不到二十岁呢，他一定赢不了。”
路人甲摇头道：“那可不一定啊。听说银剑大公是魔斗双修的双圣阶，是天才中的天才啊！”
“哈哈！正是因为银剑大公魔斗双修，才会比元帅大人差上一筹啊。你要知道一个人精力有限，同时做两件事只能是互相拖后腿。”
“我不信，还是让我再想想吧。”路人甲还是摇头。
“看来我得给你爆点儿料了，你知道这次决斗的起因么？我可是知道地。”路人乙小声说道：“银剑大公的部下都是些娇滴滴的小姑娘，这你知道吧？这元帅大人的孙子啊，就看上了银剑大公一个部下。可是没想到那女人是银剑大公的情人。银剑大公急了，当场就将元帅大人的孙子暴打一顿，元帅大人出面理论却又被银剑大公给说成了教子无方，结果元帅大人面子上挂不住，就提出决斗啦。这回你明白了吧？”
路人甲愣了一下，说道：“还是不明白。如果你说地是真的，那银剑大公是个有情义的人呐，可没几个人肯为了一个平民去得罪元帅地，我宁愿买银剑大公获胜。”
“哎～你怎么就不明白呢，银剑大公是有情义，但是他那样做不符合贵族的游戏规则呀。所以说，这银剑大公理亏呢，气势自然就弱了啊！”路人乙发现老朋友顽固不化，不由得有点儿着急，靠进一步神秘兮兮地提点道：“再给你爆个猛料，你猜猜我刚才看见谁了？莉迪亚勋爵！莉迪亚勋爵亲自跑去下注一千金币，押元帅大人获胜！”
“什么！”路人甲吃了一惊，忙道：“莉迪亚勋爵不是银剑大公的未婚妻么，她怎么会去押元帅大人？你没看错吧？”
“绝不会错，就是她！”路人乙肯定地道：“你想想，莉迪亚勋爵这么做银剑大公会不知道吗？伊莲大人会不知道吗？他们为什么不阻止？事情很明显了哇！伊莲大人不看好银剑大公，就连银剑大公自己都不看好自己，他们只想捞点儿钱而已。虽然元帅大人的赔率只有一赔一，但也可以赚上一千金币哇！女神在上，我们一辈子也赚不到这么多钱！所以，不要让你的钱白白地没了啊，快去买元帅大人胜吧！”
“原来如此！谢谢你，我的老朋友，我这就去投注。”路人甲终于下了决心，连忙跑去投注了，由于跑地太快，还差点儿被一辆豪华马车刮到。还好这里是闹市区，马车速度很慢很慢，甚至比奔跑的路人还要慢了些。
“你都听到啦？有情有义的家伙。”马车中，莉迪亚正蜷缩在风无双怀中，伸出一根玉指划过风无双的脸颊，调皮地道：“你为什么这么做？真的只想赚点钱吗？这次可是陛下坐庄，不要让她赔太多呀。”
“一赔一而已，没意思。想赚钱我买自己赢不是更好？我的赔率可是一赔三呢。我只要把那个塔伯胖揍一顿，妥妥的三千金币。”风无双捏了捏莉迪亚的脸蛋，笑道：“难道你也认为我赢不了？”
“那倒不是，你那些技巧我越练越觉得神奇，这次你们又不能使用圣阶的力量，单比剑技你至少有九分胜算。但我认为你根本没想赢，否则你干嘛不买自己赢，现在所有人都要认为你打算认输了事了。”
风无双笑道：“要地就是这种效果，最好所有人都去买我输才好呢。你刚刚不是说了么，不要让陛下赔太多。这次我不仅不让她赔，还要让她狠赚一笔来充实国库。”
莉迪亚讶道：“你这么想地？这样做可是连那些平民百姓也坑了呀！”
“我的目标是贵族和富商，百姓能有几个钱，他们的钱我也不想黑。到时候让财政部的人筛选一下，凡是投注金额在五枚金币以下的，只要无官无爵无案底，就把注金全额返还。”说到这风无双停顿一下，又补充道：“以陛下的名义。”
“那超过五个金币就不还了么？如果有人倾家荡产甚至借贷投注呢？”
分无双淡淡地道：“那可就怪不得我了。自己都不肯给自己留后路的人，还能指望别人什么呢！”
马车中的对话没有人听到，但莉迪亚下注一千枚金币买风无双输的事儿却是很快传开了。就如风无双预想的一般，所有人都以为风无双打算认输了。既然如此，人们也不想跟自己的钱袋过不去，就连原本看好风无双的人也都重新下了注，将更多的金币押在了塔伯身上。还有一些身无实权只靠祖辈所留财产维持光鲜外表的小贵族，不惜借贷地将大把金币砸了进去，想着趁此机会从艾丽卡二世身上捞一笔。
天女城在一片金风中度过了三天，第四天的时候，押下赌注的百姓们不约而同地起了个大早，纷纷涌向皇家校场。虽然贵族们都还没到，百姓到得早也进不去，但是去晚了就更进不去了，因为艾丽卡二世说了，坐满为止。
皇家校场位于天女城北门外几公里处，是皇家剑卫选拔和训练的地方，每一名皇家剑卫的预备成员都是在这里进行训练，合格之后才能真正进入队伍。皇家剑卫是这个世界上第一支女子卫军，艾丽卡二世对其支持力度很大，直接将校场建成了一座卫城，虽然现役和预备役加在一起也只有一千出头，但这里却有一个足以容纳数万人的巨型操场。两天的时间，艾丽卡二世早已命人搭起了简易看台，还设置了大功率防护魔法阵，就等着大戏开场了。
“竟然来了这么多人！难怪你要走后门……咦？”
风无双的马车驶过皇家校场的正门时，莉迪亚透过车窗看着挤在大门外的人群，发现人群中有一个全身裹在黑色罩袍中的女人，虽然没有看到正脸，但是背影很熟悉。莉迪亚轻咦一声，不自觉地皱起了眉头。
“怎么了？”
莉迪亚觉得那道背影很像卡米拉，可是想想又觉得不可能，于是说道：“没什么，我只是奇怪，圣阶之间的战斗他们又看不懂，大老远地凑这热闹干什么？
“就算心里百分之百确信我会输，他们也愿意亲眼看到我落败，那样才踏实。现在能进去的大概全进去了，这些人还等在这里，就是想等到金币落入自己口袋的那一刻。”
风无双一直不曾看向窗外，就那么合着眼睛，一副老神在在地样子。与风无双的淡然相反，校场中正有一人暴躁地捶着桌子。
“这个臭小子，竟然花一千金币买自己输，真是可恶！一会儿你要是敢故意认输，我就找你决斗去！”伊莲沉着脸，恨恨地低声自语。
风无双通过莉迪亚之手押自己输，这件事几乎全城的人都知道了，独独就是伊莲被蒙在鼓里。倒也不是谁有心瞒她，而是除了风无双和莉迪亚，其他人都把伊莲当成了知情人之一。毕竟不是什么光彩的事情，谁会闲得没事跑去触伊莲霉头。结果就导致了直到决斗当日，伊莲见到了同为仲裁的杰拉尔德，这才得知此事。
看看伊莲的脸黑得如锅底一般，杰拉尔德笑问道：“哈哈！伊莲大人这是生得什么气啊？你不会也以为你家那小子打算认输吧？”
伊莲恨恨地道：“杰拉尔德叔叔，您说我还能怎么认为，那小子花了一千金币买自己输呀！这分明就是告诉所有人，他上场就是露个面儿呀！”
“哈哈！丫头，那小子的性子和你家莉莉很像啊，你觉得以他们那种性格，是会轻易认输的吗？”
伊莲哼道：“哼！能不像么。莉莉打了您孙子，那小子打了塔伯的孙子，什么人不好招惹，偏挑圣阶的孙子下手，都是惹祸的材料。我就不明白了，他要是不想认输，干嘛要下注塔伯获胜？”
“这个我也不知道，可是我总觉得他这么做另有深意啊。”杰拉尔德笑道：“我挺喜欢那个小家伙地，别人怎么想我不管，我是押了五百金币在那小子身上。我老人家积蓄不多，就指望这次能赚上一笔好养老啦！”
“什么！这怎么行！”伊莲惊道：“杰拉尔德叔叔，就算他不是真想认输，也没把握会赢呀！塔伯是公认的阿尔卡迪亚第一强者，若是单打独斗，您和我都是输多赢少，无双还那么年轻，他……”
杰拉尔德打断了伊莲的话头道：“丫头，如果你站在塔伯面前突然出剑，有没有可能一剑杀了他？”
“绝无可能！”伊莲斩钉截铁地道：“别说是正面了，就算背后偷袭都不一定能一击而中，塔伯至少有闪避的余地。就算细刺剑单挑中能占些便宜，也不可能一击奏功。”
“那天的舞会上，我可是看见那小子一剑就递到了塔伯鼻子尖上。塔伯在气头上没注意，难道你也没注意吗？丫头啊，你太紧张啦！”杰拉尔德意味深长地笑笑，又道：“话说那小子怎么还不来，塔伯可是早来了。他要是因为迟到被判负，可就害我输了钱啦！”
“这么说……无双难道比我们都强？”伊莲嘟囔一句，目光转向场地中央。<>