<>不管你愿不愿意，时间总是不会停下它的脚步，就算光明女神降临，最多也只是在法则允许的范围内稍作改变，最终它仍会滚滚向前。于是，圣龙历七七一年的最后一天，就这样到来了。
在任何一个人类帝国，新年都是最最热闹的日子，其它节日多少都会差上一些，就连国庆日也不例外。新年前夜，女皇会在皇宫举办盛大的宴会，身在天女城的贵族们无论爵位高低，都有资格参加，一些虽无爵位但是职务较高的官员也会被女皇邀请过来，那些分散在帝国各地的大贵族们当然也在受邀之列，邀请函早早地便发了出去。这是一个巴结皇室和结交权贵的大好机会，受邀者无不备下厚礼早早出发，尤其听说多了一位新的皇室成员，一些人更是把家族中较出色的年轻女性也带上了。
时辰渐晚，天女城中一片张灯结彩，做为晚宴主场地的一处大殿中更是灯火辉煌。殿内殿外，到处饰满了鲜花，站岗的皇家剑卫都换上了崭新的铠甲，那满是镂空花纹的亮银色轻铠看上去华丽非常，只是还剩下多少防御能力就不得而知了。当然，在这种场合，皇家剑卫的作用其实和那些鲜花差不了多少，都只是装饰而已，真正的防卫工作其实是由禁卫军来做的。
新年晚宴不是朝会，虽然地点都是在这帝国的政治中心，但是气氛却要轻松很多。此时陆续到来的受邀者们或端餐盘或举酒杯，三五成群，正在愉快地聊着天。一般在如此场合，这些大人物们所聊内容大多与政治无关，基本都是各种八卦与小道消息，只是今天稍稍有些不同，人们八卦的对象大多指向一个新近加入皇族的半精灵。
“哎呀！这不是波文侯爵嘛，可是有三年都没见着您啦！听说您是跑到冰雪帝国做生意去了，那边儿可是美女如云呐，您这次回来没带几个？啊！您身边这位漂亮的小姐……难到就是从冰雪帝国来地？快给我介绍介绍呀！”说话这位是个色鬼型的，前面说的一堆全是没话找话，最后这句才是他真正想说的。
“放……胡说。”波文侯爵刚要骂人，想起自己的身份赶紧又收了回去，不满地道：“你可别跟这儿不正经，这是我的小女儿，小时候你还抱过她呢！这次我是带她来见世面地，顺便……嘿嘿！吉恩伯爵，听说皇室多了一位新成员，是个圣阶的半精灵？这次要是能……嘿嘿！那可是帝国大公啊！”
旁边立刻有人笑道：“哈哈～波文侯爵，你不会是想和皇室联姻吧。咱们这位大公可是个外姓皇族，陛下只是看中他的能力，您把闺女嫁给他怕是没什么用吧？”
波文侯爵也是一笑，但是没有说话，倒是另一个老者接口道：“波文侯爵算计得可清楚着呢！外姓皇族怎么了？你还真以为是看中了他那个皇族身份啊！”
正在聊着的几个人扭脸一看，原来是财政大臣蓝伯特男爵，几人连忙施礼。蓝伯特虽然爵位不高，却是手握财权的帝国重臣。
蓝伯特还了礼，笑道：“不要客气了，这是新年晚宴，大家随意就好，呵呵～随意就好。”
“蓝伯特大人，您刚才说……不是冲着皇族身份，那又是为了什么？”吉恩伯爵不解地道。
“呵呵，收入皇族的圣阶强者可不只他一个，虽然在阿尔卡迪亚还是首例，但在其它帝国还是有例可鉴地。但是你们想想，那些强者无论被封什么爵位，哪怕是亲王，可都是终身制地，陛下她为什么要弄一个世袭大公爵出来呢？还有封地……呵呵。”
话说到这里已经很明白了，艾丽卡二世肯给一个世袭大公爵，那是因为终身还是世袭对风无双来说根本没差别。至于封地，或许只是一种拉拢手段，又或许是让风无双有更多实力守护帝国，不管基于哪种想法，那都是锦上添花而已。
蓝伯特看着周围一众人露出恍悟的眼神，继续说道：“一个有着千年寿数的圣阶强者能为家族带来多少利益，你们都是明白地，不瞒你们说，就在两个月前，我还打算把我的小孙女介绍给他呢，可惜了，我的邀请函发出去，却是莉迪亚勋爵回复地。信上说地虽然很客气，但是……哎～晚了一步呀！”
吉恩伯爵笑道：“银剑大公身边不会只有一个女人。您老是帝国重臣，当然不能让孙女去给别人当小老婆，但是我想会有更多的人不介意，哪怕是情人，也会有人愿意地。”
周围的人听见这话，纷纷露出‘此言极是’的表情，然后不约而同地哈哈大笑起来。
不远处的角落里，一大一小两个美女就静静地站在那里，听着这群人的一言一句，直到这一阵笑声传来。小美女撇撇嘴，神色间透出一丝不满。
大美女看到了，轻声说道：“由得他们去说吧！莉迪亚，你要明白，千百年来，女人一直都是男人的附庸，即便在阿尔卡迪亚，也只有皇族女性才能得到尊重。”
“是，母亲！我知道的。”
莉迪亚明白归明白，心中不爽还是不爽。当然，莉迪亚是不敢和伊莲顶嘴地，况且，眼下还有其它事情更让她揪心。莉迪亚知道艾丽卡二世会在晚宴上宣布皇室与斯托克家族连姻的事情，所以从不参加这类晚宴的她也来了，而且来得很早。哪知等了许久，既没看见艾丽卡二世也没等到风无双，心里不禁有些不安。原本莉迪亚还顾着一些女孩子应有的矜持不肯发问，现在听得一堆不着四六地话便也顾不上这些了。
莉迪亚小声问道：“母亲，无双什么时候出来啊？”
伊莲无声地笑笑，挑了挑眼皮，莉迪亚立刻发现大殿中突然没有了嘈杂的人声，只留下宫廷乐师们的演奏声。莉迪亚抬眼一瞧，原来正是艾丽卡二世出场了。
悠扬的音乐声中，艾丽卡二世右手挽着一名俊秀的年轻半精灵，左手握着代表皇权的权杖，一身盛装地登场，身后跟着艾伦和艾琳两兄妹。这一刻，几乎所有人都把目光投在了雍容华贵的女皇陛下身上，只有一个人例外，那就是莉迪亚。
就在其他人对着艾丽卡二世行注目礼地时候，莉迪亚目光一偏，狠狠地瞪了半精灵一眼，那目光中传达的信息十分明确：你怎么才来！
“别急，我的宝贝儿。再等一下，马上就好了。”风无双准确地捕捉到莉迪亚眼神中蕴含的信息，连忙束音成线传话给她。
莉迪亚并不知道，风无双也挺急地，但是在这种自助餐加舞会形式地晚宴上，皇室一般不会和权贵们一起用餐，通常女皇出现的时候，差不多就是新年钟声敲响的时候，同时也是舞会开始的时候，而风无双身为‘皇子’，只能和其他皇室成员一起登场。
果然，艾丽卡二世领着风无双走上主席台时，新年的钟声也同时响起。艾丽卡二世朝着权贵们挥手示意，高声道：“帝国的栋梁们，该是舞会开始的时候了，我想大家对这一时刻期待已久。但是很抱歉，我必须再耽搁你们一点儿时间，因为今天比以往的任何一个新年都要更喜庆一些。今天，不仅是新年的第一天，也是我的儿子，我们的银剑大公，与瓦奥莱特家族的大小姐，美丽的莉迪亚订婚的日子。在此我提议，今年这第一支舞，就由这两个年轻人代我来跳，你们说好不好？”
没有一个人回答，但是每个人都撑起双手用力地鼓掌。风无双就在这一片掌声中走下台去，牵起莉迪亚的小手进入了舞池。宫廷乐师们曲风一变，奏起了欢快的舞曲，一对男女踏着轻快地步伐偏偏起舞，立刻带起一阵赞叹之声。
莉迪亚是大家闺秀，舞蹈是必修课，跳得好是正常地，风无双却不同。虽然精灵族也都善舞，但那都是独舞，各跳各地，没有这种宫廷交谊舞，况且风无双没有在族中待过一天，精灵的舞蹈一点儿也不会。
一开始权贵们之所以奉献大量的掌声，一来是要给艾丽卡二世面子，二来也有点儿起哄架秧子的味道。可惜他们没有看笑话的机会。风无双的舞姿优美无比，一步一转间不仅依足了皇家的规范，那纤瘦的身躯中还爆发出一种奇异的阳刚美感。
这一手着实震了观者一把，也赢得了由衷地赞叹，每个人都在说银剑大公果然如传闻所讲无所不能，却没人想到，这支舞其实是风无双头天下午现学的。
事实上，风无双一直以为新年晚宴就是大家伙儿聚在一起吃个饭，根本不知道舞会这回事，直到昨天。
圣龙历七七一年的最后一天，风无双早早地便进了宫，一直陪在艾丽卡二世身边，等待晚宴后一起出场。艾丽卡二世也没什么事儿，顺嘴就和风无双聊起了新年晚宴，说起宴会流程时风无双才知道，竟然还要跳舞地。
艾丽卡二世得知风无双不会跳舞也很惊讶，赶紧召了个宫廷礼仪老师现教，只想着别出了大丑才好，哪想到风无双变态得很，只一个时辰的工夫就把该学地学全了，把艾丽卡二世和礼仪老师都吓了一跳，连称天才。其实这世上哪来那么多天才，风无双不过是把整支舞拆解成单个的动作，然后将其当作招式，一式式地施展出来而已。
很快，一曲奏毕，风无双在一片掌声中挽着莉迪亚离开舞池，去到伊莲身边。
曲声再次响起，其他来客纷纷拥着自己的舞伴下场，刚刚那支舞是风无双代女皇陛下跳地，旁人不敢去凑热闹，现在风无双离场，他们终于可以撒欢儿了。<>