少年们陆陆续续的返回，塔门前有人激动兴奋、有人悲伤哭泣。心乱如麻的边福终于在太阳落山那一刻见到了蓬头垢面、身形消瘦的边子，身后跟着两只野猫大小的花斑豹幼崽。
边福激动地领着边子回到家中，紧绷的心神总算松了口气，边子洗漱一番，安顿好花斑豹幼崽后沉沉地睡去，直到第二天黄昏才悠悠醒来，来到正屋，母亲莯林已准备好丰盛的饭菜，岁月在她脸上无情的雕刻着，满是裂口的双手整理着边子褶皱的衣领，慈祥的笑容如春风化雪融进大地，期待着边子快快成长。
风卷残云过后，桌面一片狼藉，边子打了个饱嗝，带着黑木棍来到了祠堂。
村里气氛有些沉闷，边子进入祠堂，看到不远处的尧广，经过了解得知，这次成人礼损失惨重，回来的少年只有三分之二，有些人身受重伤落得个终生残疾，族长召集所有人正在商讨此事，有人认为应该抛弃无用的人，也有人觉得应该照顾没有生存能力的人，边子默默地退了出去，这样的事他管不了，也参入不进去。
三天后边子得知他们这些完成任务的少年以后需要进山狩猎，缓解村中食物压力，没有生存能力的人村里将为其赡养终身，得知这个决定后，边子心中送了口气，那些失去孩子的家庭能够老有所依。
回到家后边子发现自己食量非但没有减少，反而越来越大，边子没有将此事说予自己父母，为了给家里减轻些负担，被迫进入深山狩猎，因为黑木棍在手，边子父亲积极支持他进入荒山中磨砺自己。
一年下来，顺风顺水，随着深入裂谷山脉，收获极大，每次都能带回些珍贵的药材，也许是信心的膨胀，这一次边子按照标记向南走了一个多月，遮阳蔽日的古木林、蜿蜒纵横密布的沟壑，毒虫、凶兽、瘴气比比皆是，边子不担心自己迷失方向，狩猎的人有一套标示方向与信息的准则。
边子小心翼翼的爬上一颗百多丈高的巨树，想要将四周看得仔细些。两道敏捷的身影在丛林中快速穿插，它们正是边子带回来的花斑豹幼崽，经过一年的驯养，已通人性，敏锐的听觉、嗅觉帮助边子避开了诸多危险。
站在树梢顶端的边子被眼前的景色迷住了，无边无际的古木林延伸到了天的尽头，深蓝幽邃的天空藏着让人敬畏的神秘，雄壮的猎鹰在高空盘旋，野鹤划过天际飞向南方，清风拂来万枝摇曳，树梢的叶片沙沙作响，如波如浪推向远方，阳光正好，若是草原策马奔腾人生该多惬意。
“族长常说我们是大楚帝国的子民，帝国辽阔，物资丰盈，国力雄厚，由南到北，按一天五十里算，也得两百多天才能走完。人们穿红戴绿，出则有鞍，入则有食。有些地方宽阔无边，绿草如海繁花点缀，富人们驰马畅游，妻妾莺莺燕燕，好不逍遥自在，有机会一定要去看看”边子在心里暗想道。
下树后，边子继续向着南前行，古林物产颇丰，灵芝人参不再是稀罕之物，边子每餐都会食用些，但危险也多，凶兽猛禽，毒蛇毒虫，处处都有要你性命的生物。从鱼、雉鸡、袍子、长虫、黑羊、野鹿、麋鹿、野狼、野猪、豹子、老虎、巨蟒等等边子都有狩猎。
随着深入，遇到的猛兽更加凶悍，边子已深入裂谷山脉两月之久，花斑豹对丛林极其熟悉，总能避开危险，然而有些来自人类的危险却避不开。
一支利箭带着万钧之势突然袭来，虽有准备的边子怎么也没想到会有人将自己当做猎物射杀，在这万分紧急关头，花斑豹猛地将自他扑倒在地，利箭贴着头皮飞过狠狠钉入身后古树中，发出嗡嗡作响声。
边子一个驴打滚躲向树后，指挥着花斑豹散开两侧，直到此时边子才看清袭击自己的是什么人。
两男一女，男的身着华丽的武士服，女的肩披貂裘大衣，腰佩玉带，每人手里握着一柄镶金嵌玉的大弓，脚着虎皮靴，男的玉树临风，女的美若天仙，在他们身边跟随着数百铁甲武士，坐下马匹皆是不凡物种。不知用了何种方法竟然让花斑豹嗅不出他们的气味，连听觉也被蒙蔽了。
“没想到这个野人还有两只忠心耿耿的小豹子，左师妹你且等着，待我去将那两只小豹子捉来与你玩耍”其中一位高鼻梁、薄嘴唇的英俊男子为了凸显自己高大英俊聪慧的形象，指挥者身后的铁甲武士包围边子，跨着坐下骏马来到少女身边讨好道，好像只要他愿意，花斑豹手到擒来。
满面绯红的少女略作娇羞的看了一眼身边的男子，媚人的双眼勾人魂魄，饱满的娇躯充满诱人犯罪的欲望，粉嫩小嘴一张一合间有种说不出的魅力，略作无力状轻盈道：“还是六师兄心疼人家”。
一句话直教人生死相许，被少女称作六师兄的男子心中乐开了花，展露出愿为少女上刀山下火海的气概，大献殷勤、慷慨激昂道：“左师妹，我向你保证，谁要是敢欺负你，我第一个不饶他。你等着为兄这就去将那两只小豹子拿来送你”。
男子长鞭策马弯弓射豹，雄姿伟岸的身躯在骏马上显得更加高大挺拔。
另一位双目如星的男子见两人聊得火热，心中妒火中烧，再见女子妖娆的娇躯，诱人犯罪的嘴唇，那里容得下他人在少女心中留下印象，醋意翻滚大声叫嚷道：“左师妹，十六兄不才，愿为左师妹博得头彩”，此时已有铁甲武士将一柄精致钢枪送到男子手中，在男子身后的百多名铁甲武士策马迂回包抄边子去了。
“十六兄年轻有为武艺高强，小妹相信十六兄定能满载而归”少女面带娇红、杏目含春的看向被称作十六兄的男子。
“左师妹，你且稍等片刻，我去去就来”男子听到少女的褒扬，豪气冲天，再看那迷人的杏目，曼妙的身材，激动地挥舞着钢枪策马而去。
然而谁都没有发现，少女嘴角扬起一抹不屑的讥笑，含春的杏目变得干净清明充满睿智。
站在少女身后的银甲铠士开口道：“小姐，这次深入裂谷山脉已有月余，再前行会有危险，掌门即将抵达寽国都城，这次事态严重，南边已经杀红了眼，起因尚未可知，我们还是小心为好，不要再招惹事端。”
“王姨放心，这次荒芜之地传来消息，苍狼王、金赣虎王、三丈猿王、青色巨蟒群落王者的失踪可能与一年前的那场覆盖千里的异象有关，传闻九荒派第八门在裂谷山脉寻找绝世宝物，最后全军覆没，黑角也失去了联系，目前裂谷山脉再无能威胁到我们的生物群落，那个野人杀了也就杀了，两只小豹子皆是不凡品种，一定要得到”。