永乐二十八年，腊月二十六，距离除夕之夜还有4天。
这个时候的城门口总是很繁忙。进进出出的各色人等层出不群，拜年、办年货、送年礼、走亲戚、看老人，大家带着种种的目的奔忙着。
崇文门这里更是热闹非凡。往来的人流甚是喧闹，而城门口收税的小吏也是眉开眼笑。这个时候何人会不带着货物进城？有货自然有税。
金则洋看着前面排队在门口的人流很是无奈。眼看家门近在眼前，可却要在此排长队等侯进城。看那人流拥挤，书童建议先去一家酒楼吃点东西、暖暖身子。
眼看天已近午，金则洋今日大早启程赶路回来，真有些饥肠辘辘。也罢，那就先去旁边的馆子暖一壶酒，吃点饭菜再回家不迟。
虽然离家三载，可是金则洋依旧很熟悉的找到了一家不错的酒楼。中午时分，这里正是热闹的时候。金则洋拒绝了小二的雅间推荐，就在大堂挑了一张干净桌子。
书童明显有些疑惑：“公子，您何必坐在大堂里？雅间总是清静些。”
金则洋笑着摇摇头，道：“离乡三载，总是有些思念。如今坐在大堂，那怕多听听乡音也好。何况，想知道最新的消息，还是要在人多口杂的地方。方便！”
书童懵懵懂懂的点点头。金则洋却是不再解释，只是静静去听周边的谈话。虽然论起出身也能算得上和当朝大学士金幼孜攀上关系，可金则洋却是个傲性的。
别人都认为他进国子监读书时手到擒来的事情，他却偏偏选择了外出游学。一去就是三载岁月。但是他却也给很多人留下了一个不靠背景、自身努力上进的印象。
原本想听听新鲜事儿的金则洋，听着听着却渐渐好奇起来。因为举凡有人说最近的新鲜事儿，总是少不得提起一个名字——唐上仙。
唐上仙？此乃何人？京师之中何曾又出现了这么一个人物？听起来，似乎很是了不起的样子。不单是他，即便是书童也听得兴致勃勃。
可以操纵雷电之力？
能够封禁魂魄的神奇法器？
还可以让人身临其境看到修真界的秘密？
又救活了一位被全城杏林判定必死无生的病人？
还拿出过一种修真秘制的神丹，吃下之后口中会出现无数妖魔？
这是什么人？金则洋免不得向旁边的人打听一句。
“哦？外地来的吧？”旁边的食客很轻易的下了结论。
金则洋哭笑不得。不过离家三载就有人这样说他。但他只是笑笑，并不解释。
“我就知道绝对是外地来的。现如今不但京师上下，就是通州、顺义、涿州，也无人不知唐上仙的名头。这可是位了不得的爷。”
“哦？还请兄台赐教一二，在下洗耳恭听。也算长长见识。”金则洋彬彬有礼。
“这位唐上仙是崇文门里街‘红袖招’的坐镇客卿。十余日之前从天而降，来到了人间。听说，是给师门赶出来的。”
“别胡说，你就会听刘瞎子胡扯。这位公子，他那是谣言，别信他的。”
“怎么能说是谣言呢？那你说唐上仙为何不在修真界好好呆着，下界来做什么？”
“你知道什么？唐上仙那是天界星宿下凡，早已位列仙班。这一次只是前来人间化解一段大因果而已。”
“你这才是谣言。张铁嘴什么时候说准过？”
眼看两位食客自己争吵起来，金则洋很是无语，悻悻的坐回来吃饭。这时，就见酒楼突然热闹起来，原来是中间桌前坐下了一位儒衫男子。
只听大堂内见到他就有人喊道：“杜秀才，今儿个给我们说什么听啊？”
“我要听唐上仙上次揭开的那段修真界秘辛。就是那个云天河的事情，上次还没听完呢。”
“不不不，我想要听听唐上仙操控雷电的事情。给我们讲讲这个呗。”
……
仅仅听这一片噪杂之声，金则洋就知道来人是一位说书先生。只听这位杜秀才“啪”的一声，铁尺在桌上一拍，顿时酒楼就安静了下来，连旁边两位食客也停止了争论。
“今天不讲《双剑传奇》，羲和剑与望舒剑的故事先不忙。今天要说的，是昨晚仙缘梦归茶室二度开张后的新鲜事儿。”杜秀才不慌不忙的开场白。
金则洋完全没明白过来呢，就听整个酒楼在短暂寂静后又炸开了。几乎所有人都放弃了之前的要求，一致要求杜秀才快说。
杜秀才却是笑而不语，只是很有风度的轻捋着自己的三络长须。旁边自然有个童子端着一张瓷盘开始在大堂中游走不休。
金则洋见众人全部慷慨解囊，他自然也是不甘落后的。说不得示意书童扔下去一小块银子。然后他明显感觉到杜秀才注视了他一眼，还善意的笑了笑。
收够了银钱，杜秀才这才不慌不忙的开口：“话说，唐上仙原本乃天界星宿下凡，受命去修真界重新磨练，还必须在俗世人间行走数年，才能得闻大道。
“他老人家本不因泄露天机，然而却因为仙凡隔阂已久，不得不使出仙家手段使人世间得闻修真界的玄虚。这其中又有其他缘故，我们改日细说。
“今日先给大家说一说昨晚仙缘梦归茶室出现的新东西。返虚图、群魔乱舞、各色仙酿茶饮、香烟。所谓返虚图，乃是仙界神器。
“据说上面封印着不同的人和事儿，看起来栩栩如生。其实那都是真的，不过被无上法力给封印在了画中，若有缓急，可以念咒解开封印再度放出。”
……
众人听得津津有味，金则洋却是心中惊讶万分。自束发受圣人教诲以来，他从不相信鬼神一道。然而，游历中却在紫金山万福寺见到了他一生也无法忘怀的一幕。
此后，金则洋渐渐开始对神仙鬼怪痴迷起来。原本以为万福寺那位就是这人世间最接近仙界的人，可是如今听了许多之后，却又对唐少哲产生了兴趣。
甚至等到吃完了东西后，他又加了壶酒和小菜，继续在这里听杜秀才讲解。直到临走还有些恋恋不舍，不过却也知道了很多唐上仙的故事。
趁着人少进了崇文门之后，金则洋一边回家，一边忍不住决定明天就去‘红袖招’见识一番再说。且看看，这位传闻中异常邪乎的唐上仙是否名符其实。
他很想知道，自己是否还会再见到和在南京万福寺遇见的类似事情。一边回家，一边还在寻思，难道这世上真有神魔不成？
富阳侯府中有些资历的老人儿都很清楚，真正决定自己前途命运的，不是侯爷李茂芳，而是他母亲——永平公主。
此刻的永平公主正在决定某人的前途命运。她一直很享受权力带给自己的种种不凡，也善于利用这一点。在她看来，有人挑战自家的权力，根本是十恶不赦的。
“听说，茂芳要请的那位韩立真人只要3天就可以赶回来？是么？”
“是，公主殿下所说没错。”
“恩，那么在此之前也不能就不管不顾。这两日，茂芳这孩子心里很不好受吧？”
“是，小侯爷昨晚又对3名侍妾失了手。小人已经送去义庄收敛了。”
“看来得先做点事情才好。否则，以茂芳这孩子的脾气，如何肯咽得下这口气？恩，你去把桂凡传过来。”
……
“桂凡，你因何至此？”永平公主一身宫装坐于垂帘之后，身旁立着永远的影子容嬷嬷。透过垂帘缝隙，凝视着跪在下面的昂藏大汉。
“小人在陕西犯了人命官司，蒙殿下不弃收为门下，得以庇护安全。”跪伏在外间的大汉身高臂长、虎臂猿腰，但是此刻却安安静静趴在地上小声应答。
“家中父母妻儿可安好？”
“尽在殿下的妥善照料之下，衣食无缺。双亲康健，妻子俱全。小人犬子未曾学武，如今也跟着先生读书识字。这全是殿下恩典。”
“可还有什么放心不下的事情么？”
“……家父年迈，犬子尚幼，还请殿下多多关照。”
“恩，放心吧。汝父必得善终，颐养天年自不待言。汝子，尔后学有所成，待得年满弱冠，本宫在顺义的庄子就交给他照应。”
“谢殿下恩典。如此，小人再无憾事，全凭殿下安排。赴汤蹈火，在所不辞。便是只身去闯黄泉地府，也必为殿下效死。”
“唔。近来‘红袖招’有位客卿，很是无礼。竟然打上‘如意坊’，连伤数人。可是此人有些异术，本宫却不好让顺天府拿人。
“因此，只有靠你了。也不必多说什么，今晚过去，取了性命就是。若一切顺利，自不必提。可据说此人身具异能，可以操雷纵电，说不定还有其他暗藏手段。
“因此，要小心行事。不过，此人最多是一术士，手无缚鸡之力。以你的身手，暗中下手，还是大有可能成功的。不过，万一事有不谐，你也不必再回来了。”
“是，小人记下了。”桂凡磕了个头，随后退了下去。