大学才一年，没有学历，没有技术，只有打杂。几经周折，林潇最后找到一个卖空调的工作，拿着商家的广告标语、传单，出去宣传、推广和拉客户。每天有基本工资50元，管住，提成另算，每成功拉一个客户来购买空调，提成20%，一个空调的价格最少2000元。
就这样，林潇开始了暑假打工生活。每天早上，和几个同样是假期打工的大学生一起出门，然后分头行动，各自努力去争取客户。
烈日炎炎，走街串巷，口干舌燥。
渴了，没钱买水，找到公共自来水，咕咚咕咚猛喝几口，然后用凉水冲洗一下汗如雨下，满是灰尘的脑袋，继续上路。
饿了，街头买几个烧饼，包子，就着自来水下咽。
林潇不善言谈，自尊心强，遇到嫌弃他脏的，态度不好的客户，内心很受打击，不愿意去厚着脸皮，继续巴结，他不愿意委屈自己。可是，坚持了几天，看到其他人陆陆续续有拉到客户买空调，拿到提成，他内心充满矛盾。
为了生存，他必须改变自己！于是，他开始对陌生人主动说话，开始献殷勤，开始拍马屁，开始违心地对别人笑……面对别人的冷嘲热讽，甚至辱骂，他学会了隐忍。
白天卖空调，可晚上他们竟用不了空调。
宿舍空间狭小，六个人挤在一个小房间，晚上睡觉，蚊子满天飞，燥热难耐，挥汗如雨，难以入眠。
终于熬到夜深人静的时候，林潇一个人偷偷跑到窗外哭泣：这就是大学，这就是人生，自己好不容易从山沟里爬出来，仍旧要如此这般地生活，上帝如此不公平……
一定要活下去！哭累了，他心中暗暗发誓。
功夫没有白费，终于拉到了客户，一个老太太看他可怜，就买了他宣传的空调，拿到了提成，他对那位老太太充满了感激之心，老太太很和蔼，临走的时候对林潇说道：“小伙子，年轻时候吃点苦，没有什么！以后这都是人生的财富呀！”
林潇含泪，铭记于心。
之后一个多月，林潇又拉来几个客户，最后工资、提成，加上平时节省，存够了大二全年的学费和住宿费：4500元，又买了一部诺基亚手机：280元。
大二开学了。
林潇暑假一直在洛浦市，很快到了学校，发现很多学生都还没有到。学校为了提高影响力，维护形象，计划选一些志愿者去火车站当交通协管员，义务维持交通秩序，那边交通一直混乱，特别是开学季，学校也会象征性地给予一些补贴。
林潇积极报名参加。
这天，林潇忙完，另外一个同学接班，他就去旁边吃点饭。
路上遇到一个中年大叔，穿着破烂，看着很着急，主动上前给林潇说道：
“学生，你行行好，帮个忙，好吗？”
林潇看着他挺可怜，好奇地问道：
“大叔，你有什么事情？你说！”
“我家娃也开学了，我要给他寄钱，可是我卡弄丢了，能不能借用你的卡，给我家娃先转过去，我的现金给你！”大叔说着，双手颤抖着从口袋里拿出一沓钱。
林潇接着问道：
“你需要转多少呀？”
“先给他转1000块吧！”大叔回答。
林潇也是穷苦家孩子，看着大叔也挺不容易，想着自己卡里的钱也够，就答应道：
“好好，大叔，我帮这个忙！”
于是，林潇带着大叔去了附近一个ATM自动取款机旁，掏出自己的银行卡，说道：
“大叔，这是我的卡，你用吧！”
“你先插上卡，搞好了我再去转钱。”大叔微笑地说道。
“好！”
林潇说完，插卡，输密，登录成功，然后转头对大叔说：
“大叔，我搞好了！你来转账吧！”
“好！谢谢你啊！”说完，大叔就来转账，掏出一个日记本，翻了一会儿，说道：
“哎呀！这个本上没有他账号啊！我拿错了！”大叔说完，把卡拿出来，递给林潇，接着说道：
“真的对不起，打扰你了，我拿错本了！我现在回去再找找！”
林潇看大叔年纪也大了，可能记性也不好，就说道：
“没事没事，叔叔你回去再找找看！我就在那边交通执勤，有需要你再找我！”
大叔感激不尽，连连道谢，说完就匆匆走了。
林潇就去旁边一家小饭店吃饭了。
正吃着，手机在裤兜里突然震了一下，林潇拿出一看，惊呆了：您尾号****的储蓄卡账户……取现支出人民币4500元，活期余额1.13元！
林潇慌忙跑出去报案……
密码被偷窥，卡被掉包了，辛辛苦苦赚来的学费被骗走了……
林潇坐在派出所抱头痛哭。
民警过来安慰，说道：“小伙子，以后长长记性！害人之心不可有，防人之心不可无！你善良做好事，可惜遇到了坏人！”
林潇不想说话。
回学校后，林潇找到辅导员诉苦。
辅导员很是同情，最后说道：
“我想想办法，看看这学期能不能给你申请助学贷款！不过名额有限，我尽力吧！”
林潇很感激。
回宿舍的路上，心如刀割，心乱如麻，林潇又哭了，他不敢把这件事情告诉家人，真的不敢……
大一期末成绩出来了，很多同学成绩挂红灯，同宿舍的元海云和另外一个班的王超峰已达到劝退的地步；另外两个农村来的学生，同宿舍的宋楠和一个自卑内向的女生，跟不上大学的学习节奏，也快达到劝退地步了。
最后，无任何背景的王超峰，旷课严重，沉迷游戏，多门功课挂红灯，被学校劝退，就这样孤独地走了，没有人送他，从此不知所踪。
元海云家里有资源，找到老师，老师帮他找借口说好话：元海云平时表现良好，乐于助人，品德高尚，请求学校再给一次机会，最后学校只给了严重警告，留校察看一年的处分。元海云得知自己没事，心情愉悦，飘飘然，花钱请杨平，殷杰，刘帅吃饭，以示庆祝，继续安安稳稳上大学。他不喜欢林潇在学校频频出风头，更鄙视宋楠呆头傻脑，就故意不请。
宋楠精神压力很大，天天上自习，泡图书馆，学习仍不见起色。平日里更是形单影只，行动古怪，让人捉摸不透。
没过几天，学校突然来了几个警察，把同宿舍的刘帅抓走了！