<>阿玄未答,只接过他递回的那只还**淌着溪水的青色竹篓，微微颔首：“多谢公子。”
百夫长虽在下游饮马,却一直留意在上游濯足的阿玄。
他得过茅公叮嘱,出来务必时刻保证她无虞,又知她身份特殊，虽为奴,却似主，何况这几天仰她全力救治自己的士兵，生的还如此美丽，真是半点也不敢松懈，一看有个男子涉水朝她走来，立刻赶了过来,到近前,认出是晋公子颐，便向他施了一礼，旋即看向阿玄。
阿玄微笑道：“日将暮，回吧。”
百夫长忙让道，阿玄朝妫颐再次点了点头，提起竹篓，从他面前走过。
青山苍黛,落日如金,那一抹聘婷身影,渐行渐远。
妫颐立在水边,怅然目送,直到那个身影完全消失在暮色之中，脚步依旧一动不动。
……
昨日傍晚，有人归去思慕佳人，彻夜辗转，阿玄心波却无波动，很快就将那个偶遇丢在了脑后，倒是次日，去为剩下尚未痊愈的士兵继续看病时，几个岐人孩子的到来，引起了她的注意。
穆人秋狝大军到来，每日需供万人饮食，驻扎下来后，汭水一带的戎部村民每日会送东西过来，以换取食盐。
这几个岐人孩童，每天都会来此送上一捆柴火，阿玄出去的时候，遇到他们走来，四五个孩童，七八岁大，个个面黄肌瘦，腹大如斗，背上背着柴火，从阿玄面前弯腰弓背走过。
阿玄便等在那里。
片刻后，孩童们出来了，阿玄迎上去，将自己带在身边用作干粮的一块馕饼掰开，分给他们。
馕饼是庖人为秋狝的贵族特制的干粮，细面掺着蜂蜜，入口松软甜蜜。
几个孩童起先不敢接，怯怯地望着阿玄，阿玄掰了一小块放进自己嘴里，然后向他们笑着点了点头。
孩童们咽了口口水，纷纷接过来，狼吞虎咽地吃了起来。有个看起来最大的女孩，生了双明亮的大眼睛，接过馕饼却不吃，打开手里拿着的那个包了一小搓食盐的叶包，将馕饼放进去，小心翼翼地再包了回去。
阿玄便走过去，蹲下身笑问：“你怎不吃？”
“带回去给阿弟吃。”
女孩生平第一次见到如此美丽又和气的阿姐，见她特意和自己说话，羞怯地低声应道。
阿玄点了点头，抬手轻轻摸了下她鼓胀的肚子：“你们生病了吗？”
女孩露出难过之色，点头道：“我阿弟比我病的还要重，躺在地上走不动路了。”
另几个孩童见阿玄和女孩说话，纷纷围了上来。
阿玄问：“没人给你们医治吗？”
孩童争着道：“巫赐药。”
阿玄又细细询问，终于大致听了个清楚。
今年春夏之时，此处接连大雨，爆发山洪，冲下来许多淹死的动物尸体，山洪过后，那些动物尸体，有些被人捡回去食用，有些随水飘走，后来慢慢地，开始有人生病，成人也有，但以孩童居多。
巫祭祀赐药，病情也有渐渐变好的人，但大多并不见效，都是类似这种症状，腹部腹水鼓胀，面黄肌瘦，到了如今，已经死了好几个了。
巫说，只有敬重鬼神祭享灵保之人，才能受到庇佑。
女孩说起这个的时候，神色十分忧伤。
阿玄检查了一遍女孩和另几个孩童的身体，道：“我来替你们治病。”
孩童相互看着。女孩迟疑了下，道：“你是巫吗？”
阿玄笑道：“我从前在家乡时，正是巫女，他们都唤我玄姑，你也可以唤我玄姑。”她指了指身后兵营的方向，“里面那些生病的人，都是被我治好的。”
女孩立刻点头，露出欢喜之色。
阿玄便带几个孩童入内，细诊后煎药让他们服下，叫接下来每日都来这里继续诊治，最后送他们离开，自己正要回，忽看到远远有人坐于一匹骏马之上，似乎正在望着这边，认出是昨天傍晚在水边偶遇的那位晋公子。
因不过一面之缘，此刻中间又隔了些距离，阿玄也未在意，转身走了。
此后几天，她继续来此，那几个岐人孩童也每日过来，阿玄继续为他们诊病用药。孩子们的肚子渐渐变小，精神也好了许多。
……
秋狝过半。
这日猎到一头猛虎，上下庆贺，当晚于汭水之野设下大宴，夜幕繁星如斗，水畔篝火熊熊，映的水面红泽闪烁，数里相连，武士在雄浑鼓点的伴奏之下作战舞娱乐，军士饮酒喝彩，声此起彼伏，数里之外几亦可闻，场面蔚为壮观。
宴至高，潮，司徒周季起身，提议演投壶助兴。
投壶是时下贵族阶层宴饮中极受欢迎的带竞技意味的娱乐，脱自最初的礼射，但相较于直接上场拉弓射箭，投壶更显贵族风范，故最初从中原王宫中兴起之后，迅速风靡各国。
庚敖应，周季便命人摆上矢和壶具，比赛两方立于定点之处，各自投矢入壶，最后以数多者胜，败者罚酒，周季自任司射。
鼓点声中，平日擅于投壶之人纷纷上场，岐、荪氏等戎族里的擅射者亦争相竞技，或赢或输，喝彩不断，最后，一个名叫师氏的穆千夫长技压群雄，以十矢全中的战绩取胜。
师氏亦穆国贵族子弟，庚敖笑容满面，亲手赐师氏美酒，师氏受领，喝彩声如雷四起，定，周季望向坐于庚敖下首首位的妫颐，笑道：“我听闻晋公子亦是个中高手，季慕名已久，今夜良主贵宾齐聚一堂，不知公子是否有兴展技，好令我等开眼？”
方才满堂为乐，妫颐一案独酌，视线投向远处那片黑漆漆的宿营之地，眼前仿佛再次浮现出那日于黄昏水边偶遇的少女倩影。
那日田猎至晚，他为追一猎物，与随扈走散，随后误入那片树林，听到溪水声音，见马匹疲倦，便循声前来饮马歇息。却没有想到，出林的那一刻，抬眼便见对面溪畔那片夕阳之中，坐了一个正在濯足的少女，彼时夕光花容，两相映照，那种恍若神女入梦似的恍惚之感，犹如一支利剑深刺心房，令他当场定在了原地，再也迈不开脚步。
当时虽不过惊鸿一瞥，她对他态度亦是疏远，但他却一见倾心，反复思量，就此再难忘记。
这几日，他已得知，那少女名玄，通医术，似是庚敖宠姬，但不知为何，又似遭到庚敖厌弃，此次北上秋狝，她虽依旧同行，但一路并未与庚敖同帐。
玄独居于寺人茅公帐畔。
玄此前似也从未现身于穆宫，从她现身时间来看，倒有些像是齐翚曾对他提到过的那个疑似周王王姬的少女。
但她显然不似齐翚口中的那个少女。据齐翚言，那少女貌平平，而玄却有着倾城之颜。
这其实也无关紧要，对于公子颐来说，何为一见钟情，寤寐思服，从他与那个名为玄的少女的偶遇开始，他终于明了了。
他正微微出神，忽听周季邀投壶，回了神思。
抬眼，见无数道目光齐刷刷地投向自己。
司徒周季向来为伊贯为用，自是不愿看到穆楚联姻。
妫颐此行既以联姻为目的，对这些人事，心中自然雪亮。他此刻忽然当着众人之面邀自己上场投壶，怎会是善意？
近旁随臣詹吉正待开口替他推挡，妫颐已摆手阻止，笑道：“颐原本只恐技薄，若不自量力，徒惹笑话，不期司徒相邀，盛情难却，便献丑了。”说罢起身，迈步朝场中而来。
他本就丰神秀逸，此刻不疾不徐行至矢壶之前，站定，面带微笑，更显风度翩然，尚未出手，便已引来周围一片暗中称许。
庚敖放下手中酒觚，望着场中妫颐的背影，神色似饶有兴味。
周季见他应的爽快，微微一怔，好在事先有准备，命隶人将壶往后移动，投矢距离从原本的五丈，顿时变成了十丈之遥。
四下低语，嗡嗡声四起。
周季笑道：“高手之决，若还只是寻常距离，有何兴味可言？不如倍二，取十丈之距，方显技艺，公子以为如何？”
妫颐含笑道：“我无不可。”
周季抚掌，方才夺魁的师氏便上前，与妫颐互行揖让之礼，周季依旧为司射，鼓点声再起，二人依次举矢投壶。
第一回合，双方各投矢入壶，第二、第三回合，亦是如此。
周围之人从惊诧转为期待，喝彩不停。
转眼到了第八回合。
此前七投，双方依旧持平，周季口中虽报着数，脸上也带着笑容，但笑容却渐渐勉强了起来。
师氏投壶之技，精妙无比，曾有过二十丈外一投入壶的惊人战绩，难逢敌手，他正是知道这一点，片刻前才故意激妫颐上场竞技，又将投壶之距拉长一倍，不仅是想让他输，还想让他输的很难看，目的，自然是叫他当众出丑，打压他意欲联姻的念头。
怎么也没想到，这个晋公子的投壶之技，竟然亦是精妙如斯！眼看十矢之数将满，他却一矢未失，剩三，万一他以二比一取胜，则今晚非但不能达到羞辱他的目的，反令穆国蒙羞。
他迅速看了眼坐上国君。他唇角微微勾起，似在微笑，神色却有些凝重，双目投向妫颐的背影，也不知此刻在想什么。
周季忙又看向师氏，做了个眼色，示意这最后三投，他务必保证不能出任何差错。
师氏也知接下来的胜败非己一人之事，没想到今晚遇到这样一个厉害的对手，被周季施压，定了定神，看准十丈之外的那只壶，投出了手中之矢。
矢划出一道流畅的弧线，飞到了壶口，眼看要入，不料准头偏了一点，叮的一声，矢头击在壶口壁缘之上，晃了一晃，掉在了地上。
师氏心微微一沉，只能寄希望接下来晋公子也失准头。
妫颐在无数目光注视之下，瞄准壶口，投，矢如同生了眼睛，稳稳入壶。
周季脸色相当难看。
第九投。师氏稳住心神，发挥稳定，入壶，全场欢声雷动。
轮到妫颐，他依旧不慌不忙，出手后，那矢眼看就要入壶，不料末了却偏半寸，掉在了地上。
四周之人，不自觉地齐齐“啊”了一声。
双方各失一投，暂时平局。
最后决定分晓的一投来临，连鼓声也停住。
师氏长长呼吸了一口气，站定，瞄准，出手，矢入壶。
只剩妫颐的最后一投了。
倘若他失，师氏胜，这结果自然是全场穆人所乐见的。
倘他也投中，双方打平，各自保住面子，也不算不能接受。
鸦雀无声中，全场看着妫颐投出了最后一矢。
那矢却偏了准头，掉在了瓶口之外。
一阵静默。妫颐神色却无甚变化，依旧面带微笑。
周季终于松了一口气，高声宣道：“师氏贤于公子颐！”喜笑颜开。
全场欢声笑语。
妫颐转向庚敖，神色坦然，只用不无遗憾的口吻笑道：“穆国卧虎藏龙，我技不如人，输亦是心服！”
庚敖命侍丛满了一觚酒，亲自端着，起身来到他的面前相赠，笑道：“一游戏耳！何来输赢之分！且风力旁扰，即便失手，亦是风使然，非公子技逊！”
妫颐道谢，含笑接酒，一口饮尽。全场无不为他风度折服，齐声喝彩。庚敖亲引他回座，命乐宴继续。
……
夜宴持续到戌末方尽兴而散。
妫颐请见庚敖，二人屏退随从，立于汭水之畔。
片刻前的狂欢盛景随了筵散渐渐而去，周围静寂下来，耳畔只剩脚下不绝流水之声。
庚敖似乎兴致不减，迎着夜风笑道：“公子此刻不伴美人，见孤于此，岂非辜负良夜？”
妫颐亦笑道：“穆侯取笑，我何来美人可伴，却是颐扰了穆侯良宵才是。”
他神色转为肃穆：“不相瞒，我请见穆侯，有话要说。”
庚敖似不经意，侧望了他一眼：“公子与孤也算老友，多次把酒言欢，有话但讲。”
妫颐道：“我此次出使贵国，除为烈公祭，另有一事挂心，想必穆侯也是知晓。在穆侯面前，我也不必遮遮掩掩。烈公当初有意促成你我两国联姻，如今穆侯心意如何，可否相告？”
庚敖双眉微微一动：“宰夫未告知公子，待秋狝毕，回都后孤再决定？”
妫颐道：“宰夫确曾传话。只我料想，穆侯此刻应当也已有所考虑……”
他顿了一顿，望向庚敖：“倘两国联姻，穆侯助我登上晋国君位，事成之后，除世代交好，永不言战，我亦愿将定、刑二邑让与贵国，以此作为谢礼，如何？”
定、刑二邑位于穆晋两国国境，城中两国国民杂居，人口稳定，贸易繁荣，百年前开始，两国就为这二邑的归属争执不下，只是当时穆弱晋强，被晋夺走，归入了晋国之辖。
庚敖一笑：“公子出手不可谓不大方，孤若说心不动，则言不实……”
他略一沉吟：“孤联姻晋公之女，当百利而无一害。然两国联姻，终究非孤一人之事，容孤秋狝回宫，召司巫卜筮，定吉凶，再公之于众，如何？”
古起便有文王卜出猎，武王卜伐纣，至如今，上自天子，下至诸侯、卿大夫以及家臣，遇事无不用卜。大到战争、任命、立太子，小至生育、疾病、乃至解梦，几乎涵盖一切日常，婚姻更是其中的一项重要内容。
听他言下之意，应该就是认可了这桩联姻，只是仍需借用卜筮来压伊贯、周季等人之口。
妫颐原本对这桩联姻并不抱太大希望，如今看来，定、刑二邑的出让，确实为这桩联姻加了一个极重的砝码。
倘若他能得到庚敖相助，再借齐翚之力，则晋国再无人能撼他地位，他胸中宏图大志，一展可期！
他压下心中涌出的微微激动，笑道：“如此，我便静候佳音！”
……
庚敖回往王幄途中，远远经过茅公居帐之前，脚步微微一停，扭头瞥了眼那座挨着的小帐。
军士出病情后，她忙碌异常，早出晚归，简直比他这个国君的事情还要多。
他已经接连好几天，没看到她在自己跟前露脸了。
此刻她应该就在帐中，似乎还没睡。门帘的缝隙之间，隐隐透出一丝灯火之色。
他掉头，继续朝前，入王幄，茅公与寺人一道服侍他宽衣，换了宽松衣裳，寺人出，茅公便笑道：“今夜热闹！老奴虽未亲眼所见，但到处听人讲，师氏技压公子颐，最后险胜一矢，扬我穆人之威，甚好！”
庚敖淡淡一笑：“你当晋颐真的技不如人？他分明胜算极稳，却故意相让，连平局都不要，投偏最后二矢，自败罢了！”
茅公一怔，略一思忖，便明白了。
庚敖也不再说话，只随手取了一卷简牍，就着灯火翻阅。
茅公知他一向精力旺盛，睡眠少于旁人，次日也精神奕奕，只今日白天为猎虎，想必费了一番力气，此刻也不早了，正想劝歇，门外忽有人来报，说岐人首领野利氏前来求见。
岐人是汭水北势力最大的戎族，人口达数十万之众，这么晚了，野利氏还来此求见，想必应当有事。
茅公看看向庚敖，果然，他搁下手中简牍，起身道：“更衣。”
庚敖换了正装，于王幄中见野利氏。
野利氏是个中年汉子，头戴羽冠，短装皮靴，貌雄伟而体彪悍，入内如一尊铁塔立于前，见到庚敖，行礼后，开口就道：“我族中有数村落，半年前起，多人遭受病痛之苦，尤以孩童居多，村民苦不堪言。我得族人报，知君上营中有一女巫，擅施灵药，村中有数个孩童，便是经她之手得以救治，如今病情已经大好，村民无不喜，前来求我，我便来求君上，请君上将那女巫暂借我，我迎她入村，以救我民众！”
庚敖一怔，看向一旁的茅公。
茅公也是一头雾水，丝毫不知此事，跟着一愣，忽想了起来，问道：“你所言的女巫，可是一个年轻女郎，名玄？”
“是！”野利氏点头，“便是女巫玄姑！”
茅公看了眼庚敖，请野利氏先退下，野利氏急道：“若非情况情急，我也不敢如此深夜前来相扰。今日又有两个孩童病危，腹鼓胀若破，动便痛若刀绞，玄姑若不肯去，怕那两个孩童要折！”
茅公忙好言稳住他，请他先出去，等野利氏退出了，庚敖皱眉：“不是说她只在营中为军士治病吗，何时又惹上了岐人？”
茅公微咳一声：“想是她无意遇到那数个孩童，能治，也就治了。君上，此为善事，听那野利氏之言，情况颇危急，不如命她过去？”
庚敖一时不语，只继续翻着案头简牍。
茅公等了片刻，道：“如此老奴便去告她一声，她若愿去，明早叫她动身。”
茅公出了王幄，身后那扇门忽哗的开了，一个人影一晃，庚敖从里头走了出来。
“孤亲去告她，问个究竟。”
话毕，他从茅公身畔走过，神色庄而目不斜视。
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