图哈切夫斯基虽然在华沙城下打了败仗，但那次却并不能怪他，之前他曾经多次上报要求撤兵，同时后勤补给的困难多数是伏罗希洛夫的责任，那是由他直接管理的。此外在国内战争之中，图哈切夫斯基也多次以弱胜强，有力支持了伏龙芝的作战，可谓军功赫赫。
这五位红罗军高级将领都有赫赫战功，几乎是毫无争议的成了元帅候选人。而伏罗希洛夫的战绩比较糟糕，每次胜利都会损失惨重，更是有华沙城下的溃逃记录，尽管他自己从未承认过。因为这种种的问题，尽管有斯特林的大力支持，他也只是屈居第六，难以称为新的元帅。
对于这件事，伏罗希洛夫显得非常上心，他在军内的活动更加频繁，对斯特拉也更加忠心了。可是在看中战功的军队之中，伏罗希洛夫这样善于钻营的人并不被看好，而斯特林在元帅选举方面，也不可能插手过多，毕竟他属于政府方面。
直到布宁去世，斯特林当上了布党总书记，他才有机会插手这方面的事务，但元帅的选举已经接近尾声，他再插手为时已晚了。眼看着元帅名单即将在一周后被公布，伏罗希洛夫急得犹如热锅上的蚂蚁，对于这份荣誉他志在必得，却又不得其法。
斯特拉同样想让伏罗希洛夫当上这一个元帅，这不光是因为关系紧密，还有政治斗争问题。如果这份几乎板上钉钉的名单公布出去，托洛茨基将会受到两位元帅的支持，而他自己一方却只有一个布琼尼对他表示过好感而已。在军队这一方面，托洛茨基将取得完胜，这对斗争双方的士气至关重要。
枪杆子里面出政权，如果无法掌控军队，哪怕政治上再有威望，也要投鼠忌器。斯特林心里清楚，他必须做点什么，否则自己将在接下来的斗争中处于劣势，尽管他已经取得了几乎整个布党最高委员会的支持。
斯特林这些日子都在为此事发愁，过度的忧虑甚至他头疼的老毛病又发作了，无奈之下，他只好去了莫斯科陆军总医院诊治。见到总书记来了，医院对脑外科最权威的拉莫斯基副院长亲自为他检查了一番。
在检查并未发现问题之后，拉莫斯基给斯特林开了一些舒缓压力的药品，并亲自送他出门。“总书记您放心，头疼只是精神过度紧张所致。您为国家大事太过操劳了，只需要稍事休息在吃些药调养一下，头疼很快就能得到缓解。”两人一边走出医院，拉莫斯基副院长一边微笑着解释。对于这位全国最显赫的大人物，即使是红联国最权威的脑外科专家，也必须刻意巴结。
“总书记您好，想不到您也来医院了，身体出什么问题吗？”两人说话间突然听到有人询问，斯特林抬起头来，却发现一身戎装的伏龙芝就站在他面前。
伏龙芝是个纯粹的军人，他虽然比较倾向于托洛茨基，但仅仅是在军事方面而已。他认为托洛茨基军事素质很高，又对乌托邦主义无比忠诚，不应该受到斯特林的打压。
除了在托洛茨基的问题上，伏龙芝对斯特林也并不恶感，尤其是对方也是杀伐果决的角色，很对他的胃口。所以伏龙芝见到对方也在医院中，自然亲切的过来打招呼。
“哦？伏龙芝将军也在这里啊，你也是来看病？”斯特林虽然将伏龙芝看做托洛茨基最大的助力，并对他保持着警惕，但表面上还是显得非常亲热。
伏龙芝苦笑着按了按肚子道：“您知道的，是胃溃疡，这是我的老毛病了。最近几天天气不太好，我的胃又开始疼了，所以过来看看医生，开点药缓解一下痛苦。”
“红联军百战百胜的名将，怎么能被胃病打倒，你可要好好检查一下，一定要完全治好才行。”听到伏龙芝的话，斯特林眼前一亮，顿时犹如发现了新大陆一般。
“这……恐怕很难治好的，只能开点药缓解一下。”伏龙芝何尝不想治好，但长年的军旅生涯让他的胃口完全坏了，如今他的胃有着慢性胃炎、胃溃疡等多种病症，根本不是如今的医疗条件所能治好的。
“一定要治好，一定要治好。”斯特林满脸的笑容更盛了，说话的语气也亲切了许多。两人聊了一会儿，斯特林详细了解一下伏龙芝的病情，并嘱咐他多多休息这才离开。斯特林如此关心他的病情，让伏龙芝不禁有些感动，他哪里知道其实对方心中另有想法。
回到克里姆林宫之后，斯特林立刻拿起了电话：“伏罗希洛夫吗？你立刻来我这里一下，我有重要的事情交付给你，这关系到你的切身利益。”
二十分钟以后，伏罗希洛夫急匆匆的驱车赶到克里姆林宫，顾不得喘匀气息都冲进了斯特林的办公室内。看着满头大汗的伏罗希洛夫，斯特林微微笑道：“我亲爱的克利缅特?叶夫列莫维奇?伏罗希洛夫同志，现在我有了一个好主意。只要办成这件事情，你当上元帅就有希望了。”
“什么？斯特林同志，您是说真的吗？”伏罗希洛夫的眼前一亮，赶快追问道。
斯特林点了点头，却不忙着说出自己的主意。他在自己心爱的欧石楠根烟斗中塞好烟草，用火柴点上。这段时间里，伏罗希洛夫的双眼始终死死盯着斯特林，不敢有丝毫的懈怠。
叼着烟斗一边喷云吐雾，一边在屋子里传了两圈之后，斯特林突然转过头，双眼死死盯着伏罗希洛夫：“元帅只有五个名额，但你的排名却在第六个，也就是说只要前面五个人中，有一个人突然出了问题，无法继续担任军职，你就有机会了。现在伏龙芝正在医院里……”
斯特林详细述说着自己的想法，他越说伏罗希洛夫的眼睛就越亮，到了最后他禁不住兴奋的满脸通红，双手相互搓着不知道该放在哪里才好。看着自己这位铁杆下属兴奋的样子，斯特林微微一笑道：“接下来应该怎么做，我想不用教你了吧。”
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