秦州的衙门今日是出奇的安静，隔着老远便能看见小捕快们笔直地站成了一排，一个个昂首挺胸，连大气都不敢吱一声。
要知道，往常之时，衙门之中遍地都是瓜子壳，时不时还有人搓两圈麻将，俨然是一个聚众赌博的宝地；然而今日，不仅前堂被打扫得干干净净，里里外外都是一尘不染，官吏们整装肃穆，就差没喊两声“威武”。
“嘿嘿嘿，原来是叶大人啊，下官有失远迎，有失远迎……”师爷一直在赔笑，脸上的肉挤得都能堆起来，“你怎么这么快就来了啊，不是说要到下个月么……”
叶池望着面前的这一干人，诚然倒也没怎么生气，只是觉得有些无可奈何。秦州被朝廷放养了多年，发展到今天这个地步他也大概能料到，从上一任州牧得了失心疯后回来时那披头散发的模样，他便仿佛看到了他未来的仕途。
小捕快们知道闯了祸，一个个都不敢说话，纷纷往师爷那边使眼色，指望他能花言巧语地化解掉这个矛盾，毕竟得罪了刚上任的州牧，以后的日子还怎么过啊……
他们悲愤之余，余光却瞥见一侧的茶几旁还坐着个人，正是从方才开始就没有动过的澹台薰，一袭红裙明亮似火，在这衙门之中显得尤其违和，正一瞬不瞬地注视着叶池。
她仍然在皱眉。
原来这个人就是新来的州牧。
上一任州牧就是个书生，混得非常寒酸，年近五十了连殿试的大门都没进过，还一点拳脚功夫都没有，又经不得吓，没来多久就疯了。
昨日她与眼前这人打过照面，也是个没有武功的，不仅很年轻，看模样还像个好好先生，估计这个位子……坐不长久。
叶池叹了口气，将官印递回给了长素让他收好，扶额道：“秦州黑帮横行，你们不去解决反而还跟他们打得这么欢，有没有一点做官差的自觉？”
其中一个小捕快挺起胸膛出列，自豪地扬眉，义正言辞道：“我们有努力磨练干架技术，一百零八次战役中只输过六次！”
话毕，众人齐声鼓掌。
“……”叶池的心脏有点疼。
他沉默了很久，像是在安慰自己，少顷才道：“就算是黑帮，也不可能无故打起来，秦州这里……到底有什么矛盾？”
提到这件事，小捕快的神色不悦：“还不是他们划了地盘之后天天打架？一开始我们去劝还有点用，哪晓得后来……”
他没说下去，小心翼翼地往澹台薰那里瞥了一眼，气氛顿时变得有些怪异。
叶池有些不解，却见澹台薰忽然从椅子上站了起来，手上的拳套包裹住了关节，只露出了纤细的手指，冷不丁道：“因为我。”
她徐徐走到叶池面前，上下打量着他，续道：“我是一年前当上州丞的，不过那些帮派的人觉得女子为官是大忌，自那之后就不肯听衙门的话了，我们没有办法只能靠武力镇压。”
她的声音较为低沉，吐字清晰而快速，脸上很少有表情，举手投足之间都更像个男子，给人的感觉正如她那敏捷的身手，干干脆脆，十分利落。
在秦州这个地方，用京城的那套是行不通的，朝廷对这里素来睁一只眼闭一只眼，这等弹丸之地也闹不出什么事来，唯独苦了他这个刚上任的州牧。
澹台薰低头凝视着他，在众人惊恐的眼神之中凑了上去，面对面盯着他，忽然问：“你会武功么？”
叶池被她的举动吓了一跳，又联想到之前的那一吻，耳根子莫名有些发红。他初时觉得她是害羞才跑了，后来发觉她根本不在意此事，作为一个女孩子家完全没有意识到她的清白受到了动摇，连这一群捕快都比她急。
“不会。”他尽量保持镇定，摇了摇头。
澹台薰点点头，似乎对这个答案早有预料，意味深长地看了他一眼，不冷不热道：“在这个地方，不学点防身术活不下去。”
言罢她转身便走了，微扬的裙摆像绽放的花蕊，大步流星地出屋，潇洒的举止实在不像一个只有十六岁的女子。
小捕快们站得更加笔直了。
***
四年前的正月，澹台薰第一次踏进衙门。彼时她只有十二岁，本是决定帮母亲打打下手，哪知没过几天就把城外一间寨子给端了，后来又横扫了西街三条巷，令人闻风丧胆。
众人都很惊悚。
她生得秀丽，五官精致到好似是玉琢出来的，总是喜欢穿着大红衣衫，身段窈窕，只一眼便令人难以忘记。
当年那间山寨的寨主就是这么嗝屁的，觉得她这么可爱的女娃娃怎么会对人有害呢，这么讨喜真是让人想抱一抱啊……然后他的门牙就被一拳打飞了。
卫国是大国之一，其余州府都甚是和谐，唯独秦州的黑帮多如牛毛。东街的那群人，若是到了成年还没入个什么帮派，注定要被嘲笑；一帮人从她母亲那时就瞧不起女子，对于州丞的位子由个女人来坐十分有意见，到了她这一代便更是肆无忌惮。
迟早……
澹台薰微微握了握拳，忽然间听见有人在叫她，一转头才知是郑师爷跟了来，苦着脸道：“澹台大人啊，下官终于找到你了，叶大人跟你说完话之后整个人都有点不对劲啊，你是不是伤到人家了？”
澹台薰想了想，不明白她一没出拳二没出脚是如何伤到叶池的，良久才顿悟：“他觉得我嘲笑他不懂武功么？”
郑师爷点点头，又摇摇头。
衙门那边的叶池，耳朵根子已经红了快半个时辰了，别人注意不到，但可逃不过他的火眼金睛。被人说了一句就气得脸红，这州牧大人怎么这么小心眼呢？
“人家叶大人新官上任，关系闹僵了可不好，要不你去巴结巴结他？”
“怎么巴结？”
师爷倒是被她给问住了，想了一会儿，指了指对面的酒窖：“要不……买些酒给他送去？”
澹台薰一想，似乎觉得这是个好主意，往口袋里一摸，凝了凝眉头。
“我……钱不够了，可以不送么？”
“……”
***
同一时刻，蹲在地上收拾档案的叶池打了个大大的喷嚏，然后很惆怅。
澹台薰到底还算个管事的，平时的公文都有及时处理，只是之后的档案就撒手不管了。小吏们比她还干脆，索性全部堆在了一间屋子里，将门封得好好的，没事绝对不打开来。
撤职……全部都给他撤职！
叶池叹了口气，望着眼前堆积如山的卷宗，提了纸笔前来收拾，忽闻身后的大门被人打开了，以为是长素送了东西来，直到他被人揪起了脖子，才看清站在他面前的红衣少女。
“给你。”
澹台薰依旧面无表情，手里却提着一壶酒递到他面前，见他迟迟不接，不耐烦地往前送了送：“这个很贵。”
叶池木讷地接下了酒壶，正想说他其实不怎么喝酒，霍然意识到……她是来道歉的？
他温和地笑了笑，面庞宁静俊雅：“不必放在心上。其实你的本职工作做得不赖，若是能更加守规矩一点……”
澹台薰没有听进去，觉得很麻烦，正想转身离开，谁知衙门那边却传来急报，道是东街那边重建房屋时出了差错，将几名无辜百姓牵扯了进去，如今正被压在木头底下退不出去，情况很是严峻。
市井之中平时打打架就算了，但无论是那群黑帮还是他们这些人，都有一个不成文的规矩，即是不能将任何普通民众牵扯在里边。
不知是谁坏了规矩，澹台薰自是有些生气，刚一赶到便瞧见了许多横七竖八的木头桩子，隐约能听到对面的哭声，大约是真的有人被困在了里边。
她想也不想地冲了过去，手臂却骤然被人一拽，一转头，是叶池站在她身后，摇头示意她不要过去：“你想一个人搬那么重的东西么？”
“放开，我搬得动。”
她的目光中难得露出了动摇，似乎还有些恼怒，但叶池始终没有松手。就算再怎么会打架，她那胳膊仍旧很纤瘦，没准还没搬起那些梁柱，自己就先脱臼了。
一个女孩子怎么能这么逞强呢……
他正思考着该如何劝阻她，然而澹台薰却已然挣脱开了他的手，走至近处，两手撑在一根梁柱下，闭上双眼用力一抬，瞬间便将一根一尺粗的柱子掀了出去。
“……”
他觉得她好可怕。
叶池愣了很久才回过神来，向身后之人挥了挥手，命令随他前来的小吏处理这一现场，还分出一批人遣散了看热闹的群众。
人们对这个新来的州牧感到很是陌生，对于衙门那边的命令也只当笑话听，直到捕快们真的来赶人了，才慌慌张张地走了。
事情很快处理完毕。塌方时被困在下方的共有十一人，好在并无伤亡，皆是被澹台薰救出来的，其余的小吏基本只是在一旁观望，一副“有咱州丞大人在什么都不要紧”的模样，只负责伤患的处理工作。
澹台薰放松了一下胳膊，了解了大致的情况，回衙门之时与叶池同行，闻他道：“以后不要再这么逞强了。”
他说话时总是很淡然镇定，接受现实的速度非常之快，不像上一任州牧那般哭哭啼啼，动不动要死要活。心灵如此坚强的一个人，一时令她有些不适应。
她点头应下，却突然瞧见叶池朝着她的方向倒了过来，原来是一个玩耍的孩童不慎撞到了他，又因二人恰是面对面，他就这么径直朝着她栽下。
澹台薰目光一凝，眼疾手快地扶住了他的胳膊，低声问：“没事罢？”
叶池勉强站定，因为倾着身子，下巴蹭到了她的秀发，麻麻痒痒的，登时尴尬了起来，耳根子以可见的速度红了。
注意到了他的异常，澹台薰不解道：“你怎么了？”
叶池即刻退开一步，闷了一会儿道：“你可还记得昨日……”
他停顿了良久，似乎很难以启齿。澹台薰想了想，终是明白了他想说什么，眉间已有些不耐：“你是指，我昨天不小心亲了你这件事？”
没想到她会说得如此直白，叶池总觉得哪里不对，但只好无可奈何地点头。
澹台薰幽幽地注视着他那张英俊柔和的脸，不喜不怒，终于明白他耳朵红并不是因为师爷所谓的动怒，而是因不知该怎样面对尴尬。
叶池知晓她虽然豪爽，但到底是个女子，迟早应该将此事说清楚。所谓男女授受不亲，日后还得相处呢不是，谁知却见她微微颦眉，平静道：“你好麻烦。”
“……”
他捂着胸口，感觉像是……中了一箭。