吴光谱笑了笑说：“咦？今天这太阳打西边出来了？你做饭也不毛手毛脚的了，还知道等着我快回来再擀面条，新鲜的面条劲道。快，把酒壶给爸拿来，我要喝上一杯，你再给爸炒个菜下酒，有啥算啥，爸就不挑了。”
清芬撒娇地说：“哪有什么菜呀？园子里的菜就那几样，您都摘回来了，都是蘸酱菜。”吴光谱笑笑说：“没菜，那我就蘸酱菜下酒吧，你还想管着我，不让我喝酒了？都是我把你惯坏了。”清芬说：“哎！您看看，动不动就说这话。我给您炒个韭菜鸡蛋吧。”吴光谱说：“这菜好！‘六月韭’佛开口，这时候的韭菜最好吃。”
济翰的脚渐渐好了，这天他去河里打了几条鱼，送给他四叔几条。有一阵子没见清芬了，还真是挺想见她，从那天从山上见到她，清芬那花儿一样新鲜的脸，就一直在他眼前晃来晃去，难道自己喜欢上清芬了？
他不由自主地摇一下头，又点一下头，自己连她有没有对象都还没弄清楚，怎么能这样胡思乱想呢？他强压住自己的思绪，拎了两条鱼，向清芬家走去。
清芬家离他的单身宿舍并不远，她家住着三间房，一个小院子，房前的菜园子围起了矮矮木栅栏，木栅栏上爬满牵牛花，这时是下午，那些牵牛花已经谢了，如果是早上，露水正浓的时候，紫的、红的牵牛花盛开，一定很好看。透过木栅栏能看到园子里种的茄子、辣椒、西红柿、黄瓜等蔬菜，长得绿油油的西红柿刚刚结出果实，小小的果实挂在枝头。
走到她家屋前，在门两边，左侧种了一大片波斯菊，右侧种了一大片绣球花，都开得正热闹，那波斯菊跳舞似的，随着风扭动着。那绣球花，纯一色的天蓝，一大团一大团很努力地开着，看得人直担心，生怕那细细的茎擎不住这么大的花团，要被压断。
济翰脸红心跳起来，他站在那里定了定神，又想了想，如果她爸爸在家的话，自己该怎么说才得体。他举手正想拍门，突然“汪汪汪”几声狗叫，济翰吓了一跳。正想逃跑，忽听屋里有人说：“二虎，别叫。”
清芬从屋子里出来，见是济翰，忽然声音压低了一点说：“脚好了？”济翰说：“好了，我今天上午去河里打了几条鱼，给你和吴叔尝尝。吴叔在家吗？”清芬迟疑了一下说：“在家，进屋吧。”清芬接过两条鱼，放在盆子里，扭头向着屋里说：“爸，来客人了。”
吴光谱见是一个小伙子，身材魁梧，体格健壮，皮肤略黑，咧嘴一笑，整齐的牙齿白得耀眼。光谱想，没大见过这小伙子呢，谁家的孩子呢？清芬说：“这是张济翰，也在场里上班，咱们还是山东老乡呢。”济翰简略地叙述了那天在山上遇到清芬的事情，说多亏了清芬她们两个帮忙，特地来感谢。
光谱心里犯嘀咕，怪不得那天清芬有点怪怪的，为什么那天她没跟自己提这事儿呢？闲聊了一会，济翰就告辞出来，清芬送他到门外，招招手说：“常来玩儿！”
济翰已经走过了她家的菜园子，回头一望，清芬还在原地站着，忽然心里一动，他又远远地向着她摇了摇手，模模糊糊地，也不知道她看见了没有。又往前走几步，济翰忍不住又回头看了看，清芬已经不在那里了，看来是回屋了。
济翰脚步轻快，几乎想跳起来，心里开出的花，比清芬家门前的绣球花开得还欢。
从那以后，他常去看清芬，清芬也偶尔到他宿舍来，还给他拆洗被子，浆洗衣服。
直到发生森林大火发生之前，济翰和清芬就这样来往着，他简直有点不确定，他们这算不算恋爱？他们常见面，可见了面也没什么说的，无非是家长里短，东一句西一句的瞎聊。有一天不见面，就会想她，有时候，他上班都会走神儿，他不会说甜言蜜语，也没敢造次地提一些要求，她在别人面前能说会道，可是，在他面前又很安静。
那场森林大火烧过去了，林场的生活又恢复了往日的宁静，人们日出而作，日落而息。林场的生活单调得很，以前晚上还放电影，现在不放电影了，放映厅时放了一台黑白电视机，一些单身职工就去放映厅里看电视。最近，济翰和清芬交往密切，就不常去了。
张书辰抽个空，带了四样礼品，到济翰原来的房东老齐家，请他给济翰和清芬做媒，老齐很爽快地答应了。
老齐去吴光谱家提亲，本以为，这提亲就是走个过场而已，是手掐把拿的事儿，一定是一说就成。没想到，吴光谱说了，这么大的事情，要跟孩子们商量一下，好好考虑考虑。这一考虑，两个礼拜就过去了。
一家人有点六神无主了，不知道吴光谱这葫芦里卖的什么药？济翰去找清芬，清芬也不见他。
张书辰和济翰一天两趟三趟地往老齐家跑，催他去问个信，这事到底成还是不成？给个痛快话。老齐被缠得没办法，就安慰书辰和济翰说：“女方总要拿一把的，不能男方一来求婚，就应了，这也正常，别担心，我抽空再去问问。”
老齐跑了三四次，终于弄清楚了，吴光谱和清芬闹意见呢，清芬认死理儿，一定要彩礼，说不要彩礼就嫁人，好说不好听，还以为她赶着男方呢。
吴光谱在场里也是有头有脸的人，不想让人家背地里说三道四，说他嫁闺女，还要彩礼。
杜采兰说：“想不到这小闺女，还挺有主意。我怎么觉得，她的想法不那么简单呢，她一定是看济翰家兄弟姐妹多，想法才多起来了，她……”采兰想说“她就是想多要点钱，攥在手里。”一看书辰和济翰脸色阴沉得能拧出水来了，就没再往下说。
书辰说：“那他们到底想要多少彩礼呢？也不能狮子大开口没个谱吧？”老齐说：“我看她的意思，这钱少不了，没有千儿八百的下不来呢。”济翰生气地说：“我哪有那么多钱？我家里的情况您也知道，两个弟弟一个妹妹都在上学。家里的地，一年能出几个钱？我上班了，不能给家里寄钱，还跟家里要钱？这话我说不出口啊！”
书辰说：“济翰，话虽是这么说，我也知道，哥嫂不容易，济恒上学还总是借钱呢？前段时间，你大爷家里出事了，还是你爸回老家处理的呢。可是，结婚是家里的大事，也不能你自己硬抗着，还是写信跟你爸妈商量一下再说吧。”
在四叔的督促下，济翰想回家一趟，当面跟爸妈说一下，可是，来回又得不少路费，还得跟场里请假，于是硬着头皮给爸爸妈妈写了一长封信。