公堂之上，刘擎天一身官服正襟危坐，八面威风，手下惊堂木一拍，立刻引来衙役振声高呼。
而在堂下却跪着三人，依次是迎宾酒楼的掌柜桂荣华，垂头拭泪的李秀才妻子芸兰，还有一位，便是不卑不亢的田杵。
“田公子，本官再问你一遍，你为何要对李秀才下如此毒手！”
田杵抬起头来：“你也说了，我没有任何动机，怎么会对他下毒？”
“大人，草民有话要说。”桂荣华急忙开口。
刘擎天把身子正了正，瞥了田杵一眼，把目光转了过去：“你说。”
“这田公子和李秀才曾在草民的酒楼吃饭，还故意诱骗草民，让草民把饭菜端给那没带银子的李秀才，好用草民的手来替他教训李秀才。”
刘擎天目光眯起，声音沉了几分：“田公子，事到如今，你还有什么话说？”
“我确实让他做了一桌饭菜给李秀才，但这又能证明什么？”田杵的语气沉稳有度，不曾有一丝慌乱。
“这就证明你跟李秀才有仇，你是故意要教训他！”桂荣华用手指着田杵，急急解释，他需要把自己身上杀人犯的帽子赶紧摘下来。
找不找得到幕后凶手对他来说根本就没有那么重要，重要的是，他要找到一个替死鬼。
但是只看眼前的形势，田杵是最合适的人选。
他这话音刚落，还不等刘擎天开口，只听田杵冷笑一声：“那你这逻辑我确实不敢恭维，我替他叫了顿饭菜就是跟他有仇了？真是可笑，事先，我并不知道李秀才没带银两，我替他叫一顿饭菜也是为了他好，你也知道他家境贫困，那我让他吃的好一点，饱一点，有什么错呢？刘大人，您觉着呢？”
田杵把话说到这个份上，刘擎天也无可反驳，当着众人的面，也只得点头：“不错。”
田杵又道：“若说下毒的话，我觉得这位掌柜倒是比我更有机会，那顿饭菜是他们迎宾酒楼端给李秀才的，若是他们在那个时候给李秀才下慢性毒，那李秀才离死亡的那一日，却是刚刚好，再说了，这慢性毒的银两，对掌柜来说，相信并不算什么。”
桂荣华脸色顿时变得铁青，嘴唇气的发颤，冲着他大吼：“你胡说，我为什么要给李秀才下毒？我与他无冤无仇！凭什么要这么做？”
“表面来看，你确实没有杀死李秀才的动机，但……”田杵故意把尾音拖得长长的，话锋一转：“若是有人指使呢？”
波澜不惊的一席话让众人心里掀起了惊涛巨浪，这话，极是耐人寻味。
刘擎天把身子靠在后面的老爷椅上，没有说话，目光却似有似无地扫着堂下的桂荣华。
桂荣华气的脸色铁青，不顾礼仪径直站了起来，指着田杵大喊大叫：“你简直血口喷人，你说这话你有什么证据！”
岂料田杵没有丝毫恼意，不温不火地笑了一声，瞥眼瞧着他道：“那你们把这屎盆子扣我头子，又有什么证据？若是只靠一张嘴皮子就能当证据给人定罪，那我这张嘴皮子，可比你利索。”
桂荣华气极反笑：“原来，原来你小子打的这个主意。”他冷哼几声，语调提了上去：“你嘴皮子确实利索，但嘴皮子利索，就不能代表你没罪！”
二人你来我往，刘擎天在堂上听得不耐烦，掏掏耳朵，就把惊堂木又重重拍了几板，这才让桂荣华安静下来。
“这是公堂，岂容你们撒野？”
“草民知罪。”桂荣华倒是个机灵的，知道顺杆爬，见状就赶紧服软。
刘擎天这才舒坦，从鼻腔里哼了一声：“你说这毒是田杵下的，田杵说这毒是你下的，要是你们二人都拿不出证据，那本官就只好把你们二人全都收押进去，慢慢盘问。”
他说最后这句话的时候，饶有深意。
桂荣华的身子忽然打了个激灵。
这谁不知道，刘擎天问罪的手段可是严刑拷打，多少人因为抗不下来才给招了，所以这冤假错案比比皆是，可这么大的事情都没有传到皇上的耳朵，也是因为这刘擎天欺上瞒下，不知用了什么手段，把上面一头哄得高高兴兴，这上面高兴了，自然会替他把这事情压下来。
但这次他知道，不能再像从前那样，因为这事牵连到将军府的二公子，这事儿要判的不合适了，田越那老家伙还深得皇上器重，把这事儿往上头一捅，皇上要认真追查下来，那自己曾经办的那点破事不就全暴露了。
可是……他又被人拿捏住了命脉，那人也不知和将军府有什么深仇大恨，逼着自己把田杵拉下水来。
这就让他夹在中间，左右为难。
所以为今之计，只能让人拿出证据，他才能把田杵给办了，这样才能堵住悠悠众口，也能在田越面前挺直腰板。
“大人，草民有办法找到田杵下毒害死李秀才的证据。”正在他一筹莫展之际，桂荣华的话突然让他眼前一亮。
“什么办法？”
“若是田杵下毒害的李秀才，那么抓他的时候他肯定没有任何防备，所以他家里肯定会留下什么蛛丝马迹，大人派人过去一搜便是。”
“此话有理。”
“慢着！”田杵突然出声制止，起身站了来，声音冷下：“你没有任何人证物证只凭一张空口就想去搜我家，刘大人，你该不是忘了你这乌纱帽是拿多少冤魂鲜血换来的吧！”
“你住口！”刘擎天脸色大变，立即出声喝止，随即又觉自己反应过激，一双三角眼四下看了看，才收敛心神，咳了一声以作掩饰，语气缓和了一些，只是一双眼睛死死盯着田杵，带着威慑警告：“田公子，你可知道污蔑朝廷命官是什么罪名？”
田杵哈哈大笑，丝毫不惧，黑曜如潭的眼底有一股睨视天下的气势，周身气场强大，倒把堂上的刘擎天震了一震。
“是不是污蔑，不如等皇上圣旨下来查一查便知？”