骊山行宫，此时已经开始热闹非凡，珠光宝气，再过几日，便是除夕，辰时在行宫水龙书人殿上，大周天子明贡决定，元旦朝贺在骊山举行，至于西巡虎牢关，等到十五以后再做定夺。
“小主，真是气死了，据王上身边的柔儿说，那个新封的环贵人，一天到晚缠着王上，花天酒地，王上除了政务，便是留在环贵人住的芙蓉阁，再这么下去，真是不堪设想了。”行宫蒹葭宫，眼见着褒姒平平淡淡地开卷读书，愤愤不平的阿喜开始一个劲儿在褒姒的身边嘟嚷。
“阿喜，心止如水，无欲则刚，既然王上宠着环贵人，那就由他去，这段日子，那些人在外面肆意造谣，颠倒黑白，辱骂丑化我们，若是这个时候，我们把持不住，岂不是给他们整我们落下口实？”褒姒淡淡地说道。
“小主，都是那个奸诈的姜妃，一旦环贵人真的受宠，她又是姜妃的内线，我们的日子岂不是更不好过？”阿喜担忧道。
“事情已经到了如斯田地，我们只有走一步，看一步了。”褒姒叹气道。
冬日的骊山行宫，寒冬腊雪，在幽静的假山小径周围，芳香扑鼻，红梅如林，笑盈盈的环贵人方玉环，执着明贡的手，活泼地穿行在冰雪之中，明贡一时间心旷神怡，意气风发。
“王上，您怎么了？”环贵人目视着明贡不平常的表情，不由得娇憨地问道。
“喔，朕只是想起了朕年轻的时候，那当儿，朕只是个王爷，也是在这个季节，朕和王妃姜氏，亦是如此的穿行在梅林之间。”明贡微笑道。
“王上，那个时候的王妃，可是当今的皇后娘娘？”环贵人好奇地问道。
“不，她是如今的姜妃。由于一系列的事情，朕把她降为贵妃了。”明贡茫然道。
“启禀王上，有一句话，臣妾不知当说不当说。”环贵人突然眉头紧蹙，欠身娇声道。
明贡和蔼地目视着环贵人，欣然道：“你说吧，寡人绝不生气。”
环贵人神采奕奕地轻启丹唇道：“王上，民间有一句俗话，叫做少年夫妻老来伴，姜妃娘娘虽然犯过事，但是，原配往往是最贴丈夫心的。”
“嗯！你说的对，环儿，朕这就带你去姜妃暂住的依云阁，你去好好的给她请个安。”明贡眉目欣喜道。
“小主，大事不好了，今日，环贵人不知道用什么办法，硬是说动王上去依云阁探视姜妃，今晚，应该由姜妃来侍寝了。”冷香逼人的蒹葭宫寝宫，焦急的阿喜忽然步进来，向着褒姒嘟起了小嘴。
“喔？是吗，那么姜妃可是得其所愿了。”褒姒轻蔑地抿嘴道。
“小主，都怪阿喜，没有看好王上，使得王上被姜妃那个毒妇以及几个秀女迷惑了，请小主降罪。”阿喜不禁委屈地哭了。
“好了，阿喜，我不怪你，万事皆有因果，善恶到头终有报，我只是可惜，又有三个豆蔻年华，芳华正茂的女孩被卷进了宫廷斗争中，她们的一生算毁了，唉，为何女子何其薄命？”褒姒双眉紧蹙，幽幽叹道。
“小主，你怎么还为那几个秀女鸣不平呢？”阿喜诧异地凝视着褒姒。
“傻瓜，作为后宫的女人，我们的命运是一样的，我只是想，多挽救几条无辜的生命而已，阿喜，这些年的腥风血雨，你我姐妹还没看够吗？”褒姒矜持地注视着阿喜带水的眸子。
依云阁，次日辰时，明贡照例上朝听政，喜气洋洋的依云阁立即热闹起来，静嫔以及葛妃的宫里，都有人前来贺喜，连带着王公贵族的命妇，也带着礼品前来参见。
姜妃身边的女官重华眉开眼笑，欠身赞扬道：“娘娘真是神机妙算，我们培养了一个方玉环，没想到，果然事半功倍，娘娘重新获得圣宠，咱们的计划也就成功一半了！”
姜妃眉目欣喜道：“重华，这才是开始的第一步，用方玉环分了褒姒的宠，让王上长期冷落褒姒，渐渐淡忘她，然后咱们再制造一些厉害的流言蜚语，到外面继续散布，让王上对她心存忌惮，最后，咱们勾结朝臣，废除褒姒和程荣那帮人制定的新政，卖王公贵族一个人情，这样下去，褒姒这个贱人便永无出头之日了！”
“娘娘真是高见呀！”重华赞不绝口道。
“程荣，朕在行宫之中，最近忽然听说了一件事，不知道是真是假，心中烦躁，所以特意找你来商议，你可要知无不言言无不尽。”水龙书人殿，散朝之后，忧心忡忡的明贡突然留下程荣，愁眉苦脸的问道。
“启禀王上，臣见王上形容枯槁，莫非遇到什么不快之事？请王上保重龙体！”程荣关切地拱手道。
“嗯，程荣，你见了朕这副模样，大概会说朕贪恋女色，为了环贵人，已经超过半个月不想离开行宫了，是吗？”明贡开玩笑道。
“臣惶恐，王上的事，臣哪里敢干涉。”程荣赶紧否认道。
“程荣，其实朕这几日在骊山听到一个谣言，说是前守关大将掘突其实并没有战死，而是因为惧罪藏匿了起来，本来个别人说说，朕倒是没放在心上，可是超过百人，千人这么说，寡人即便不愿相信，也会有些忌惮，朕这次叫你来，便是让你好好的到边关查查，掘突究竟是否还健在？”明贡目视着程荣，谨慎地吩咐道。
“臣领旨，明日便秘密前往虎牢关。”程荣不敢怠慢，赶紧行礼道。
骊山朝臣的官邸，环贵人的哥哥滑国公方进接到姜妃心腹重华的报信之后，听说程荣已经秘密出关，离开骊山，不禁欣喜若狂起来：“这个匹夫，总算被调出朝廷了，我大周超过百名的王爷公侯，哪个没有受过这老小子的气，如今此人不在，正好是咱们矫枉过正的好机会！”
“滑国公，事情可不是这么简单，程荣被调离骊山了，不过行宫里还有褒尚一干人，皇后娘娘羽翼丰满，新政并不是我们想推倒就推倒的。”重华放下黑色斗篷，谨慎地提示道。
“没事，重华姑姑，你就让姜妃娘娘瞧好吧，有咱们百十来个朝臣日夜不停地臭骂新政，我就不信，搞不倒那个妖孽皇后！”方进夜郎自大般地呵呵大笑道。
次日，水龙书人殿，御香缥缈，暮鼓晨钟，明贡刚刚登上宝座，朝臣班中，便迅速出来了宋岩、方进、周平、陆凯等一干重臣，高举朝笏，异口同声地请求明贡，立即废掉丈量土地，按户收税，火耗归公等新政。
“众位爱卿，你们这是何意？这些新政，已经实行了十年有余，为何要说废就废呢？”明贡不满道。
“启禀王上，新政在当初是对的，可是已经实行了十多年，新政的效力已经实现，臣以为，应该没有再实行的必要，再说，朝廷本应该宽厚为大，朝廷若是停了新政，必然会使得天下的王公贵族倾心于朝廷。”陆凯当先禀奏道。
“王上，臣认为，陆凯大人所言欠缺考虑，新政既然好，就应该坚定不移地继续推行下去，新政实行的这十年来，虽说某些贵族的利益受到冲击，但是广大百姓依旧是受益颇多，试问，国家利益与个人利益，哪个更加重要？”陆凯尚未说完，朝臣班中的褒尚，便出来反驳道。
“褒世子此话差矣，朝廷若是没有王公贵族撑着，恐怕早就完了，为什么要宁可献媚于百姓，而刻薄功臣之后呢？”一脸杀气的宋岩反唇相讥道。
褒尚不慌不忙，正色道：“宋岩，这天下，民为贵，社稷次之，朝廷治国，讲的就是公平和安居乐业，如今，王公贵族不但奢侈浪费，过着纸迷金醉的日子，而且还兼并百姓的土地，掠夺百姓的财富，使得民不聊生，你说这算是朝廷包庇平民，苛待功臣之后吗？”
“褒尚，你不想活了！咱们都是功臣之后，就是要打死你！”褒尚话音未落，野蛮的周平等人，立即围上前来，冲着褒尚指手画脚。
“住手！退朝，废除新政之事，以后再议！”气急败坏的明贡一挥袖子，大步退向了后宫。
“王上，不可废除新政呀，朝廷讲的便是信义，若是出尔反尔的话，必然影响朝廷的威信，再说一时间废除新政，日后就不好再卷土重来了！”明贡步到蒹葭宫，向褒姒说明了早朝的情况，褒姒二话不说，立即换了一套珠光宝气的朝服，向着明贡欠身道。
“姒儿，也只有你想着朝政，不过，朕认为，你是不是管的太宽了。”明贡注视着褒姒的眸子，忽然脱口而出道。
“王上，臣妾自然是不敢干预朝政，只不过，王上问起来，臣妾才这么说的。”褒姒赶紧跪下道。”
“姒儿，你如今越发的放肆了，竟然还跟朕顶嘴，是不是，最近因为听说掘突没死，你便又心活了起来？”明贡冷着脸，没好气道。
褒姒面色苍白，瞬间不知道该如何是好。
“姒儿，算是寡人今日太过冲动，你也不必放在心上，改日寡人再找你说话。”两人冷冷地对峙了许久，或许是明贡出于面子，终于开口安慰道。
“亡国妖孽，牡鸡司晨！”骊山行宫之外，一连几日，昼夜不息地骂声一片，触动着行宫中每一个人的神经。
“这些人是谁派出来的？怎么都是神龙见首不见尾，如此蹊跷？”怒火中烧的阁臣褒尚隔着城墙，询问守卫的甲士道。
“启禀大人，听说这些喝骂的人，都是骊山一带的士绅地主，因为反对新政，而前来闹事的。”士兵不敢怠慢，立即回话道。
“混账，皇宫重地，岂容奸诈小人造谣生事，来人，给我去抓，生要见人死要见尸！”褒尚怒视着甲士们道。
“慢着，褒大人，其实这些闹事的，都是有官职，有功名的世家子弟，他们向朝廷情愿，怎么可以随便乱抓人呢？”
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