东三所的冷宫，封尘的宫门被缓缓推开，在阳光的布洒下，一个窈窕的身影缓缓跨过了门槛。
冷宫之内，青衣脱簪的姜妃和葛妃，恐惧地打量着面前的不速之客。
“褒姒？你来干什么？难道害得我们还不够苦，不够惨？”失魂落魄的姜妃冲着褒姒冷冷一笑。
褒姒今日穿着明黄色的凤纹大氅，头上珠环翠绕，显得雍容华贵，她的身边，侍立着义愤填膺的宫女阿喜。姜妃的质问使得褒姒面色淡定，轻启丹唇道：“姜妃娘娘，没想到，我们会走到今天这步，你当真是好狠的心，为什么偏偏要跟本宫腹中的孩子过不去？”
“褒姒，人各有志，本宫也不过是为了本宫的修儿早早登上大周天子的宝座扫清障碍，你要怪，就怪本宫一个人吧。”姜妃痛苦地回答道。
“姜妃，鲁王是王上的长子，继承大位，本来无可厚非，你为何又要如此再生事端？你可知道，本宫再度失去孩子，是如何的痛不欲生？”褒姒呜咽道。
“褒姒，你不必在这里假惺惺了，这个后宫，本宫比你多呆了几年，知道你死我活的道理，王上那么宠爱你，你生下的皇子，自然会成为皇嗣，褒姒，你不必再说了，成王败寇，要杀便杀吧。”姜妃吞下了最后一滴眼泪。
“但如果本宫生下的，是公主呢？”褒姒继续说道。
“没有如果，宁可错杀一千，不可放过一个，本宫别无选择。”姜妃断然回答。
“姜妃，你太狠毒了！你有没有想过，作恶多端的后果？”褒姒身边的阿喜按耐不住，大声斥责姜妃道。
“算了，阿喜，想来，本宫和姜妃娘娘活在不同的世间，随她吧。”褒姒执着阿喜的手，缓缓离开了冷宫。
“什么？姒儿，姜妃这个贱人如此狠毒，竟然害死了咱们又一个孩子，你还要替她求情，恢复她的妃子封号？”蒹葭宫，当明贡听了褒姒的请求后，不由得大为诧异起来。
褒姒冷静地福了一福道：“王上，臣妾此时，已经早就不知道丧子之痛，为何物了，为了朝廷的大局，臣妾必须淡忘掉这一切，如今，鲁王殿下在鲁国握有重兵，臣妾想，必须稳住鲁王，因为，鲁王和宋王如今是王上仅存的两个皇子。”
明贡冲着褒姒舒然一笑道：“姒儿，苦了你了，为了大局，你确实牺牲了很多很多，你放心，寡人必然会补偿给你，日后，我们还会有更多更多的皇子、皇孙。”
次日，在水龙书人殿，明贡亲自召见了刚刚从河北凯旋复命的程荣。
程荣听说了后宫的惊变后，不由得痛心疾首道：“启禀王上，臣无能，没有在临行之前及时提醒王上注意朝中的奸佞，起王上恕罪。”
明贡安慰程荣道：“此非爱卿的错，都是小人作祟，这一次，爱卿不辱使命，河北超过一万多难民，不出一月，便被爱卿妥善安置，爱卿真是功不可没呀。”
“这都是王上圣明，臣不敢邀功。”程荣立即自谦道。
“对了，程荣，你在河北，有没有什么新鲜的事要禀报寡人？”明贡忽然想起了什么，兴致勃勃地问道。
程荣拱手回答：“启禀王上，臣在河北的民间，听说河北正在流传着一些对皇后娘娘不利的谣言，他们纷纷传说，皇后娘娘血洗后宫，干预朝政，完全是颠倒黑白。”
“混账，都怪寡人之前没有防备，让小人在各地造谣作祟，程荣，寡人命你迅速严查京城内，有无奸贼四下造谣生事，一旦抓住，立即拘捕。”明贡咬牙切齿道。
秋云轩，窗明几净，刚刚从冷宫放出的姜妃和葛妃惊喜万分，在宫女的服侍下步进了内宫，御前太监小如子正举着圣旨在玉阶下候着。
“姜庶人、葛庶人接旨，上谕，姜氏、葛氏，近来在冷宫悔过，痛改前非，甚合朕意，着急恢复二人妃位，还住秋云轩，日夜为大周祈福，恕还前罪。”
小如子宣读的诏书，让葛妃大喜过望，一个劲儿跪下叩首，姜妃黯淡一笑道：“妹妹，恐怕这也不是什么好事，褒姒不过是想稳住本宫的修儿，再说，咱们现在被禁足秋云轩，跟拘禁冷宫有什么区别？”
“小主，姜妃心狠手辣，害死了小主腹中的孩子，小主为何要如此宽容于她？再说，放虎归山，留有后患，日后，说不定还会起什么风波，小主为何不防着？”蒹葭宫的竹影之下，愤愤不平的阿喜一面替褒姒梳妆，一面疑惑地劝说道。
“阿喜，你可别忘了，鲁王初修仍在鲁国，他可是大周的一名中流砥柱，本宫不希望，因为后宫的纷争，让前朝再度陷入党同伐异。也许，包容是解决纷争的最好一种方法。”褒姒欣然说道。
“可是小主，宋王殿下还在宋国，您就不担心，宋王的安危吗？”阿喜愁眉苦脸道。
褒姒怡然道：“阿喜，宋王还是个孩子，如今朝中，最年长的皇子，只有初修，也正是为了宋王的安危，本宫才必须保证，大周朝廷风平浪静。”
朝阳宫正殿，朝钟隆隆，仙雾缭绕，在依仗的簇拥下，威武雄壮的大周天子明贡，缓缓登上宝座，静候着群臣排班叩首，禀奏政事。
“启禀王上，边关急报，西戎铁骑卷土重来，围攻虎牢关，掘突将军发来紧急文书，请求王上立即发兵增援。”阁臣程荣上前举笏道。
“掘突堂堂一员猛将，这一回为何还未开战，便向朝廷求援，难道他胆怯了不成？”明贡不满道。
程荣立即分辩：“启禀王上，军报说，西戎这次入寇，兵力超过十万，而掘突手中的骑兵，只有三万，众寡悬殊，请王上明鉴。”
“好了，既然如此，寡人就派武进为元帅，率领五万大军前去救援，程荣，你们阁臣联合户部，一定要妥善筹措粮草。”明贡嗯了一声道。
“是，王上，臣已经算过，不超过十日，粮草便可西行，到时候，增援大军必然出征。”程荣胸有成竹道。
水龙书人殿，下了朝的明贡闷闷不乐，正在花园外观鱼，随驾的阁臣陆凯小心翼翼地跟在明贡的身边，询问明贡道：“启禀王上，臣瞧见王上今日忧心忡忡，不知王上有何难解之事，臣愿意替王上分忧。”
明贡欣然望着谄媚的陆凯，微微一笑道：“陆凯，难得你还忠心，寡人这段日子心中一直有郁结未解，没想到今日上朝，恰恰又碰到了这么个难解的结。”
“王上指的，难道是掘突公子？”陆凯眼睛一转，拱手问道。
“就是掘突，陆凯，你有没有听说？最近京城有人传说，皇后娘娘之所以会和静贵人同时堕胎，是掘突暗中勾结后宫姜妃，联合下手的？”明贡紧锁眉头道。
“这个，臣不敢乱说，掘突大人平日最敬重皇后娘娘，怎么敢如此大逆不道呢？”陆凯诧异道。
明贡不由得眉头一紧，继续说道：“陆凯，你想想。只凭姜妃一人，如何能在后宫如此明目张胆地使用宫外才有的麝香之毒？再说，宫中消暑的冰块，一向由西边的山峰采集，用军队护送，掘突有没有在其中动手脚，这很难说，寡人只担心，掘突是暗中嫉恨皇后的。”
陆凯赶紧劝说道：“启禀王上，掘突在京时，确实流露出对王上的不满，再说他最近，因为边防，和鲁王走的很近，不过，胆敢勾结后宫，毒杀皇子，臣还是不敢相信掘突有如此胆子。”
“混账，陆凯，寡人是把你当做知己，才跟你说这些，没想到，你口口声声只护着掘突？说，一旦掘突造反了，你将站在哪一方？”明贡怒视着陆凯道。
“臣死罪！臣对王上忠心耿耿，天日可见，请王上吩咐。”陆凯赶紧跪下叩首道。
“好，陆凯，你既然对寡人忠心，那这次出兵援救虎牢关，你必须和元帅武进共同领兵，带着圣旨，到虎牢关去试探掘突的虚实，若是他存有异性，你们立即动手将其诛杀，若是他得胜还朝，你们便将圣旨交还寡人，提供掘突在边关的一举一动。”明贡神秘地注视着瑟瑟发抖的陆凯。
御花园，此时已经到了初冬，镐京的气候，有些转凉，这一日，心情稍稍好转的褒姒，带着阿喜和明月，信步在长廊上观赏菊花盆景，迎面正遇上神色黯淡的静贵人。
“臣妾给皇后娘娘请安！”静贵人发现褒姒就在前面，赶紧恭恭敬敬地上前，行了大礼。
“静贵人，快起来吧，这一段日子，也真是苦了你了，好不容易怀有龙种，偏偏遇上那种事，意外堕胎，这段日子，本宫看你神色恍惚，见了谁都淡淡的，你是不是身子不舒服？本宫好让太医帮你诊脉。”褒姒关切地询问道。
“多谢皇后娘娘的关心，我们同病相怜，好不容易，王上多了两个皇嗣，谁想到。”静贵人一提起堕胎的事，眼睛一红，不禁又伤感了起来，眼泪像断了线的珍珠，流个不住，赶紧用帕子捂着。
“静贵人，你也不必感伤，我们都还年轻，日后还是会有皇子的，现在最重要的是养好身子。”褒姒和蔼地劝慰道。
“可是，臣妾怕，姜妃和葛妃她们又回到秋云轩了，臣妾担心，她们贼心不死。”静贵人喃喃道。
“这个，静贵人，你不必害怕，姜妃和葛妃毕竟是犯了大错的人，再说王上已经将她们禁足了，这宫中，再不宜刀光剑影的，一旦姜妃和葛妃被废，朝廷大臣必然会以江山社稷为借口，劝王上再度选秀女入宫，到时候，又不知道有多少无辜的少女像我们一样，老死宫中。”褒姒长叹一声道。
“皇后娘娘果然想的周到，臣妾叹服了。”静贵人轻轻一笑道。
“嗯，大家笑了，便好了。”
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