贾瑚一群人都是莫名其妙，见状，附近的人七嘴八舌地为他们解惑。
原来那蓝衣男子是外地童生，五月份才赶到金陵参加院试。和他一起来的朋友，有人提起了今年在文渊阁大放光芒的贾瑚，他一时好奇，便相约一起来了文渊阁，听闻贾瑚才十岁，心里便十分不相信。
那蓝衣男子自云，写策论须自己胸中有一般见识，贾瑚这篇《富国论》，一看就知作者博览群书，且擅于经济之道，贾瑚不过一十岁小儿，从哪里得来这许多的见识？况且，贾瑚写策论时不假思索，一气呵成，一字不改，哪里像是我们平时写文章的样子？
他说的头头是道，大堂里许多人都动摇了。
那人见大家隐隐被他说动了，不禁洋洋得意，“听闻贾瑚乃是荣国公之嫡孙，莫不是拿了其他学子的文章来用？”这句话脱口而出。话一出口，他就后悔了，他只是一个普通的学子，贾瑚却是勋贵子弟，谁知道事后会不会得到报复。
和蓝衣男子对峙的几人，打头的那个姓林，名泉，平生最爱和那些文人墨客交游，听闻贾瑚以十岁之龄，文章评为乙上，惊为天人。
听到蓝衣男子在败坏贾瑚声誉，林泉大怒，须知文人最重风骨，要是贾瑚被冠以抄袭之名，整个人的仕途就毁了。林泉最恨这等人，无奈此人舌灿莲花，颠倒黑白，竟把大厅诸多人都说动了，其他人也不禁对贾瑚生出怀疑来，只有林泉带来的几人还站在他身后。
蓝衣男子滔滔不绝，口若悬河，林泉这边的人被压制着一时笨嘴拙舌，就形成了贾瑚一行人进来看到的场面。
问明了来龙去脉，贾瑚怒极反笑，连连发问：“依你说，勋贵子弟的文章都是他人代写的了？”
“文采比你出众的人的文章都是他人代写的了？”
“所有年岁尚小的人的文章都是他人代写的了？”
“你口口声声说《富国论》不是我写的，难道是你写的吗？若不是，怎么不见其真正的主人出来讨公道，反而你迫不及待地跳出来了呢？”
其余人一听，就发现自己陷入了一个误区，这蓝衣男子说贾瑚不可能有这样的才学，只扯着人家的年龄来说话，句句都是怀疑，总结来说，就是，贾瑚年纪太小、这篇文章写得太好、贾瑚出身勋贵，然后就给人家扣上抄袭的帽子。
赵易对自己人还是很护短的，他冷笑道：“要是我朝刑部就按你这样的方法给人定罪，不知要造就多少冤案错案！”顺便还给了他一个轻视的眼神。
蓝衣男子被他那轻蔑的眼神看得火冒三丈，他跳脚道：“贾瑚，你既然自称有真才实学，可敢和我一比？！”
贾瑚这个时候反而冷静下来了。自他来到这世上，一直都太顺风顺水了，第一次遇到这样胡搅蛮缠的人，一时怒火攻心，敏锐地抓住了对方话里的漏洞，狠狠反击回去。须知他从前名声不显，一朝得志，受到别人的质疑是很正常的，大可不必如此大动肝火。
想通了，贾瑚从容起来，也就有闲心逗弄那男子，无比装逼地说：“你是谁？报上家门，我贾瑚从来和无名之辈比试。”
“在下行不更名坐不改姓，吴德才！”
吴德才一口气说出上面的一句话，正主却不理他了。
贾瑚走到那一直为他辩护的林泉那里，彼此通了姓名，正要深入交流，被他无视的吴德才大叫：“贾瑚！你这个懦夫！你可是不敢和我对峙？！”
贾瑚眼神一凝，迤迤然转过身来，慢吞吞地说：“怎么？你不是叫吴德才么？无德无才之人，也配和我比试？”
这话说的大厅里的人都笑了，照他那满嘴喷粪的水平，可不就是无德又无才嘛。
贾瑚不等被那吴德才再说话，道：“既然你诚心诚意地请求了，那我就大发慈悲的同意了。说吧，比什么？”
吴德才不意贾瑚真的要同他比试，大喜。他眼睛转了几下，这贾瑚才十岁，料他就是从娘胎里开始学，也不可能事事皆精通，刚要开口，又被贾瑚打断了。
“你不会说是要比琴棋书画吧？我是写文章出名，又不是供你取乐的，以你之长，攻我之短，欺负一个小孩子，有意思吗？”
林泉大声说：“就是！人之精力有限，你也不能要求他六艺皆通吧？！”
“这话有理。”
“说的也是。”
“那还比什么？”
……
厅中众人议论纷纷，先是说比策论就好，又有人反对，策论要怎么比？最后，一人提议说，不如让旁人出题，他们辩论好了。
这个提议一出，大家都很认同。
吴德才并不服气，却也没办法。他本来就是臆测，贾瑚的才学并不因此而削减几分，吴德才当然不是贾瑚的对手，无论出什么题，他都败下阵来，只好眼睁睁地看着贾瑚把他辩了个无话可说，最后在众人的哄笑中离去。
贾瑚不把跳梁小丑放在眼里，反而更关心新认识的朋友，连连告罪，道：“林兄，方才却是冷落你了。”说的却是故意和林泉交谈，以此讥笑那吴德才，却又撂开他不管之事。
林泉为人潇洒，并不把它放在心上，只管拉着他说话，听闻贾瑚在金陵四处游玩的时候，抚掌大笑，邀请贾瑚和他游山玩水。
贾瑚虽然很动心，还是婉拒了，他还要回京呢。
林泉遗憾，待听得贾瑚足不出户，却遍读游记，对大周各处知之甚多，方才转缓，心中略有安慰。
发生了这样的事，众人都有些不愉快，第二天就回学院了。学院清静，除了读书，便无其他事，很快就到了院试的时候。
院试由学政主持，院试和县试、府试不同，只要考两场，正场一场，复试一场。
赵易早就是秀才了，唯周仁此次并未过，贾瑚、孙牧歌、林立三人都过了。
周仁有些丧气，在好友们担忧的眼光里很快就打起精神来，安慰自己道：“我才十三岁，怕什么，县试和府试都过了，两年后再考院试也是一样。十五岁的秀才，比大部分人都好了。”虽然如此，贾瑚比他小，还比他早成为秀才，到底周仁还是有些介意的。
贾瑚顾不上周仁的小情绪了，几乎是院试刚结束，他就忙着准备回京。在金陵最大的酒楼里定了一桌酒席，请了诸位好友，第二天就坐上了去京城的船。
他在金陵呆了八个多月了，实在想念家中父母和幼妹。
贾瑚还在船上的时候，先一步出发送信的人已经在荣府内了。
“我在金陵庄子里安插的人呢？都被拔了个干净？”贾母大怒，问：“赖二呢？他没动手吗？”
“回老太太，林之孝也在那里，大爷不信任他，赖管事不好动手。”
贾母按捺住怒气，国公爷派了人跟着贾瑚，赖二在林之孝眼皮底下没法阴奉阳违。
她问：“贾瑚怎么考了秀才？那丫头呢？”
那人跪在地上，有些不舒服地动了动身子，道：“回老太太的话，瑚大爷一到金陵就住进了书院，谁也没带，我们的人近不了身。”
贾瑚那小崽子还真是小心！贾母暗骂，吩咐说：“行了，你下去吧。贾瑚那边有什么消息，你再传过来。”
那人告退之后，赖嬷嬷心疼地为贾母按摩头部，念佛道：“阿弥陀佛，老太太可要保证身子才是，气坏了身子可就不值当了。”
贾母不语。
近些年贾赦不知发什么疯，她安排的不少钉子都被拔了出来，府内下人见她失了势，大房又是蒸蒸向上的气象，上赶着去巴结大房去了。身边心腹不多，赖大家的不堪用，贾母少不得把已经告老出去的赖嬷嬷召了回来。
贾赦越来越不听话了，王氏又那么蠢笨。国公爷看着谁也不帮，贾母说起贾政爱读书的事来，他却说贾政都成家了，也该多花些心思在打理庶务上。贾母说起贾赦的不是来，全家除了贾政有些纷纷不平，其他人都是一幅没听到的样子。
贾母目光阴狠，脸上却是挂着一抹笑，道：“我前些日子听了一件奇事儿，说是一对夫妻，有个三四岁的女儿，那女孩儿一时贪玩，竟从假山上摔下来，死了。那母亲怀着身子，受到这样的惊吓，一下子就难产了，最后一尸两命，也死了。你说奇不奇？”
赖嬷嬷手一抖，道：“那对夫妻对女孩儿爱若珍宝，那女孩儿平日里也从来不去爬假山，身边的人都是精挑细选的，怎么会这样不小心呢？”
“谁知道呢？偏有人在她面前提起，偏那假山出了点问题，偏偏那天，这对夫妻的嫡长子从外面回家了，这一时疏忽……”贾母用帕子掩着嘴笑，叹道，“也不知道是不是那家的嫡长子命太硬，一回来就克死了妹妹、母亲，还有未出世的弟妹。”
赖嬷嬷听着主子用这么轻松的话讲着一个故事，好像故事里的人不是她大儿子一家一样，不寒而栗。