天色灰蒙蒙的，像一幅水分渲染过重的泼墨画。
亚伦·勃兰恩特倚在窗前，手里捧着一杯刚泡好的燕麦奶茶，奶香醇厚，暖意氤氲——他往里头搁了些五颜六色的干水果片儿，饮来又要多了几分生趣。
这里是英国多塞特郡，卡姆弗莱奇村33号，勃兰恩特宅邸——两年前，在老奥利凡德的帮助下，亚伦购置了此处房产——离他来到巫师界生活，已有四年光景了。
“咚咚咚！”
有人敲门。
“亚伦，是我！”
一个清越的男声传来——不必说，能在此时敲门的，也只有不远处迪戈里家的独子，塞德里克。
开门。
“嗨，亚伦，早上好！”
这位漂亮的男孩看上去起床没多久的样子，头发明显梳得有些仓促，鬓角还有一绺顽强地翘立着。
在这样一个不适合出门的天气里，两人约好去对角巷购买入学物资——三日前，一只棕灰色的猫头鹰送来了属于亚伦的霍格沃茨入学通知书。
“吃早餐了吗？”
塞德里克问。他眯眯笑着，活像一只偷食的小狐狸——自从一次意外品尝过亚伦的手艺后，他几乎是抓紧一切可行的、不可行的机会过来打秋风。
“还没呢，这不等你吗？”
“哇喔，那真是太感谢了！”
小迪戈里先生似乎一点儿也听不出亚伦语气里的揶揄，他大大方方地走了进来，直奔餐厅——至于脸皮什么的，早在一年多前，就已被他混在那碗七国统一炒面里一块儿吃下去了。
“今天吃什么？”
塞德里克手持刀叉，嗷嗷待哺地坐在餐桌边——刀叉被擦得银光锃亮。
“黄金比例烧麦。”
“黄金比例烧麦？”
“黄金比例?那是什么?”
塞德里克脑海中顿时浮现出几道问号——他当然不清楚这个古怪的名词是什么意思，他之前从未听说过——但这却丝毫影响不了他的兴奋与期待之情，
“新菜品?！”
他的眼睛亮晶晶的，像是装了星星。
“啊，算是吧，如果你还没吃过的话。”
亚伦说着，魔杖一挥，一大屉泛着热气的竹笼“呼”的一声飞来，落在两人中间，若轻鸿一般，听不见半分声响——极动到极静间的转变，他拿捏地恰到好处。
这点究竟需要多强的魔力掌控，塞德里克是没有多少概念的——反正他自认为是做不到，甚至许多成年巫师亦不例外——若是被霍格沃茨的弗立维教授见了，他大概会尖叫着给亚伦加上二十分不止——好在震惊这种事情是存在抗性的，对于自己这位好友，迪戈里先生已经习惯到麻木了。
至于勃兰恩特先生的厨艺水准，那自是无需赘述的，或许离发光料理那种化腐朽为神奇的境界还差了些，但仅就“下药”功力而论，已可说是炉火纯青了——你知道，这对拥有真知术的他而言，并非什么难事。
和许多只知投身研究的古板学院派法师不同，亚伦既穷究魔法的真理，亦享受生活的乐趣——这两者其实没有太大的冲突——大概是前世在病床上躺的太久了，因此总想着要将错过的都补回来——他喜欢弹琴，喜欢画画，喜欢美食，喜欢花艺，喜欢生活中一些无关紧要的琐碎的事情——所以家养小精灵这种生物在他的宅邸里是看不见踪影的，即便只是清理尘灰这种小事——即便这对他而言简单到只是挥舞一下魔杖的事情——在挥舞魔杖的瞬间，他亦能真切地感受到生活别样盎然的魅力。
……
对角巷，奥利凡德魔杖店。
相较于四年前而言，这里没有什么太大的变化，仍旧坑坑洼洼的地板，仍旧忽明忽暗的灯火，仍旧那张可怜的、孤零零的、一只脚几乎要断了的长椅——若非要说有的话，或许就只有那些被分门别类摆得整整齐齐的狭长的长方形纸盒了，密密麻麻的，像墙一样码到天花板上，几乎连光也透不进来——这令这家店看上去整洁了许多，却也愈发地令人感到压抑了。
“噼里啪啦！！”
亚伦和塞德里克从壁炉里走出来的时候，没想到，店堂里已经来客人了——老奥利凡德正劈手将那根雷击木做成的魔杖从一位栗色发的小男孩儿手上夺回来——小男孩儿脸上长着明显的雀斑，额前的头发已经有些焦了——看样子，他刚刚被电的不轻。
雷击木，雷鸟的尾羽，十三英寸，刚毅，强大，嫉恶如仇——亚伦的年度大作之一，它已经在这个店里呆了整整三年了，不知道还能不能卖得出去——但无论如何，它总是更适合一位真正的格兰芬多的。
至于这位——亚伦瞥了一眼男孩脚下懒洋洋伏着的一只黑黄色的猫——或许更准确点说——这是一只长得十分像猫的动物，它皮毛上有各种斑点，耳朵特别大，尾巴像狮子的尾巴——最重要的，它的眼神丰富极了，与其说是猫，倒不如说更像是人类。
“看来，”
亚伦对塞德里克说。
“什么？”
“你或许要多一位可爱的学弟了。”
“是吗，我想也是。”
只要离开了餐桌，塞德里克终究还是塞德里克——他同样猜到了那位男孩的家世——那是一只十分罕见的纯血猫狸子。
他们走上前去：
“上午好。”
“上午好。”
男孩机械地点了点头——他估计还没完全缓过劲儿来。
“需要帮忙吗？”
亚伦问，他手里提溜着一盒烧麦，这是他给奥利凡德准备的早餐——有幸享用过亚伦厨艺的人不多，塞德里克，老汤姆，奥利凡德——这位老人大概是最具美食抵抗力的了——似乎除了魔杖，什么也不能在他心中掀起涟漪——他是个值得尊敬的匠人。
“哦，谢谢你的好意，亚伦，不过并不需要——”
老奥利凡德看也没有看他，听上去更像是在喃喃自语，
“我想，这次应该能成了……”
他银灰色的眸子飘忽得转动着，似乎能透过纸盒看见里面的东西——俄而，从左侧的纸盒墙里抽出一方新纸盒，递到男孩儿手上，
“试试吧，橡木，独角兽毛，十英寸长，坚韧，繁荣。”
他的语气一如既往地缥缈，听上去颇有几分蛊惑人心的味道——若是能够坚定些，那就更好了——男孩眼里的疲惫与怀疑浓厚得几乎要掩饰不住——所幸的是，他这次成功了。
“啊，真是太棒了！”
老奥利凡德拍手称赞——他几乎每一次都会这样做——毫无疑问地，他又获得了一次大肆宣扬自己所谓的“魔杖选择巫师”理论的机会。
直至将男孩唬得乖巧地点头称是，他才心满意足地转过头来，
“上午好，两位年轻的先生。”
他像是今天第一次见他们一样，但看上去心情明显要好了不少。
“上午好。”
对于奥利凡德捉摸不定的性情，亚伦已是再习惯不过了。
老奥利凡德的目光转了转，先是落在了塞德里克身上，
“十二又四分之一英寸，黄岑木，雄性独角兽毛，很有弹性——你的魔杖还好么，迪戈里先生。”
“还不错，先生。”
“那就好，魔杖是巫师最重要的伙伴，记住，要善待你的魔杖——如果我没记错的话，”
他又转向亚伦，
“今年你也要入学霍格沃茨了吧，亚伦。”
“当然，我的魔杖可是保养的很好！”
亚伦从袖口掏出一根质地紧实，线条流畅的魔杖——杖身镂有一只展翅的凤凰，惟妙惟肖，栩栩如生。
“啊，是的，”
奥利凡德罕见地露出孩子般欣喜的表情——他目光灼灼地盯着亚伦的魔杖，像是在欣赏一件传世的艺术精品:
“我怎么会忘呢——梧桐木，凤凰尾羽，十二英寸长，绝妙的搭配！亚伦，你的奇思妙想总是那么令人赞叹……”