暮色残霞染层林，晚风夕阳稻影长。
蛙声鸣奏田园乐，农夫挥汗唱金秋。
放牛沟的稻子终于成熟了，对于那些已经断粮的人家来说，早就盼望着这一天了。今年天作美，放牛沟的稻谷破天荒地丰收，真是一个好年景。
天连续几日放晴，农民们早早就把稻田里的水放干，又晒了几天，已经可以下田收割了。趁着天晴，赶快开镰吧，把谷子打下来几天就可以晒干舂成米了。
劳动力充足的人家捋捋袖子说干就干，嚓嚓嚓就把稻子放倒一大片，一边割稻一边打谷，效率还是比较高的。但像刘印家这样劳动力十分短缺的人家，割稻子就不那么简单了。
不过在放牛沟，劳动力不足的人家往往会自发组织起来，今天收割你家的稻子，明天收割我家的稻子，这样换工事农，相互帮助，不仅对抢收庄稼十分有利，还增进了彼此之间的感情。
对于刘印家来说，这也是缓解家庭内部矛盾的大好时机。刘印家与大伯父二伯父两家联合起来，劳动力就变得比较强了。
“印儿，你赶快去你二伯父家一趟，问问他家明天收不收稻子，如果收的话，我们就去帮帮他们，改日再收我们家的。”刘印的母亲一直试图努力改善与二伯父家的关系。
是啊，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，这家庭内部的团结一定得搞好，这样才不会受人欺负呢。
刘印也一直有意改善与二伯父家的关系，并且也做了不少努力，怎奈二伯父毫无主见，二伯母柳氏又油盐不进，总摆出一副将仇恨进行到底的架势来，刘印的努力并没有换回自己想要的结果。
刘印按照母亲的指示，向二伯父家走去。但他一路心事重重，对说服二伯父一家并不报多少希望。哎，一家子怎么会变成这样呢？
刘印听母亲说过，他们家当年分家时多分的那个陶罐，母亲李氏曾经将它拿到二伯母家，说要送给他们家，以消除相互之间的矛盾。但二伯母柳氏说话十分刻薄地说：“谁知道你们家都用这陶罐干了些什么？都弄脏了还拿来做人情，我才不稀罕呢，你拿回去吧。”
母亲李氏倒碰了一鼻子灰，心情郁闷的李氏在回家的路上不小心摔了一跤，把那陶罐摔得稀巴烂。“摔了就摔了吧，这东西是个祸害，害得我们家鸡犬不宁的，摔碎了倒还清净些，省得看着心烦。”李氏这样想着。
但刘印心里十分明白，以二伯母柳氏的性格，就算没有那个陶罐，也会因为别的什么鸡毛蒜皮的事产生矛盾的。
走着走着，刘印突然有了一个主意：何不先到大伯父家去，请大伯父一起到二伯父家去商量这件事情呢？打定主意，刘印就向大伯父家走去。
大伯父一家永远都是那么的热情友好，每次走进他家，刘印都感到十分温暖。刘印跟大伯父一家说明来意，大伯父一家都十分支持他的想法。大伯父少当即决定和刘印走一趟，姐姐刘蕊也跟了去。
“老二，趁着天气好，你们家的稻子也该割了。”大伯父开门见山。
“这个……”二伯父挠挠头，朝二伯母看了看，意思是要二伯母拿主意。
唉，连这种事都不能自己做主，刘家怎么会出这么一个窝囊废呢？
“我们明天就割，还正打算去请人呢。”二伯母柳氏尖声尖气地说。
“二伯母，明天我们帮你家一起割吧，自家就有这么多的人，还请什么外人呢？这不是让人笑话吗？”刘印明确地表达了自己的意思。
“是啊，婶娘，我们家合在一起有那么多的人，哪里还用请人呢？”刘蕊帮腔道。
“话虽这么说，但各家有各家的活计，还是各忙各的吧，哪里敢要你们来帮我们干活呢？”柳氏毫不领情。
“我觉得还是孩子们说的有道理，一家人要拧成一股绳，可不能成为一盘散沙。如果一家人你看不惯我，我看不惯你，不讲和气，让别人笑话不说，还会被别人欺负呢。我们家都凑在一起干活，割完你家的割我家的，割完我家的再割他家的，这叫换手抓脊背，怎么能各忙各的呢？”大伯父语速缓慢地说。
“对啊，母亲，一家人凑在一起干活多热闹啊。”哥哥刘斤说道。
“还是让你父亲拿主意吧，我一个妇道人家，说话怎么能算数呢？”柳氏将皮球踢给了丈夫。
二伯父刘贵接到皮球，面露难色，他看看哥哥，又看看柳氏，不知说什么好。唉，刘贵啊刘贵，你干脆就叫刘跪吧。
“那你说说看吧，话已经说到这个份上了，怎么选择你给个答复吧。”大伯父逼视着二伯父。
“这个……那，那，那就依你说的办吧。”二伯父好歹总算发话了。
“那就这么定了，明天一早就出发。”大伯父作了最后了陈述。
柳氏没再说什么，她实际上已经默认了大家的提议。
薄雾盈盈，晨曦暖照。稻田里已经是一派繁忙景象。在刘印和大伯父的努力下，一家人终于合并在一起干活了，这是几年来都没有过的事。
大家挽起裤脚，下田干活。那田里的泥土还未完全变干，一些地方还积有少量的水，脚踩上去就陷进去了。
随着镰刀的挥舞，稻子上的各种小虫子或飞或跳或跑，都以各自的方式迅速逃离。蚂蚱可是最能吸引小孩子的了，刘斤不干活，却忙着捉蚂蚱，被母亲狠狠地教训了一顿。
“现在先别弄，等收完稻子我叫上几个朋友一起来捉蚂蚱，到时候你也一起来。”刘印小声地对哥哥刘斤说。
刘斤高兴地点了点头。在他的内心里，他是很想和这个弟弟一起玩的。他虽然没有参与过他们的活动，但他仍然耳闻了刘印的种种出彩表现，他很是为刘印自豪的。
割了一阵，田里已经堆了不少稻子。二伯父将一个很大的木制打谷斗扛到田里面，准备打谷子了。妯娌三人专门负责割稻子，刘印、刘斤和刘蕊三姐弟专门负责把割好的稻子传递给刘富刘贵两兄弟，他们俩专门负责打谷。大家分工合作，各司其职，一家人一起劳动的优势充分地显现出来了。
妯娌三人忙着割稻子，却少有言语交流。刘印的母亲李氏主动跟二伯母柳氏说这说那，但毕竟长期不交流，两个人很难说到一起。李氏和大伯母霞氏倒有说不完的话，但因为柳氏难以加入她们的谈话，他们两个也就尽量不多说话，只顾忙着割稻子。
打谷场里备有打谷的石磙，但在这个繁忙的季节，人们早早就把打谷场占满了。更多的人家只好将大木斗扛到田里打谷。
田野里，噼噼啪啪的打谷声此起彼落，回荡在山谷之间。