八王站起身，望着清逸斋，喃喃道：“紫冰要是没动心，压根就不会收惟吉的玉佩。”
听到八王和自己一样的感觉，紫云也不好再干涉什么，任由紫冰自己决定。
事情似乎在向着好的方向发展。连南清宫近身的几个大丫鬟清霭、荷香等都看出来：紫冰最近很是留意衣料、绣品，偶尔还擦了胭脂，看着脸上有了红润的喜气。紫冰似乎是要为出嫁做准备了。
麟儿兄弟似乎也是听了他们爹娘的闲话，也跑来问紫冰：“姨妈，你出嫁，我们是不是也能喝喜酒？”
童言无忌引得紫冰抿嘴直笑，更爱跟他们一块玩耍。有时也会教他们点武功。由紫冰带着玩，八王夫妇更放心。谁想到一日后晌竟出了事。
这天麟儿兄弟只有半天的课，中午放学回来，就缠着紫冰玩。自从前几天毒性发作之后，紫冰的精力大不如前，中午一定要睡上一会儿。她便打发麟儿兄弟回房休息。下午紫冰醒来，开始也没在意，后来想着八王夫妇都不在家，去看看他们功课做得如何。
三个人，麟儿在练字，麒儿在画画，桢儿不见踪影。
紫冰问：“桢儿呢？”
“刚还在呢，不知道去哪儿了。”麟儿答道。
紫冰又问：“你们没闹矛盾吧？”
“姨妈——”麟儿停了手，冲着紫冰半是撒娇半是委屈道：“我是哥哥，就是有矛盾，我也会让着他们的。”
紫冰心里隐隐有些不安，只点点头，就出去找。前前后后找了一圈，不见桢儿的身影，紫冰开始有点着慌，叫了在家的齐平、清霭、荷香、还有伤好回来的红豆一块找，仍是没有结果。齐平也觉出事情不寻常，便差人分别去给八王夫妇报信。
正在着急，有个小丫环说她好像看见桢儿在月湖船上。紫冰跑到渡月桥边，见木船在柳树上系着，他是怎么过去的？来不及细想，紫冰让水性极好的荷香潜到湖里去。
没等船停稳，紫冰就大声叫着“桢儿，桢儿——”跳上岸。楼上楼下找遍了，也没有。紫冰要急死了，正手足无措时。
清霭提醒道：“姑娘，你听，是不是有敲墙壁的声音？”
紫冰站在船上细听了一时，朝里转过身，望着水阁下面那道隐匿的石门：“快！”
清霭用劲划着船，紫冰趴在船沿上也奋力用手拨着水。两人到了跟前，一边合力开石门，一边问：“桢儿是你吗？”
石门打开，桢儿一身泥，脸上又是汗又是泪，看见紫冰哇的一声大哭起来。
紫冰心疼地把他搂在怀里，安慰：“没事了，没事了。”
待三人回到岸上，紫云和菊若都闻讯赶回来了。见紫冰抱着泥猴子一样的桢儿，紫云问：“这是怎么了？吓死我们了。”
紫冰快步把桢儿抱回房间，才道：“我没看好他。桢儿今天受了惊吓，你们别再问他，陪着他吧。”
“好。”紫云点点头，便吩咐人准备热水给桢儿洗澡更衣。
紫冰也不解释，径自回房去了。闹这么大动静，她这样的态度自然引起一些猜疑。次日一大早，几个丫鬟婆子就讨论起紫冰是假的。
桢儿的奶妈也插话说：“是啊，昨天的事儿，我越想越奇怪。好像是姑娘故意要害二公子。”
荷香正好经过，就辩驳说：“你们少胡说。我们姑娘怎么会害二公子？”
资历最深的陈妈妈打断说：“你这丫头不知深浅。当年姑娘在南清宫的时候，你才多大？我可是亲眼见过的。当年紫冰姑娘多和气，爱说爱笑。别说王爷王妃，就是我这老婆子也打心眼里喜欢。你看看现在这位天天冷冰冰的。我看那她多半是国舅派到咱们府里的细作。”
“我看是。她之前不是叫凤凰吗？”
“胡说，姑娘人很好的。她昨天急坏了……”荷香一心维护紫冰。
这些争吵被走廊里经过的紫云听了去。春草故意高声咳嗽了几声，众人听见赶紧停住话音，给王妃行礼。
紫云平静的话语里带着紫冰一样的冷峻：“我自己的妹妹，我比你们清楚！”
众人低头不敢言语。尤其是陈妈妈，她是八王的奶娘。平日里紫云也敬她三分。甚少见到王妃这样疾言厉色。几个人或躬身的或跪着的，都把头低的更低，悬着心等着王妃发落。
紫云故意让她们拘了一时会儿礼，才道：“你们去吧。”
猜忌和流言一旦产生，即使是王妃亲自出面弹压，也会在风中成倍的生长。南清宫里一些丫环婆子对紫冰的忌惮和躲避，不用特地留意，都能看见。只有紫冰我行我素，毫不在意。
即使八王夫妇等不在意，后来又有一个人的怀疑，却让人不得不侧目。那个人是云龙。
事情很简单。云龙带着麟儿兄弟三人去郊游。今年节气早，有些野生的樱桃已经微微泛红了。毕竟还不到成熟的季节，红的多是在高处向阳的枝头上。麟儿和桢儿就爬到树上去摘樱桃。桢儿惊叫着跌下树来。还好云龙接的快。
紧接着，一条蛇也从树上掉下来。树枝刮破了桢儿腿上的沙袋，里边的沙子纷纷流出来。那条蛇仍是硬挺着头吐着信子，想要朝桢儿过来。
桢儿慌得往后一缩，抓住云龙的衣襟：“师父！”
云龙抽剑斩杀了蛇，安慰他说：“别怕，没事儿了。”
云龙这时才注意到，桢儿的沙袋里掺杂着大量的花椒。蛇喜欢花椒的味道，难怪会一再攻击桢儿。这沙袋桢儿说过，是紫冰说可以增进轻功，他才绑上的。
又是紫冰！即使桢儿不是紫云生的，她也不用下这样的黑手吧？况且她对麒儿并没有什么不同，唯独对桢儿……难道她真的……
云龙不愿看到这样的真相。他气势汹汹地奔到南清宫的时候，紫冰正和荷香在月白亭喝茶。荷香见云龙前来，忙起身相迎：“公子来得巧，快坐下喝杯茶，第二泡正出色呢。”
云龙直逼紫冰过去，厉声道：“你下去！”
云龙素习对人和善。荷香吃了一惊，只得退下，又不敢走远，在渡月桥隔水不远不近地瞧着。
云龙逼近问：“是不是你？”
紫冰不明就里。
云龙厉声问道：“为什么要害桢儿？”
“我没有。”紫冰不假思索地辩解。
“没有？你说那天下午你在哪儿，干什么？”紫冰一时回答不上来。
云龙看出了她的慌张，又逼近了一步：“为什么要害桢儿！”
紫冰微微张开嘴，却僵在那里说不出话。
“桢儿虽不是王妃生的，也不至于你要出手害他。你怎么变成这样了？”
紫冰一听怒了，愤恨道：“是我，又怎样？”
“你这次回来做这么多事，到底为了什么？”
紫冰挺直脖颈，傲慢地说了一句：“我想赢！”
云龙恨恨地从牙缝里挤出几句话：“你真的变成了凤凰！为了目的，处心积虑，不择手段！”
紫冰冷笑道：“是，是不择手段……”
云龙已经愤怒到了极点，手一抬，宝剑略略出鞘了一截，明晃晃地架在紫冰的脖子上。
荷香本以为两人只是吵架，没想到到了刀剑相向的地步，赶忙跑到前院找人来解劝。
两人的愤怒气恼早已超出了事情本身。云龙愤怒的是，紫冰怎么能行此昧良心的诡计，实在亵渎紫冰在他心中的形象。紫冰气恼的是，相识这么多年，云龙竟因为三五错杂的证据就质疑她的清白。两人都觉得多方辜负了彼此心中的美好。没有了细究真源的心情，一门心思都在斗气上。
紫冰仰着头，挑衅地瞪着云龙。
云龙手狠了狠把剑往里逼近了一分：“你……”随着剑锋前移，一小撮头发迎锋而断。剑却未伤紫冰的肌肤分毫。
紫冰直视着云龙，觉得这张印在心上的脸变得如此陌生。十数年间累积的怨怒一触即发：“是，是，我是凤凰。可是当初寇大人被人算计一再贬谪，你怎么不问问是不是处心积虑？有人拿花溪草害紫冰算不算不择手段？那时候，你光明磊落的呼延公子又在哪儿？”
云龙盛怒之下，听到“花溪草”三个字，手还是不由自主地陡然一震，松了剑，头也不回地离去了。
八王夫妇都不在家，菊若闻讯赶来，弯腰捡起地上零散的一小缕头发，掏出绢帕垫着放在桌上，坐下劝慰紫冰道：“姐姐，你们的事，我虽然没有经历过。但这么些年我也听了不少。我心里一直在想，是怎么样一对儿人，让大家这样念念不忘。从第一次看到你们两个站在一起，我就明白了。”
菊若见紫冰脖颈边那一小撮被斩断的头发在微风中倔强地支棱着，心里狠狠地揪了一下。她明白被最心爱的人不信任，该是种痛彻心扉的感觉。难怪紫冰木然端坐，没有一丝活气。
菊若又道：“姐姐，从你这次回来难事儿就一个接着一个。虽然你没有说，我知道你肯定做了不少难。不管你做了什么，我都觉得你是为了咱们这个家好。别人说你害桢儿也好，说你有私心也好。我都不相信。不为别的，就为我是做娘的，我更明白孩子的心。那天你满身是泥的抱着桢儿回来，我就看出你的真心了。都说孩子好骗，其实孩子比大人都更懂得真情。桢儿说是姨妈拼了命的救了他。”
“姐姐，这些事我能看明白，桢儿能明白，呼延公子不过是一叶障目。你们别因为误会伤了心。”
紫冰站起身，抓起桌上的绢帕随手一扬，帕子上的头发就飘散到空中去了，须臾就没有踪影。
“姐姐——”
紫冰回身把帕子递给菊若：“谢谢你的好意！”
“你这？”
“断了的东西，就不用留了。”
之前见紫冰默许惟吉的求婚，菊若只道是权宜之计。没想到彼此之间的嫌隙，才是斩断情缘的利剑，让人心灰意冷。菊若心有不忍，又道：
“这些天你似乎都在为嫁妆做准备。我看王妃姐姐经常叹气，为你觉得委屈。其实姐姐，惟吉公子也好，云龙公子也好，只要你心里觉得不委屈，那就没什么委屈的？你看看我，就是个好例子。”
紫冰没想到菊若会跟她说这番肺腑之言，回头望着菊若的眼睛，算是感激。
菊若亦知此意：“可不管怎样，我希望姐姐你能忠于自己的本心。不要因为一时赌气，辜负了自身！”
“菊若，多谢你！”
紫冰平时按规矩叫菊若二夫人，今天直呼其名，却更是亲近的表现。菊若有些满足地笑了：她一直认为，紫冰虽然面冷，心里却很温暖。即使她没见过曾经的紫冰，即使别人都在怀疑，她依然相信，眼前的就是紫冰！