四月十五日。
离沈阳城五百里的广宁，是大明在辽东除辽、沈之外的第三大重镇，辖锦州、宁远等军卫，扼守着辽西走廊；自从主张“辽人守辽”方略的东林党人王化贞去职之后，广宁中说话最管用的，就变成世代将门祖家。
祖家在广宁的府宅在官衙对面，却是要比官衙大了不少；进到院内雕梁画栋，亭台楼榭，水木奇石，倒是和江南富商的别院有几分相似。
正堂中，祖大寿一身居家常服，神色泰然，偶尔端着案几上的茶抿一口，倒是下首的汉子身着戎装，面色焦急，和他面相有几分相似，只是年轻些。
“大兄，”汉子凝眉，终是忍不住道：“镇武堡外的村寨已经被建奴给屠了，大兄拿个主意罢。”上代家主前辽东副总兵祖承训如今卧病在床，闭门不出，祖家事务就由其长子祖大寿做主了。
“建奴竟然绕过边墙来的啊，”祖大寿微眯眼睛，幽幽道：“那定是没有带攻城器械，粮草必然也是不够，还有不到一个月就是辽河汛期不足为虑呐”
“那我们可要出兵把他们给灭了？”汉子焦急之情渐去，倒是浮现出一股热切，三千建奴骑兵，若是能给围了，可是多少年不见的大功呐，到时升个三品以上的参将都是绰绰有余
他不禁看向自家大兄接着道：“再将锦州、宁远的骑兵调来，近六千之数，建奴不是对手！”
虽然不过是四五品的游击，但言语之中，却是没有把对面官衙的人，丝毫放在眼中。
“建奴一人双骑，现如今辽泽又是坦途，只怕是追不上”祖大寿面色不动，又接着问道：“打赢了，咱家又能有得什么好处呢？”
见汉子面色愕然，祖大寿又接着说道：“是能给我等拨银子增兵，还是能把你我擢为辽东总兵、副总兵呢？”
“大兄，”汉子似要反驳，祖大寿却眼睛直视过来，一字一顿地说道：“这熊廷弼，可是要削了我们辽人手中的兵；而这辽沈一带的战兵可都是外地人！”
“大乐，”似乎怕汉子不解，他又声音放缓道：“辽东须是我们辽人的辽东呐。”至于经略的示好，祖大寿全然没有放在心上，再者说，那还不是因为自家手中有兵？
汉子闻言嘴微张，半晌，终是轻声喃喃道：“难道不怕经略、朝廷事后追究吗？”但对方只作没有听见，目光略显狠厉的地直视着他，祖大乐只得颓然地点点头，祖大寿方才收回目光。
从祖上迁至辽东已经近两百年了，祖家在这片土地上有多少田产、庄子、铺子，麾下铁骑近六千，若不是萨尔浒之后，朝廷选调各处精兵赴辽，这辽东就该是他祖大寿做主了！
可惜呵，祖大寿摇了摇头，至于和建奴打生打死，不到逼不得已，是绝不会去做的，反正现如今建奴又没有来打广宁。
至于事后的追究，可有何理由？广宁不用守了？
再者，经此一役，即使那熊廷弼和客军不死，也得脱层皮，辽东乃至朝廷那还有余力制衡自己？何况那个乳臭未干的小皇帝，敢不敢起意对付边镇重将还两说呐。
“大兄，那朝廷从关内运过来的粮草、军器？”被唤作大乐的汉子，犹豫了一下，又开口问道：“还有那日前送过来的求援文书？”
“那送信的人呢？”祖大寿方才回过神来。
“已经按照大兄吩咐，囚在城外的庄子里了”
已经是四月过半，按信中所说，沈阳应当是已经被围快二十天了，沈阳城中应当能撑两月罢
“广宁没有收到求救文书，”祖大寿的神色又严厉起来：“朝廷的粮草、军器，也因为建奴兵临城下，军情紧急，而无法送去沈阳、辽阳！”
这种情况下，朝廷想要关宁骑兵出马，至少得百万饷银，副总兵之职罢；还得沈阳城下，建奴、官军都消耗到精疲力竭才行
见汉子终是低下了头，祖大寿又幽幽吩咐道：“记得让对面衙门，要给熊经略送封书信才是。”
“是，大兄”
第二日，广宁府衙的飞骑奔走，往东而去。
“飞白兄，昨晚的书信？”沈阳城上，巡抚周永春目光忧虑地问道。
“呵，是广宁府来的，”熊廷弼的声音毫无波澜：“建奴寇广宁，军情紧急，恐遭不测，物资、骑兵均无法出城。”
“这是托辞！”本来燃起一丝希望的巡抚，瞬间变色，怒声道：“广宁各卫所军堡可是有五千骑兵不止，又是以逸待劳”
久在边镇，他一个文臣也算是略懂兵事，但慢慢的终于平静下来，这官司即使打到御前也是扯皮，何况如今又能于事何补呢
今日已是四月二十六，建奴已经围城将将一月了，虽说眼看着对方的气势也是慢慢褪去，“打草谷”的动作也是愈来愈大，怕是不仅沈阳周围，连带他们占据的开元、铁岭，都已经掘地三尺，寸草不留了罢
或许是为了节省粮草，这几日又催动包衣、降军和新抓的百姓攻城，比上次还要凶猛，后金鞑子“督战队”的大刀就没有停下来过，但终究还是被城中给守下来了
但城中更是艰难，守城的滚木、箭矢、火炮已经消耗殆尽，总兵贺世贤也受了轻伤，城中的粮食仅剩一月之用，长期的围城，城内的奸细、“社鼠”，各处作乱，虽是无伤大雅，但总归是让军将疲惫不堪，城中百姓也是人心惶惶
而现今广宁无援军，无粮草的消息若是传开，只怕情况更是堪忧。
“经略，”站在这一处的只有三人，一直没有开口的副总兵尤世功，眉头紧皱，轻声说道：“不如派人突围去奉集堡求援！”
“让他们步行来送命吗？”熊廷弼面色不动，声音还有点冷酷，建奴竟然在他们自己的“领地”上大肆劫掠，实在丧心病狂但效果却是不错，至少处境比城内好上一些至于派兵救援，还不到时候呐。
“但军中已有点不稳”一向沉稳的尤世功也不禁着急了，没有粮草、没有援兵，没有尽头，不少兵将已经怨声载道了，若是真等到发不出粮草的时节，那可就是大祸事了。
沉吟半晌，熊廷弼轻声说道：“请巡抚向城中富户求粮罢。”此时也不能弹压军中过甚，否则极易造成兵变；只能是去城中大户家求粮了，但这沈阳历经战事，富户本就不多，何况这些富户或多或少都与军中有牵扯，只能是“求”了。
至于如若城破，唯死而已；但在死之前，要把粮饷耗尽，把这能拼命的战力，包括自己，全部拼光才行；那样对建奴的消耗更大，补益却是不足，其也就无力再南下了罢。
熊廷弼的眼中显出决然的神色。
周永春闻言，也点点头，只是满脸苦涩。
阳光正炽，似乎将沈阳城也灼烧的摇摇欲坠。
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四月，建奴骑军犯广宁，阻粮道。
——《明·实录》