他看到王后娘娘几乎彻底崩溃了，暗叹一声，牵过旁边的一个孩子：“征舒，来见过王后娘娘。”
征舒跪下去，认认真真的叩头。
夏姬淡淡地看着那个极其活泼可爱的小孩子，目中也没什么神色。
“娘娘，这是下臣的儿子征舒。三月之前，下臣之妻病逝。三天前，下臣又接到王命，新陈王令下臣率军出征。下臣只恐出征后，这孩子无依无靠，所以斗胆带到株林，恳请王后娘娘照顾一下……”
甲辛急忙道：“是小臣出的主意。娘娘，征舒这孩子特别可爱，您就答应了吧。”
夏姬的目光终于仔仔细细地落在孩子的脸上，孩子也看着她，也许是孩童爱美的天性，他自进来之后就一直在好奇地看这美丽温柔的女人，见她脸上露出一丝和善的微笑，不由得天真的笑起来“娘娘，你笑起来好像我的姆妈……”
夏姬一把搂住他，眼眶一热。
夏御叔再次跪下去：“小儿就拜托娘娘了。”
陈灵公派出去迎战的大军，三月之后败退，随即传来大将夏御叔战死沙场的消息。从此后，陈国已经彻底失去了抵抗之力，摧枯拉朽，迅速衰亡。
那一年，已经成为空架子的周天子定王派单襄公去宋国聘问，之后借道端国，去楚国访问。单襄公在宋国受到热情接待，以为到了端国也能受到热情接待，谁知道到了端国才发现，这个国家已经腐烂到底了。
单襄公是天子的使臣啊，来了就应该吃香的喝辣的。一路上还想呢，弄点什么陈国特产回去孝敬周王，再弄点什么回去讨好老婆。
单襄公途经端国的时候，已经是立冬前后，只见道路长满野草，几乎不能通行；边防哨所根本没人，连排泄物都已经风干了，可见很久很久没有人了；建设部官员也没有人视察道路。湖泊不修堤岸，河上不架桥梁，田里乱七八糟堆积着割下来的谷物，农事竟然还没有结束；开垦过的田地里，庄稼象茅草一样稀疏。道路两旁没有排列成行的树木，而周朝的规矩叫做“列树以表道”，就是在道路两旁种上树以表示这是道路。
单襄公穿行过荒郊野外，来到了端国的首都，找到了端国外交部。外交部里基本没人，有人也在泡妞。按照常规，外交部应该送上活的牲畜作礼品，不好意思，活的牲畜都被吃掉了，实在要能跑的，我们这里只有老鼠。
单襄公一看，礼品就免了吧，赶紧找住的地方啊。可是，单襄公找来找去，竟然找不到客栈。单襄公这个窝火，自己好歹算个中央高级干部，到了这里竟然要吃没吃要喝没喝要住没住。单襄公不敢停留，连夜赶路，离开了端国。回到洛邑之后，单襄公向周王汇报工作，说到陈国，断定这个国家一定要灭亡了。
楚庄王自然也收到了这份详细的考察报告。
俗话说，烂船也有三斤钉，端国好歹也曾强大了几十年，纵然端王子灵战死沙场，全国还有十几万大军陆陆续续从各地赶来抵抗。
楚庄王也因此，没法一鼓作气打到宛丘，这一延误就是一年多。
现在有了单襄公这份考察报告，他非常满意，连夜召集众将商议军情，制定了详细的彻底消灭端国作战计划。
夏秋之交，风只有淡淡的一点凉意。
夏姬从温泉里慢慢地探出头来。
这些日子，她浑浑噩噩，几乎终日都呆在株林，从不外出，从不说话，从没有任何的娱乐和欢笑……她唯一的兴致就是泡温泉。因为，只有当身子浸在温泉里的时候，就会想起和子灵一起共度的那些美好时光。
回忆就像一剂精神鸦片，想的时候，十分美好；一旦消失，心如刀割。
说来奇怪，自从子灵死后，她再也没有想起过他的不好，他的无情，他的变心……所想到的全是他的好，他的真诚，他的宠爱……这样的爱惜，此生此世，再也找不到了。
她觉得自己的人生，彻底没有什么指望了。
有时候，她又并不觉得悲伤，只以为过去种种皆是一场噩梦，只要这梦醒来，子灵自然就会躺在自己身边，柔情脉脉，两心如一。
清醒的时候，她曾反反复复期待，追问，打探：子灵，他有消息回来吗？
有任何侥幸逃回来的人，可以带给我只言片语子灵的消息吗？
但是，没有。
从来没有！
子灵彻彻底底蒸发，死亡，什么都没留给她，就好像他这个人，从未在她生命里出现过一般。
渐渐地，她等得心都灰了。
不过，也没人来找麻烦。就连死里逃生的陈灵公也从未到株林骚扰过。甚至她的王后之位被废黜也无人提及，当初知情者全部随着陈王战死，沦陷，无一人生还。
陈灵倒是清楚内情，可是，他碍于私心，自然不会宣扬这些小事，也绝口不提。
株林，成了世外桃源，夏姬，一个人寂寞生活。
久而久之，她就松懈下来。
有时候，她也会想起那些过去，想起莫名其妙背叛陈国的郑穆公，想起那态度可疑闯入军营的楚国奸细，还有素雪与艳柳等人……冷静下来，总是能思虑更多。她慢慢地明白，这一切，也许都跟陈灵公有关。
若不是有熟知内情的人出卖，子灵岂会败得那么彻底？
但是，此时陈灵公已经是王上，位高权重，侍者如云，她只求他不来骚扰自己就好了，哪有杀他报仇雪恨的机会？
唯有小征舒陪着她。
她从未做过母亲，从不知道如何疼爱孩子，但是，她特别特别喜欢征舒。喜欢看着他光着脚丫子跑来跑去。喜欢看着他睁大乌溜溜的黑眼睛欢笑，喜欢他有时候睡着了，拉着她的手无意识地叫“姆妈……姆妈……”
她完全把小征舒当成了自己的孩子。
纵然亲生骨肉，也不过如此了。
那是一个遍地开满金色凤凰花的秋日，秋高气爽，白云朵朵，天气蓝得就像洗过的床单，散发出淡淡的洁净芬芳。
夏姬慢慢地从温泉里探出头来。
小征舒也游过来。他非常喜欢在温泉里游泳，所以夏姬常常陪着他。
仆妇递过来宽大的浴巾，长袍，她先给小征舒擦干净，再擦拭自己湿漉漉的头发。征舒活泼地跑远，自己去玩儿了，她才软软地坐在旁边宽大的躺椅上面。不一会儿，就陷入了假寐……
很远处，有人慢慢地靠近。
侍卫们本是要出声阻挡，可一见来人，立即跪下去，战战兢兢。
陈灵公示意他们不许做声，侍卫们便安静下来。通行的仪行父一瞪眼：“好不识趣的狗奴才，你等还不滚下去？”
侍卫们不敢违逆当今王上，只好退下。
但陈灵公还是不放心，忽然问一句：“甲辛呢？”
“回王上，甲辛昨日外出，尚未归来。”
“好，他若归来，立即格杀勿论，绝不许闯进来。”
“遵命。”
“夏姬在哪里？”
一名仆妇战战兢兢：“回王上，娘娘在温泉沐浴休憩。奴婢这就去请娘娘出来见王上，请王上稍作休息，奴婢马上就去……”
“不用了，寡人自己去就行了。”
陈灵公等人这才喜滋滋的，大摇大摆地往温泉方向而去。
远远地，三人停下脚步。
佳人一身白色浴袍，乌黑秀发，露出一截修长的美腿。先不说别的，光是这一截美腿，已经足以让人身心俱焚了。
三双贼眼发出狼一样的绿光，陈灵公顿时觉得身子僵硬得不可思议。
他实在是想得太久，也等得太久了。反正在王宫里呆了那么长时间，楚军也还没打进来，因此，被强行按捺下去的贼心又蠢蠢欲动，竟然大着胆子，白日闯株林，心想，这一次，总该如愿以偿了吧？
为了壮胆，他特意带上了孔宁和仪行父，反正，三人知根知底，没什么好避讳的。再说，有那两个家伙在，至少也可以护护驾。
果然，一来就看到这么活色生香的佳人沐浴图，真真如出水芙蓉，新开莲花，天下所有美人，顿时成为粪土一般。
夏姬蓦然睁开眼睛。
那是一种奇异的直觉，一种危险□□的强烈的信号。果然，远远地，三双绿油油的贼眼，三个猥琐的男人……
她的心差点窒息了。
该来的，终究还是躲不脱。
陈灵公等三人发现她站起来，此时，她已经是俎上鱼肉，任人宰割，哪里还有半点顾忌？孔宁呵呵大笑：“王上，您看，美人儿站起来迎接您呢……”
“她知您是王上了，当然不敢像往日那样孤高自傲了……”
陈灵公喜形于色，大声道：“哈哈哈，夏姬啊夏姬……今日，可再也没有子灵这个碍事的家伙了……”
“她就算插上翅膀也飞不了了……大王放心，慢慢享用，哈哈哈……”
夏姬撒腿飞奔。
她只有逃命，别无它法。
株林不再是安全之地，侍卫们一个也不见了，仆妇们面对新王都已经跪下，纵然是甲辛赶回来也只是死路一条……除了自己，她再也没有任何可以倚靠的对象。