出了神华殿，乔梓领着那人一路狂奔，幸好宫内的人大部分都在神华殿，她对这里非常熟悉，七拐八绕就到了御花园后的一个竹林里。
乔梓跑得都快脱力了，一下子就瘫坐在了地上，回头一看，那人却气定神闲，连发丝都没乱上一分。
“不要命了吗？居然青天白日就到皇宫里来。”乔梓没好气地说，“别以为自己本事大，皇宫中侍卫多如牛毛，一人一口唾沫就淹死你。”
“是你，”那人冷笑了一声，居高临下地打量着她，“那晚让你跑了，你居然自己送上门来，就不怕我杀了你吗？”
那声音低哑而带着磁性，撞入耳膜，让乔梓不由得忽略了言语中的杀气，晕乎乎地仰起头来，正视着这个男人。
眼前的脸庞轮廓深邃，剑眉朗目，鼻如悬胆，和那晚的萧杀冷肃相比，此刻的他被正午的阳光镀上了一层浅金，无端端地平添了几分潇洒帅气；他的下巴略尖，饱满的双唇此时微抿着，举手投足间带着一切尽在掌控的气度。
她闪神了几秒钟，对上了那男人的视线，那双让她印象深刻的黑眸，此时的眼神锐利而森然，带着一股残忍的杀意，仿佛利刃划过她的脸庞。
乔梓打了个哆嗦，后知后觉地感到了恐惧。
这个男人是死是活关她什么事？她为什么抽了风似的把人拉了出来？在这个特权社会里这么久了，她怎么还没有学会明哲保身，非要上杆子惹点是非？
可恐惧的同时，一股委屈也涌上了心头，她霍地一下站了起来，几乎和那人脸贴着脸，只是她的个头太矮，实在没有什么气势。
她阴阳怪气地笑了笑，憋着嗓子说：“你要杀就杀，我要是皱一皱眉头就不是英雄好汉！”
那男人出手如电，轻而易举地就掐住了她的咽喉。
乔梓又气又急，挥手挣扎着，“啪”的一声，正好打在了男人的脸上，男人的脸色瞬间就变了，指尖用力，乔梓顿时觉得喉中一阵痛意袭来，呼吸困难。
“呸！你这个夭寿的天杀的！”乔梓挣扎着骂道，“亏我还怕你被人抓到救你，没想到你居然是这种恩将仇报的小人！你等着，我就算死了也要每天晚上站到你床头缠着你，你别想再睡一天安稳觉！”
骂到最后一句，她的声音已经带了几分哽咽，无尽的恐惧袭上心头，她不会真的要被杀死在这里吧？这世上还有人会记得她的存在吗？或许只有木槿看到她的尸体才会掉上几滴眼泪吧……
脖子上一松，新鲜的空气顿时钻入咽部，乔梓站立不稳，一头栽倒在那人的肩头，眼泪鼻滴都糊在了那黑色锦袍上。
那人表情僵硬地瞟了一眼那些闪光的水渍，好一会儿才嘲讽着说：“男子汉大丈夫，哭成这样能有出息？”
“谁哭了？我那是被风迷了眼睛！”乔梓顺手揪着他的衣袖抹了一把眼泪，“再说了我……本来就不是男子汉大丈夫。”
“那倒也是，怪不得这么软骨头。”那人意有所指。
乔梓一甩手：“关你什么事？以后大路朝天各走半边，我见了你就当不认识，你也别来招惹我。”
她怒气冲冲地就朝前走去，心里翻来覆去地把这人咒骂了上百遍。
身旁一闪，那个男人居然也跟了过来：“你叫什么？上次骗了我，我就不计较了。”
那语气傲然，好像给了什么天大的恩赐似的，乔梓气乐了：“我为什么要告诉你？”
那男人轻咳了一声，把玩了一下腰侧的剑柄上。
好汉不吃眼前亏，乔梓眼珠一转：“我姓木，单名一个……”
“别再骗我，”那人冷冷地说，“我不会再有耐心听你说谎。”
乔梓不甘心地撇了撇嘴，几不可闻地吐出了她的名字。
那人的眼中掠过一丝怅然，良久才道：“你姓乔……从前有个人也姓乔，只可惜他已经不在了。”
“是你的亲人吗？是被先帝杀了吗？你当刺客是为了报仇吗？你那天杀的人是谁？你怎么逃走的？”乔梓憋了好一会儿，终于没忍住与生俱来的好奇心，连珠炮似的追问起来。
那人沉默了片刻才开口：“他们杀了我的亲朋，还要对我赶尽杀绝，我忍无可忍。”
果然是同病相怜，乔梓心头残留的一点火气被浇灭了，同情地劝慰：“你已经报了仇，那个皇帝也死了，你就不要再执着留在这里了，我要是能有你一半本事，早就远走高飞快活去了。”
“我还有未尽之事，只怕短时间无法离开。”
“有什么事比性命重要？”乔梓瞪圆了眼睛恐吓道，“我看那继位的皇帝很有些手段，那些新来的侍卫都不是吃素的，这几日他们忙于接手宫廷护卫，等一切停当，你就等着被抓起来砍头吧。”
那人盯着她好一会儿没说话，嘴角忽然露出了一丝笑容：“新皇是个怎么样的？你见过吗？”
“当然见过。”乔梓吹嘘了起来，“他生得威武高大，身材魁梧，走路虎虎生威，好像一头黑熊，听说他在北地带兵打仗过，横扫千军，这胳膊有这么粗，抵得上你两个，一手就能拔起一颗碗口大的树。”
她连比带划，最后还摆了一个“鲁智深倒拔垂杨柳”的姿势。
那人看了她好一会儿，轻哼道：“是吗？我怎么听说他还长得挺斯文的，是京城四杰之首。”
乔梓的脸一红，狡辩说：“那都是以讹传讹，眼见为实，你不要去相信那些流言……”
那人不置可否地应了一声：“我该走了，你自己小心点，别让人知道和我在一起过。”
乔梓点了点头，心里有些恋恋不舍，她已经很久没有见过宫外的人了，很想打听一下外面的世界，可看那人一脸的漠然，终究还是没有问出口。
“你也小心，对了，你叫什么？”
那人没有说话，乔梓有点生气了：“我都告诉你我的名字了，你懂不懂什么叫礼尚往来，算我看走了眼，还当你是个洒脱快意的侠客。”
她扭头就走，经过一颗冬青树旁，气鼓鼓地拗下了一截树干，揪着叶子狠狠地踩在了地上。
“我姓时，名翊萧。”那男人在背后不疾不徐地开了口。
乔梓停下了脚步，把这三个字在心里念了几遍。
“原来你姓石，那晚我胡诌的名字居然和你一样，不如这样吧，以后要是我们还能见面，我就叫你小石子好了。”她回头冲着那人粲然一笑，露出了两颗小兔牙，趁着那人还没来得及发火，闪入竹林不见了。
那人的眉头紧皱了起来，旋即摇头哂然一笑，也快步离开了竹林。
乔梓一路哼着小调，走到了秀锦宫才发现田昭仪被她拉在神华殿了。
木槿正在晒菊花干，原本想去讨好李贵妃的，这下没了用处，只好自己用了。乔梓灵机一动，捞了几把分别塞进了几个香袋里，这香袋用的是田昭仪得宠时御赐的贡缎，木槿的手很巧，上面绣的牡丹如意云纹十分精美。
“你拿这个干什么？”木槿有点纳闷。
“送人，物尽其用。”乔梓冲着她扬了扬手，飞一样地跑了。
还没到殿门口，乔梓就被守着的几个禁卫军拦了下来，说是陛下和诸位王公大臣正在为先帝守灵，闲杂人等一律避让。
禁卫军们一个个身披盔甲手握钢刀，看起来全力戒备的模样，乔梓心里一咯噔，顿时觉得可能里面出了什么事了。
她退后了几步等在原地，没一会儿果然看见萧铎从里面出来了，她立刻快步迎了上去：“萧大人，你可来了。”
萧铎有点意外：“你怎么还在这里？你主子已经回去了。”
“我深怕你有什么闪失，特意回来看看你，”乔梓腼腆地笑了笑，“萧大人，这阵子多谢你对我的照顾，我也没什么东西可以谢你的，这是我晒的菊花香袋，不值几个钱，这阵子秋干物燥的，我看你有些上火，你放在身边可以清火解毒，要是用着好我替你做个菊花枕。”
萧铎愣了一下，一股暖意涌上心头。这阵子他的神经都紧绷着，偶尔早上起来鼻子都有血丝，喉咙发干老是咳嗽，的确是上火的症状，难得这个小太监放在了心上。“多谢小兄弟了。刚才没什么大事，有人螳臂当车想要对陛下不利，已经被我们收拾了。”
乔梓小心翼翼地问：“那……都抓到了吗？主谋呢？”
“主谋暂时被他逃之夭夭了，不过放心，他掀不起什么浪花了。”
“那就好，那就好。”乔梓放下心来，“萧大人你赶紧歇息去吧。”
“别萧大人萧大人的，听着别扭，以后叫我萧大哥就好了。”萧铎笑着说，“晚上给你再加个餐。”
乔梓舔了舔嘴唇：“能加个红豆沙羹吗？”
萧铎大笑了起来：“小兄弟你可真逗，好，这等小事包在我身上。”
晚膳时果然配送了四份豆沙羹，一大三小，食盒底下还有烧红的炭加温，红豆沙取出来时还咕嘟咕嘟地吐着泡泡。
乔梓一边吃一边幸福的地眯着眼睛，耳边絮絮叨叨着桃盈的提点，让他们要记得田蕴秀的好，不然这种时候哪里会有这么好的伙食。
按照祖制，先帝在神华殿停灵七日，新帝最后一日在灵柩前即位，在出殡大礼后即刻就进行了登基大典，年号建华。
先帝原本的一些嫔妃都人心惶惶，深怕落到殉葬的下场，建华帝却在出殡前颁发了一道旨意，意为大晋百废待兴，节俭为上，先帝更有好生之德，免除活人殉葬之旧制，未被临幸的宫妃可以自由选择留在宫中或出宫，嫔位以上的则统一安置到慈宁、永寿二宫，奉以太妃、太嫔之礼。一时之间，内宫中人齐声称颂晋武帝仁慈圣明，乃古往今来难得之明君。
其实大家都心里明白，晋武帝哪有这闲心来操心这些嫔妃的死活，定是新帝以晋武帝之名颁发的旨意。
田昭仪被贬时并没有被撤封号，反倒是因祸得福，成了田太嫔，有宫闱局的公公来告知让她们搬至永寿宫。
永寿宫很大，主殿住着从前的李贵妃，田蕴秀则被安排在西北角落一座偏僻的侧殿，她很不高兴，也不去和那些从前的姐妹们闲话家常，只是自己一个人独来独往，偶尔西施捧心般地在庭院里葬花葬叶，自怜自艾，就连抚的古琴也听起来一股凄凉的味道。
这天用罢晚膳，田蕴秀把乔梓叫进了正厅，她神情凝重，沉声道：“我自被贬后，看尽人情冷暖，原本已经心如死灰，幸而有你们三个不离不弃，从今往后，你们三人就是我的心腹，以后我们主仆四人有难同当，有福同享。”
大家应了一声，桃盈慨然地道：“这都是奴才们的本分，主子有什么事情尽管吩咐，上刀山下火海在所不辞。”
上刀山下火海就你去吧，我可不伺候了。
乔梓在心里嘀咕了一句。
“那日我在神华殿里……看到了陛下，他还和从前一样，”田蕴秀有些出神，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋。”
乔梓恭维道：“奴才虽然听不懂，可田太嫔说得真是好听，好像唱歌一样。”
田蕴秀怅然一笑：“好听又有什么用，我只愿青灯古佛，以求重修一生。”
她顿了顿，双眸紧盯着乔梓，神情郑重：“乔梓，你向来机灵，出入也比她们俩自由，我有一事相求。”
乔梓不由得一哆嗦，直觉不是什么好事：“田太嫔言重了，有什么事尽管吩咐奴才就是了，只是奴才没什么本事……”
“我想和陛下单独见上一面，自陛下来了之后，他处处照顾我，我想当面表示一下谢意。”田蕴秀也不藏着掖着了。
乔梓愣了愣：“我……我不认识人啊……”
田蕴秀的凤眼微微上挑，眼中带着几分冷意：“我才十九岁，就要在这不见天日的永寿宫中孤苦一生，这让我如何甘心？自从我堂妹一事后，我娘家已经靠不住了，李贵妃自身难保，就算陛下对我还有几分旧情，可他无论如何都不可能放下身段先来找我，乔梓，坦白说吧，这是我的最后一博，只许成功，不许失败。”
“叮当”几声，她拿起放在桌上的一个箱子，把里面的东西都倒了出来，金光闪烁，乔梓的眼都快花了。
“只要办成了这件事，这里的东西，都是你的，以后我若飞黄腾达，我宫中掌印大总管的位子，就是你乔梓乔公公的。”