张老实的话语中带着一丝抑制不住的兴奋，多年的经验告诉他，这次可能是碰到大鱼了。
身为一名夜不收，具有一个敏锐观的观察力是必不可少的，这也是一名夜不收的基本素质。
身为一名具有四年行伍经验的老夜不收，张老实对以李自成为首的大顺军还是很了解的，刚才他在远处远远的看到在外围警戒的那几名贼寇时就发现这些人和平日里看到的流寇有些不一样。
这些人虽然穿着的是普通百姓的服饰，脚上穿着的不是草鞋就是普通的布鞋，但这些人手里拿着的家伙可不含糊。他看得出来，那些在阳光下闪闪发光的家伙可全都是精钢打造的兵器，这些兵器虽然在大周军里很常见，但在穷得抠屁眼还要嘬指头的大顺军来说这样的高级货色可不是什么人都能用得起的。
能用得起这种货色的至少也是大顺军中某个重要将领麾下的某支精锐，而现在这些人张老实一看就知道肯定是一伙漠视生死的死士，可现在这些人却在乖乖的在外头放哨，这意味着什么张老实太清楚了，要是村子里面没有重要人物打死张老实都不相信。
很快，身后的百总就来到了张老实的身旁，低声问道：“张老实，前面到底啥情况？”
张老实将手中的千里镜递给了百总，这名百总接过了千里镜有些羡慕的说道：“你们这些夜不收待遇就是他娘的好，连外委都配上了千里眼，哪像咱们啊，只有千总以上的官才有资格佩戴，真是人比人得死货比货得扔啊！”
百总嘴里说着，手上的动作也不慢，举起了千里镜的他很快就从镜框里观察到了前方五百步开外那个小村子外委的情况。
张老实在一旁低声说道：“汤大人，村子外头共有十三名贼寇，从他们手中所持的兵刃来看，他们必然是贼寇中的精锐无疑。若是卑职所料不差，村里头必然有贼寇的某位首领。”
这位姓汤的百总低声问道：“张老实，你们能不能不动声色的干掉那些警戒的贼寇，然后咱们再摸过去打他们个措手不及？”
“恐怕不成！”张老实摇头道：“这些贼寇一看就是精锐，咱们若是不动用火器，根本就没法子将他们悄悄干掉。”
“那就算了！”唐百总听后也不以为意，对己方很有信心的他招来了队伍中的两位甲长低声吩咐道：“你们各带三十名弟兄分别从左右两个方向偷偷包抄，本官带领剩余的兄弟们从正面攻击。务必不能放跑一名贼人！”
“是，遵命！”
两名甲长立刻答应了下来，他们各领着三十名军士下了马，牵着马悄悄的从两边摸了过去。而唐百总也没有闲着，他率领剩下的数十名军士和几名夜不收从正面偷偷的前行，争取尽量隐蔽接敌。
当汤百总领着人马摸到前方离贼寇约莫两百步的距离时，前方却突然响起了一声尖锐的哨声。
“不好，被发现了！”
汤百总的脸色顿时一变，浮现出了一丝懊恼之色。没想到这些贼寇的警惕性这么高，这些偷袭不成，只能改为强攻了。
汤百总回头高声大喝道：“兄弟们。全都给我上马往前冲，一定要全歼这群贼寇！”
说完，汤百总迅速上了马率先向前冲了过去
当第一声尖锐的哨声传到村子里时，吃完干粮，正在村子里休息的李自成和牛金星的脸色立即就变了，他们万万没想到，他们在这里才休息了不到两个时辰，后面的追兵就摸了上来，看来还是太大意了。
李自成一把抓起身边的宝刀。立即就冲出了栖身的屋子，在他的身后是紧跟着他的牛金星。
李自成刚冲出屋子就看到十多名亲兵向自己跑来，为首的那名叫铁男的亲兵队长跑到李自成身边，连话也来不及说就一把抓住了他的手往北边跑去。
铁男边跑边说道：“闯王，外头来了一百多名朝廷官兵。他们将村子都包围了，弟兄们正在为您拖延时间，您赶紧和小人往北边跑，那里的官兵比较少。”情急之下，这位李自成的亲兵队长将以往对大明官兵的称呼给喊了出来。
李自成等人跑得很快。一下子就跑到了村子的北边，但情急之下却将一个人给漏在了后头。
原本就是书生出身的牛金星哪里吃过这般苦头，虽然他投靠李自成也有几年时间了，但平时的日子也是过得很是舒坦，已经跑了一天的他早已筋疲力尽，现在哪里还能跟得上李自成他们的脚步呢。
看着离自己越来越远的李自成一行人，牛金星心急如焚，但又不敢高声喊叫，他也生怕声音将追兵引来。
正当牛金星一脚高一脚低的努力追赶时，前方突然响起了一阵炒豆子般的火铳声，冲在最前面的七八名亲兵身子打着转的倒在了地上。
“不好，前边有伏兵！”
铁男那特有的大嗓门在前边响起，紧接着他们又往回跑了过来，还没等他们跑到牛金星跟前，前面又响起了一阵马蹄声。这些马蹄声越来越大，很快，十多名骑兵就向他们冲了过来，他们挥舞着马刀向着铁男他们砍了下去。
“闯王快走！”
眼看无法幸免的铁男一把将李自成向前推去，自己领着最后的六名亲兵挥舞着兵器向身后的追兵扑了过去，他也不求杀敌，只求能多拖住追兵一会，好让闯王能逃离这里。
“杀！”
铁男挥舞着手中的长刀，向已经冲到跟前的一名骑兵砍了下去。
“当！”
一声响亮的金属撞击声传来，铁男被对方借助了马匹冲击力的一击给撞飞到了一旁，紧接着一名骑兵又冲了过来，他平端着的马刀迅速而又准确的掠过了铁男的颈部，一颗硕大的首级立即打着转的飞上了半空，一股血柱也从他身后呆立着的一具尸身喷上了天空。
铁男死后，他身后的几名亲兵也先后被赶上来的骑兵杀死，杀死这几名亲兵后骑兵们毫不停留的迅速向李自成和牛金星的方向跑了过去。
很快，这些骑兵就追上了正在前方狂奔的李自成和牛金星，为首的甲长一声呼哨。双手划了个弧形，他身旁的骑兵们立即就会意的将两人包围了起来。
看到十多名骑兵将自己团团围住，李自成惨笑一声，纵横大明十多年的他自然知道这次自己已然是在劫难逃了，对方之所以没有立即冲过来那是因为对方想捉活的而已。
此时，周围的火铳声和喊杀声渐渐平息下来，已经陆续有骑兵感到了着了，李自成不愧是纵横大明十余载的枭雄。他抽出了宝刀面色横在胸前，看着周围的骑兵，他没有露出一丝的惊慌，只是平静的环视着周围的骑兵，反倒是他身边的牛金星两条腿已经不断的打着颤，面色苍白的四处打量着周围，一双眼睛滴溜溜的乱转着，双方谁也不说话就这么对峙着。
一阵马蹄声传来，汤百总也赶了过来。看到前面的情形他立刻就喊道：“前面的贼人，还不赶紧弃械投降更待何时！”
“投降？”
包围圈中的李自成不屑的冷笑起来，“哼。想我李自成纵横一生，没想到今时今日连阿猫阿狗也敢让我投降，真是好笑！”
“李自成，你就是李自成？”
汤百总抑制不住心中的狂喜，连声音也颤抖了起来，他原本就料到自己此番有可能网住了一条大鱼，没想到竟然是最大的一条，此番若是能将此人活捉，自己不升为千总甚至游击恐怕也不是难事吧？
想到这里。汤百总大声喝道：“李自成，你若是束手就擒，本官或许还能网开一面留你一条活路，否则管教你成为刀下之鬼！”
李自成看着周围已经将自己和牛金星围得严严实实的骑兵一眼，心中早存死志的他冷哼道：“哼。我李自成行是什么人，岂能受你此等小人之辱!”
说完，李自成迅速举了手中的宝刀在自己的脖子上一划，一股鲜红的鲜血喷薄而出，直到此时他尚直直的盯着汤百总。然后慢慢的倒在了地上。
李自成的动作非常迅速，周围的骑兵们也阻止不及，只能眼睁睁的看着这个一带枭雄自刎在自己的跟前。
周围一片寂静，没有人发出声音，就连战马也停止了嘶鸣，所有人都静静的看着倒在地上的李自成默不作声。
不知过了多久，回过神来的汤百总将目光投到了同样呆滞在当场的读书人模样的中年人身上，心中为李自成的死暗叫可惜的他目露凶光的问道：“你又是何人？”
被这声厉喝回过神来的牛金星这才高声哭叫道：“别杀我，别杀我，我是大顺丞相牛金星，你们若杀了我，你们的王爷一定会怪罪你们的……天色慢慢的黑了下来，北京城紫禁城内外往日穿着红色铠甲巡视的明军已然不见了踪影，一队队身穿黑盔黑甲，肩上扛着米尼步枪的大周军军士已然代替了往日的守城军士。
紫禁城内廷的坤宁宫内灯火通明，一名名宫女太监正如流般的穿梭在坤宁宫内外。
由于坤宁宫是皇后的住所，因此会客的大殿并不像乾清宫那么大。可尽管如此，让数十人一同进餐依旧是绰绰有余的。
此时大殿上，庞刚、崇祯、周皇后、袁妃以及包括太子朱慈烺在内的五名子女都在座。
今天晚上是崇祯请庞刚赴宴的日子，可在这里无论是太监宫女还是崇祯一家人都没有什么欢乐的迹象，崇祯一家人只是默默的吃着饭菜，这让坐在崇祯下手的庞刚感到这顿饭如同嚼蜡。
终于，崇祯放下了手中的碗筷叹息道：“这顿饭是朕这些年来吃得最为安心的一顿饭而来，既不用担心前线送来的战败的军报，也不用看催粮催饷的奏折，这都是庞卿的功劳啊！”
听着这不知是褒奖还是讽刺的话，庞刚却恍若不知般，从容的放下了碗筷淡然道：“皇上过奖了，臣愧不敢当，皇上忧心国事了半辈子，也是时候享享清福了。”
庞刚满不在乎的态度却激怒一个人，只听见一个尚带着变声期的少年声音轻轻的哼了一声。
这个声音虽然不大。但在寂静的大殿上却清晰的传到了众人的耳朵了。
庞刚那个循声望去，原来是坐在自己下手的太子朱慈烺，这名年方十六的太子此刻用不忿的眼光盯着庞刚，嘴里还一张一合的。
这名少年突然冒出的话语让大殿内众人的心顿时悬了起来，他们都担心的看着庞刚。
看着这个少年气鼓鼓的看着自己，庞刚却没有生气，反倒饶有兴致的看着少年笑道：“你就是太子朱慈烺吧。”
“是有怎样？”
少年脸色通红的瞪着庞刚，在这位少年的心里。就是眼前这个人，带兵包围的紫禁城，将自己全家人都软禁了起来，也是他夺走了祖宗传下来的的朱家的江山。
庞刚问道：“既然你身为太子，那你知不知道为何你朱家的江山竟然会落到如此地步？连李自成这样的贼寇都能攻入京城，若非我率军来救援，你们一家早就没命了！”
庞刚的话说得很不客气，把朱慈烺这个少年气得两眼冒火，可他偏偏却有无法反驳。只能等着犹如蛤蟆般的眼珠子气鼓鼓的看着庞刚。
不说朱慈烺，此刻大殿内崇祯等人也被庞刚的话说得既是气愤又是尴尬，但是庞刚并没有惯着他们。而是继续对崇祯说道：“皇上，臣以为，这个世界上任何事情皆有因果。大明落到如今这个地步，固然有别的原因，例如天下大旱，百官无心做事等等，但皇上有没有想过自己做错了什么呢？”
“你”崇祯指着庞刚怒声道：“庞刚，今天朕请你来可不是请你来说教的。”
看到崇祯发了怒，周皇后、袁妃两人都有些担心的看着庞刚。担心他会突然发怒喊来兵丁将自己全家捉起来，而坤兴公主朱媺娖更是吓得险些哭出声来。
岂料庞刚只是微微一笑，朗声道：“皇上既然如此说了，那臣自然不会多言，不过臣却想请皇上过五年再来看看。我汉人的江山在臣的手下会焕发出什么样的光彩来。”
说到这里，庞刚的脸上焕发出了一股异样的神情，他大声说道：“不知皇上相信与否，只要给臣五年的时间，臣不但能平息国内的匪患。形成初步的平定，而且还能会师北进，收复辽东，将满人一扫而平！不知皇上信否？”
听了庞刚这句豪气干云的话，崇祯却是迟疑了，庞刚麾下部队的战斗力他可是看到过的，他说五年内收复辽东，说不定还真能办到。
迟疑了一会，崇祯才说道：“庞刚，朕今日召你赴宴，不是与你斗嘴。而是要问你，朕若禅位与你，你能将坤兴公主册封为正宫吗？”
崇祯此话一出，却是将朱媺娖羞得将小脑袋埋在了一旁周皇后的怀里，她此时的心里却是又羞又气又是担心，一时间犹如打翻了五味瓶，什么滋味都有。
不同于坤兴公主朱媺娖的害羞，周皇后和袁妃的神情却是有些凝重，她们可是听懂了崇祯潜在的意思。虽然庞刚已经向崇祯保证过，只要崇祯能够禅位，他们一家的安全就有了保障，但这个承诺却太过于脆弱，可若是庞刚能将朱媺娖册封为正宫，那么就足以保证朱家的安全，而且日后若是朱媺娖生下了皇子，日后就有可能登基称帝，那么这个江山还等于是落入他们朱家的手里。
在众人的目光中，庞刚迟疑了一下后才摇头说道：“皇上，请恕臣不能办到，臣已经有了正室，岂可将公主封为正宫！但是臣知道皇上在担心什么，关于这点皇上可以放心，您禅让之后，您一家的安全臣来负责，而且臣也不会禁锢你们的安全，你们想去哪里定居都可以。”
听了庞刚的话，崇祯闭目轻叹了口气，这才说道：“好吧，朕相信你的诚信，你放心，朕禅位之后就在京城定居，也不会乱跑的，朕只盼着你能好好的善待媺娖，这个孩子是朕看着长大的，她是朕和皇后的心肝宝贝，秀外慧中，你娶了她后必然是你的贤内助，望你日后能善待于她，这样朕和皇后也就放心了！”
看着羞涩的低下了头的坤兴公主，十五岁的她此刻脸上还带着一丝担心的神情，庞刚心里不禁暗骂道：“该死的包办婚姻！”
庞刚知道若想和平的从崇祯手中接过权力，联姻是最好的办法，而这也是崇祯一家保证自己日后平安的最好保障。
以前庞刚对于政治联姻总是充满了鄙夷，没想到今天也落到了他的头上……（未完待续）