陆衍转头，见对方也正将目光转向她，两人目光相接，都从对方眼中看到意外之感。说话的人正是姬水烟，陆衍乍见她，虽又些惊讶，但也及时收敛了情绪，只见姬水烟一身鹅黄宫装，轻盈秀丽之外不失庄重之感，比起当初倒是更加成熟稳重了许多。陆衍收回打量的目光，拱手向姬水烟行礼：“多日未见，小姐一向可安好？”
姬水烟一开始是与姬岫烟一同到的御花园，今天的主角是岫烟，所以她特意穿了件不显眼的宫装来，相比姬岫烟身上的浅粉绣百蝶穿花的十二套宫装，她站在其后实在不打眼。果不其然，姐妹三人一出场，姬岫烟便吸引了众人目光。几番客套下来，姬水烟见众人大多围着二姐转悠，自己在内无所事事便向出来领略一下御花园的风光，正四处游走，见一侍卫同自家二哥极为相似便上前想要看仔细，一见之下果然是二哥，欣喜之下便问起姬昀怎么会在此，自己明确记得二哥是御前侍卫之职，如何会在这御花园当差。正待姬昀回话，侧目见旁边一人也甚是眼熟，正巧那人也将侧着的脸转向她，一见只觉恍如隔世，竟是他！
自临城一别，姬水烟心里明白他们不会再有相遇的机会，但毕竟是个闺阁少女，对于心仪的人总会有些莫名的期待，即使对方已经有了定亲的对象，他们已经绝无可能。当父亲宣布让她嫁于凌王时，她虽心里不愿但也并没有过多反抗，没想到的是后来人选成了二姐，虽有些庆幸，但心中的那一丝旖念却越演越烈。姬水烟其人虽遇到大事难免有些怯懦但心思却是通透明理的，她也明白这样下去只怕余生都会意味难平，于己于人都不好，便借着姬府迁府到京都，想要转移一下自己的注意。
今日的赏花宴虽是为了校验姬府二小姐的礼仪教养，但不少王公大臣的千金也都到场了，说是为姬二小姐而设，其实不少宗妇也是存了借这个晚宴相看各府千金的意思。姬水烟来之前也是听她母亲千叮咛万嘱咐，让她最好能在不掩盖住岫烟的风采的前提下，尽可能地好好表现，若是能让宴上某府的主母相看上，那她的终身便也能有个好归宿。姬水烟听了虽不以为意，但细想下来这也是个能叫她忘记那人的办法，于是便应下了。
刚才席间虽众人都在打量姬岫烟的体态教养，却也有几个前来同她攀谈。姬水烟虽没想姬岫烟一般接受训练，但姬府怎么说也是名门望族，姬府小姐自小也是受到过极严格的教导。因此当有人上前同她交谈时，姬水烟一样表现得得体识礼的很，谈吐举止皆是从容优雅，看着那几个宗妇一脸欣赏伴着打算的模样，姬水烟虽脸上仍是一派温婉，心里却已经对这样的场合感到厌烦至极。想想二姐曾经最是不喜这样的人情往来，如今见她一脸大气从容地应对各府宗妇以及各宫嫔妃的询问攀谈，一言一行皆是规矩，简直如同换了一人一般，可见那几个宫内来的教养女官训练的有多苛刻，如此才有这样的效果，但只怕二姐也是极要强的人，哪怕那几个教养女官未曾教导，二姐也不会想在这么多人面前丢了脸面的。
实在受不了里面烦闷的气氛，又烦心母亲今日同她说的事，姬水烟便出了聚花亭，一路散着宴上带的酒气，还在想着那人如今会在哪里，那人便出现在了眼前。这一刻姬水烟只觉是在做一场繁花似锦的美梦，不可否认，姬水烟明白自陆衍在那群劫匪手中救下自己时便倾慕上了他，但她是世家出身的小姐，自然有她的矜持自制，所以在知道了他有定亲的人家时，姬水烟便放弃了心中的念头，然而当一个人喜欢上一个人时，这种情感又哪是能轻易控制的，但即便再喜欢她也不会硬逼那人一定要接受自己，因此她也不过是将这种情感深深埋在心底，而不是去亲手破坏掉自己在那人心里的印象，她有她的自尊。
自神游中回过神了，见陆衍向她行礼，忙收拾了心情，姬水烟也缓缓回以一礼，道：“陆公子，别来无恙，今见公子同二哥一同当差，竟还有这般缘分，可见当初的误会应是解除了是吗？”因姬昀也在现场，姬水烟虽还有些羞涩，但到底恢复了一些女儿家的娇俏，比起刚才在宴中的端庄实在更让人觉得舒服可亲。
陆衍听了此话便微微一笑，想必当时姬昀必然跟姬水烟说起过此事，如今他们两人在这里有说有聊，明眼人都能看出来他们关系早已缓和。陆衍但笑不语，姬昀却是觉得自家三妹实在是哪壶不开提哪壶，又觉丢脸，但自小姬昀便同这个最小的妹妹关系最好，即便不是一母所生，但姬水烟自小便很得这个哥哥的喜爱。此时姬昀见妹妹一脸狭促的样子，虽觉无奈好笑却也佯装生气道：“那不过是男人之间的较量罢了，哪里就是误会，阿衍才不是那般斤斤计较之人，对吧！”说完还向陆衍使了个眼色，陆衍虽然很想说自己其实很计较，但到底是点了点头，只是任谁都能看出来她眼中的无奈，也只有姬昀得意于陆衍的配合。
姬水烟却是只觉自家哥哥幼稚，便道：“哥哥，你同陆公子有缘，能在一起当差，也是陆公子人好才能忍下你那臭脾气，换作旁人，只怕早对你敬而远之了，你该好好珍惜陆公子这样的友人才是。”说完还掩面呲笑起来，姬昀见了正要教训一下她，却见远处一位宫女过来叫姬水烟，一听下原是皇帝同凌王即将亲临，让所有女眷进去准备见礼，不敢怠慢，姬水烟匆匆向两人告辞便急急回去了。
姬昀见皇上也到了，想必是来考较岫烟学习的成果，便也有些担心。凌王同姬府联姻是有目的的，这一点只怕皇帝也是明白的，因此才会百般阻挠。这代的天子，原是太子之时还是极为勤勉刻苦的，先帝去世之后，不过半年竟性情大变，变得昏庸好色，时常流连后宫，朝中原先拥护皇帝的大臣也曾进言却仍是未见改变，多年下来朝内大小事宜皆是凌王一手操办，不少大臣暗中也转而投靠凌王一派，如今除了一些老臣以外，只怕朝内便是凌王一手遮天。而如今凌王势力渐长，只怕皇帝也有所察觉，即便他不理朝政，也容不得有人威胁到他的地位，如今见姬府也向凌王靠拢，自然不会这般容易就放任他们合作，想来这场赏花宴必然是一场鸿门宴。
只说姬水烟回到聚花亭见众人皆已在亭内整装仪容，默默从侧门进入，走到两位姐姐身边，大姐慕烟正在为岫烟整理头饰，水烟见岫烟一脸紧张便笑着悄声安慰道：“二姐，今日似天仙一般，场内众女眷试问谁又能敌过？二姐学习了这么久的礼仪，自然不会有丝毫差错，二姐便收起十二分的心吧，眉头皱着可不漂亮了！”说完又冲岫烟笑了一下。
姬岫烟平日虽与这个三妹不甚亲近，但现在自己心里正因待会儿要独自上前见礼而忧心，怕待会儿出差错，因此心如脱兔，跳的厉害。听得此话虽仍是紧张但还是稍觉安慰一些，展眉向着水烟笑了笑。正想问刚才她去了哪儿，便听外面内侍高声传唤：“皇上驾到！”
姬岫烟原就紧张的心更是一下子提到了嗓子眼里，忙检查了一下衣着。原在上座的皇后急忙带众人按照品级次序排好，姬府等人因是庶民便排在最末位，因皇上驾到皆敛眉低头，连大气都不敢出。
不多时见一撇明黄的衣角自亭外进来一路向着上座而去，想来便是当今皇帝了。随行的还有凌王，凌王站在下首，随众人向皇上行礼，免礼平身之后便是一通客套，皇上不停同众妃嫔说笑，一会儿说今日御花园的花开的好，一会儿又赞某个妃子的衣服好看，只是不提凌王与姬府和亲的事。正当一众人等皆有些昏昏欲睡时，皇帝总算说到了正题。
“朕听说今日姬府三位千金都来了，都上前来让朕仔细瞧瞧。”说完便又内侍唱和道“宣姬府千金姬慕烟、姬岫烟、姬水烟上前觐见！”
姬水烟等人听到皆是一震，强自按住因紧张而极速跳动的心脏，敛襟肃容，一步步向着上座而去。
聚花亭虽名为亭但实则是一处偌大的宫苑，前后足有百步长宽，因四周皆是立柱帷幔而非墙垣，夏季在此纳凉倒是极好的，然而此时是隆冬，即便御花园用了制温的法子，冷风吹过仍是令人发寒。上座处另有宫人不时添置暖炉，因此贵人们倒是并不觉得有一丝寒冷，只苦了下首众人顶着寒风在那里陪笑。
姬水烟等人到了上座前，在宫人的提示下，三人提群下拜，恭声向皇帝皇后行礼，皇帝道了一声免礼，便先问了岫烟是哪位。姬岫烟上前半步道：“民女姬岫烟拜见皇上。”随即又下跪行礼，皇帝听得便叫她抬起头来瞧瞧，姬岫烟便缓缓将脸抬起来，只敛下双眼，以免目光冲撞皇帝。皇帝见姬岫烟生的清冷貌美，心中暗想这般的美人在宫内倒是少见，若是自己早一步知道姬铭胜有这般美貌的女儿，哪里还轮得到凌王这个老匹夫。暗嗤了一下凌王老牛吃嫩草。皇帝脸上却是一派亲和，只是嘴里说出来的话却让众人不禁捏了一把冷汗。