苻鉴所部日夜兼程，行进极速，不日便渡过了淮水。这一日傍晚时分，他等终于到达张蚝部的驻地八公山，两军会和一处。
八公山山势延绵，峰峦叠嶂，虽说看着海拔并不高，却颇有些云蒸霞蔚、草木离离的味道。微风拂过，春日里已显茂盛的草木随风摆动，映着落日的霞光，仿佛人影憧憧。
“郎君，此处景致甚是好看呢！”小晴儿半眯着眼睛，深深吸了口气，有清香的草木之味钻入肺腑，说不出的舒坦。
身边的段随没有答话，晴儿睁眼看时，却见他睁大了眼睛四处乱看，其神情颇为专注，口中更是发出啧啧之声来。晴儿大奇，正要开口时，就听段随叹道：“这便是八公山啊！果然远观之下，草木皆类人立啊！哈哈哈哈！”
段随在那里自说自话，晴儿听得莫名其妙，却哪里晓得日后那一场鼎鼎有名的淝水大战里头，这八公山上“草木皆兵”，吓得寿阳城头的大秦天王苻坚信心全无。段随满脑子都是淝水之战，这次有幸亲临八公山，少不得要好好勘察一番。
晴儿见他一副全神贯注的样子，无奈摇头，心想：郎君又这般神神叨叨了，隔着三五日总要如此一番，不理人家，真是可气！心中微愠便不再理他，撇过头去与身侧一个段家儿郎聊天。
这却是段随特意安排，挑了几个身手不错的段家儿郎负责保护晴儿。在段家儿郎眼中，晴儿便是他等的主母，可怠慢不得。
是夜，秦军宿于八公山。
。。。。。。
眼见援军到达，张蚝求胜心切，第二日一早便与苻鉴挥军往寿阳开去。
八公山离着寿阳城不过数十里，其间斥候往来频繁，秦晋双方的行动可谓谁也瞒不过谁。偷袭是不要想了，双方堂堂正正决战一场罢。
桓温听说秦国援军到达，且与八公山秦军合兵一处挥军来袭，当即留一部晋军戒备寿阳敌军，点齐剩余人马出寨迎敌。
正午时分，两军在石桥遭遇！
阳光甚是刺眼，晋军整齐划一的素色甲盔映射出道道光亮，更增军容雄壮。对面的秦军衣甲则是五花八门，什么老秦军式样，前燕军式样，豫州军式样。。。便是段随这五百弟兄与他人也大不相同。
这也没办法，秦国以一隅之地尽收关东，如今千头万绪的事情都在进行之中，其四处攻伐的脚步又一刻不停，哪里来得及给全国军队一起换上统一的军服？只是两相对比之下，秦军看着未免有些邋遢。
远处晋军中军阵中，桓温嘴角微抬，露出一丝不屑之意。陡然间他双眼一亮，嘴角落了下去，紧接着瞳孔收缩起来，原来目光所及之处，一支几千人的骑兵赫然眼中，昂首阔步，马刀赛雪！
桓温暗叫一声不好！前番襄邑惨败，燕国骑兵那赫赫声威犹自历历在目，他心里头对这些北方骑兵当真是有些发怵。
眼前的秦军虽不是那支力克三十万燕军的秦国主力部队，其战力也自不凡，双方交手数次，晋军不过仗着矛尖甲厚、人数占优才将之逼退。如今他等卷土重来，不但人数倍增，更要命的是居然来了支机动性极高的骑兵，正可借以冲动晋军倚为凭仗的大阵，不由得让桓温大感头痛。
晋军左右两军的统帅，一个是淮南太守、建威将军桓伊，另一个则是南顿太守、宁远将军桓石虔，两人皆为桓氏亲族。桓石虔粗豪勇武，乃是晋国有名的猛将；桓伊儒雅文气，精通音律，却是个不可多得的将才。这时候他两个也观察到秦军添了骑兵，吃了一惊，当下纵马过来，想与主帅桓温商量战术。
“野王（桓伊小字），镇恶（桓石虔小字），你两个不在本阵备战，来中军何事？”桓温皱了皱眉头，淡淡问道。
桓温话中似乎有些责怪之意，桓伊与桓石虔微感惊讶，互相看了一眼，还是桓伊开口道：“大司马！秦军骑兵不少，我等是否要调整战术？”
按照原本的战术，晋军只管结成严密的阵势，缓缓迫进便可。如今秦人添了骑兵，便可绕阵游弋、以骑弓打乱晋军的阵型，或者强行冲击以破晋军阵势，故而桓伊有此一问。
不料桓温脸上露出怒色，喝道：“你两个多虑了！不过些许胡贼，何须忧之？速速回去本阵，便按原计执行！”桓伊与桓石虔愣了一下，随即垂头而去。
桓温不是不想变阵，怪只怪秦国援军来得太快，他自己又大意了，以为凭借尖矛厚甲正面决战便可获胜，故而军中以主攻的矛兵为主，并不曾带够对付骑兵的强弩劲矢。如今两军已然对峙阵上，再行变阵只怕效果不佳，弄个不好反而堕了大军的士气。
桓温是何等人物？数十年金戈铁马，其威名之盛，天下少有。纵然因为上次惨败慕容垂之手，对北方骑兵生出了些许心结，可这区区两万秦军焉能吓到他桓温？故而桓温决定，索性以不变应万变。这时候他一脸的沉静闲淡，其气度终究不是桓伊与桓石虔两个能比的。
纷繁复杂的令旗不断摇动，变幻着各种旗语，传令兵如流水般退下去又跑回来。。。两军各自发动起来，一队队、一列列，一个方阵挨着一个方阵，看的人眼花缭乱。
很快双方的前军撞在了一处，鲜血飞溅开来，残肢断臂甚而头颅不时被抛到空中，以一种奇怪的角度注视着下方残酷而血腥的杀场。
两军各自拼尽了全力，辛苦不堪。前面的战士才一仆倒，后面即刻便有人补上缺口，死死顶住。带血的长矛直刺过去，穿透了对手的胸膛，可未及收回长矛，一柄胡旋而来的钢刀便将长矛的主人削去了脑袋。。。
激战良久，晋军到底占了甲厚的便宜，压着秦军缓缓向前推进。秦军果断派出了一支援军，生力军加入战团，又将局势稍稍扳回。桓温点了点头，晋军中军也杀出一支部队来，再次帮晋军赢得了优势。
双方不断增兵，但始终不曾动用左右两军。桓温心里清楚，这等局势之下，必须要有耐心，若是三军齐上，一旦陷入纠缠不清的苦战，那时候秦军只需派出骑兵瞅准空档一个突击，便可决定战局。眼下这般，双方在相同数量上对战，晋军总是占优，那便好办了，慢慢磨死秦军便是。
然而苻鉴与张蚝又岂是泛泛之辈？只见秦军本阵又杀出一支队伍来，一阵风到了场中。这一支秦军战力好生强悍，特别是那为首之人，铁矛到处，晋军纷纷倒地，全无一合之敌，有几个晋军将领咬了牙上前阻挡，也被他一一刺倒。
原来是“万人敌”张蚝眼见情势不妙，亲自率队冲杀出来。此人名不虚传，其勇悍令人叹为观止，他这一军上阵，竟然生生把局势扳了回来，打得晋军不住后退。
桓温焦急起来，敌将勇悍至斯，晋军里头怕是只有桓石虔才能相抗。可是由于秦军的骑兵排在大军左侧，桓温排阵时特意让桓石虔领了右军，想凭借他的勇武硬扛骑兵，这时候自然无法再调桓石虔入中军。
阵上晋军后退不止，后面的三军不由得有些慌乱，发出嗡嗡的杂声来。桓温心知再这般下去，士气定然要糟，到那时败局就无可挽回了。无奈之下，也只得全军杀上，决战一场，且看桓石虔右军能否扛住秦军骑兵罢了。
事不宜迟，令旗挥处，三军一起威喝，踏着整齐的步点向前冲去。
秦军这边，苻鉴大声喊话：“将士们！建功立业的机会到了，今日若是大胜，人人赏赐加倍！不，三倍！有敢退者，杀无赦！”隆隆的战鼓声大起，秦军大队蜂拥而上，狠狠与晋军撞在了一起。
晋军显然占到了上风，秦军纵然有张蚝搏命在前，依然被打得节节后退。然而远处的晋军主帅桓温却变了脸色——秦军虽退不乱，阵势俨然，死死拖住了晋军。如果就这么打下去自然是晋军获胜无疑，可是不远的地方，数千秦军骑兵已然踏出了第一缕烟尘，如雪的长刀高高举起，那冷光刺的人眼睛生疼！
糟糕！桓温没料到秦军这般强悍死硬，竟然未曾出动骑兵就生生顶住了自己的雷霆攻势。如今晋军底牌全出，包括桓石虔右军在内，全都陷入了最不愿意面对的苦战，而秦军的骑兵必然是瞅准了晋军的软肋，越马扬刀，就要来收割胜利了！