李果听了梅兰妮这些话,大大的跌破眼镜,他真想不到梅兰妮一个家庭妇女,对一个朝廷的主考官有如此深刻的认识.又可以有这样的一番见解.
他原以为,她家的孩子读书都有天份,现在看来,还真不能小觑了他们背后的这个女人.
到了八月七日这天,梅兰妮料理下场的食品.自己做的饼干.酱菜,月饼,肉松,蜜橙糕,板鸭,炒米,生姜.
八日一清早,几个人就起身了,梅兰妮男装打扮,帮着他们拎东西,一直把他们送过了淮清桥.苏州府的秀才们先点到了,五个人大的帮小的,披披挂挂的进去了.
梅兰妮目送着他们,心里百感交际.
回到了寓所,梅兰妮给张妈妈安排了家务后,自己拿出了棚架,坐在湖石旁专心的绣双面绣.李芸等人见了,知她心中的挂记,所以并不扰她.
到了十日一早,梅兰妮雇了大车等在了贡院大门外,最早是齐逸出来了,见到梅兰妮高兴的往车上一坐,感叹道,"世上只有妈妈好."
梅兰妮笑道,"这会子没人,用不着做戏,里面到底是个什么情况?"
"还能是什么情况?脏,乱,差呗,那老鼠蟑螂有人的时候都窜了出来.那厕所更是不能说了.对了下次要提醒大家少喝水,否则连厕所都没法上,下两场那粪桶肯定都要瀑出来了,脚都踩不进的."
娘俩正说着,其他四人也陆续到了.马车回到寓所,早有烧好的水,煮好的饭菜等着他们了,几个人把带出来的草稿交给了李果,梳洗了一番,饱饱的吃了一顿,上床美美的睡了.
李果细读了五人的卷稿,心里直有叫好的,只是这科场除了文章,其他变数也很大,能不能中还得看造化.
华家五位秀才在考试前就很好的分析过考官了,对于他可能出什么样的题目也有了大概的猜想,所以,第一场的试题发下来,都在他们的预想范围内,可想而知他们的成竹都是如何挺立在胸了.
李果把自己的意见讲了出来,叶,屈二人难免有些消沉了.
梅兰妮立刻鼓劲道,"那李绂做事勤恳,凡事都要亲力亲为,这次当主考官又是在他三年前被贬后重新起用.他肯定会亲自读过每一份考卷的.你们只要用心写来,他定能公正评判."
梅兰妮说的可不是预言,她讲的是齐逸告诉她的史料,李绂在二十天的批卷其间,亲自读了几万张卷子,以至健康受到损害,两年后就辞官回故里了.这次江南考官也是他政治生涯中的最后一笔.
李果听了梅兰妮的话,只有再次跌眼睛的份.
考试写文章,能不能入考官的眼还真要看造化,像李绂这样仕途艰辛,学问超群的大儒,做人做事都很有自己的见解.
在雍正四年,他弹劾河南巡抚田文镜‘横行乡里,贪赃枉法,祸害百姓.‘后来反被田文镜弹劾他‘贪脏枉法,庇护私党‘.雍正将他下到刑部大牢里,曾两次到刑场陪斩,都面不该色.雍正使人将刀置于他颈上,问,"此时知田文镜好否?"
他答,"臣虽死,不知田文镜的好处."
在狱中,吃饱,睡足,读书.
后来刑部抄他家,见他家‘室内简陋,别无长物.‘连夫人头上的首饰都是铜制品.雍正知他真的清廉.将他赦免.
他奉敕主修等,八年来闭门谢客,专心修书.直到乾隆上位才又升为户部左侍郎.
象他这样的人什么样的文章能入其眼?当然要和他一样的‘富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈‘了.还要有‘为了真理不怕杀头‘的气势.
当然,文笔中还要有一种沧桑感.
华家的五个孩子,年纪虽小,但是他们的经历恐怕无人能及,三胞胎不用说了,从一个富庶安定的社会,一下子跌到了一个封建奴隶社会的最下层,这其中的沧海桑田是没人能体会的.叶,屈二人,小小年纪就家破人亡,这种经历也没几人.所以,他们年记虽小,但是文章已老.
两场很快就结束了.要到二十天后才知道结果.这二十天可以说是考生最放松的时间了.
华家的人也趁这个机会游玩南京.这个时代的江宁,李果最熟悉了,他十多年前来过好几次.梅兰妮所熟悉的是后世的南京,和现在的江宁几乎就是两个不同的城市,只有一些景点的名字相同而已.
什么地方最好玩?按照李果的说法当然是秦淮河啊.
玩就玩呗,梅兰妮倒是真想见识一下秦淮风月.
李芸主仆也象梅兰妮那样男装打扮,看这就是大脚的好处了.
秦淮河的船菜是有名的.他们包了一条小船,那船娘是婆媳二人,原本这样的生意总要带着些粉红色,只是看着梅兰妮这一行,老的老,小的小,还有三个一看就是女扮的,所以就是纯吃菜了.
这时的秦淮河虽然两岸也是楼台林立,但已经没有明代的风光了,那风月二字只换成了风尘.
船菜都有独特之处,这家的鱼做的特别好.长江里有一种镬盖鱼,她们做的特别好吃.秋季当然少不了蟹了.只是这江蟹比阳澄湖蟹的要小了许多.
对面来了一条船,船上笙歌弹唱清晰入耳.
梅兰妮精神一振,她终于可一看见货真价实的古代妓女了,男人看女人,和女人看女人是不一样的,女人看女人看的特别仔细,化装,衣服,首饰,服饰,举止言谈了,一项项在细细研究.
等那船走了好远,梅兰妮才转过头来,见叶惟世还在呆呆的望向那船.
梅兰妮心中一动,想到他已经十七岁了.还没替他说亲.说穿了,梅兰妮的脑子里根本没有说亲这根弦.这回她想到叶,屈两位真正的古代孩子,恐怕不会来自由恋爱这一套.春考考完了,还是要给他说门亲事了.
这时楚濂说,"大表哥是否看中了那船上的女子?"
叶惟世回过神来,"哪里,我是在想,以一笑倾城来衡量一下,那几个女子能倾多少地."
李芸觉的好笑了,"能倾多少啊?"
"最多也不超过一里地耳."叶惟世认真的回答.
梅兰妮等人随车来到鸡鸣寺.
鸡鸣寺是一座江南的名刹,大门上的"古鸡鸣寺"几个字还是康熙的文墨.梅兰妮指着那字告诉子侄们.
平日里在三胞胎眼里她就是个历史小白,但是江南著名的地方她前世可是一来再来,算得上半个土著.她也有资格骄傲骄傲的.
李果抚着胡须,"想不到梅娘子也认得康熙爷的字."
这还要认?导游书上全写着.
梅兰妮指着寺门东侧的一口井说,"那就是胭脂井,当年陈后主带着张丽华,孔贵妃就躲在那里避隋兵呐."
齐逸睁大了眼睛,"真的,假的?"
"当然假的."梅兰妮说,"原井在台城早淹没了.现在这井是后人为了记住陈后主的教训另立的一个.唐宋八大家里的曾巩还写过,所以这井又叫辱井.那石井栏上还有篆文呐."
李果一直以来认为梅兰妮和李芸比起来没什么文化,可是今天听她这么和儿子,侄子们介绍景致,又不象没有文化的人.想来她的子侄们读书都很优秀,还是与她的教育很有关的.
几人游了玄武湖,讲了几件明朝旧事.
梅兰妮几个最想看的是江宁织造府的位置在哪里,虽然这时并没有参观一说,但是好坏也让他们看看的蓝本处.如果讲后世的江宁织造府,梅兰妮倒是知道它在哪里的,只是现在的江宁没有了总统府,没有中山陵,没有洪武街,那些路名都和过去的不一样,还真不知怎么找.
李果听说了,目光复杂起来,难道他们对曹李家的旧事很了解?叶,屈二人对此提议倒没什么看法,他们人为,婶娘也许自认是天下神针,自然要对织造有兴趣了.
梅兰妮在齐逸教唆下,有另外的一个解释,"我家买了曹寅编的一部,带孩子们看看曹寅的旧居所在地,让他们有个感性认识.也是行千里路读万卷书的意思."
李果释然了,回家的路上,他们乘船沿进香河再弯到了浮桥,从那里上了岸,走浮桥石板街向南,李果介绍这条石板路是城市的中轴,也是官道,一般是不能走车马的.来到一条横街前,李果介绍说,"这条街明朝是叫汉府街,如今那汉王府成了两江总督署衙,这条街也叫总督署街了,南面这便是江宁织造府了."
几个人看时,围墙高立,自然不能进去,但从街上看过去,里面‘厅殿楼阁,峥嵘轩埈;树木山石,蔚然洇润.‘想来那曹雪芹几年后,江南之行见到了就是这样的感觉了.
这时的江宁很是不同,整个城市由秦淮河和外护城河相围,外护城河与玄武湖相通,城内则围绕着一条河,当地人叫内秦淮河.梅兰妮他们的寓所就是在这条河的南段,南段这条河与贡院相邻,所以来乡试的学子喜欢在那里租房,那里的枕河而建的房子成了抢手货,因为那里的红灯区发达,秦淮河上更是花船不断,读书之余看看来去的花船,也算一种娱乐.
江宁也象苏州,两个县衙共一城,城中大部分地区是属上元县,城南包括莫愁湖等地都是江宁县,这时的莫愁湖在城外,比过去(要说是将来)不知要大多少了.旁边还有南湖.
聚宝门当然是不能不看的.顺道游玩了城门外的大报恩寺和西天寺等寺庙.此时,报恩寺塔还在,塔身全由琉璃砖建成,八楞八角九层,五彩灿烂,阳光下炫人眼目,看的梅兰妮瞠目结舌,尽管她在三胞胎面前号称老江南,这样的塔她都还是第一次见到.游了聚宝山寺前摊位遍布,但都不入梅兰妮等人的眼,只有篆儿对那些脂粉,绒花有兴趣.