袁先生看完了厅房,小林得到了新任务,老乐拿到了新订单.事情到此也可以告一段落.但是袁先生意犹未尽.
老乐只好请他去花厅坐坐.
花厅是非正式招待客人的地方.老乐不是这家的主人,来的也不是主人的朋友.所以,不能用厅堂.
华家的花厅,就在大门西侧,门厅的旁边,是个套间.是南排屋中的一套房间.位于排屋的东端.
袁先生站在花厅门前,看着整条走廊,有点呆了,长长的廊子,外墙上面全是玻璃窗,平顶,看不出是什么材料建造的,因为所有的地方都用白色的涂料刷了一遍.走廊显的雪亮,十几间的房门,每扇门旁的壁上嵌挂着一个铜制灯台,都是墙里伸出只手握着洋式的几何型的灯台.
小林在一旁介绍建筑结构和材料.
正屋是不能参观,那着些房间可以看看吧?
老乐带他看了一间四个孩子的房间,推进门,整齐划一的叠被,给了他很深的印象,这么干净的下人房.房间里可以用窗明几净来形容.连看了两间,都一样的摆设,一样的整齐.
袁先生注意到,唯一不同的地方是每张床头的墙上贴着一张画,这张画是中国画法的,但是西洋的挂法,画直接镶在木框里.贴挂在墙上.都是动物画.袁先生一眼能认出这是狐狸,那是小狗,驴子...但这些动物和以往见过的很不一样.
象什么呢?袁先生沈吟着,有点象小孩.
老乐见袁先生看着这些画,笑着说,"这是童画."
"童画?"袁先生问道.
"可不是吗,这是小孩给小孩们画的像,那张小驴是说那个孩子有点憨犟,牛的这孩子很勤劳.狐狸当然是有点狡猾了."
袁先生来前,小林介绍过华家的,他也知道有一群流浪儿被招安了.看见这些画,他笑了,这不就是主人给下人起了个外号吗?
"这些孩子乐意啊?"
老乐笑道,"怎么不乐意,吵着让几位少爷给他们画,没画到才不乐意."连天香都吵着要呐.
家里的孩子们都喜欢这样的画,老乐指着走廊里挂着的一组画,那幅画是同样的画风,画着三只狐狸拿着一个空鸟笼骗一只狼手里的金元宝.连小林看见都大笑了.
老乐进一步做解释,"我们家奶奶说,有童趣的人才看得懂童画."
"童趣?"袁先生被这词饶晕了.这是哪一国的语言?
"是的,我们家奶奶说,每一个人小的时候都有童趣,长大了,我们就把这些忘记了,多和孩子们在一起,就又能记起一些."
"你们奶奶真是有趣."
小林笑这说,"那是当然,身边有那么多孩子,记得的童趣肯定比旁人多."
正厅是用中国古典设计,花厅就用了西洋风格.
房间里以一个大方茶几为中心,围着一圈三人沙发,双人沙发,单人沙发,和几张形状不一的小茶几.这种棕丝的沙发比现代沙发要硬,但相比古代的椅子,且要软了.沙发上还放着软胖的靠垫,里面装着羽毛.靠着墙的沙发上面是几副西洋画,画的都是瓶或罐里插着花,旁边在有些水果什么的.其实就是静物画.
小林见袁先生凝视着那画,对他解释道,"这是油画的里面画的是玫瑰花,百合花,郁金香,雏菊,勿忘侬,紫罗兰,风信子和满天星.这都是西洋人喜欢的花卉.这些是洋人画的."他指着那些弯弯曲曲的签名.
袁先生看着这些美丽的写真,"这家主人好象和洋人有来往."突然想到小林的身份,不禁有些尴尬.
小林不以为然,"他们家在京城时和西洋人做邻居.来到苏州又住在神堂旁边,过去他们和安托尼神父走得很近.他们家小孩喜欢西洋的东西.你看那边的橱架上."小林指着房间中的博古架.屋角的洋式柜上放着西洋坐钟.矮橱上各放了一只精致的西洋大帆船模型,墙角的圆几上放着一只陈旧的天球仪.
这间花厅是两间房间打通的,外面这间还放了张桌子,上面放了套茶具.旁边放着小点的几,上放着一个盛水盆,旁面立着一个浇水壶.这是一套欧洲风格的洗手器具.房间里还有两个小架橱,里面放些瓶瓶罐罐,装着些零食茶叶之类.房里的家具都是洋式的,和本土的家具不一样,也有种说不清的时髦.在两间房间相连之处,做了到顶的多宝格,上面放着几盆绿叶盆栽,和一些海外风味的物件,如青铜的人物雕塑,石雕,印度风格和伊斯兰风格的银,铜器具等还有八音盒.
小孩们对八音盒这种东西有天生的好奇心,经常溜进花厅来玩它们.老乐向梅兰妮提出锁门的措施,结果没被采纳.所以他只好加强教育孩子们.
里面那间是饭厅,一张十二的人西式的餐桌,十二把西式靠背椅子围绕着,东墙立着一个传统的欧式的装饰橱,橱下部是木门和抽屉.上部是玻璃门的架橱,里面放着许多装饰盘.把盘子放在架子把立着,盘面上画着画.这样的形式是袁先生第一次看到.那些青花瓷在苏州人眼里就是日用瓷,这家人把它们当成了宝,还用玻璃橱装起来.那画着一束莲的青花盘,哪家没有几个?那六角瓶,画的是萧何月下追韩信.那个球瓶上面是八仙过海.棒捶瓶上是柳毅传书.茶罐上是竹林八贤.圆青花大肚罐上是游园,双耳瓶上的是卓文君听琴.袁先生看着那橱里的众多的青花瓷器笑了.进了这家门后,他第一次找到了一些优越感回来.
这房间的南墙外面是园外了.苏州人没有这样建房屋的,把屋墙同时当作园墙.南窗是要开的,每间房间有两扇窗.袁先生注意到,南窗的外窗是木板的,朝外推开,板窗后面是铁栏栅,在后面是玻璃窗,朝房里拉开.黛兰色的布窗帘在窗户两旁扎束着.
袁先生心里猜测着女主人,眼睛环视着房间.
房间的北面开门,开窗,北门窗外是那条走廊,房间的北墙上有一条两尺宽的玻璃顶,房间里的采光就不是传统意义上的采光了.是明亮,房门开着,天气暖了,走廊上的窗大都开着,走廊上吊着各种植物.袁先生想,原来植物还可以这样种养.
看着明亮的房间,他想起来,刚才在园子外看那墙上面的草筋泥使得园墙显的很朴素土气.那所厅堂和远些的主屋的外墙都涂上草筋泥,可是房间里的设施和装饰有是另一派的讲究,那时还没有低调的奢华的说法.但是那种感觉还是有的.
袁先生左在沙发上,旁边有一个小几,上面放着一个铜器,象一个小盖碗,刻满了花纹,他不知这是什么,好奇的拎起盖,只见盖里是一圈铜抓手.老乐接过去一摇,发出清脆的铃声.
小林说,"这是呼唤铃."
正好,梅香推着装轮小几进来.当着客人的面,洗了茶具,泡了茶,在几上放了四碟长方形的盘子,整齐的排列着点心,又在每人面前放了一个圆形小盘,盘上放着一把两齿银叉.然后,倒出茶来,每人面前一盏盖碗茶.
小林熟门熟户地叉起了小块萨其玛,对袁先生说,"这叫萨其玛,是北方的点心,你尝尝,很好吃."
袁先生试了后,的确好吃.左右看着手里的银叉.
这边,老乐也让他,"这叫马拉糕.听说是洋人的点心.这是洋人吃饭的玩意,他们使不来筷子.用来吃点心很合适."
小林又叉起起一块紫红的小方糕,吃了后对梅香说,"咦,这是羊羹,你们奶奶做的和东赢的是一个味."
老乐和袁先生,也尝了一口,并没有发现里面有羊肉味.
梅香大方地说,"这是东赢点心,这一盘是草饼,小林先生尝尝味道怎样?"
小林拿起一个小草饼,咬了一口,闭上眼,品尝了一会儿,睁开眼,"好久没有尝到家乡的味道了.你们奶奶也是东赢人不成?"
梅香说,"我们奶奶是地道的苏州人,这些点心都是一个叫巧巧桑的东赢女子教的."
小林说,"巧巧桑?蝴蝶?她在哪里?"
梅香说,"当然是在京城时碰见的."
小林一脸的遗憾.对老乐说,"这些个点心等会子我带走."
袁先生打量着梅香,从她对女主人的称呼来看,她是家里的丫头.才留头,头发只到颈下,未及肩,头顶两边扎起了两缕头发,左右各带着茉莉花大小的绢花.人长得不怎样,还破了相,但装束很俏皮.红底暗花的丝棉袄,配条深蓝棉布散裤.围着一条白色的连胸围裙,上面的绣花一看就是她自己的手艺,绣的是一个童趣十足的小鸭子(唐老鸭).
袁先生再一次猜测这家的女主人.
谈说了一会子,梅香再次进来,这次手里拿了一个麦杆做的方盒,外面用麻绳绑住了.梅香把它递给了小林.小林毫不客气的接了过去."代我谢谢你们奶奶."
梅香答道,"是的,小林先生."
等袁先生告辞的时候,老乐送他和小林到大门门厅,袁先生抬头见那门的上方有一黑匾,上书篆体"不易居".袁先生想着这‘不易居‘好象在哪里听说过,可是一时就是想不起来.等上了小船,方想起,那些动物画上都有不易居的章印.连这家的小孩都如此的风雅.
苏州人建房讲究雕,砖雕,木雕,都要讲究.可是刚才看的那所房子里没有一处有雕.但是给人的感觉却是很震撼的.小林介绍说,他们家的房子保暖性极好.袁先生同意,因为他感觉室内外的冷暖相差很大.
老乐告诉梅兰妮,他要去窑场出差,把订单给他们.梅兰妮同意了.只是,她对远程联系的工具更有了迫切感.