梅兰妮和边峰乘船去了无锡,一天时间,他们到了无锡城.他们先去了锡山烧瓷窑,和窑老板讲定了赋窑烧制的物品和时间.窑老板告诉他们,冬月他再烧一次,今年就停烧了.要明年的二月开始烧.在二月一日前把物件拿来.梅兰妮定好了时间,交了些定金.拿了凭据.和边峰离去了.
江南的冬月如果没有寒流袭来,相当温暖.梅兰妮和边峰在田间的小路上行走.走了一个时辰,梅兰妮有些累了,路边有个茶水摊,他们坐下了要了一碗茶,想歇息片刻.茶摊边的树上栓着一条牛,边峰也是男孩心性,拿了树枝去逗牛.这时有一个老者发话,说这牛在出痘,让他离远点.
梅兰妮一听到牛痘,把边峰叫到身边,和他轻声说了几句.
边峰一听有些犹豫,梅兰妮又讲了几句.他才点了头,悄悄地去了茶炉旁,拿出一把小刀子,放在火上烧.
在茶摊上还有两个人,都是城里较时髦的打扮,长衫外套着小毛的马甲.
一个带着一鸽笼,里面装着一只鸽,另一个和他在争着,"着鸽子看着品相好,可孵不出好好种."
那一个只是不信,"怎么不能孵好种?这只是我千挑万挑挑出来的.你看这身上连杂毛都没一根的,雪白的身子,就肩上这一圈孔雀绿."
那老者和茶摊主也都上前端详那只鸽子.
边峰悄悄的用小刀在梅兰妮的胳膊上轻轻地划了一刀,再把牛痘里的浆水点在了伤口上.
那边一个说得正起劲,"你这只鸽子品相是好,我说的是它养不出好种.这就像是个美人,你娶了回家,可她不会生孩子一样."
那鸽主还要争辩.梅兰妮带着边峰悄然离去.
回到苏州,梅兰妮见家里情况很好,心里安定了.
从无锡买了一担新米回家.无锡的稻米是天下闻名的.新米更是连菜都不要就能吃上两碗了.绿色的米和用化肥浇出来的米是有天壤之别的.
梅兰妮突然的离去,和突然的回家,虽然王重夫妇没有问,但还是有些疑问的.而且,华家的孩子也太懂事了.
梅兰妮为了冬天菜少,特地去金家叫了两担大白菜,和半担罗卜.冬天的蔬菜要少很多,青菜也有卖,但卖相差,价钱贵,都要十文一斤,但买的人却不少,霜打过的青菜特别甜.
过了几天,梅兰妮胳膊上的牛痘感染处生出了一个水泡.边峰用针把水泡里的汁水种到每个人包括他自己的手臂上,完成了华家的种痘大业.
冬月的初九是冬至.冬至大于年.是说冬至是很重要的.从冬至开始要数九了.江南的冬天是从冬至开始的.
这天,三胞胎提出要吃饺子.梅兰妮有点为难,饺子馅她会拌,可是这会子没处买饺子皮.
三胞胎当起了现场指导,七嘴八舌的教梅兰妮做饺子皮.
先和了面,醒在那里.梅兰妮剁了猪肉和白菜,加料搅拌均匀.这是梅兰妮第一次自己从头到尾包饺子,结果是可想而知的,那些饺子有大有小,而且厚薄不一.外相绝对不过关.好在馅拌的还可以.三个小北佬来到这个时空,第一次吃饺子,虽然差了些,但好坏也算是完成了冬至吃饺子的习俗.
冬至过了,梅兰妮把过冬取暖的各种设施都准备到位了.她把秦炼做好的煤炉放进了卧室,铁皮管从窗上开了一个洞通向室外.另外还卖了两个大火盆,放在有小轮的木架上,里面是烧木炭的.在火盆上罩着一个铜丝网,防止火星溅出来.还买了几个铜制手炉和脚炉.羽毛褥子已经铺在了木炕上.晚上,梅兰妮还把几个铜制的汤婆子充满开水,包裹好后,放在被子里捂着,等孩子们上床后,把它们移到他们的脚后,一夜都很暖和.
第二天清早,就用汤婆子里面的热水洗脸.有窗子的地方都装上了厚布窗帘,这样挡风还保暖.江南虽然富甲天下,但广大人民群众的日子过的还是很巴结(节省)的.不是在严寒时,即使在冬天也很少烧炭盆取暖.梅兰妮没有烧煤炉,是因为烧煤炉时室内灰尘很大,而且不论怎样,总有一些轻微的气味.烧炭盆虽然也有灰尘.但相对要安全些.而且,晚上,可以不加炭,让它息火.所以在初冬时,华家也没烧煤炉.只是白天到睡觉前在房间里生了火盆子.梅兰妮买了二千斤木炭.苏州地区的烧火的材料很缺,全要从很远的地方运来,一担柴都要五十文.一担木炭,好的就不去说了,梅兰妮买的中等的,要一百五十文一担,光是这一项的支出就是三两银,而在这个时代的打工人的收入,不过是一月一两银.所以,梅兰妮现在知道,过去看电视剧,里面的皇宫里烧地拢,烧炕,烧大火盆,一天要用多少斤炭!绝对是很奢侈的.江南地区的人会节省,即使是富豪人家,也是用脚炉,和手炉的时候多.
这时的小孩子都是剃光头,只是留上几小缕头发.所以冬天小孩子都带着帽子.梅兰妮仔细观察了周围的式样,发现这时的小孩帽子是蛮多花样的,虎头帽,兔子帽,尾巴帽....
梅兰妮为她家的男孩一人做了顶虎头帽,当然不会花功夫去绣什么老虎之类.她只是用这个样子,改进了一下,在脖子的地方加了兔毛的围脖.帽边也用兔毛围边,帽角用兔毛做了两只小耳朵.三胞胎的衣物上都绣有‘$‘,‘￡‘,和‘￥‘.加以区分.当然,不会用高级面料做.梅兰妮只是用了藏青色的布加了层了薄棉花做的,同样的面料,还替他们一人做了双棉手套.
至于梅朵,梅兰妮用毛线替她织了一顶贝雷帽,和一双手套和一条围巾.很时髦的.齐逸嘟囔着梅兰妮偏心.
至于梅兰妮自己倒不能够太前卫.她也像大多数的江南劳动妇女那样用方巾包住头.只是在不起眼的地方做了些改进,如用毛线织了条围脖,和在棉手套里衬一付半指手套.其实,梅兰妮给她家所有的小孩都织了半指手套,让他们写字时带上,保暖.
冬天,对边峰的‘小弟‘来说绝对不好过.不过有了边峰做老大,情况就有些不同.边峰带领他们占据了破旧的周孝子庙,天气尚暖的时候,就带领他们整修了一间房间.边峰的小弟其实岁数都比他要大,最大的已经十四岁了,最小的也有六岁.并赞助他们去旧衣店买了些过冬的衣裤和被褥.并经过家里的同意,一月赞助了三两银子.梅兰妮算了一下,按这年头的生活水平,这三两银每月也是要精打细算的,才能让十几个孩子过好.
小弟里面竟有这等理财高手?边峰笑而不答.
种了牛痘后,华家的孩子们并没有什么反映,除了梅朵有些低烧,歇了一天也就没事了.那感染处也结了疤.梅兰妮总算是放下了心.
从这事以后,梅兰妮的家长位置更牢固了.开始时,梅兰妮当家长,那是没人能和她竞争.所以喊她娘的时候,多少有些做戏的成分.通过这几个月的相处.梅兰妮任劳任怨地照顾他们,说不感动,那是假的.所以他们也真心把梅兰妮当作家长了.偶尔,也会和梅兰妮撒撒娇.看在邻居眼里,梅兰妮就是那种多败儿的慈母.偏她家的孩子个顶个的听话,乖巧.只有梅朵对梅兰妮还是有些保留,因为,她前世就和梅兰妮是亲戚.她们就是完全不同的人.梅朵是那种事业型的女性.而梅兰妮就是一上海小女人,身上带着柴米油盐醋的俗气.
十来天后,梅兰妮完成了,在作品的左上角为了和前幅作品相对应,特地改成这个名,下面也是两方印章.如果说前一幅作品是阳刚,浪漫.这一幅就是生活,幽默了.人物,动物都是一样的生动活泼.两幅作品一样大小.
收下了,梅兰妮根据下一幅作品的宽窄重新调整了经线.要说,三胞胎也是很不容易的.他们回想着十二美人图的内容,并画下来.这套美人图每幅长五尺左右,宽两尺半.要画全是一个很大的工作量.
他们完成的第一幅是,一个美人,身穿深黄缎面的银鼠裘衣.里面的那件是深绿底色,上绣着蝴蝶饰纹.裘衣边上的银鼠风毛出得很齐.下面是条月白色的裙子.梅兰妮建议把美人的抹额改成和裘衣的边风同样的色彩.抹额上的珠宝和鬓边的钗花都改成深绿底镶珍珠的蝶形.耳缀是绿环镶两颗东珠的耳环.颈前的两颗纽扣该成两颗并列的珍珠纽.美人倚门观望着院中的花竹.举止间流露着淡淡的伤春情怀.庭院中竹青翠,石玲珑,并摆放这几盆香兰,月季等各色花卉.一派争艳,俏丽的景致,和美人的寂寞成了对比.美人当然改造过了,人物比例很协调.‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘的两方印,印在了山石上,和山石同色,并不用红色.
梅兰妮看画图是很仔细地,"春暖花开了,还穿皮毛衣服,有没有弄错?"
楚源说,"没错,这是早春时节,盆花都是暖房里养的,所以早开了.你看那盆春兰就应该是早春二月的花.根据清宫记载,王公大臣们,在八月底换上皮毛衣裘,在次年三月中旬脱下皮毛衣."
梅兰妮又问,"这门里面是裸墙?"
楚源肯定地,"原画就是这样的.蓝紫色的丝质门帘,门口并列着两张黑漆描金内翻马蹄足带托泥圆凳.种花的盆都是釉彩陶瓷盆."
楚源指着图说,"这盆小山石盆景的方盆是白釉的.它旁边的是蓝釉椭圆盆.对面这个是绿釉海棠花形盆.红色架子上的是淡紫釉八角盆.种香兰的是绿釉漏雕花缸."
他们已把色卡做好.梅兰妮按照颜色所需的多少,分出了纬丝的稿数.表明了要染的颜色.
午后,梅兰妮带着边峰送货去了.顺便去染纬丝.三胞胎这次没有跟去,因为他们要在经线上画稿样.