不过一年前, 盛家老太太亲自给陛下写信。
信里情真意切，说是世子爷年岁已大，而香桥这几年总是时时病着, 所以恳请陛下体恤两家的难处, 解除了婚约，莫要耽搁了王府的香火传承。
于是陛下走过场，问过了慈宁王府的意思后，颁下圣旨, 亲自做主解了两家的婚约。
当年的盛宣禾一案以流寇处置，杀了那十几个暴徒, 而那两本账目在庭审过堂之后, 两本又变成了一本。
虽然刑司的人得了授意, 掩去了慈宁王派人刺杀朝廷大员的丑闻, 却对董长弓的贪墨没有丝毫遮掩。
田家也用这事儿大做文章, 上书直谏陛下，痛陈董长弓的胆大妄为。
由此董长弓被削夺了官位, 遭受了一番牢狱之灾后, 总算是因为之前的功勋逃过了一死, 被贬斥回乡了。
至于田家, 此番出战与慈宁王一系互咬也算损失惨重。主理这件案子的成培年被王府一党揪出了以前任上的陈年旧案, 直谏陛下。
原本也不是什么大事，只是成培年倒霉，赶上了这个风口浪尖，成了田家与慈宁王暗斗的祭品, 被陛下在朝上痛斥, 勒令回家赋闲思过半年再来领职。
一时间，有些老道的臣子也琢磨出滋味来了。慈宁王作为大皇子, 虽然不是皇后嫡子，却在兵部深耕已久，手下能将无数。
田家作为外戚，朝中势力不容小觑，手掌户部钱银。
而陛下虽然一向仁厚，却不容得兵权与钱银命脉被人握得太紧。这次王府与田家一番争斗，互暴其短，就是尖嘴鹬和肥美的蚌互相咬斗。
而陛下稳坐龙椅，坐收渔翁之利，轻而易举地收了慈宁王爷的兵权，还换掉了户部大半的官吏。
待两家都琢磨过味来，也是为时已晚。
当然做父亲的钱银不愁，日子开始好过以后，对自己的儿子还是疼爱一些的。
原本慈宁王在宫中被陛下因为不知缘由的事情痛打了一顿，痛失隆宠，原该是缩回王府低头做人。
可是谁承想，盐税案子刚结，边关的战事又起，大西王朝重文轻武的弊端再次显现。
新任命的将军在前线吃了几次败仗之后，陛下权衡一番，唯有再次启用董长弓，让他戴罪立功，临危受命开拔边关。
董长弓虽然人品低劣，却作战经验丰富，领着旧部开拔之后，战局也渐渐开始缓解。
连带着慈宁王也脸上有光，最近一两年又渐渐出来走动了，虽然不似以前那么跋扈嚣张，但皇子该有的体面，总算捡拾起一二。
当然，乱世出英雄，这一场略微持久的边关守卫战里，也涌现出了许多将帅新秀。
在肖山一战中，孤立无援的一只哨骑仅凭二十余人，却奇袭敌军大营，为首的一个校尉亲手砍下了敌军首领的头颅，并烧毁了敌人足足三个月的粮草。
紧接着赶上大雪封路，敌人的主力没有了粮草接济，不战而溃。
而这一战立下奇功的校尉甚是年轻，年仅十八岁，在随后的崖山和长启战役里，也都屡立奇功。
一直镇守燕州的秦家上将军奏请表功的奏折里也是明明白白地写道：“成校尉一路快马疾行，率领士卒，出生入死，为董将军之决胜铺路设石，让大军长驱，无后顾之忧，堪为大西将卒表率。”
陛下见此年轻良将龙心大悦，擢升校尉成天复为膘骑将军！赏良田千亩，赐将军府一座，赏银锦帛无数。
当万岁的圣旨下达的时候，成培年才知这立下赫赫战功的小将军竟然是自己的儿子成天复。
功勋武将，京城新贵崛起，按理说，贺贴应该满天飞。
可满京城的人都知道成小将军的父母已经和离。
当初成培年抛弃发妻和嫡子，跟田家的寡妇另结良缘。成天复跟父亲撕破了脸，搬离了成家与母亲同住。
所以若是将贺贴送往成家，说不定成大人和那位田夫人会认为这是送上门的嘲讽。
而贺贴也不好送到成小将军的母亲那里。因为自从三年前盛桂娘跟着老母亲回了老家之后，便再也没有回来过。
不过皇帝赐给了成小将军一座将军府。大概入秋的时候，成小将军便要跟着大军回转修整，而他的母亲也该从叶城搬回来与成将军同住了。
一时间，京城里有未嫁女儿的夫人们都蠢蠢欲动，每每茶宴闲聊时，那话题讲着讲着便转到了新任的骠骑大将军的身上。
“听说了没有，那位成小将军如今也不过十九，好像还没有议亲，这次回京也算是功成名就，那新宅子里可就只缺一位将军夫人了。”
另一位夫人摇着头道：“别想了，只怕寻常的人家到时抢也抢不上。那个成天复打小就是个美男子的胚子，跟他父亲一样长得风流倜傥。如今在边关打了胜仗，博得了陛下的嘉奖，再回来的时候，说不定是要尚公主的。”
其他的夫人觉得言之有理，有人惋惜说道：“还是下手晚了，你说当初他离京的时候，谁想到他竟然会另辟蹊径，有了这等出息。那时候人人都以为他将来不过是一介商贾，若是那时定了亲，现在岂不是赚大了？”
“可不是赚大了！我就有一事想不通，他不是去边关打仗了吗？怎么他名下的商铺子这几年做得这么大？我听替我经营铺子的侄儿说，那京城还有运河码头的货船，有一大半运载的都是他成四少名下的货物。你说这样功勋在身，富可敌国的小爷，那眼光得是多高啊！”
没有出嫁的小姐们正坐在廊下的花亭子里，听了夫人们的议论，一个个也来了精神。
不过下月里就要嫁人的沈芳歇却不屑地哼了一声道：“不过是打了几场胜仗的毛头小子，值得夫人们如此吹捧？此番边关为战，受嘉奖的可不光是他一个人。”
其他的小姐们一听，微微笑道：“可不是，沈小姐的夫婿孙涵乃是这次负责粮草辎重运输的督粮使，堂堂户部新晋的侍郎，真是可喜可贺呢！”
沈小姐听了顿时微微红了脸，得意地笑了起来。
她今年正十七，若不是因为这场战事耽搁了，原本应该年前就完婚的。
一个区区武将受了嘉奖有什么了不起的？她的未婚夫是永定侯府的五公子孙涵，论爵位，论资历都不是个小小的骠骑将军能比拟的。
可笑一个小小的武将，就想抢了诸多随军作战公侯子弟的风头，哪有这样没道理的事情？
想到这时，她还有意无意地瞟了斜对面的田沁霜一眼，田小姐正低着头，不知在想什么。
最近两年，这两位昔日的闺中密友走得不甚亲密了。
就是因为这永定侯府的五公子原本是要说给田沁霜的。可是田大人的这位掌上明珠也不知怎么，就是说死也不肯嫁人，生生蹉跎到十八岁了。
后来，还是跟她母亲交好的田佩蓉稍微用了用手段，只让在田家门前受挫的孙公子改弦更张，转定了沈芳歇。
可沈芳歇只要想到自己的未婚夫婿是田沁霜看不上的，她捡了田小姐的剩儿，心内难免有那么一丝微妙流转，两位闺中好友相处起来，也就不那么自然了。
坐在斜侧里的田沁霜却微微低下头，并不是后悔着自己错过了永定侯府的良缘，她只是为了掩饰自己难抑的喜色――他……终于要回来了。
不过京城里议论纷纷的传奇小将军在随着大队人马一同入京面见陛下叩谢隆恩之后，还没等庆功宴酒席散尽，便翻身上马回转了叶城老家。
多年出外打仗，他一直未得见亲人，面谢君恩之后，自然要回去看看外祖母与母亲。
如此一来归心似箭，一路急赶。
这一日，终于在天色微亮时到达了叶城老家。
远远的看去，笼罩在翠绿薄烟里的老宅子还没睡醒，乡间的黎明还包裹在一片温润的晨曦里。
三年征战，金戈铁马，睡梦里都要头枕空角，手握利刃。
而今，这片熟悉的乡间景象恍惚是梦里的情形，让人不忍心策马奔蹄辜负了这份宁静。于是成天复干脆下马，将马匹交给身后的随从，他便沿着乡路而行，舒缓一下赶路的疲惫。
只是三年的时光，这叶城的老宅子似乎也发生了不小的变化，不仅扩建了一圈，还在东侧的竹林旁开了新门。
而那片竹林内竟然被人夯实开阔出一片习武场。成天复起了好奇心，便朝着那习武场走去，只见这不大的场地倒是有模有样，既有刀枪架子，还有练习臂力的石铃。
难道是书云也对习武有了兴致，便让下人们开辟了这个习武场？
成天复看了一圈之后，便朝着那半敞开的小月门而去，从这新开的东门里进了盛家老宅子。
待进去时，成天府便觉不对。只见这后院竟然有间竹皮编制的屏风，屏风上明晃晃地搭着一件红底苏绣的小衣，而屏风之后传来哗啦啦的撩水声。
屏风后面的人似乎听到了有门响动的声音，便扬声道：“皂角球子拿来了吗？快递给我，今日出的汗太多，得透透地洗呢！”
成天复的身子僵住了，这屏风后面的显然是个妙龄的女子，他在这里是很不相宜的。
想到这，他立刻转身便想出去。
可没想到，一颗湿漉漉的脑袋却从屏风后探出来：“磨蹭什么呢？快来给我用鬃刷搓搓背……啊――！”
那女子原本脸上有水，一时睁不开眼，可待她抹掉了水珠子睁开眼时，赫然看见一个身形高大的男子正背对着她。
那一瞬间，她脑海里只闪过一个念头：好大胆子的登徒子！这是要偷偷潜进院子看人洗澡吗？
想到这，她连忙抓起旁边的长褂子，三下五除二地穿戴好，拎起放置在旁边的长剑，便朝着那摸进来的贼人冲了过去。
虽然听到背后剑风来袭，可是成天复却秉承君子之风不好回头去看，只微微侧头躲开剑锋，长指头猛弹，弹飞了剑芒。
可没想到身后那丫头用剑甚是鬼道，这一剑乃是虚招，真正的招式在下盘处，一个扫堂腿就想撂倒了他。
成天复觉得姑娘家遇到如此危险却不赶紧躲避，反而提剑来追，实在是不像话，有心给她一个教训。
所以在那姑娘再次举剑刺过时，干脆来了个空手夺白刃，只一个巧劲，便夺了她手里的长剑。
这下，这个冒失的小姑娘总算是知道怕了，暗自咬了咬牙，猛的转身，准备往回跑。
可没想到身后的男子速度很快。一转眼就跟上了，眼见着他要将手搭在自己的肩头。姑娘突然伸手拽住了他的手腕，猛的向后一翻转，准备卸掉他的一条胳膊。
可没想到这百试百灵的招式，今早却失灵了。那人也不知怎么的，巧妙地就化解掉了她的力道。
姑娘恼火极了，抬头猛地瞪向那登徒子，准备记住他的样貌，看看是哪个村汉如此无礼。
可抬眼的功夫，她就愣神儿了。
只见面前的男子身材高大，眉如着墨，眸光灼灼，微微撇头看她时，让人恍惚间以为看到了还阳的潘安，当世的宋玉，真是俊美非凡啊……
就在姑娘愣神的功夫，成天复也在不动声色地打量面前的小姑娘――若不是她方才在屏风后面喊的那一声“凝烟”，若只看她的样子，可能都差点认不出人来。
昔日的小姑娘不光是个子长高了，而且面容变得……也愈加娇艳了，也许是近些年生活不再颠沛的缘故，那双灵动的大眼睛又平添了几分妩媚，挺巧的小鼻子下，嫣红一点的樱唇正微微张大，迟疑道：“表……哥？”
下一刻，她彻底认出了成天复，一脸惊喜道：“表哥怎么还这么调皮？大清早的是想吓死人？姑母这些日子可一直念叨着你呢！”
成天复默默看着面前已经变成大姑娘的表妹，脸色紧绷。
他打死也没想到，自己三年不归，回家后说的第一句话却是：“衣衫不整成何体统？赶紧给我回房去换衣服！”
知晚看了看自己，身上的衣服虽然凌乱了些，却中规中矩，捂得严严实实呢。
但是方才的误会实在是尴尬，她一时理亏，只能赶紧去屏风处，稍事整理，然后欢喜地走出来道：“表哥，我真没想到你回来的这么快！”
成天复其实想先问问她，一个闺阁大姑娘为何清晨敞开院门，在如此简陋的地方沐浴，但是想到这个假表妹也是大姑娘了，说话总要留些情面，于是满嘴训孩子的话忍又忍，终于云淡风轻地说道：“之前写的家书里，我不是说要回来接你们去京城的吗？”
这些年来，虽然不得与亲人相见，但是雁书归翰一直未曾断过。
因为有些生意上的事务，他在给母亲和祖母写信之外，会另外给这个香桥表妹再写一封。
初时，不过是些生意上琐碎而繁杂的事情，惹得一直要看的香兰在看了几封之后顿觉无趣，看得犯困，便懒得再看。
到了后来，信里倒是多了些军旅的日常，可又给祖母和母亲她们看的书信略有不同，毕竟给长辈的都是报喜不报忧，绝不会平添亲人的半丝忧虑。
但是给小表妹的信里，倒不必费心粉饰天下太平。寒夜无眠的疾苦，荒漠百里漫漫，往往书信里寥寥数笔流露出来，知晚看完之后，颇有些说不出的意会，仿佛她透过薄薄的纸能看见一个孤寂少年独自立在荒漠城头的情形……
其实仔细想想，虽然他有秦家长辈庇护，但是身在前线军旅之中，连将军都要跟普通的兵卒是一样吃苦，他一个小小的校尉，又岂能免俗？
一封战报，几许嘉奖背后，付出的乃是说不尽的血与汗。
此时再看向又长高了很多的表哥，知晚真是发自内心地高兴，微微一笑道：“虽然知你回来，但也知你要先回京面见陛下。听祖母说她年轻那会儿，若是宫里的庆功宴，最长的能喝个七天七夜。这次边关胜仗不易，我还以为你要在京城里迎宾送客，忙上月余才能回来。没想到你跟生了翅膀一样，转眼就回来了。快！别在这耽搁了，我们赶紧去内院，趁着祖母和姑母刚刚起床，也吓她们一下。”
说话间，知晚想要推着表哥快些走，可猛然想起现在他们可都不是小孩子了。
尤其是表哥。看上去完全是成熟青年的模样。男女之防总是要避一避的，所以干脆又缓了缓脚步，让表哥先行，自己走在后面。
等从东门走到内院，骤然回家的表哥果然闹得一家子大清早一阵的鸡飞狗跳。
姑母桂娘以前一直以为儿子不过是在军队里供的文职，就是给将军们抄写文书，一类的清闲差事。
直到表哥率领部下几次大捷的消息传遍整个大西的时候，她才猛然间发现儿子骗了自己。
他不但不是文职，还没有安守在城中，尽做那出头鸟，贼窟里掏人头的勾当。
这下子姑母的心便开始七上八下，每每听到前线边关吃紧时，便食不下咽，睡不安稳，又在屋里供起了佛堂，每天经文都要诵念几遍，知晚给姑母穿的一串小核桃佛珠，都已经盘出油水来了。
如今骤然见儿子全须全尾的回来了，她一时间是喜极而泣，可想起自己前些日子担惊受怕，又狠狠地捶打起不听话的儿子来。
得晴站在一旁直拉母亲，说：“哥哥好不容易回来，你若再打怕不是又要把他打跑了？”
桂娘这才赶紧收手，拽着儿子入厅堂，去拜见他的外祖母。
秦老太君这些年来身子还算硬朗，只是头发已经全白，看上去愈加的慈眉善目。
她将外孙叫到近前，拉着他的手，细细询问了官家召见他时的情形，又欣慰的点头道：“回来就好，回来就好。”
至于王芙的一对龙凤胎，今年正三岁，看见大表哥回来了，也是满院子的疯跑，非要穿戴大表哥带回来的披风，过一过当将军的瘾头。
至于香兰表妹有些姗姗来迟。听到表哥回来时，她还没起床，连忙爬起来，精心的梳洗打扮，穿着年前裁剪的新衣衫，花枝招展地来见表哥。
在跟表哥打个照面时，香兰的心都在微微颤抖。
虽然表哥以前便是一表人才的样貌，可是这些年在边关前线，受了风雨磨砺，在原来温润如玉的温雅里，又平添了几分英武的男儿气概。
昂扬青年只腰身挺直地往那一坐，便引得人有些呼吸发紧，看得怀春少女一阵心颤，只觉得男儿当如斯，平日里见的那些文弱书生都无趣透了。
成天复这次回来主要是接母亲和妹妹回京的。
得晴如今也快十八岁了，在前年的时候，由着秦家的长辈牵线，定下秦家的一位远亲，那小伙子乃是一位姓齐的书生，名讳齐睢中，比得晴大了两岁，家境尚可，父母双全，因为恩科考学，一直迟迟未曾议亲，年纪轻轻便已经是举人，假以时日，前途无量。
为了相看姑娘，那家人还带着儿子，借着走访亲戚的功夫，特地来了叶城，好让两个小的也见面相看了一番。
这俩小的倒是一见钟情，互相都很满意，于是两家说定，原本是打算今年开春时便成亲。
可那时边关的战事已经快要结束，大军开始整装待发，准备回转京城。桂娘想着能让儿子亲自来参加妹妹的婚礼，便跟齐家商议了一番，又往后延了数月。
现在成天复回来了，接下来自然要忙着得晴的婚事了。因为齐家住在京郊的临县，若是桂娘带着女儿回去，从将军府送亲，既方便又有体面。
不过一家人围坐吃饭的时候，香兰倒不以为然地说了几嘴。大概的意思是得晴表姐的婚事定得有些匆匆，若是早知道表哥会有这样的出息，至少也得给得晴选择勋爵人家的子弟。
那齐家也不过是个商贾出身，谁知道齐睢中将来能不能有出息？得晴表姐的嫁妆那么丰厚，齐家可真是白捡了便宜。
这说得桂娘都有些心乱，隐隐开始后悔自己给女儿定的亲事。
没等她说完，老太君便不悦道：“做事为人，可不能光打自己的那一副算盘！你也不想想你表姐当初婚事说得多么艰难？人家稍微好一点的官宦之家，只要听说她的爹娘和离，她跟着母亲过活，便什么下文都没有了。那齐家当初也不愿意，是我那秦家的老弟弟一味夸赞得晴温良贤淑，又跟齐家讲了桂娘当初和离的情况。人家跟秦家交好，信得过我那堂弟弟的人品，这才特意过来相看。怎么？就因为你表哥得了陛下的嘉奖，捞了个将军当当，就要翻脸悔婚？这话赶紧就着米饭咽下去，若被人听见，那可真是丢人现眼，叫人笑掉大牙！”