“你知道，大周已经腐朽不堪，根本就不是齐家人的对手，齐家上位，只是迟早的事。你娘当初深得大周德祯皇帝欢心，我们许家……也曾经想过要誓死效忠大周。你可知道，‘乱臣贼子’这四个字，不是每一个人都担得起的。”许绍叹息一声，背着手站在书房的细棱格窗扇前面，看向窗外炽热的夏日景象。
院子四周种了许多柳树，绿柳垂荫，将长方形的前院罩出一片阴凉。
书房门口回廊前面大株墨绒紫名品牡丹底下，躺着一只通体雪白的波斯猫，懒洋洋地一动不动享受着阴凉。
许绍的眉头拧了起来，对着窗外沉声吩咐道：“这是雪儿的猫，怎么跑到这里来也没人过来寻？”声音中怒气十足。
书房院子伺候的下人一溜小跑从屋檐底下钻出来，将那在牡丹花下乘凉的波斯猫抱了起来，满头大汗地应道：“小的走眼了，望老爷恕罪！”
大齐讲究“男不养猫，女不养狗”，让别人看见男人的外院里有波斯猫，就跟被人看见女眷内院有大型看家犬一样，传出去就是授人以柄，这家的姑娘都不要嫁人了。
许绍哼了一声，将窗户关起来，坐回到竹榻之上。
“我娘不过是郡主而已，又不是公主，就算是大周公主，如今也只是在庵堂出家……”许言辉对许绍的话震惊之余，还是有些不信。大周那么多勋贵外戚，早早投诚大齐的也不是没有，他们许家，也投得不晚吧……
许绍端起茶杯，喝了一口凉茶。沉吟半晌，觉得还是应该对他提一句，免得他不知天高地厚，以后再惹出麻烦。
“你娘本来只是郡主不假，可是她中了别人的套儿，插手了一件如果抖出来，可以让我们抄家灭族的大错事。可惜我知道的时候，已经晚了一步。你娘拿了她的郡主印鉴，动用她娘家的人手。帮着追杀了一个不该追杀的人。那人福大命大，被人救了出去。你娘知道刺杀失败，才存了必死之心，开始跟我商议寻填房的事情。”虽然那些事已经过去许久，许绍对自己当初的决定。至今都不知道是对还是错。
许言辉大吃一惊，“谁？！除非是……，不然怎么会抄家灭族之罪？”“当今皇帝”四个字，许言辉虽然没有说出口，许绍已经听出了他的言外之意。
“不是你想的那个人，但是也差不离……。总之，那人没死。你娘随时会被人推出来做替罪羊，所以你娘就只有死路一条。我们经过仔细考虑，选中方妩娘做填房。”
许言辉露出不屑的神色，似乎对许绍的说法不以为然。
“当然。符合你娘筛选条件的女子很多，但是，方妩娘是最漂亮的一个。男子都好色，在可能的情况下。我挑一个最漂亮的，皆大欢喜。又何乐而不为？再说，方妩娘出身低微，娘家可以算完全没有，她嫁进来，对于你们兄弟二人完全没有妨碍，只有你们两人恶心她，她可半点都不能拿捏你们。第二，她虽出身低微，但是家财万贯。虽然我们许家不贪她的家财，但是她自己富足，就不会打我们许家财产的主意，更不会觊觎你娘的陪嫁。大家子里很多事端，除了争权以外，就是夺利。而方妩娘，不仅不会夺我们家的利，而且还指望着我照管她们杜家的生意，对我们两家来说，其实是互利合作的关系。第三，方妩娘本人的人品不错，而且泼辣能干，使力不使心，只要不算计她，她不会跟你翻脸。说实话，跟她过日子，比跟你娘过日子要舒坦。”许绍说得很坦白。
他看重美色，但是也看重方妩娘的人品。当然更有她自身家世的原因，决定了那个时候，她是许绍最好的填房人选。
“还有，我娶一个再嫁的商人之妇做填房，也可以让当时的齐王大大放心，知道我不会再跟旧朝有牵连，也不会跟那些新贵同气连枝。于情于理，都是合则两利的事情。”
许绍看见许言辉的脸色渐渐正了过来，心里一松，那最深一层意思，他也不用再说了。反正方妩娘已经成了他的填房，杜恒霜也要嫁入萧家，他们许家，至少有了一重保障。还有那萧士及年纪轻轻就是六品骁骑尉，中间到底是什么原因，别人不知道，许绍可是心知肚明。
许言辉渐渐明白过来，耷拉着脑袋靠坐在红木交椅之上，沉默半晌，才道：“我明白了。母亲既然对我们许家有恩，我知道该怎么做了。”
以前从来不肯叫方妩娘一声“母亲”，甚至连“太太”两字都欠奉，如今改口叫“母亲”，许绍知道这一次，他是真的听进去了。
许绍满意地点点头，“你好好准备念书，年底给你娶了亲事，你也要约束你媳妇，不要寻你继母的晦气。如果闹腾狠了，直接把你们分家出去单过。”
许言辉彻底被说得没有脾气。如果分家出去，他就是一介白身，拿什么在人前走动？就连萧士及都不如。
虽说有些人家，都是媳妇过门了，婆母就不再执掌家事，可是许家不一样。一家子人完全靠许绍一个人支撑，许绍也正当壮年，方妩娘的年纪更轻。而且看许绍的意思，还是嘱意让方妩娘继续当家，他许言辉虽然是嫡长子，也要看日后有没有出息，不然的话，许绍完全可以把家族的资源用来栽培最有出息的那个儿子。
不管怎么说，自己下面还有两个弟弟呢。
这样一想，许言辉只得将心思埋得更深，站起来毕恭毕敬地道：“多谢爹教诲，我知道该怎么做了。”
再三向许绍打保票，也发狠要做出一番事业光宗耀祖。
许绍听着眯眯地笑，挥挥手让许言辉出去了。
许言辉刚走出许绍书房的院子，却看见杜恒雪正满脸通红地快步走过来，从书房的仆役手里接过了自己的波斯猫。
“雪团。你怎么跑到这里来了？我找了你一上午……”杜恒雪惊喜地举起波斯猫，在自己脸上蹭了蹭它柔软雪白的身子。
许言辉正要转身，眼角的余光却看见许言邦从假山的拐角处走了过来，站在杜恒雪面前跟她说话。
杜恒雪似乎是一个人从内院跑出来的，书房的仆役把猫交出来之后，很快就回去了。
书房外面的羊肠石子小路上，只看得见杜恒雪和许言邦两个人。
许言辉想了想，还是退后一步，躲入了院墙垂柳树下的阴影里面。
许言邦一拽杜恒雪的胳膊。将她拉到一旁的树荫底下，低声呵斥道：“你的丫鬟婆子都死哪儿去了？让你一个人跑外院里来？你还要不要名声了？”
杜恒雪的胳膊被许言邦拽得生疼，眼泪汪汪地道：“她们都去看姐姐的嫁妆去了，我一时心急，等不及她们过来陪我。就一个人出来寻雪团了。”说着，将怀里的雪团举起来，对许言邦道：“都是它的错，你骂它吧。”
小小的波斯猫不知道被拿来做了替罪羊，对着许言邦谄媚地喵喵叫了两声。
许言邦脸上的怒容一下子不见了，忍不住笑了起来。
他生得硬朗，虽然不如许言辉俊逸。但是更加男儿气十足，如今一笑之下，倒是软和许多。
杜恒雪一向害怕许言邦，从来没有见他笑过。如今看见了，不由跟着破涕为笑，小心翼翼地道：“那我现在可以回去了吧？”
许言邦不放她的胳膊，拽着她一起往二门上去。一边走，一边低声问道：“听说你娘在给你寻亲事。你可知道订了哪一家？”
杜恒雪一下子羞得脸通红，低声道：“这种事，我一个女孩儿家怎会知道？二公子问我作甚？”
许言邦横了她一眼，“我是你二哥，叫二哥！”说完又呸了一声，“我不是你二哥，你还是叫我二少爷吧。”
杜恒雪莫名其妙地撇了撇嘴，嘀咕两句。
“你说什么？”
“没……没什么。”
“记住了，如果你娘给你看好了人家，记得给我说一声，我去帮你相看相看。”快到二门了，许言邦停下脚步，也放开杜恒雪的胳膊。
杜恒雪将波斯猫夹在胳膊底下，摸了摸自己被许言邦拽得生疼的胳膊，嘟着嘴道：“我的亲事，自有我娘，还有我姐姐做主，我听她们的就够了，她们必不会害我。”
许言邦沉下脸，“你怎么知道她们不会害你？她们不打听好人家就把你嫁出去，难道不是害你？”
杜恒雪也沉下脸，怒道：“不许说我娘，还有我姐姐的坏话！她们必不会害我，我相信她们！——你才是坏人，我不要跟你说话了！”说着，转身跑进了二门。
许言邦将身子往后一闪，躲过了二门上看门的婆子探询的目光，在院墙根里站了许久，才亦步亦趋地回了自己的院子。
杜恒雪一腔怒气，抱着波斯猫回到自己和姐姐杜恒霜住的院子，看见一大群奴婢正四下散去，自己的丫鬟和养娘正满头大汗地四处寻自己。
“我的三小姐，您可回来了，把老婆子我都快急死了。”养娘快步走上来，领着杜恒雪进院子。
院子里的空地上，杜恒霜的丫鬟正在将一抬抬嫁妆登记造册，过几天，就要抬到萧家去了。
她和萧士及的婚礼，就在半月之后。
杜恒雪一见杜恒霜忙碌的身影，就把刚才的事忘得一干二净，叽叽喳喳扑上来，给杜恒霜出主意。
“姐姐，这个荷包太素了，换那个喜鹊登梅吧，也好兆头。”
“姐姐，春秋四季的衣裳，只有各二十八套，太少了些吧……”
“姐姐，这一套香樟木箱笼，放绫罗绸缎最好，不怕虫蛀。”
“姐姐，这一套粉紫珍珠的头面，是我给姐姐添箱的。”
杜恒霜含笑看着杜恒雪，在一片欢喜和忙碌当中，终于迎来了自己大婚的那一天。
头一天晚上，是她在许家，也是在杜家的最后一个晚上。杜恒霜执意不从许家出嫁，而是回到自己杜家的宅子，第二天会从这里发嫁。
杜家的宅子，本来在方妩娘带着家小回洛阳的时候，已经典卖出去了。
不过后来她们回到长安，方妩娘不知用了什么手段，又将这一处宅子买了回来。
杜恒雪对这里已经没有多少印象了，杜恒霜却是对这里记忆深刻。
“爹，我明日就要出嫁了。我是杜家人，出嫁当也从杜家出嫁。”杜恒霜给杜先诚的牌位上了一柱香，磕了一个头。
方妩娘在门口默默地看着，等杜恒霜跪拜完了，才道：“霜儿，咱们回房去吧。今儿娘跟你睡。”
女儿出嫁，做娘的当然要面授一番洞房花烛的机密事宜。
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