竹墨每次吃过晚饭之后。都会坐在山坡上看夕阳。有时候会拿起自己做的笛子吹奏。有时候捡起树枝在泥土上画一个女人的画像。
一个小奴隶好奇地问他：“竹墨叔叔。你画的女人是谁啊。”
他笑得幸福。轻轻地说：“这是叔叔最爱的人啊。”
“那现在她在什么地方啊。为什么叔叔不把她接到自由村里來呢。”
看到孩子天真的面孔。竹墨叹了口气：“她身份高贵。不可以住在这里的。”
“那有什么关系。你也可以去她家里。和她在一起啊。”
竹墨摇头。眼中带着隐隐地哀伤：“不可能的。她家的人不喜欢我。而且。我家的主人也反对过她家的人。”
小奴隶听罢托着下巴。小脸皱在了一起。
“那可麻烦了。也就是说。你和最爱的人。不能在一起了呗。”
“所谓世事无常。哪里有得人來决定。”
由于自由会出现的太过频繁。拥有奴隶的贵族便不高兴了。
常常出现奴隶逃跑的情况。逃跑之后还很难抓到。
贵族们集体上奏朝廷。奏请剿灭自由会。皇帝准奏了。
程茵几次提交废除奴隶的奏折。由于损害了贵族的利益而无人支持。
虽然她的奏请沒有被批准。不过通过这件事。赢得了皇帝的赞许。
皇上认为她有仁德之心。并劝她这件事要从长计议。
由于成亲才算一个真正值得信任的女子。所以皇帝亲自赐婚。将礼部尚书的儿子启念嫁给了她。
大婚那日。大雪纷飞。
程茵穿着华贵美艳的红色婚服。挽着容貌倾城的未婚夫。见到的人都说她们是天生一对。
而远在深山里的竹墨。在听到她大婚的消息之后。对着月亮吹了一夜的笛子。
成亲之后。程茵被立为了太子。
自由会有几个人被抓。自由村的人十分惶恐。奴隶们都担心会被抓回去。重新回到地狱般的生活。
自由会的首领。也是自由村的村长名叫契宇。
由于他今年已经快六十岁了。所以想找一位接班人。接替他的位置。继续解救天下受苦的奴隶。
契宇本來已经选中了竹墨。可是竹墨不想对抗朝廷。因为皇族里有一个女人。是他不想伤害的。
在最近的一次解救奴隶的计划中。契宇受了重伤。差点儿被差役抓住。
他带着重伤回到自由村。临危受命。恳求竹墨答应。在他死后做自由会的首领。
见他老泪纵横。竹墨也十分感动。就答应了下來。
在契宇死后。竹墨成了自由村的新村长。他给自由会制定了新规定。
只许解救奴隶。不能伤害官府的人。也不准产生造反的念头。一旦违反就会被赶出自由村。
竹墨不想惹事。只希望大家能平安地活下去。结果。还是出了意外的事。
自由会里武功最高的事竹墨。第二高强的就要数二当家秦俊了。
他和哥哥秦魅都是奴隶。他的哥哥被皇帝看上了。
于是。女皇为他除去奴籍。还把他接进宫里封为贵人。
可是哥哥早就有心上人了。虽然被女皇宠爱。不过每晚都在宫中偷偷抹眼泪。
哥哥派人写信给他。他便仗着自己武功高强。偷偷溜进了皇宫。
趁着当时是深夜。将哥哥给带出了宫。让哥哥和心上人远走高飞了。
女皇失去了心爱的贵人。十分恼怒。派人去追查。
很快。就查到带走秦魅的人是他的弟弟秦俊。还查到秦俊是自由会的人。
女皇认定是自由会的人做的。于是大笔一挥。下旨命朝廷重臣加大力度。全力剿灭自由会。找回秦贵人。
大臣办事很有手段。竟然查到了自由村的位置。
虽然竹墨得到消息。带领大家离开了村子。不过还是有几个病弱的奴隶被官兵捉到了。
竹墨聪明伶俐。武功又出神入化。带着大家躲进了山洞里。官兵找不到他们了。
用刑之下。被抓的奴隶说出了自由村里的情况。
大臣将他们的供词呈给皇上。皇上一看到竹墨这个名字。心中就是一动。想起了一件事。
女皇将程茵传进了宫里。脸色不善地对她说：“朕知道。那个叫竹墨的奴隶与你的关系不一般。他现在是自由会的首领。而自由会的人拐走了朕最宠爱的贵人。朕的希望是让自由会从此不存在。茵儿不会让母皇失望吧。”
程茵沒想到皇上会知道此事。连忙推辞道：“儿臣确实认识竹墨。不过这不代表儿臣容易办成此时。可是对缉拿奴隶不太擅长。还请您另请高明吧。”
“不行。这件事就交给你办。就这么决定了。”
皇上一甩袖子。离开了。
男女感情之事。她心里有数。只要派程茵出马。她相信这个小女儿一定可以成功的。
程茵仁慈。本來就支持废除奴隶制度。根本不想去剿灭自由会。
更何况。皇上说自由会的首领是竹墨。
怎奈圣命难为。只好到处虚张声势做做样子。
第二天。出了大事。
有刺客溜进皇宫。将女皇给刺成了重伤。御医们强力抢救。怎奈已无力回天。
女皇将所有王爷、公主和重臣叫到龙床之前。交代了将來的天下交给太子。并命大家好好辅佐太子。
最后。女皇仍然心病难医。加了一道旨意。
那就是。兵权交到皇后手上。只有在程茵平了自由会之后。才可以拿到兵权。
女皇驾崩。新帝登基。
原來的皇后变成了太后。他催促道：“茵儿。你要速速完成先皇的遗命才好。不然。父后也不敢违抗命令。私自将兵权交给你啊。
你万万不可妇人之仁。毕竟沒有兵权的皇帝。就是空壳而已。
父后早就告诉过你。那个奴隶就是个祸害。应该早早出去。可你就是心慈手软。不肯听父后的话。”
程茵想。看來只能先拿到兵权。然后再想办法废除奴隶制了。
裙舒带着侍卫到处追查。很快就找到了竹墨他们栖身的山洞附近。将那一带包围了。
竹墨不肯束手就擒。告诉官兵。他已经在周围埋下了炸药。如果想谈判。必须由新女皇亲自前來。
程茵來到山里。见到了竹墨。
多日不见。她们都变了。她更加超凡脱俗。他也更加潇洒了。
“听说你想见朕。现在朕來了。你说吧。”
她声音洪亮。眼神清冷。
再次见到她。竹墨几乎要流下泪來。眨了眨眼睛硬是忍住了。
他仿佛回到了几年前。他在王府的日子。恍如隔世。
可是又想起。她已经娶了夫侍。心中一片苍凉。强打着精神说：“陛下。好久不见了。您还好吗。”
“嗯。还不错。朕沒空与你叙旧。今天朕前來。是为了剿灭你们自由会的。实不相瞒。先皇下了旨意。只有灭了自由会。朕才可以拿到兵权。成为一个真正的皇帝。”
她说的冷漠。完全不念旧情。
“原來如此。”他笑得苍凉。仍然不愿与她兵戎相见。“陛下。我愿意束手就擒。不过恳请陛下饶了其他奴隶。”
“你有资格与朕讨价还价吗。來人。将竹墨拿下。”
周围几个奴隶还想挣扎。被竹墨制止了。
他坚信程茵是个良善之人。就算如今已经对他沒有了感情。不过一个人的本性是不会变的。
就这样。新帝沒有浪费一兵一卒。就消灭了自由会。
竹墨沒有被送进监狱。而是被带回了皇宫。
圣旨來了。他被封为了贵妃。
新贵妃是奴隶奴隶。因此皇帝下旨意。为表示皇帝对贵妃的宠爱。决定大赦天下。废除奴隶制。
当夜半三更。程茵抱着竹墨亲吻的时候。他有些反应不过來。仿佛这一切都像是在梦里一般：“我加入了自由会。陛下不怪我吗。”
“众生平等。朕原本就对奴隶制不满。你加入自由会。也是可以理解的。”
“我还动手行刺过您。您把我留在身边。难道就不担心吗。”
“不担心。朕知道你对朕的心意。那时你定是迫于无奈。”
“陛下夜夜留在竹墨这里。难道不去看看念贵妃吗。”
他被吻得呼吸急促。明明舍不得她离开。却还是言不由衷地问。
“当初先皇赐婚。朕本來是宁死不从的。后來启念跪求朕娶他。替他保全一个秘密。”
“什么秘密。”
“他与一位公子相好。龙阳之事自然不能被接受。所以朕就帮了他。也应付了先皇。朕从來都沒有碰过他。娶他不过是为了帮他。也是帮自己。并无夫妻之实。若是不能登上高位。如何能够保护挚爱。”
竹墨十分感动。抱紧了程茵。
程茵与竹墨相伴相依。直到八十岁的时候。女皇程茵驾崩。由她和竹墨的女儿玉似继位。
女皇死后。竹墨独自坐在寝宫吹了一夜的笛子。第二天一早。也被发现失去了呼吸。
竹墨來到阴曹地府的时候。沒有看到程茵。他料想她可以已经去转世了。
能与程茵那样的女子相伴一生。他此生已经沒有遗憾了。
在举起孟婆汤的时候。他诚挚的祈祷。但愿上天怜悯。來世还能遇到女皇。再与她续写今世的情缘。
竹墨刚离开。程茵才飘出來。
“哎呀。居然闹肚子了。”
“你那个心上人。已经去投胎了。”
看了一眼孟婆。小女孩眨巴着眼睛说。
“什么。我不过去了几分钟。怎么他就來了呢。”
程茵懊恼不已。
孟婆劝她：“别难过了。一切都是冥冥之中注定的。好在你们缘分未尽。去吧。”
程茵本想问清楚她这话的意思。可是看到小女孩已经把汤递到她眼前了。想想多问无益。反正喝下去也会忘记一切。就喝了下去。