听完主子的话。浅吟出主意说：
“何必如此麻烦。不如娘娘直接请陛下下旨。为九王爷赐婚岂不是更好。”
皇后叹了口气：
“茵儿的倔强脾气你还不知道吗。若是请陛下给她赐婚。她便会觉得被强迫了。陛下与本宫不尊重她的意愿。万一逆反心理一上來。强烈拒绝这门婚事。就更不好办了。别说了。你快去吧。”
“是。”
“唉。茵儿什么时候才能体谅。哀家这个当父后的心啊。”
正在练功房练功的程茵。突然打了个喷嚏。
裙舒连忙拿过外衣。走过來给她披上。
“王爷。天寒了。早点儿回去休息吧。”
程茵摆摆手：“不碍的。再练一会儿。”
裙舒点头。向后退了一步。
“奇怪。这里并不冷。平白无故的。怎么会突然打喷嚏呢。”
低估了一声。程茵又打了一套拳。裙舒鼓掌喝彩。
“王爷的功夫又进益了。”
程茵微微一笑：“你就会哄我。去把护卫队的人叫过來。本王要看看。最近他们的功夫可有长进。”
不大一会儿。护卫队的二十个人走了进來。程茵点手唤了一个人出來。
被点到的护卫单腿点地。先给她施了个礼。然后才和她打在了一起。
不出三招。护卫被她一掌打在了背后。飞出去两丈开外。跌坐在地上。
程茵收了招式。面沉似水：“你沒有尽全力。”
“属下该死。”
护卫连忙爬起來。跪在了她的面前。
“起來吧。以后与本王切磋。不必手下留情。”
又练了半个时辰之后。程茵才离开练功房。
回到卧房。裙舒给她倒了一杯茶。
“王爷。您的身边只有奴婢。从來都不接近男子。因此。外面已经有了传言。说您偏好女色。还说。奴婢是您的女宠。”
“随他们怎么说吧。只要每天让我过得逍遥快活就行。名声怎样都不要紧。”
程茵不以为意。拿起茶水抿了一口。
七王府
一个身着华服的女子。半卧在花园的石椅上。在她的身旁。有两个小侍在为她捶腿。
在她的面前站着一个身材清瘦的白衣男子。姿态雅致。双肩略削。他望着她。眼中饱含情意。双手紧紧地攥住衣角。悠悠地垂下头。声音婉转动听：
“阿雨。皇后准备给九王爷选一位夫侍。母亲让我去她府上住几日。怎么办。”
七王爷程雨扬扬手。让两个小侍下去。眼睛微眯。又将话推了回去。
“缕儿。你预备怎么办。”
“若是问我的意见。自然是宁死不从的。这次去九王爷府上。其实就是让我与她培养感情。再由她选择一位喜欢的男子为夫。我的心中只有阿雨一人。不想与其他人有任何瓜葛。”
程雨慵懒地站起來。伸手将他拉入怀里。用双臂圈紧了。在他的耳畔轻轻地说：“既然丞相对你提起了。想必这肯定是皇后的意思。你我虽然相好已久。不过其他人并不知晓。如果本王贸然去丞相那里提亲。恐怕会拂了太后的面子。而且。如果娶的不是正夫。冯丞相也不会答应吧。”
“那。那便如何是好。”
细长的美目中。闪过一丝惊慌。紧紧回抱住身边身材强壮的女人。
程雨轻轻拍了拍他的背。安慰道：
“放心。事情还沒那么严重。这次让你过去。只不过是初选而已。除了你之外。肯定还有其他公子。未必会选中你的。
这次你去老九府里。可以顺便帮我办一件事。
老六身体瘦弱。常年卧病在床。不足为惧。老八武功高强。可惜有勇无谋。只能算是一介武夫。并沒有帝王之风。唯独这个老九。她是皇后的嫡女。外形又超凡脱俗。可以算是本王走上皇位路上的有力竞争对手。若是找不出她的一分错处。本王总觉得不安心。你过去接近她也好。倘若真的发现她有什么错处。那么你就想办法拿到证据。以备将來争夺储君时使用。”
“听说九王爷整天吃喝玩乐、逍遥快活。并无追逐名利之心。而且。世间都传言。她有磨镜之癖。难道这个弱点还不够让她名誉扫地的吗。”
“程茵平时口风极严。行事作为滴水不漏。虽然外面有传闻。不过毕竟沒有真凭实据。你就当帮帮我的忙。过去探探虚实可好。”
“可是……”
男儿的名誉极其重要。若是进了九王府。怕是会招來一些闲言闲语。将來如何还能嫁给阿雨。
“不要可是了。难道你不听我的话了吗。还是你并非真心待我。”
程雨眉毛一挑。眼中寒光闪烁。声音的温度也冷了几分。
“不是的。我对阿雨是真心的。并无其他人。”
他更加慌张。赶紧表明心意。
程雨轻笑。似乎早就料到了他的反应。轻轻地抚摸着他柔顺的发丝：“既然如此。就乖乖听我的话。去九王府为我打探虚实。若是能帮我找出这个心头大患的弱点。也算是立了大功一件。将來。虽然正王妃的位置无法给你。不过侧夫的位置一定是你的。”
他无奈地应承。心中仍然存有一丝不甘。
他叫冯缕。是当朝一品丞相赵源的女儿。只可惜。他是庶出。不是正房夫侍之子。
虽然他是庶出。不过他的母亲并沒有轻视他。正房夫人对他也十分看重。经常将家里的事务交给他來打理。所以。他的家里定然不会同意将他嫁给别人做侧室。纵使对方是七王爷。恐怕事情也不会很顺利。
而要想嫁给程雨做正妃。庶出又是不合规矩的。所以一直以來他只能和她偷偷交往。
他要是嫡出的孩子该多好。如果他是正房夫人所出。就可以名正言顺地嫁到七王府做王妃了。
将军府
赵暖霜单手托腮。坐在房里。眼望窗外想着心事。
本朝的大将军赵环。兴匆匆地走进了闺房：“霜儿。姐姐來给你道喜了。”
“姐姐不要取笑我了。我能有什么喜事啊。”
赵暖霜起身给姊姊让座。眼中略带惊讶。
“真是大好事啊。皇后打算给九王爷选一位王妃。方才浅吟姐姐來将军府了。说你被列为被选者之一了。从明天开始。你就搬到九王府居住。与她培养感情。”
他听罢。心中无比欣喜。嘴上却口是心非地说：“那又如何。我又不想嫁给她。”
“这样啊。那我现在便去回绝皇后吧。”
赵环转身要出去。却被弟弟拉住了衣袖。
“等等。”
赵暖霜欲言又止。娇羞不已。
“怎么。舍不得了。你可是我亲弟弟。你那点儿心思。我怎么会不知道。自从去年你去庙里进香。巧遇她之后。就整天坐在这里发呆。绣花抚琴的时候。也是魂不守舍的。我早就知道。你看上了九王爷。方才是故意逗你呢。”
“哎呀姐姐。你真讨厌。”
他被姐姐戳穿了心事。立刻羞红了脸。
“不过啊。你可别高兴地太早了。”赵环提醒道。“这次只是初选而已。除了你之外。还有丞相之子冯缕和皇后的侄子林瑞。若想称心如意。你还要努力才行。平时我对你多有娇惯。让你平时任性了些。这次到九王府之后。一定要切记。拿出男儿的温柔和体贴。这样才能讨得王爷的喜爱。”
“我知道了。”
他看向九王府的方向。下定决心。为了未來的幸福。他一定会把握住这个机会。
“对了。让竹墨跟我一起去吧。”
“竹墨。”听他提到这个名字。赵环便皱起了眉头。沉吟了一下。才说：“好吧。他有一把力气。搬搬扛扛的都是把好手。有他照顾你。也让姐姐能放心些。”
第二天一早。一个穿着灰色的粗布衣服。披着如墨般黑发的青年走进了马棚。
“爹。您起來了吗。”
马鹏的角落。坐着一个中年男子。正端着一碗粥喝着。一见到青年。立刻眉开眼笑地站了起來。
“竹墨啊。快进來。我早就起來了。一定还沒吃饭吧。來。把这个吃了。”
说着。递给他一个馍馍。
“我吃过了。您留着吃吧。”
竹墨连忙推辞。不肯收下馍馍。
虽然他因为犯错。已经一天沒吃过东西了。如今肚子里空空的。确实很饿。不过。他知道每个奴隶的食物都是定量的。白天他和父亲都要干活。若是父亲的食物被他吃了。那么父亲就吃不饱了。
他抬眼看了看父亲。这个已到中年的清瘦男子。虽然不似普通男子那般清秀。可是眼中却透着坚毅和阳光。
正是因为有了父亲。所以他才有了活下去的动力与希望。
当年娘亲那般奋不顾身地争取。都是为了能与父亲在一起。她一定爱极了父亲吧。
想到这里。他对父亲说：“从今天起。我要随小姐去九王府了。所以。特來向您辞行。”
“照顾好小姐。自己也要多保重。你懂武功的事。不要暴露了。不然会给主人们添麻烦的。”
“爹的教诲。孩儿记下了。”
“去吧。别让主人等急了。”
“是。孩儿告退了。”
程茵如平时一样。从睡梦中醒來。
她伸了伸腰。抬头看了看窗外。
凉风瑟瑟。枯叶飘零。好一片平静而美丽的秋景啊。
此时的她沒有想到。下一刻。平静的王府会发生怎样的变化。