狗烂儿低眉：“认是认识……”
“哎哟！”赵大炮一拍手，蹦出来的句子语气变了调，听上去有些怪怪的：“这戏文里可向来都是英雄救美，没想到今天这出颠倒了过来。狗兄，艳福不浅啊……”最后几个字意味深长。
狗烂儿抬头，慢条斯理地抛出一句：“恐怕，大小姐心里并不这么想。”
“哦，何以见得？”
他笑了笑：“炮爷，您有所不知，前段时间在下无意中冒犯过这位居大小姐，她可是恨我恨得牙痒痒，估计连剥了我皮的心思都有，这回指不定又想出了什么新招来对付我呢。”
赵大炮恍然大悟：“冤家啊……”
一旁的居明玉静静听着，觉得自己今天是疯了才会上来搀和这个热闹。原本是跟几个国外读书认识的朋友约了吃饭，外国人对中国国粹十分好奇，饭后便嚷嚷着要来搓几圈麻将。她寻思着这里离租界近，相比起其他会所更为安全，遂领着人上了这儿。打了几圈终是感到了乏意，正欲先行离开，凑巧便撞着了现下这幕。她在一旁冷眼旁观了许久，开始并不打算上来解围，冷不防瞅见那小瘪三面上恹恹的倦色，一闪而过。他棉袄上的窟窿快有拳头般大，低眉顺眼地顺着手里的牌数，言语之间带了几分讨好与小心翼翼，丝毫不见前几回见面时的牙尖嘴利。
她的心底忽地升上一股好奇。
他到底是个什么样的人呢？踌躇满志，狂放不羁，抑或……苟延残喘。
也许，只是被生活磨平了棱角。
这么想着，她鬼使神差地站了出来。
现在可好，对方非但不领情，倒是令自己陷入了个进退两难的境地。
“难得你有这个自知之明。”居明玉将纸牌往牌桌上一掷。
赵大炮摸不透其中的玄机，可横看竖看这两人也不像是一路。这是哪门子事儿啊？他心里纳闷着。况且对方既然大有来头，背后靠着的可是居世庸和沈纵两棵摇钱树，自己便也不好下手了。他当下掩了满腔怒气，笑呵呵地接过话茬：“哟，原来是居大小姐呀！你看我，糊涂日子过多了，脑袋可不都不好使了！”
说罢瞧了眼方才被她暗地里摸走的家伙，眉头拧成了突起的山包，勃然大怒道：“我说今儿个怎么顺风顺水的，原来是不识相的杂种悄悄给老子下了套！嘛狗玩意儿，爷爷我还需要靠这种叫花子手段吗？说，这事儿谁恁的？”他的眼珠子在人群里扫视了一圈。
青帮小弟们你看我我看你，良久才有一个磨磨蹭蹭地站了出来，噗通一声跪倒在地，哭喊道：“炮爷，小的该死……”
赵大炮没等他说完，一只脚就恶狠狠地踹了过去，正好捅在他的心间。小弟吃痛倒了下去，很快就有几个人围上来将他拖了下去。“炮爷饶命啊——”惊恐的叫声回荡在每个人的心头，久久不绝。
“毛都没长全的东西，主意还打到你爷爷我头上了？”赵大炮面色不善，朝地下啐了一口吐沫，抬起头时已然换上了另一张脸：“居大小姐，下面人不懂事儿，教训教训，让您见笑了，可千万别放在心上啊！”
“你骂谁呢？”居明玉眼神一黯，作势就要冲上前，幸得及时被一只胳膊拉住。
“我说大小姐，你怎么跟个事儿妈似的，有什么事就冲我来，别波及无辜成么？”狗烂儿扯了一把，这次力道有点重，居明玉有一瞬间感觉自己骨头都快被捏碎了。
她不甘示弱地瞪回去，迎接她的是一张更加晦沉的脸，像大雨来临前鸦青色的天空，阴得简直都要滴水了。
赵大炮拍拍他的肩：“唉，狗兄，咋说话的，怜香惜玉没听说过啊？”接着略带歉意地转向居明玉：“居大小姐，您别介意啊，下三滥的玩意儿，估计都不知道什么叫绅士风度。”
居明玉冷笑：“人跟狗如何一般见识？原是我顾虑多了，畜牲就是畜牲，指望它认人，还不如直接拿骨头丢来得实在些。”
语毕她毫不犹豫地转身离去。
赵大炮冷哼一声，压低了声音对身边的人说道：“暴发户的女儿，指望脾气能好到哪儿去？这要是我的娘们儿，非得弄到她哭爹喊娘……”
猴子也略为担忧，忍不住凑到了他的身边：“哥，没事儿吧？”
“呃？”狗烂儿回过神来：“能有什么事儿？”
“你刚才好像生气了，怪吓人的。”猴子心有余悸，抚了抚胸口。
狗烂儿一只手支着下巴，若有所思，这种时候竟然还能笑出声来：
“女人嘛……”
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画廊今天早早关了门，这个时间点回家免不了又跟三姨太来一场唇枪舌战，说不定还会引得居世庸也加入战局。居明玉心里憋屈得很，在街上漫无目的走了一会儿，视线着眼于一家崭新装潢的建筑。
天津卫的落子馆最早由茶馆演变而成，梨园曾流行“北京学艺，天津走红，上海赚钱”之语，戏曲在此地的地位可见一斑。在话本里面，戏园通常是杂霸地痞、混混们的云集之处，加上古人向来认为戏子轻贱，在三教九流中往往被判为“下九流”。尽管如今优伶地位已有所上升，还是被许多“良家”视为声色犬马的不入流勾当。
因为三姨太的行当，居明玉素来对戏曲没什么好感，此时却不禁被吸引了目光。她眼前的这家戏院一共有五层，混凝土结构，由京剧大师周信芳和惠中饭店老板孟少臣合建而成，剪彩时连市长张自忠都来捧了场，在天津的名号自然是响当当的。她心想反正闲着也是闲着，便在售票室对面的小卖部处买了袋裹着糖汁的炒栗子，在两名接待童子的热烈欢迎下走了进去。
辅一进戏楼子，首先就见到了正中央的大戏台，三面皆敞开，立着雕花矮栏杆，掀开悬挂着的大红绸子即可通向后台。二楼设了几十个包厢雅间，不但有皮沙发和圆桌，屋顶和墙壁还装了磨砂玻璃灯。东西两侧是特别座，勾栏看棚牢牢围实了戏台子，从上往下俯视别有一番风情。三楼则是散座，摆满了半圆形排椅，坐着的多半是些普通观众，八仙桌上满当当堆着烟盒、茶杯和瓜子壳。
随着二十年代初期平腔梆子的传入，评剧迅速风靡了整个天津城，老老少少皆能嚎上个一两句。想当年“评剧皇后”刘翠霞领着山霞评剧社进入各大戏院的时候，那可称得上是万人空巷；不久白玉霜饰演的一代名伶海棠红更是将北平评剧推向了巅峰。除此之外，“金嗓歌王”骆玉笙的京韵大鼓也颇受欢迎，每每登台，观众们总是趋之若鹜。
居明玉正新奇地打量着四方，嘴里的栗子还未来得及咀嚼，冷不丁听到一声高音嚎叫，接下来便瞧见一个白色的物体凌空向自己飞来。
什么玩意儿？她手脚来不及反应，下意识就想闭上眼睛。
猛然感受到一个身影遮挡在了自己面前，身手矫健，稳稳接住了那样不明物体。
“小瘪三？”低呼声到底溢出了喉咙。啊，真他妈丢脸。
狗烂儿回过头，没好气地说道：“大小姐，你是想被烫死还是砸死？”
居明玉这才看清，那不明物体原来只是一条热腾腾的毛巾而已。戏院里盛行甩“手巾把儿”，小二朝看戏的人堆里抛几条消了毒的毛巾卷儿，用来给客人擦脸擦手，末了再走过去讨要小费。居明玉没有来戏院的经验，不懂其中玄机，自然被吓了一跳。
差点被条毛巾卷儿唬住，冷静如她这一刻脸上也有点发燥。她佯装镇定，嚼了嚼口中还未落肚的栗子，嗯，十分糯甜。
“你怎么在这儿？”她又恢复了一派淡漠神情，好像之前什么也没有发生过似的。
狗烂儿一顿，兀自将还散发着热气的帕子盖上了脸。“自然是……来向大小姐赔个不是。”闷闷的腔调隔着毛巾传了出来。
“哦？”她瞟了他一眼，感觉很稀奇：“你哪里做错了？”
“适才说得重了些，实在是情非得已——”他取下毛巾，语气很诚恳：“还望大小姐见谅。”
“算了，逢场作戏罢了。”这回倒是她大度气量：“说起来，我也该谢谢你，要不是你及时提醒，现在我恐怕已经是那个赵大炮的枪下冤魂了。”
狗烂儿一怔，未料她已经把事情看了个通透，半晌才苦笑起来：“还是大小姐聪明绝顶……”
“你才绝顶。”居明玉不客气地回了一句，伸手将纸袋递过去：“喏。”
狗烂儿这下是真正受宠若惊了。他剥着栗子壳，顺着她的视线也将注意力转移到了戏台。台上正上演着一出《亡蜀恨》，刚刚开始没多久，身着霓裳的女老生在徐徐鼓乐声中哭诉着，声腔婉转，用细腻的唱腔和生动的表情道出亡国之恨：“皇祖开国创业艰，赤手空拳兴皇朝。实指望江山一统万万年，谁料社稷会顷刻倒——”
台下的观众听得如痴如醉，戏里唱的虽然是刘禅降魏，可戏外的人却浮想联翩，记起身在沦陷区的自己，眼睁睁地看着祖国河山被日寇践踏却无能为力，一时间皆百感交集，有甚者已经牢牢攥紧了拳头。
“大小姐，你是何时......看出来的？”趁着间奏的缝隙，狗烂儿问了一句，轻如蝇呅。
“一群亡命之徒，早晚会把自己作死的。”嘴上说得郑重其事，居明玉手里可没含糊，径直将他刚刚剥好的栗子肉捡了过去，仿佛理所当然一般。
“呃……”狗烂儿心中一凛，半张了张口，想说什么又咽了下去。
“看戏吧。”她仍旧目不斜视，语气也很平静。
“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠——”这时唱到了刘禅乐不思蜀，老生云袖轻舒，声音拔了个尖儿，慢慢沉下来细下来，渐渐转为了嘤咛低泣，万般哀怨诠释得淋漓尽致。
“哎哎哎！”蓦然有人出声强行打断了演出，原来正赶上特务军警弹压审查，领头的嫌弃这出苦戏不喜庆，勒令停演，改唱过年时才登台的吉祥戏。
台上的戏子也精明着，不卑不亢，还在咿咿呀呀地哼着曲儿，调子都没叫重起，直接转成了《百花亭》。
“没意思了。”居明玉眼神里流露出一点失望，顿时失了兴趣，扭头就走。